九十四不知道阮玉山在骂谁。
  每次遇见阮玉山这种神神叨叨的时候，他最好的方法就是装聋作哑，以免引火烧身。
  不成想这回不吭声也要被波及。
  阮玉山忽然从后头俯身凑到他脖子边，凉阴阴地嘲讽道：“想把你一口喂成个大胖子，也不怕你噎死。”
  九十四啪的一下把书合上，懒得忍了。他觉得阮玉山今天中午像吃了炮仗，说话夹枪带棒的，比在饕餮谷还让人难伺候。
  况且他压根不想伺候。
  于是他偏过头去睨着阮玉山，两个人鼻尖擦着鼻尖，相隔不过毫厘。
  “我只会饿死，不会撑死。”九十四淡淡地回呛他。
  阮玉山仿佛因为他的动作心情稍微好了些，弯腰的姿势快靠在他肩上了似的，对着他略微歪头：“真的？”
  “我什么都吃得下，什么都噎不死。”九十四轻轻挑眉，语调放缓，颇有些跟阮玉山杠上的意思，甚至还往阮玉山眼前凑近了点，“不信你试试。”
  阮玉山静静注视他贴到自己跟前的眉眼，不知想到什么，敛起眼皮扬唇笑了一下：“你真敢吃？”
  九十四快被说饿了。
  他抿了抿嘴，又舔舔嘴唇，皱眉上下打量了一遍阮玉山的脸，蓦地把头别向另一边，有几绺耳后的发丝随着他的动作拂过阮玉山的鼻子和嘴唇。
  阮玉山闭上眼，在九十四扭头时带起的风里嗅到一丝极淡的香气。
  不是昨夜沐浴的皂角，也不来自洗净的衣裳。
  远北蝣人，胎体生香。
  原来洗一次就能闻到了。
  九十四一言不发地抬脚离开，把阮玉山甩在身后不打算再理会。
  阮玉山的下巴轻轻擦过他的肩，身侧吹来凉悠悠的秋风，还带着残存的九十四的香气。
  他抬起负在身后的一只手，慢慢站直了身，用指尖摸过自己的鼻尖，又低下眼，用指背摩挲自己的下巴。
  再朝前看，九十四已经走出去很远。
  金秋的阳光泼洒在九十四一头卷曲的乌发上，九十四步过那片沙沙作响的竹林，阮玉山看见他的每一根发尾都带着若隐若现的光芒。
  回到院子里时九十四并没有吃饭，而是一个人打了一盆子清水，顶着日头蹲在院里慢慢洗手。
  席莲生给他的书他很珍视，刚才在路上翻阅时也翻阅得万般小心。
  他的掌心糊了一手的血，一上午的功夫凝固干涸的血块儿掉了不少，但伤口处还是血肉模糊，连那些尖锐的竹刺都还没从手上拔下来。
  竹刺又细又密，九十四一根一根地用手指头拔，拔一根，就皱一下眉头，但死也不吭声。
  饕餮谷最忌讳蝣人的惨叫声，没人喜欢听到任何惨叫和哀嚎，驯监听了厌烦，谷主听了厌烦，最重要的是主顾们听了也厌烦。
  做生意的地方，哪里容得下货物们哭哭啼啼，别人买去也不吉利。
  阮玉山大老远还没踏进院子里，就瞧见他身前那盆水给洗得血泱泱的。
  照这个拔法，得拔到何年何月？
  刺还没搞完，手先废了。
  阮玉山去包袱里拿了镊子——阮府的人做事细致，屋子里下人们知道他此番是出门游玩，更是把平日吃穿行走所需准备得一应俱全，虽说没什么东西用钱买不到，可就怕阮玉山用不惯外头的，又或是遇见特殊情况也未可知。
  这镊子就找得正好。
  阮玉山从屋子里出来，路过屋檐下头，顺带薅了把小木凳，扔在九十四后边：“坐上来。”
  他自个儿往水盆边上单膝蹲下，拿住镊子，朝九十四伸出胳膊：“手拿过来。”
  九十四不是爱自讨苦吃的人，看阮玉山有模有样的像是有法子，自然就把手递了过去。
  纯金煅造的镊子夹头尖尖细细，做得精致无比，捏柄上头还雕了繁复艳丽的珊瑚花纹，这可比人手来得方便。
  阮玉山捧着九十四的手，对着日光仔细瞧了，镊子一夹，夹住一排小刺，从九十四的肉里抽出来。
  这滋味疼起来不是好忍的，跟棍棒打在身上的感觉又不一样。
  脑袋落地碗口大一个疤，棒子落身上一咬牙就忍了，一根一根的小刺从肉里拔出来那是细致的折磨，躲么躲不开，一咬牙也不是忍一口气就能过去的事儿，蚂蚁咬似的一时半会儿止不住。
  九十四的手背躺在阮玉山宽大的掌心里，看着阮玉山的镊子一把一把地从自己伤口中拔出竹刺，每拔一次，他的指尖遍便微微一颤。
  “疼就别看。”阮玉山没有抬头，边拔刺边说。
  九十四闷声片刻：“我要看。”
  他没见过这么精致的工具。九十四连镊子的名字都不知道，只觉得一个构造如此简单的小玩意儿竟然用起来十分方便，想多看一会儿。
  “……”阮玉山不屑地嗤笑，“犟骨头。”
  九十四的目光移到阮玉山身上。
  他发觉阮玉山此时的姿态并不很伸展，至少是不舒服的。
  阮玉山太高大了，九十四的凳子很矮，离地面不过几尺。阮玉山要去将就九十四的高度，只能单膝跪蹲着，把头垂得很低很低，才能看清手上的尖刺。
  若是要九十四去迁就他的身高，那九十四的胳膊就得抬高，抬不了一会儿就得酸胀。
  这使九十四想起几年前一个夏天的晚上，百十八贪凉，光着身子睡觉的时候腿被蛇咬了，毒牙刚好咬在腿肚子上。
  蛇的毒性不强，但他发现百十八的伤口那会儿毒素也已蔓延了整个小腿，百十八整个腿肚子都是乌紫色。
  九十四拿出自己那时剩下的所有积蓄恳求驯监帮他拿一点药，饕餮谷的毒蛇很常见，谷里随时都能买到治疗蛇毒的清创药。
  那段日子他每天就像阮玉山现在这样给百十八挤蛇毒，再涂药。百十八的伤口位置很低，若是把腿抬起来就不舒服，九十四隔着两个笼子的栏杆，把手伸出去，脖子佝得快到地上，仰着头，用手指一点一点蘸了药膏抹到百十八的小腿。
  百十八的伤用了多长时间才恢复他不记得了，九十四唯一记得的是那样的姿势让他每次给百十八涂完伤口后头颈都会剧烈地酸痛，连着肩膀一起，几乎要酸痛到半夜。
  有一次他涂完药，揉着脖子把手收回笼子，一抬眼瞥见百十八看着他，两个黑漆漆的眼睛里兜着泪，嘴角快耷到衣领上。
  百十八在愧疚。
  那年百十八还很小，好像还不满十岁，瘦瘦小小，长得像个豆芽菜。
  如今九十四不比百十八那样矮小，却有比他更高大的人像他当年一样佝着脖子给他处理伤口。
  阮玉山对他像他对他的族人，几乎在这一瞬间让九十四以为，在阮玉山那里，他们也是平等的。
  可是他又怎么能把阮玉山拿去跟蝣人相提并论呢？阮玉山看不上蝣人，他也不屑把阮玉山比作自己的族人。
  九十四忘了，阮玉山并不是看不起蝣人——阮玉山是看不起所有人。
  阮玉山虽然看不起所有人，却似乎并没有看不起他九十四。
  九十四还没来得及思考自己为什么会脱离于芸芸众生被阮玉山从看不起的种群中剥离出去，手上突然传来一瞬剧痛。
  ——浅的竹刺拔完了，阮玉山开始给他拔那些又粗又深的刺。
  那些刺粗的有草根那么粗，深深扎到肉里，按理说本该是最先拔，九十四方才却没动它们。
  大抵是人都有个趋利避害的本性，心里清楚拔出来会多痛，便下意识迟迟不肯动手。
  第一根大刺被拔出个头，九十四的眉毛就凝到一块儿了。
  再拔出一截，九十四有点吸凉气的意思。
  他的整个手掌僵在阮玉山掌心，手一僵，肉就发硬，竹刺拔出来的痛感就更明显。
  按常理而言，感觉到痛的时候吹吹气就会好一些。
  以前百十八被蛇咬了，涂在腿上的药膏辣得他难受，翻来覆去地睡不好，九十四就会把百十八那条瘦得不能再瘦的小腿从笼子里扯出来，卷起百十八的裤脚，在百十八睡觉的时候轻轻给伤口吹吹，吹着吹着，百十八就睡熟了，九十四再把他的裤脚放下去。
  碍于这会儿阮玉山凑在自己手掌心前，九十四便不好给自己吹气。
  正打算再忍忍时，九十四察觉到一股细细柔柔的凉风拂过自己的伤口。
  阮玉山在一边给他拔刺，一边给他吹风。
  这世上许多事，若非设身处地，便很难解其真意。
  九十四看着阮玉山线条锋利的侧脸，陷入了长久的凝视和沉思。
  费了老半天劲拔完一只手的刺，阮玉山从盆里掬起一捧水，慢慢淋在九十四手上，以清洗伤口。
  大大小小的软刺和竹子上的泥巴混在凝固了的血块上，跟着水和鲜血一起流下来，把阮玉山的手也弄脏个十成十。
  野生的竹子长在土里，风吹雨打都露在外头，谁都不知道这些毛刺上还在竹子上时曾有什么从那上头爬过去。