当然，就算索伦上将不做特殊要求，大家也都伸长了脖子想来——毕竟奥诺里从来没有高等级的雄虫纡尊降贵出现在前线的先例，而且第一军上下全都知道希奥多亲王提交了与洛厄尔少将匹配申请的事。
  他们想知道陆慎为何而来。
  更关心洛厄尔少将未来的命运究竟如何。
  第一军全体上下休戚与共，身为少将的洛厄尔更是带着他们在战场上出生入死，立下赫赫战功。
  虫族信仰力量，没有一只军雌不崇拜强者。
  也正是因为如此，虽然有许多军雌无法理解洛厄尔宁死也不愿意接受任何雄虫的态度，却依然在心底里希望这位S级的少将不要落入泥泞，不要跌入谷底。
  罗伯特跟多里安也是一样，甚至他们比其他军雌知道的更多，于是刚刚卸下武装进入宴会大厅便着急地向伯顿打探消息：“少将那边怎么样了？”
  “那个希奥多亲王来这里到底有什么目的？”
  “说出来你们可能很难相信，但我觉得……我猜测……我认为……”
  伯顿表情有些一言难尽，迟疑道：“……少将应该很喜欢希奥多亲王？”
  “怎么可能？！”罗伯特脱口而出：“你在跟我开玩笑吗？”
  “这个玩笑一点都不好笑！”多里安咬了咬牙，面色瞬间沉了下来，咬了咬牙道：“你明知道少将心里在想什么，他最讨厌跟雄虫扯上关系。”
  多里安是洛厄尔的副手。
  当初他险些死在异兽手里，大部队都已经放弃了他，是洛厄尔冒着生命危险扇动翅翼折返将他救出来，从此他便发誓，他这一生都会追随洛厄尔的脚步，对他誓死效忠。
  当初希奥多亲王匹配洛厄尔的消息传出来，第一个坐不住的就是多里安。
  他恨不得立刻回到首都星去找自己的雌父帮忙，看能不能想办法解除这桩婚约。
  多里安的雌父是奥诺里首席财政官，跟希奥多拥有的深海集团合作众多，说不定对方能看在自己雌父的面子上放过洛厄尔少将。
  偏偏雌父在收到消息之后直接拒绝了他，并告诉他——雌虫永远不要试图忤逆雄虫的心意，顺从方才有机会获得温柔的对待，若是不屈，反而会招来更加悲惨的命运。
  这句话令多里安辗转难眠，仔细思索之后却也不得不承认他雌父说的是对的。
  雄虫大多骄傲自负，若得知自己看中了洛厄尔少将却被拒婚，不知道会生气成什么样子，一旦退婚不成……最后惹怒雄虫酿成的苦果都要洛厄尔少将一肩扛下。
  多里安不敢妄动。
  然而就在他心中焦虑不安，忍不住为洛厄尔少将的未来感到担忧的时候，却听到了希奥多亲王亲赴前线，抵达亚历克星的消息。
  好不容易结束巡查赶回来，又听见伯顿说这种荒唐又可笑的胡话！
  “我告诉你伯顿，”多里安一把摘下手上的白手套摔在桌上，怒斥道：“若你继续对少将出言不逊，别怪我向提出决斗！”
  “我……我什么时候出言不逊了？”伯顿百口莫辩，压低了声音道：“你们不知道，我今天是真的看见——”
  “看见什么了？”索伦上将从一旁的士兵手中接过一杯香槟，转头望向洛厄尔道：“你今天好像有些心神不宁。”
  “……”洛厄尔深吸口气。
  他收回自己不知道第多少次望向门口的视线，装作若无其事道：“没什么。”
  距离七点还有五分钟。
  他不该控制不住自己的情绪。
  不该患得患失。
  不该在陆慎出现之后就变成现在这种令自己都感到厌烦的样子。
  可是怎么办？
  洛厄尔觉得自己几乎控制不住心头那头疯狂叫嚣着的野兽——
  跟六年前不同，他早就已经不是当初那个陆慎说抛下就能抛下的弱小雌虫，他身为少将，手中掌握第一军团十万军力，只要他不顾一切，破釜沉舟，便能将陆慎锁在他身边，成为专属于他的雄虫。
  这话也是陆慎曾经教过他的。
  谁说雌虫必须对雄虫卑躬屈膝，予取予求？
  只要有足够强大，便有机会掌握自己的命运。
  然而就在这个阴暗念头出现的瞬间，洛厄尔下意识攥紧了军装口袋里放着的东西——
  且不论陆慎现在的身份，已经摇身一变成为帝国举足轻重的亲王殿下，A级雄虫，深海集团的掌权者。
  就算他真能孤注一掷取得成功……又该如何继续跟陆慎相处？
  让陆慎日日夜夜都对着他这张丑陋不堪的脸吗？
  那他们还是回不到从前。
  甚至会无法挽回变得更糟。
  尽管之前陆慎当着伯顿的面毫无芥蒂地亲吻了他脸上的疤痕。
  尽管陆慎从终端上发过来的消息里写明了还有下一次。
  但摸爬滚打独自走过六年，从未被虫神眷顾过一次的洛厄尔已经不敢再相信自己会有好运气了。
  ——所以要不要戴上？
  他身上这张银色面具。
  这是方才洛厄尔临时用陨铁做的小玩意儿，虽然费了些功夫，却刚好能遮住他被异兽毁掉的左半边脸。
  事实上这种类似的面具早在一年多前，伯顿、罗伯特跟多里安就曾经送给过他一副。
  洛厄尔收下了他们的心意，却从未拆开那个礼物，任由那张面具放在飞行器上落灰直至遗忘，都没有升起过想要使用的念头。
  然而今天站在镜子面前，他却突然后悔起自己当初为什么对罗伯特他们送的面具不屑一顾。
  最起码那副面具价值昂贵，做工精美，远比他手上这个要好看得多。
  想到这里洛厄尔又觉得可笑。
  他在心里讽刺自己愚蠢。
  ……因为无论戴上什么形状的面具，都掩盖不了面具底下那张脸不堪入目的事实。
  这个事实让洛厄尔觉得胸口刺痛。
  刺痛到他甚至在想，为什么自己没有死在上一次精神暴乱里，如果死了，或许就不需要面对现在这样的情况。
  但因为熬过去了，所以才能在今天再次见到陆慎。
  洛厄尔握在银色面具上的手逐渐收紧，心里又缓缓泛上很多夹杂着酸涩苦意的庆幸，觉得幸好他当时咬牙九死一生挺了过去。
  这两种情绪同时出现在洛厄尔心中，互相对抗，无法消融，以至于他根本无法作出抉择，究竟是戴上面具，还是直接豁出去，继续用这张丑陋不堪的脸面对陆慎。
  “洛厄尔，”索伦上将不知道他在想什么，叹了口气低声道：“你的精神力暴乱不能再等了。”
  “你必须要抓住这次机会。”
  早在跟陆慎一起前往亚历克星的那三天里，在飞船上索伦上将就已经得知了他应激障碍彻底恢复，能够正常释放信息素的情况。
  本来准备提前跟洛厄尔交代，却没想到下了飞船根本没有单独跟洛厄尔说话的机会。
  这会儿，他扫了一眼终端上的时间，赶在陆慎到来之前沉声道：“虽然我之前对希奥多亲王了解不深，但经过这三天的观察，我认为他应当是现在最适合你的结婚对象。”
  “放下你之前那些坚持，尽早把婚期定下来，牢牢抓住他的喜爱，获得足够的信息素，延续自己的生命和荣耀，知道吗？”
  “这是军令！”
  洛厄尔回过神来，心脏蓦地跳快了一拍。
  “婚期？”他怔了一下，后知后觉从索伦上将的态度中意识到什么，攥着那副银色面具望向索伦上将：“……这是他跟您说的吗？”
  “怎么，殿下没跟你说吗？”这下轮到索伦上将惊讶了。
  “你应该也知道他之前跟军方签订的秘密协议吧？”看了看左右，见没有人注意他们这边，索伦上将把手中的酒杯放下，“希奥多不仅电联阿诺德元帅沟通终止了协议，还主动提出以深海集团名义为所有‘战死’军雌额外支付十倍抚恤金。”
  “但日后为军部提供军费一事不变。”
  “甚至明年的军费预算将在今年的基础上增加百分之二十，”索伦上将顿了顿，深深地看了洛厄尔一眼道：“是看在你的面子上。”
  洛厄尔瞳孔微缩。
  “因为之前那个见不得光的协定，我最初以为……他是看上了你的翅翼，结果他在电话里告诉我这是迎娶你作为雌君应该付出的诚意，并且亲口向我承诺，婚后你依然可以回到军部上班，在战场上延续你应有的荣光。”
  又想到些别的什么，索伦上将继续道，“而且在飞船上这几天，他也几乎时时刻刻都在浏览跟你有关的新闻，询问我跟你有关的过去。”
  “真难想象，”他低叹一声：“虽然我不知道希奥多亲王的喜欢究竟因何而起，又能持续多久，但是单论他现在的表现……”
  看着洛厄尔的眼睛，索伦上将认真道：“你向来是战场上最善于把握战机的军雌，所以我希望在这件事上也能如此，明白吗？”