“等下，你怎么知道……那是我？”
  “费舍尔泰格带着很多鱼人和人鱼，回到了鱼人街。”虽然没有说明，但他们都知道是逃出来的奴隶们。
  “你一直昏迷不醒，鱼人街的医生检测不出来问题,他就悄悄把你送来龙宫王国。龙宫里的医生们也查不出来问题,最后……我们只能把你送进生命扇贝了。泰格送你来这件事，只有父亲母亲、右大臣和我知道。”
  “是这样啊。谢谢你们了！”
  艾琳把报纸草草翻遍。
  两个主犯,在报纸上被口诛笔伐,通缉令发向全世界。泰格悬赏金两亿，‘花头巾女’因为对天龙人动手，赏金又增一笔，达到三亿。
  但‘玛丽乔亚袭击事件’后,‘花头巾女’直接消失在世界上，谁都找不到。
  世界政府只能向鱼人岛施压，逼迫龙宫王国表态，想让他们交出费舍尔泰格、和其他逃走的奴隶。
  为和鱼人岛分离，向世界政府宣告反抗，泰格选择成为海贼，离开鱼人岛，乘船去往海面上生活。
  鱼人街许多鱼人，包括甚平、阿龙一伙等等，都追随他出海。他们自称太阳海贼团，在身体上烫出太阳形状的烙印，彻底盖过天龙人蹄印，作为海贼团的纹身标志，让人无法分辨哪些人曾经是奴隶。
  “我居然沉睡这么久，”艾琳赶紧确认日期，再算算和米霍克约定的时间，“——只剩7个月了！”
  这么一算，自己似乎少很多的锻炼时间。她相信同伴这三年肯定会比之前强很多。
  “鲨星，最近报纸上有鹰眼的消息吗？”
  “没有。”
  “这家伙一定是找到好地方，认真修行去了。下次见面绝对绝对会变得很强的！我还没有把那群海王类击败啊，啊啊啊啊……我得加倍努力去训练了。”
  艾琳吃饱，装些食物带走。先回海螺小屋确认下家里没问题，就直接出鱼人岛，去找海王类们战斗了。
  才过两招，她又发现一个大惊喜——自己变强了。
  身体似乎被全面强化过一遍，骨骼、肌肉、经脉之类，强度和韧性都有增强，深海水压甚至让她感觉很舒服。而且外放霸气、操控水流变得很方便，水和身体之间的联系，变得更紧密了？
  背鳍部分颜色加深，变成深蓝色；整体上的蓝；腹部的浅蓝；还有尾鳍末端的渐变蓝金。颜色还挺有层次感的。
  虽然不明白是怎么回事，不过她心情很好地适应起更强的力量。
  战斗结束，回到海底森林，那股眷恋情绪已经渐渐趋于平淡。
  艾琳也开始喜欢上这间海螺小屋，梦幻又精巧，住起来还很舒服。窗户很大，拉开窗帘，阳光就会照亮整件屋子。
  她准备好热水，舒服地泡着澡，在心里想：
  出海后，要不聘请人来定期打扫卫生？偶尔回到鱼人岛的话，可以住一住。嘶，那是不是得找乙姬王妃，要个永久居住证。
  乙姬！
  ……
  加大训练强度的同时，她也每天往商业区、广场走一趟。
  泰格在大海上航行，作为海贼，击碎一船又一船前来追捕的海军；而乙姬，则更坚定‘友善相处’的观点，常常在广场进行演说，收集带有签名的请愿书。
  一个无法再接纳人类，以暴力对抗；一个想要和人类平等的相处，表达自身意愿。
  他们都是意志相当坚定的人。
  艾琳很确定自己劝不动任何一个，想来想去，以甚平离开为开口，提出帮忙训练龙宫王国护卫，她把所有护卫大致核对一遍，却没找到鱼人岛出场的反派。
  难道是对方现在还没加入？
  她想不起来那鱼人的名字，只记得他杀死了乙姬，并以此为借口，扩大鱼人岛和人类之间的仇恨。
  暂时找不到，又就转头去找鲨星。
  他性格认真负责，比较可靠，但十岁又是个比较好糊弄的年龄。
  于是，艾琳脸不红心不跳地胡扯，“我有件事想拜托你，鲨星。
  “虽然泰格成立海贼团，离开了鱼人岛，但我还是怕世界政府会以此为借口，来找麻烦，而且人类狡猾，可能表现友善，实际却抱着不好的想法。所以，如果以后有世界政府的船、或者天龙人之类的，来到鱼人岛，你就通知我，如果暂时信号不好，也要换时间多打几次，务必要告诉我，他们来岛上了。”
  鲨鱼人鱼对她的说法不作任何怀疑，点点头，“好。”
  她把写着电话的纸交给他，“这是我的电话虫号码。
  “一定要记住这件事，很重要的。有世界政府和天龙人来鱼人岛，就打电话通知我！”
  他把电话号码小心地收好，“有世界政府的天龙人来，就打电话通知你。我明白了。”
  “嗯嗯！”她跃起来，轻轻拍拍他肩膀，以示鼓励。
  ……
  时间慢慢过去，艾琳出门时间越来越长，跟鱼人岛附近的海王类频繁对战，努力强化力量和霸气。渐渐的，哪怕是巨型海王类，也无法压制海中的自己。
  她偶尔甚至会因为力量过强，有种很奇怪的感觉——
  自己不像人，是盘踞在黑暗里的海妖，一头血液冰冷的生物，完全的破坏者，像深海中的怪物，像一头……海王类。
  艾琳实力提升完成，尾巴二次发育中被拉长，连人带尾加在一起有两米五多。但变回人形的双腿后，又会因为形状改变而变得凝实，只剩一米八或者一米九左右。
  两个不同身份的悬赏令她都有：
  海妖艾琳的那张，浮在水面上的金发人鱼，容貌美丽，优雅又有些神情冷漠；
  花头巾女人的那张，是完全的人类女性身体，灰头土脸看不清五官，露出两排雪白的牙，花绿头巾、笑容张扬，很符合袭击玛丽乔亚的疯子形象。
  她点点头，对两个形象的区分度很满意，“以后让海军拍张好看的照片，全身照，鱼尾露出来，再温柔美丽点，这个马甲就保住了！”
  .
  2月，约定的三年时间到了。
  艾琳也不继续打架出门，先拜访龙宫王国，说说自己之后的去向。尼普顿王和乙姬王妃承诺海螺小屋会为她永久保留，想住的时候，回来就可以。
  也顺带检验下鲨星的战斗能力提升。
  定做一座巨大的钟，送给管理海底森林墓地的鱼人阿姨，作为关照自己三年的礼物，还留下一笔钱，请她之后每半个月去打扫检修海螺小屋。
  再把两座墓碑擦洗干净，修剪生长的海藻，放两束新鲜的花。
  她坐在墓碑前，心里很平静。
  空白石碑上，也许会有一条小人鱼的灵魂坐在那里。
  ……
  原本的长发，在玛丽乔亚时削成脑后碎短发的形状，经过一年左右，还没有长到肩膀。
  艾琳去商业街把杂乱的发尾修好，微微烫卷，做了个优雅简单的造型，顺带来套全身精油护理。
  出门探望两座墓碑，坐在小屋前的沙坡上晒晒太阳，坐在窗户前看看故事书。在海螺小屋里静候同伴到来。
  直到十字架长刀出现在远处，一根白羽坠在黑色帽子侧边，鹰眼手里提着什么东西，从墓碑旁走上来。
  他看上去和三年前的样子没什么区别，只是身上属于剑的气息更明显，气质更孤傲了些。
  她坐在小屋门口，先拦住他问，“你猜我现在在想什么？”
  米霍克想了想，笑着反问，“要一直猜，直到猜中吗？”
  “你不猜，我也会告诉你的！”
  “我猜不到。”他认输很坦然，把手里的扎好的花束给她，“告诉我吧。”
  是一束鲜艳欲滴的红玫瑰，很深很重的红色，艳丽亮眼，深邃迷人，比血的颜色更深。
  “哇！”艾琳超级惊喜，把花接过来，“那我们也太心有灵犀了吧？”
  “……唔？”
  两人一起坐在屋檐下。
  她数着玫瑰花的朵数，把小王子的故事，断断续续讲给他听，具体内容，就取决于记得多少了。
  他把帽子取下来，放在膝盖上，听着她说。
  艾琳开心地说，“约定在2月时见面，那我就从12月时开始想你，在1月时准备见你。在见到你的那一刻，就会感受到幸福。是这样吧？”
  “很有意思的故事。”
  米霍克回忆自己在见面前的想法，“2月时离开，2月时再来见你，12月时想出发去见你，1月时想见到你时会怎样。见到你时，确实开心地控制不住自己的心脏。”
  “所以，好久不见呀~米霍克！”艾琳抱着玫瑰花，再非常非常非常用力地抱住他。
  “好久不见，艾琳。”他将侧脸贴在她的发丝上。
  是久违的、温暖的拥抱。
  ……
  故事里说，世界上有无数朵玫瑰，为玫瑰付出过时间，才使得那朵玫瑰如此重要。那对他来说，她就是那朵独一无二的玫瑰，甘愿为她浇水，为她盖玻璃罩，为她挡风。