就是不知道第一王夫对这场泳池派对还剩下多少耐心？
  厄斐尼洛喝着酒，任由酒液辛辣，流进心室里，慢条斯理地想。
  他心理不舒服，他就要让伊萨罗也不舒服。
  让伊萨罗知道，第一王夫可不是那么好做的。
  …
  夏尔关注的话题与派对无关。
  他对那些过于直白的身体展示和隐晦的邀约兴趣缺缺，目光掠过眼前一位正热情介绍其族群新型能源技术的甲虫种雄虫。
  他展示肌肉与翅翼的同时，不忘提及自己种族的科技突破。
  “很有趣的技术，”夏尔打断了他，声音平淡，却让那雄虫立刻噤声，受宠若惊地聆听。
  “你们目前的生物基因研究，是否还借鉴了帝国生物科学研究所IIBS的旧数据库？”
  那雄虫愣了一下，显然没料到虫母会突然问起这个几乎被尘封的名字。
  他有些支吾：“这个…陛下，IIBS的资料很多都已被封存或销毁，我们主要是基于公开的资料进行研究。”
  夏尔点了点头，没再追问，示意他可以退下了。
  毫无意义的回答。
  IIBS仍然擅长做生物试验，目前虫族的科技都无法超越他们，他们不仅能精准操控基因序列，更能在极端环境中培育出兼具攻击性与适应性的生物兵器。
  夏尔当年以优异成绩进入军部后，很快便注意到了IIBS的特殊性。
  他们的生物试验成果既未公开技术原理，也从不参与星际间的科技交流，始终保持着神秘的封闭状态。
  出于对潜在威胁的警惕，他主动申请牵头，对IIBS展开了秘密调查：先是调阅了军部存档的近百年合作记录，试图从零星的试验数据中找出异常；
  接着又安排卧底潜入其外围实验室，收集他们私下进行高危试验的证据；
  甚至曾亲自伪装成技术顾问，近距离观察过IIBS核心实验室的运作模式。
  只可惜对方防范极严，每次调查都在触及关键信息前被迫中断，至今仍有不少谜团未被解开。
  …
  洛希一直安静地侍立在稍远的位置，观察着一切。
  见夏尔似乎失去了耐心，他敏锐地捕捉到了这个信号，适时地走上前，微微躬身：“母亲，您似乎对IIBS机构很感兴趣？我恰好得知一些消息。”
  夏尔揉了揉眉心，闭着眼睛说，“说来听听。”
  洛希喜欢虫母对他说话的嗓音，冰冷中带着兴味，他的触角几不可察地轻颤了一下，保持着恭敬的姿态：
  “蝉族在信息侦测和军工情报方面，或许能提供一些不同于常规渠道的线索。如果您允许，我可以稍后向您单独汇报。”
  夏尔沉默了片刻：“派对结束后，你来书房找我，我等你。”
  “是，陛下。”洛希低头应下，眼中闪过亮光。
  这个小插曲短暂而隐秘，却落入了好几双关注的眼睛里。
  …
  泳池边的音乐变得更加激昂，又有几只雄虫试图借着气氛靠近夏尔，但这一次，夏尔只是抬了抬手，一个简单的手势便止住了所有雄虫的野心。
  “够了。”他的声音不高，却瞬间压过了现场的安静，“我今晚就到这里，你们继续。”
  雄虫们脸上兴奋的表情僵住了，错愕和失望还未来得及浮现，便被虫母平静却极具压迫感的眼神逼退。
  他们愤怒地看向伊萨罗。
  伊萨罗甚至还在喝茶，稳如冰山。
  夏尔也是服了他，走过去，伊萨罗几乎同时起身，所有目光聚焦在他身上。也许，他也有压力吧，嘴唇抿这么紧，脸上都没有笑意，像是一直坐冷板凳所以在默默生气。
  夏尔盯着他的脸，心里很是想笑。
  他揉了揉脸，憋住笑意。
  “我要做的事都做得差不多了。”夏尔说，语气平淡，“回去吧。”
  伊萨罗颔首，极其自然地伸出手。
  夏尔将手指搭在他的掌心，紧接着十指交叉相扣。
  “你满脸写着生气，不是你自己说的吗？第一王夫要在这种场合回避。”走远了之后，夏尔说。
  伊萨罗摇头说：“有那么明显吗？我没那么小气。”
  夏尔尖锐地指出：“你一直在试图引起我的注意，虽然你什么都没做，但你坐在那里，我的注意力就被你转移。”
  伊萨罗眉眼轻抬，并不否认这一点，“那也要你肯注意我才行，就算你一个眼神，也把我放在妒火上烧了一整晚。”
  夏尔恼怒地捏了捏他的手指，伊萨罗若有所思地笑着：“谢谢你的冷落，我感受到了你的爱，小猫。”
  …
  回到政务厅，夏尔心情沉重，松开伊萨罗的手，走到窗边，望着窗外似乎即将落下暴雨的沉闷夜空。
  “我要去见洛希，他提到了IIBS，”夏尔背对着伊萨罗，“他说蝉族有特殊渠道的信息。”
  伊萨罗走到他身后，能感觉到夏尔平静外表下涌动的暗流。
  IIBS是夏尔不愿触碰却无法真正摆脱的过去，是刻印在他生命里的烙印。
  “需要我介入吗？”伊萨罗问，声音低沉。
  夏尔知道他的方式会更直接，也更彻底。
  转过身，黑眸在昏暗的光线下显得格外深邃：“暂时不用，先听听他怎么说。”
  夏尔顿了顿，视线落在伊萨罗依旧苍白的脸上，语气略微放缓，“我一直想问，你怎么脸色这么白？”
  伊萨罗微微一怔，随即把这些天发生的事隐瞒下来，摇头：“我没事，可能昨晚没睡好。”
  夏尔半信半疑，走近一步，抬手，指尖轻轻拂过伊萨罗的眉睫：“抱歉，那种无聊的派对，辛苦你陪着我一起忍受。”
  伊萨罗握住他的手腕，夏尔和他温存片刻，抽回手，走向书房的方向，“我去见洛希，你去休息。”
  命令的口吻，不容拒绝。
  伊萨罗看着他的背影，最终没有跟上去。
  关于IIBS，这是夏尔必须独自面对和厘清的领域。
  他站在原地，直到夏尔的背影消失在走廊转角，才缓缓抬手，按了按刺痛的太阳穴。
  泳池边强行压制精神力的反噬开始隐隐作祟。
  “坚持不住了吗？”
  厄斐尼洛的声音从拐角传来，语气里带着点说不出的冷意：“为什么不告诉他？你在强行压制你们的小虫母卵，如果不是你，那枚虫母卵会要他的命。”
  “和你没关系，别管闲事。”伊萨罗微微皱眉，有些沉倦：“怎么，审判长，都追到这里来了，刚才你没捉到我的错处，很失望？”
  “我不失望，我站在你的角度替你考虑，殿下，你知道待会儿洛希会怎样做。”
  厄斐尼洛走近了伊萨罗，没在乎两侧站岗的虫仆，停在他身边，“洛希想要权力、地位、想要虫母疼爱，他会利用这个夜晚，对夏尔极尽讨好。你我都知道，饥渴了小半辈子的雄虫能做到什么程度，他们恨不得把虫母从头舔到脚。”
  雨夜微凉，伊萨罗这几天消耗很大，忍着虚弱，淡淡说：“不用虚情假意，你我之间从来没有情谊可言。你直接说你想要说什么。”
  “你还是很直接。”厄斐尼洛低声道，“殿下，你是殿下，我只是虫母的王夫，我承认我对你仍然有敌意，只想说，别以为结了婚就是童话的完美结局。”
  “夏尔是虫母，虫族的王，他不是公主或者王子，他注定会有无数的追求者。婚后等待你的，只有无穷无尽的争夺、日夜不安的恐惧，无数条规则加诸在你头上，你不能嫉妒、暴怒、尖酸刻薄，你必须温柔、大方、贤惠驯顺，只会有无休止的争抢，今天这个虫来找事，明天那个虫来挑衅，你连夜里睡觉都得提心吊胆，这种日子，你确定自己在安抚虫母卵的情况下，还能扛得住？”
  伊萨罗缓缓放下按着太阳穴的手，看向厄斐尼洛：“审判长，你是在提醒我身为第一王夫的本分，还是在教我如何做一个合格的正夫？”
  厄斐尼洛与他对视：“我只是在陈述事实，殿下。虫母的意志高于一切，包括你我的感受。他选择今夜单独召见洛希，无论洛希怀揣什么心思，只要陛下需要雄虫的抚慰，那就是被允许的。你我的敌意或情谊，在陛下的身体需求面前，不值一提。”
  他身体前倾，声音压得更低：“还是说，强大如伊萨罗殿下，其实也害怕了？害怕自己耗尽心力孕育的虫卵、苦心维持的婚姻，最终抵不过新鲜的血液？”
  伊萨罗沉默了片刻，忽然极轻地笑了一声。
  “害怕？”他重复道，绿眸深处是翻涌的、被强行压制的暴风雪。
  “无穷无尽的争夺、日夜不安的恐惧，正是我存在的意义。”
  他微微停顿，一字一句，清晰无比：
  “审判长，我才是他的丈夫，请你记清楚这一点。”
  在厄斐尼洛沉默的注视下，第一王夫冷漠转身，向书房走去。