“是七娘子吗？”
  “钱家的七娘子来了，大家快去...”
  一会儿功夫，钱家的马车旁便围满了衣衫破旧的百姓和流民，个个对钱铜感激涕零，“感谢七娘子...”
  那么多人跪下，钱铜不能一个一个去扶，便立在那对大家道：“你们都快起来，我钱铜说过，取之于民用之于民，救济百姓乃我钱家的本分，你们不用感激我，好好活着，待将来能自给自足了，有了多余的能力，再去帮助身旁需要的人，那便是对我钱铜最好的报答。”
  少女的嗓音明亮，说完后眼角已泛出了红意。
  她枣红色的衣裙明艳得如同一道骄阳，胳膊弯里躺着的一束梨花，又雪白而圣洁。
  百姓被她的话感动，心情激昂，“钱家的人有良心，不像崔家丧尽天良，竟残害无辜百姓，若不是钱家七娘子勇闯酒楼，查出牙行背后的肮脏，还不知有多少人会被残害...”
  “牙行里面的百姓也是钱家人救出来的，听说半夜一家一家地敲医馆的门，七娘子和姑爷忙了一夜，官府的人才来...”
  “钱家才是咱们扬州百姓的福祉。”
  不知谁问了一句，“七娘子，可拿到盐引了？”
  钱铜摇头，“尚未。”
  宋允执立在她身旁，观察了她半天，险些也被带动到了情绪之中，此时方才知道她今日的目的。
  为了盐引，她是想煽动百姓？
  “多谢大家关心，我钱家行的端做得正，不怕查，但也请大家相信，朝廷的官差明察秋毫，绝不会冤枉一个为民谋利的商家，我钱家拿盐引，凭的是凿盐技术，同样的价格，咱们钱家盐的质量，永远可以拿得出手，我相信朝廷会如何选。”
  钱家七娘子有原则，不煽动百姓，点到为止，继续派发手里的花朵，“既然大家都来了，一人带一朵花出去，咱发完为止...”
  ——
  终于有人注意到了立在那一动不动的宋允执，一位婶子看向他手里的花，问他：“我可以拿一束吗？”
  宋允执点头。
  “是七姑爷吧，长得真俊！”
  “与七娘子相配正好。”
  “可不是，天生一对...”
  万事开头难，侯府高贵的世子爷送出了第一朵花，很快便有了第二朵，被迫加入到了送花的队伍。
  人越来越多。
  手肘被人轻轻一碰，“世子...”
  宋允执心领会神，慢慢地离开了人群，待无人时，便问隐藏在身后巷子里的人，“何事？”
  “大人今日审了蓝明权，得到了几个消息。”那人低声道：“四大商看似不合，自相残杀，实则一到原则性的问题上，便会相互隐瞒包庇。”
  “还有一事。”那人道。
  宋允执竖耳。
  “钱家的七娘子曾与朴家大公子有过一段感情，若非两家长辈反对，两人早已定亲。”
  ——
  满车的花都送完了，钱铜问，“如今知道，是送花高兴，还是收花高兴了？”
  没人回答，钱铜诧异地转头，才察觉身旁没了人。
  去哪儿了？
  寻了一圈没见到，刚踮起脚，便见宋公子立在人群之外，手里的几株药勺还未发完，一动不动地朝她盯来，隔得太远，她看不清他的神色，却能感受到，他此时彷佛恨不得把她捏碎。
  第23章
  他怎么了？
  钱铜不记得自己哪里惹到了他，前一刻还见他好好的与人在赠花，转头问身旁扶茵，“有姑娘占姑爷便宜了？”
  长那么俊，适才好几个小娘子如狼似虎地盯过他，不知道他是不是没保护好自己。
  扶茵摇头，她太忙没看到啊。
  钱铜还在挖空脑汁想到底谁惹到他了，便见对面的人已提步朝她走来，面色虽有些冷，却看不出有怒意。
  她花眼了？
  回去的路上，钱铜便察觉出来，不是她的错觉，今日宋公子的心情是真的不好，无论她怎么搭话，都没得到回应。
  “再陪我去个地方。”钱铜道：“去了保准能让你心情好。”
  他不喜欢人多的地方，那她就带他去个清净的地方。
  宋允执对她说的话，一只耳朵进一只耳朵出。他想从今往后，再也不会相信她的任何鬼话。钱家既然与朴家有此渊源，为防两家勾结，盐引之事，更应该从长计议。
  半个时辰后，马车停在了一处偏僻的巷子口。
  再往前马车进不去，钱铜下车，把宋允执剩下的几株芍药花拿在了手里，抬头冲仍坐在车内不太想出来的公子道：“走吧，这儿没人。”
  在她执意的注视下，宋允执还是下了车。
  扬州乃江南水城，大大小小的巷子纵横交错，大的能通车马，小的只能容下两人并肩，宋允执不知道她要把自己往哪里带。
  与外面青瓦白墙的高院不一样，越往里走，房屋的墙面越陈旧，院落又矮又小。
  拐了好几道弯，少女的脚步终于在一处破旧的院门前停了下来，抬手叩了几下门环，“刘婶子在家吗？”
  片刻后里面响起了一道妇人的嗓音，“来了来了...”
  门打开，出来的是一位年岁六十上下的妇人，见是钱铜，欢喜地道：“七娘子今日怎么来了，我都没准备好，哎哟，这院子也没打扫...”
  “刘婶客气什么，我又不是外人。”
  妇人憨厚地笑了笑，邀请道：“七娘子快，快进来。”突然见到她后面的公子，愣了愣，“这位贵气的公子是？”
  钱铜冲那妇人眨了一下眼，笑道：“姑爷。”
  宋允执的目光正好在她脸上，不得不佩服她的脸皮。
  “姑爷好相貌。”妇人也不敢往他脸上多看，让出门口请二人进屋，钱铜把手里的芍药递给她，“给您带来了几朵花，香不香？”
  “香...”妇人双手在衣摆上搓了搓，不太好意思接，“这么好的花儿给我不糟蹋了嘛...”
  “谁说糟蹋了，我知道婶子喜欢花。”钱铜塞到了她怀中，“养在罐子里，还能开几日。”扫了一眼院子，问道：“小黑呢？”
  妇人也跟着寻了一圈，叨叨道：“适才还在呢，也不知道跑哪儿去了，多半又是去了窝里，七娘子七姑爷先坐....”
  妇人进屋搬了两张木墩，满脸歉意地道：“屋里实在太乱，只能委屈二位坐在这儿。”
  家徒四壁，最怕的便是贵人来做客。在接过妇人手中忐忑的茶盏时，宋允执打破了一路的沉默，道了声，“无妨，多谢。”
  妇人再次进屋，出来后怀里便抱着一只黑色的小猫，冲钱铜笑着道：“找到了，上回七娘子给她弄的那窝暖和，最近总赖在窝里睡觉。”
  钱铜起身接过来，怜惜地抱在怀里，顺了顺它背上的毛，软声道：“小黑有没有乖，来让姐姐看看，胖了没...”
  她本就是江南的口语，偏软糯。
  入耳像撒娇。
  宋允执眼睑轻轻地动了动，恍如看到了家中小妹，一见到小猫小狗，好好的嗓子彷佛被什么东西夹住了一般，话都说不好了。
  果然女子都一样。
  宋允执对花花草草和小动物，没什么感觉，坐在一旁沉默饮茶。
  虽为粗茶，入口却有一股清香，扬州的纺织与海产丰富，冬季寒冷，茶树容易受冻而死，茶叶多数是从蜀地运来。
  妇人家徒四壁，连迎客的地方都没，不可能买得起茶。
  是有人送的。
  宋允执看向身边的少女，刚转过头，便被一团黑乎乎的东西塞了过来，“抱一会儿，我去看看刘婶。”
  软软的小东西入怀，那抹本以为早已遗忘，一辈子都不会想起来的触感突然窜上了脑海，宋允执一瞬僵住不懂。
  钱铜起身都要离开了，惊奇地道：“你脸红什么？”
  宋允执眸子一跳，咬牙道：“你看错了。”
  他也喜欢猫吧？钱铜没再为难嘴硬的宋公子，一人进了屋，离开前嘱咐道：“屋里到处都是鸡鸭，粪便多，别让它下地。”
  说完便余下宋世子一人看着蜷缩在他怀里，全身上下黑得只剩下一只眼睛在转的小猫，忍了忍，任由它躺在了那。
  小猫小狗都是有灵性东西，知道谁喜欢它谁不喜欢，感觉到了宋允执的抵触，小黑仰头转了转脖子，一个不注意，便从宋允执的怀里跳了下去。
  宋允执看向屋内，下意识唤：“钱铜。”
  没有人回应。
  他又道：“钱铜，它跑了。”
  还是没人出来，宋允执吸了一口气，生平第一回去抓一只猫。
  小黑猫却是不给他机会了，四条腿一撑开，伸了个大大的懒腰，高傲地迈着步子进了屋。
  同样高傲的宋世子冷眼看着它，往前去追，小黑意识到了危险，不再优雅，从他眼皮子底下撒腿一溜，瞬间不见了踪影。
  宋允执是个守信之人，即便他没有答应过一定要看住这只小猫，但想到待会儿她出来后，质问自己时的嘴脸，选择了追。