尤里安立刻闯进军校的监控室，用了一点虫族的小把戏，调取学校的隐蔽监控。
  兰波被带走了，画面里士兵的作战服编号虽然被刻意抹去，但银棘城前线要塞的军徽却没逃过他的眼睛。
  他每天都在夏尔胸前看上个几百遍，做梦都认得出来。
  所以带走兰波的，是俄斯的人？
  全银棘城都知道，俄斯沃克表面上是帝国中将，实则一直铆足了劲要建功立业，闯出一番远超于夏尔的新事业，如今抓了兰波，分明是想以此要挟身在虫族的夏尔，让夏尔交出虫母的行踪。
  笑话……夏尔就是虫母，俄斯这个蠢货。
  尤里安猛地踩下悬浮车的油门，空气里有兰波留下的雄虫的气味，他追踪而去。
  然而俄斯绝非好惹的对手，他发现了尤里安的跟踪，但他的本意并不是把兰波囚禁起来，所以他“请”兰波和尤里安一起住进了战时城镇。
  俄斯打开七天的监控，寻找着兰波是否有和夏尔单独联系的迹象。
  “今天是周五吧？”俄斯看了一眼日历，“周五有舞会，我去参加，顺便看看兰波过得怎么样。”
  …
  对兰波来说，所谓的居所，实则是监禁。
  这是一座生活着士兵家属的城镇，冰雪覆盖，暖炉和热啤酒遍地都是，生活物品一应俱全，每周一有动员大会，周二品酒会，周三清谈会，周四家属日，每周五还有舞会，所有人都做好了长期战斗的准备，每个人都对战胜虫族满怀希望。
  七天前，兰波第一次走进小城镇的广场，就被人喊夏尔上将，喊他的是个抱着孩子的士兵家属。
  女人眼里的敬畏和怀念几乎要溢出来，“上将，真的是你回来了吗？你真的没有死在虫族吗？那群该死的虫子，我恨死他们了！”
  独属于哥哥的荣光沉甸甸地压在他身上，兰波意识到，人们希望战胜虫族，不止是俄斯的动员演讲。更深层的心理因素是，人们恐惧战争，盼望夏尔回来，重现和平的景象。
  “我不是他。”兰波受不了这种目光，转身就走，背后的目光却像针一样扎着。
  他想起小时候总被认错的场景，那时他会气鼓鼓地扬起脸，说“我是兰波，是夏尔的弟弟”，而现在，他连承认身份都成了难以启齿的事。
  今天是周四，又发生了类似的事情。
  尤里安注视着兰波再次拒绝了一个小孩子的合照请求，然后在街角拦住他。
  “小子，他们又把你认成夏尔了吧？俄斯这招真够阴的，用人们对上将的敬意把你捆在这里，本来我还想带你逃跑，现在看来好像不能。”
  “我不跑，俄斯算准了我不会闹。”少年的声音很轻，“这里的每一个人都盼着俄斯打赢战争，我成了哥哥的替代品。我要是跑了，他们会怎么想哥哥？夏尔上将不可以有一个逃兵弟弟，我死也要死在这里，我要为哥哥守护荣光。”
  尤里安看着他过于沉静的侧脸，觉得这对兄弟骨子里都藏着一样的执拗，“好啦，真是拗不过你，走，我带你吃饭去，总不能上将不在的日子里把你饿瘦了吧？”
  兰波面无表情地跟着尤里安走了。
  晚上，家属日开始时，兰波被士兵家属硬拉进了礼堂，有人热情地邀请他聊天，他僵硬地摆摆手，退到角落的阴影里。
  俄斯就坐在不远处的主位上，端着酒杯，目光若有似无地扫过来，像在欣赏一场精心设计的戏剧。
  “俄斯一定在等夏尔来。”尤里安悄悄走到兰波身边，压低声音，“俄斯要的不是你，他在用你做诱饵，逼夏尔主动从虫族阵营里出来，把虫母的信息提供给他，我们必须保守夏尔就是妈妈的秘密。”
  兰波听懂了暗语，却很坚定：“我不会让自己成为压垮哥哥的最后一根稻草，虫族也会因为我而质疑哥哥的立场。好像不论怎么选，我和哥哥都没有办法摆脱两难的境地。”
  尤里安叹了口气，“确实是这样。”
  礼堂中央的乐声换了调子，有人开始唱起帝国的军歌，兰波看着那些脸上带着疲惫却依旧明亮的眼睛，又对上俄斯的眼神，别过了头。
  这里不是监狱，是一个用“期待”织成的牢笼，他们的每一声“夏尔上将”，每一次敬畏的注视，都在提醒他：你不能逃，你得为你哥哥守住这份人心。
  兰波的手攥得更紧了。
  俄斯饶有兴致地看着少年，少年显露出躲避的意思，这很有趣，果然还是个孩子才有的神态。
  俄斯看着月光落在少年年轻的脸上，一半是属于少年的倔强，一半是被迫扛起的沉重，笑着摇摇头，喝掉杯中的黄油酒。
  兰波是他最欣赏的那种少年，冷硬、强势、有帝国军人的风范。
  可是一看到他，就会想到他的哥哥夏尔。
  阿斯蒙这颗棋子已经废弃，但是还有兰波这枚重量级的棋子，他不信夏尔会放任亲弟弟被“监禁”。
  等着看吧，很快就会有虫母的消息了，对吗？
  …
  第二日清晨，蛾族舰队停泊冰雪港内，巨大的母舰如同蛰伏的巨兽，舰体分布着类似恒星的人造光源，空气中弥漫着雄虫们筑巢期的浓郁气味，熏得艾斯塔眼睛都红了。
  无数虫族土兵整齐划一地行动，他站在一艘主力战舰的登陆舷梯旁，冷峻地扫视着忙碌整备的工程队和巡逻士兵。
  他的心情却并不像表面看起来那么平静。
  自从夏尔结茧期过后，整个虫族军团都处于一种高效但紧绷的状态，想想看，一只新鲜出壳的小虫母就住在温暖的宿舍楼里，他们巡逻的次数比以前多了，检查也更仔细了，整体效率大幅度提升，生怕给小虫母罪受。
  艾斯塔更是将警戒提到了最高级别。
  谁知道夏尔晚上睡觉是变成小毛球的啊？
  完全没有了白天的半点架子，一副毫无戒备心的样子，仿佛把整个世界的危险都隔绝在了绒毛之外。
  这么软乎乎的一团，可千万不能被惊扰到。
  所以，他必须确保舰队每一个零件、每一个士兵都处于绝对最佳状态，绝不能出现任何纰漏。
  同时，艾斯塔的心底深处，也埋藏着一丝难以言喻的焦躁。
  他为夏尔的安全感到担忧，也为夏尔与蝶族领主的爱情而…而向往。
  夏尔蜕变后，新生的躯体纯净又强大，无时无刻不在撩动着所有高等雄虫的本能，尤其是他们这些以守护虫母为天职的蛾族。
  全族的期望沉甸甸地压在他肩上，艾斯塔却觉得夏尔离自己很远，夏尔除了日常工作之外，目光更多地停留在伊萨罗身上，或是对其他王夫，甚至是对神官，都有着独一无二的信赖。
  艾斯塔觉得，夏尔或许并不需要，也不想要他成为身边亲近的雄虫之一。
  他只需要做好一把锋利的刀，一面坚固的盾，就够了。
  艾斯塔正想着，一股温和却不容忽视的精神力波动由远及近。
  所有正在工作的雄虫都停下了动作，恭敬地向着远方低下头颅，触须敬畏地站直了。
  艾斯塔恍然间抬头，看到夏尔正缓步走来。
  虫母没有穿繁复的礼服，只是一身便于行动的银灰色作战服，勾勒出纤细却蕴含着力量的腰线，他新生的肌肤仿佛泛着柔光，黑色的长发简单地披在脑后，露出清晰冷冽的下颌线和白皙的脖颈。
  他的步伐仍带着一点新躯体的缓慢，但眉宇间的冷静和威严已不容错辨。
  “陛下。”艾斯塔立刻行礼，姿态标准得一丝不苟，“您怎么来了？这里粉尘多，能量波动杂乱，对您的身体不好。”
  “我来看看整备情况，”夏尔的声音很平静，“也来看看你，艾斯塔。你很紧张？”
  艾斯塔的心猛地一跳，避重就轻地说，“为确保虫族万无一失，属下不敢懈怠。”
  夏尔“嗯”了一声。
  新身体的确敏感，站在这里，他能清晰地感受到艾斯塔身上传来的气息，属于强大战斗虫族，并不难闻。
  艾斯塔下意识地用信息素吸引夏尔的虫母本能，他看着那双深邃的黑眼眸，感受到虫母本能是贪图享受的东西，它正在细微地骚动，驱使虫母去靠近强大的雄虫，并且汲取安抚和力量。
  但是至少在夏尔脸上，看不出太多动情的意味。
  也许这次引诱失败了。
  “起来吧，”夏尔说，“带我去看看舰桥的整备情况。”
  “是。”艾斯塔恭敬地侧身引路，他刻意保持着半个身位的距离，不敢逾越。
  他们一前一后走在宽阔的舰内通道里，沿途的虫族士兵纷纷跪地行礼，夏尔能感觉到，艾斯塔的精神力始终高度集中，警惕着周围任何一丝可能的风吹草动，完全沉浸在守卫者的角色里。
  这种绝对的忠诚和专注，让夏尔心底某一处微微软了一下。
  他知道艾斯塔和蛾族的期望，大概猜到这群蛾子都是怎么想的。