她站定，向军头略略一福，未言一词。
  他冷哼道：“不是说是送灾民进城？带女眷是做什么的？”
  贾芸上前介绍：“这位是我家当家的林姑娘。”
  军头一怔，似未曾料到竟是一女子当权，眼神中轻蔑之色一闪而过。
  黛玉只静静伫立，目光从军头身上离开，环视街上，等着府中接应。
  而卫若兰已跟着立于黛玉身侧，倪二则悄然侧身，拇指扣住刀柄。
  可偏偏此时犯难的并非军头，而是一旁的小卒。小卒上前与军头低语几句，那军头目光忽然凝滞，脸色也沉了几分，双双看向贾芸。
  贾芸也有疑惑，忽而他便想起，是当时他们排队领粥时那个小卒。
  搜查终于结束。
  本以为就此放行，可那军头与身边副将耳语几句，忽然一转语锋，低声冷笑：“你们前儿不是才买了我们不少姑娘吗？前儿才收那些王孙之后，如今又护着这些灾民进府，是想重聚旧势还是另有所图？”
  黛玉轻声答道：“贾氏一族，确为勋贵出身。但早已被前朝抄家夺爵，如今是我林氏管家。如今朝局已改，我们只愿守一隅平安。”
  军头“嘿”了一声，阴笑浮现：“旧朝金玉之家，换了身皮，就真成新人的事……可不那么容易。”
  倪二眼神一冷，正要开口，却被黛玉微微抬手止住。
  “若将军此言是讥我图苟安，那却也没错。”
  军头摆手，笑容一敛：“这些百姓不碍事，但……如今要进城也有规矩。”
  “什么规矩？”贾芸和倪二不约而同地皱眉，这明显是要刁难的前奏。
  那军头缓缓抬头，目光阴沉如水：”闯王有令，只许普通百姓入城。”
  一时间，风起尘扬。贾府诸人皆面色微变。
  倪二捏紧刀柄，低声骂了句：“狗娘养的。”
  卫若兰却只是后退半步，面沉如水，眼神已转为防御。
  林黛玉神情不动，眉梢微挑，轻轻看了贾芸一眼。
  贾芸会意，上前，低声凑近军头笑道：“大哥，我们这些百姓也是仰仗义军庇佑。咱们虽还有点薄财，也不过是寻常百姓命。如今荒年，既无势，也无仗，只求军头行个方便，我们也好将这些百姓接回去安置。”
  贾芸故技重施，说罢，他袖中悄然滑出几锭碎银，沉甸甸递出，估摸三四两之数，动作娴熟，不露声色。
  谁知那军头不似前几日那个好糊弄，冷眼一扫，毫不接银，只冷笑一声，声音透着不耐烦与嘲讽：“闯王亲自颁下的差事，就你这点小钱，也想打发我？叫我怎么给闯王交差！”
  话音未落，身后小卒骤然上前，将贾芸一把按翻在地，膝压背脊，刀柄冷冷抵在肩头。
  瞬间贾府卫府的护院府兵也紧张起来，他们虽依主子先前所言克制，却各个将手放在兵刃上，随时准备。
  “我们就不是普通百姓吗！”贾芸恼怒高呼，“你们不出城庇护，如今我们出力去救，却不让回，叫延义村的百姓让谁来管？”
  这一喊，加上四辆马车和几十人聚在城门下的对峙，一下子因而城门内不远处粥棚的百姓侧目。
  军头却不屑一顾，双手抱臂：“哼！我们义军是顺天应命，自然能护百姓安稳。用不着你们这些贪财无义之人来插手。”
  那语气，骄矜得像是整个长安都靠他一人撑着。
  黛玉看着那军头，缓缓上前一步，语气淡然如水，却带着一丝微不可察的压力：“既是规矩，可为何不在新民令之内？不知明文何在？可有张榜布告？”
  卜旃个子小小，一溜烟到城门边上的布告上的新民令一瞧，大喊：“上面没写呢！”
  军头一愣，这确实没有明文，新民令也没有这条。
  他冷哼一声：“这西城门是我管，我便是规矩。”
  他拔高声音，唾沫横飞，“咱们义军从关中杀到京师，靠的不是讲理，是拳头！谁想进这城门，就得听拳头说话！就得按照我们的规矩来。”
  卫若兰脸色一沉：“我等皆是京中之人，赈民归府，本是为民之事。将军却将之横拦，未免不通人情。”
  “这世道变了，你们这些高门子弟，还想着靠讲情分混过关？”军头脸色愈发不善，语气里满是对贵胄阶层的嘲讽，“谁知道你们是真是假？说不定是假借济民之名，实则打探虚实，回头勾结旧臣造反呢！”
  左丘梅闻言，眉头微蹙。他望向黛玉，低声道：“这是故意为难。依我之见，此人并非真为守规，而是坐地起价。只是看姑娘如何抉择罢了。”
  林黛玉的目光缓缓掠过此刻聚拢在一旁围观的士卒与百姓，有孩童吓得哭出声，母亲匍匐在地哄慰，面色惨白如纸。她心中一凛，知若不能从容渡过今日，不但这些村民无处可去，贾府往后将在义军面前一直屈居人下。
  她缓缓抬眼，定定看着军头，语气平静：“将军说得极是，世道已非往昔。城中百姓之苦，我府自然知晓。诸位肩负守城重任，日夜辛劳，我门府里也愿接济城内之民，尽绵薄之力，与义军共度灾年。”
  此言一出，左丘梅面色微变，卫若兰亦望了她一眼。她这番话虽是示弱，但亦是一种表态——贾府将与义军命运相连，至少在义军看来，是认可其正统地位。
  莫说京中众人传言礼部尚书带着玉玺弃长安朝廷往金陵而去，闯王即便有心做主皇宫，但是京中朝廷旧部必然有人对于闯王有反心。
  先前缮国公府和治国公府被义军整治便是他们并不愿归顺闯王。
  只是黛玉先前叫贾兰去各国公家送拜帖，也是为了试探各家在京中的态度站队。
  可这话一落，在军头耳中，却是另一番意味。
  他咂摸出一丝得色，却未当场松口，反倒再度抛出一句冷话：“姑娘这番话倒也中听，只是我不过小卒，规矩如何定的，我可不敢违。如今只有闯王和几位将军能主事，你与我说这些——未免也太抬举我了。”
  黛玉见他嘴角的讥诮一闪而过，眼中甚至泛着一丝期待，已然洞悉他所求为何。她缓缓前行一步，卫若兰本欲拦住，生怕她被冒犯，黛玉却只是轻轻抬手，示意无碍。
  她行至军头近前，轻声道：“将军忠诚守门，秉规办事，令人敬佩。敢问英雄尊姓？”
  军头一挤眉，抬手随意作揖道：“免贵姓李，李大年，现为三营军头。”
  黛玉颔首致意，话音温润，“李军头忠勤守职，小女佩服。既然军头有难处，我自不会让你为难。我愿出谷五石，用于赈济百姓，既是为民，也是助义军之力，也不知李军头可*愿意替我引荐一二。”
  她稍一顿，转身对倪二低声耳语。倪二听后浅笑，朗声喊道：“诸位街坊作证，今日我家主子许诺，等入城后，府中愿自备粮米，帮义军济民，不求回报。”
  倪二原在京中便是走街串巷，众人皆知他是收帐的。虽说为人霸道些，但是认识他的街坊都知倪二个仁义守信之人。
  很快便有人高声叫好。
  此言一出，不但李大年神色一变，就连左丘梅也微微皱眉，望向黛玉，眼中闪过一丝复杂。
  这是一次明明白白的“站边”。她将贾府主动与义军捆绑，向整个长安城传递一个信号：贾府已非旧朝死灰，而是主动成为了新局中的一枚活子。
  甚至可以说，企图再有从龙之功。
  “京中百万居民俱散，但城中仍有十数万百姓，每日赈济所需粮米必然是巨额之数，想来闯王乐于有人一同赈济京中百姓。”左丘梅提醒李大年：“此乃大功业！李军头若愿引路，此番功绩定能让军头声望显赫。”
  李大年则听得眼睛发亮，若能藉此一举在闯王面前邀功，岂不正合心意？
  “姑娘所言，当真？”他语气放缓，目光贪婪，却又小心翼翼地探试。
  黛玉浅笑：“自然当真。府中粮米已有存，李军头派人与我们同行即可。”
  李大年得了实惠，又见对方姿态温顺，已无多虑，连忙叫人放了贾芸。
  而贾芸早已会意，趁机又往李大年副官袖中塞了些碎银，嘴上客气得很：“军爷这等仁心义胆，贾府上下一定铭记在心。”
  两人一唱一和，李大年嘴上还添了几句官腔：“姑娘识时务，是咱们百姓的福星。若京中各家也能有此大义，百姓便不用愁了。”
  得了好处的人，总是说得漂亮。他立刻挥手，放行车马。
  于是，贾府车队重整，村民们重新上了车，黛玉改上了自己的马，浩浩荡荡地从城西而入。
  府中有人已经在等着，黛玉他们进了门时天还没黑，叫莫云嬷嬷派家丁准备谷米。
  府中陈米旧谷颇多，便是五石五石地送出，这个冬日也能日日送出去。五石陈米旧谷不过府中冰山一角，对黛玉来说不过动一根指头，若能换得声誉、通路与庇护，则再划算不过。