“泸州很关键。”谢柏宴若有所思，捏着下巴，不经意间咬了咬下唇。
  起了一阵风。冷风从缝隙中窜进军帐，掀起一层地上的土。
  军中密探通报后，掀门而入，厚重的羊皮大氅上淋了一层厚厚的雪。密探跪地，将密报呈上，道：“王上，据晋州密探来报，昨夜，城中出现变故——永鄭帝失踪了。”
  桓秋宁抵着眉头，侧目看向谢柏宴，意味深长地问密探：“他不是病重，连床都下不了了么。一个半死不活的人，还能插翅飞了？在哪里失踪的。”
  密探小心翼翼地看了谢柏宴一眼，神色凝重，犹豫片刻，道：“王上恕罪。属下无能。属下已联络所有潜伏在晋州的密探，均无人知道永鄭帝是于何处失踪，去向何处，又或者是被谁绑架。属下只从一位喝的酩酊大醉的士兵口中得知，昨夜，好像有人从城墙上掉下去了。属下根据他的话追查过，晋州城墙外的坠尸全部被巡逻的守军用麻袋裹着，拖到附近的山头烧了。属下无法确认那些坠尸中，是否有永鄭帝。”
  “恩。”谢柏宴阴着脸，抬抬手指，“孤知道了。继续查，活要见人，死要见尸。”
  密探退下后，二人沉默了一会。
  “从城墙上掉下去的？”桓秋宁琢磨着密探的话，看向谢柏宴，问道，“昨夜王上下棋下烦了，提着灯出去走了一圈，没看见对面城墙上有人掉下去？”
  “没有。”谢柏宴道，“昨夜我没走很远，本是想安抚一下夜里无法安睡的将士们，不知不觉走到了两军交界处。说来也奇怪，从护城河处往城墙上看，昨夜，城墙上的守备貌似并不森严，所见无光，一片漆黑。隐约间，好像只有一盏灯亮着，灯光微弱，风一吹就灭了。我独身前往，未敢多留，看了几眼，就回来了。”
  此时此刻，桓秋宁心里想的也是这件事，他知道的，却是另一个结果。
  早在谢柏宴收到这份密报之前，桓秋宁便收到了铜鸟堂的密探送来的一侧消息：殷玉死了。
  死因：城墙坠亡，尸体已被人运走，劫尸人身份未知。
  名义上，董明锐把铜鸟堂交给了桓秋宁，实际上，他只是把藏在铜鸟堂老巢的那些无辜的孩子交给了他。铜鸟堂的密探早已遍布天下，彼此之间并不认识，他们只听命于一人，而这个人，还是董明锐。
  想到此处，桓秋宁抬手摸了一下心口。
  他体内的毒还没有解。
  桓秋宁的指腹揉着心口，心想：“殷玉死了，命运的天平已经偏向郢荣，只要能稳住董明锐，谢柏宴成为大徵的新帝，便只是时间问题。只有谢柏宴，才能让天下回归一同，他是唯一有资格的人。我保住谢柏宴，助他登上九重阙，所求的，不过是他能留照山白一命。而我这条命，能活到今日已是向老天借来的时间，能多活一日，便是一日罢。”
  “殷玉已经死了。”桓秋宁选择坦诚相待，因为他要用殷玉的死，破开晋州的大门。他觉得，与其让殷玉从别人口中得知这个消息，不如自己亲口告诉他。
  毕竟，这也是一条人命。
  哀莫大于生死。相识一场，恨也好，伤也罢，如果有如果，桓秋宁还是希望这条命能留在世上。
  烛火在风中晃了晃，帐外脚步声“踢踢踏踏”，军帐内安静到连心跳声都能听的清清楚楚。
  冷风起，烛火灭了。
  白色的烟缓缓升空，在灰暗的军帐中拉出了一条长长的白线，不知要飘向何处。
  谢柏宴沉声道：“我猜到了。”
  毕竟是骨肉相连的血亲，桓秋宁知道谢柏宴心里不舒服，便抬指弹了弹空气，佯装漫不经心地问道：“那日在船上，我与你讲上京八郡的时候提到了殷玉，你闭口不谈，是担心我猜出你的身份？还是你觉得我会因为殷氏灭我全族，殷玉千方百计地杀我，而记恨你？”
  “是。”谢柏宴道，“我不与你讲他，确实是因为如此。不过，我对你说我并不了解他，并非假话。少时相识，那些年，我始终觉得我从未真正懂得他这个人。”
  谢柏宴摸了摸茶杯，茶已经凉透了。他把茶壶放在火炉上，蹲在炉子边暖了暖手，道：“十五岁我替兄长参军之时，并不知道我的真实身份。那些年，我只是照府中不受人待见的庶出的公子，若不是哥哥替我向父亲几番争取，我连入学堂听学的机会都没有。其实，那几年，我过得很幸福，哥哥和晴姐姐对我很好，真的很好。那时，我与长空，还是深交好友。”
  “深交好友”这四个字从谢柏宴的口中说出来，相当讽刺。
  “我与殷玉是在宫中认识的。十一岁那年，我入宫，做他的伴读。”
  火炉中的木炭烧的噼啪作响，谢柏宴夹起一块木炭，扔进火炉，继续道：“他虽然是九皇子，却与我一样，在宫中并不受人待见，过得并不好。我与他一同在咏梅苑中见到了荼修宜，也就是我的生母。她被人关在那里，受人折磨，生不如死。当我听到殷玉亲手杀了荼修宜的时候，我没觉得吃惊，只是觉得痛心。到底是什么，逼他亲手杀了自己的母亲，那时候我不明白，现在明白了。”
  桓秋宁沉声道：“他确实是一个不幸的人。都说杀人容易救人难，泥菩萨，就算你一早便知道自己的身份，你也救不了他。没人能救得了他。或许，他曾经想过要拯救自己，太难了，他自己都做不到。”
  殷玉不是一个纯粹的恶人，如果他能遇到一个死缠烂打也要把他从泥潭中拖拽出来的人，也许，他走不到今天这一步。
  很遗憾，殷玉少时遇见了这样的人，却没能留住他。
  “人生无常，不如意之事十有八九。‘人定胜天’这个词，只适用于凤毛麟角。”谢柏宴温好了茶，端着茶壶坐在桓秋宁对面，言道：“殷玉死的蹊跷，得查。他身边的祸患不少，要一一查清楚。祸患决不能留。”
  “恩。”桓秋宁道，“当初我在宫里的时候就见识到了宫城里的水有多深，淹死人如碾死一只蚂蚁。另外，我还收到一则消息，昨夜，姝月公主也不在王都。”
  谢柏宴并不吃惊，淡定道：“她的身份很特殊，名义上，她仍然是大徵的公主。若我想名正言顺地入主上京城，娶她是一件益事。这些年，陶思逢在朝中培养自己的势力，他是个有用之人。陶思逢这个人的野心很大，他想到的，永远比他得到的要多。如果他想利用自己的亲妹妹，那我们就可以用陶萦娇，反过来利用他。”
  桓秋宁哈哈一笑，调侃道：“最是无情帝王家，我以为你是个痴情种，没想到你却是个薄情郎！泥菩萨，你如此薄情，就不怕凉了美人的心？你啊，当真不愧是‘天选之子’。”
  谢柏宴低头，凝眸看向茶杯，茶面上映着他的脸。他沉声道：“‘天’没有选我，‘民’也没有选我。第一个选择我的人，是你。”
  话音未落，他抬指，弹了弹茶杯，一圈圈的涟漪冲散了他的面容，谢柏宴竟然觉得有些恍惚，许多年前，他这双眼睛，还只能垂眼看人，如今，却能抬起眼，如常人一般光明正大的看人。
  “泥菩萨，咱们啊，已经在外面流浪了很多年了，也该回家了。”桓秋宁一茶代酒，敬谢柏宴，突然冷下脸，嘴角扬起，微微一笑，拱起手，朗声道：“王上，我们杀回去。”
  桓秋宁起身，后退三步，单膝跪地，抱拳道：“从今往后，君是君，臣是臣。我不再是你的挚友，而是您的臣民。桓桁愿意于帐中为王上出谋划策，愿意于阵前为王上冲锋陷阵，义无反顾，在所不辞。今日，桓桁便把这颗心摆在这儿了，他日若有背叛，桓桁甘愿以死谢罪。”
  君是君，臣是臣。这是一道泾渭分明的界限，无法逾越。
  二人心知肚明，若谢柏宴真的有命杀回上京，成为大徵的新帝，桓秋宁不做赤胆忠心的臣，便是死无葬身之地的刀下亡魂，根本没有“挚友”这一条路。
  走到今天，他也该让谢柏宴把心落下去了。
  “杀回去！这是此生仅有的机会了。”
  谢柏宴扶起桓秋宁，道：“孤允诺你，日后必定重审桓氏一案，为桓氏洗脱不该有的罪名，让九泉之下的桓氏亡魂，走的安息。”
  “桓桁，谢过王上！”桓秋宁低下头，心道：“谢柏宴，你还是信不过我。若我想替桓氏平反，早在上京那些年，我便会留在殷玉身边，阿谀奉承，替他谋划，让他重翻旧案。人死不能复生，我选你，是因为我真心觉得你能做一个好皇帝。罢了，但愿你不会忘记曾经许诺我的。”
  “好！”谢柏宴起身，走到沙盘旁边，沉思道：“下一步棋，该怎么走？”
  桓秋宁起身，走到棋盘旁边，两指夹起一枚黑子，轻笑道：“从晋州到上京快马加鞭，日夜兼程也要半月，依臣之见，要让‘流言’先一步传到上京。不如，咱们找一个人，假扮大徵的将士，把这则‘殷玉已死’的军报传回去，等到杜卫的殷玉失踪的消息传回去的时候，上京已经乱套了。消息越多，朝中那些老东西就越慌，这人要是心慌了，就容易犯错。咱们就要等他们自乱阵脚，然后，趁火打劫。至于萧慎那边，不急，螳螂捕蝉，黄雀在后。咱们先藏一藏。”