“夜里乱走动，刀剑无眼，万一被我当成敌人一剑封喉，可别到时候怪我心狠。”
  姜辞轻轻咬着唇，点了点头，脚步微退，想要离开。
  谁知衣袍垂落过长，她竟一脚踩在了自己的裙摆上，手中油灯啪的一声掉落在地上，火光瞬息熄灭。整个人失了重心，身体向后仰去。
  姬阳眼疾手快，猛然伸手，将她从半空中揽住。他的手指穿过她袖口，他温热的掌心恰好捏住她冰凉的指尖，两人几乎同时如遭雷劈般弹开，纷纷收回了手，姜辞跌坐在地，发丝散乱，肩头微颤。
  她想站起，却终究没能立即动弹。
  姬阳低头看着她，语气冷嘲，仿佛在掩饰方才那一瞬的慌乱：
  “你真蠢，平地都能摔跤。还好不是让你上战场，否则早被人抓了去当战俘。”
  话音未落，姜辞的鼻尖已泛起酸意。她垂着头，轻轻咬着唇，却终是没忍住。膝盖微弯，抱膝坐地，声音低哑中透着隐忍的委屈：
  “你为什么总是这么欺负我……”
  姬阳一向最烦女人哭，更何
  况是深夜里、月色下，这么一滴一滴不声不响地落泪。他皱着眉站了一会儿，终究别开了视线，语气生硬道：
  “你别哭了……这大晚上的，不知道的还以为是我把你推倒了。”
  地上的姜辞没有回应，只是继续安静地抱膝坐着，像一株微颤的花，低头不语。
  姬阳挠了挠后脑勺，竟有些局促。他咳了一声，眼神往一边飘：
  “……要不，我给你表演一套舞剑？”
  说完，他竟真的拔出长剑，照着军中出征前的剑舞架势舞了起来，动作凌厉矫健，夜风卷着剑光划破寂静，带起一股逼人的肃杀之气。
  姜辞抬起头来，睫毛还挂着泪，带着一点不敢置信地望着他，忍不住问道：
  “……你是在逗我开心吗？”
  姬阳脚下顿了一下，自豪道：“你在想什么呢？我可是很认真。每次出征前，我们都练这一套剑法，为的是鼓舞士气、提振勇气。”
  姜辞哭过的眼眶还红着，听他这番话却怎么也觉得有些可笑，抿了抿唇，神情有些无奈地叹了一句：
  “那敢问都督，如今可否大发慈悲，把我扶起来？”
  姬阳收了剑，站在原地犹豫了一下，像是要说什么，最终却什么都没说。他走上前，伸手拎住她的后衣领，动作干脆利落地把她拎了起来，像提一只落水的小猫，动作略显粗暴，却小心翼翼得很。
  他把她拎到一旁，又将地上的油灯捡起来，说道：“灭了，好在也不黑，你自己回去吧。”
  姜辞接过他捡起的油灯，低垂眉目，轻轻拍去衣摆上的尘土，随后盈盈一礼，转身退下，身姿仍旧端雅。
  方才落泪，并非因在姬阳面前受了多大委屈，只是梦中的阿娘太过真实，绣红嫁衣、低声细语，如在眼前。
  那一刻，她没能忍住。
  翌日清晨，薄阳穿檐洒落，姜辞起得不算晚，已坐于妆奁前，由银霜为她挽发。
  铜镜中映出她一张素颜清丽的脸，眼尾却还带着些未散的倦意。她垂眸看了眼案上的披风，那是她亲手绣的，如今已近收尾，唇角不由泛起一丝柔意。
  “姑娘，这披风绣得真好。”银霜在一旁夸道。
  姜辞淡淡一笑，却轻轻蹙眉：“只是……这尺寸，我还是不大拿得准。”
  思忖片刻，她披了件小衣便出了门，欲寻个合适的身形比一比。
  而院门外，姬阳此时也正着衣起身，活动了一下脖颈，神情微带困意，叫来越白替他收拾衣物与佩剑。
  换好玄袍、佩好腰带，他步出院门，正欲前往督军署点卯，却在回廊处与迎面而来的姜辞撞了个正着。
  他眉头一拧，语气凉淡：“你又想做什么？”
  话虽冷硬，眼神却比往日温和了些许。大抵是昨夜那抹泪意仍在他脑中未散，终究没再刻意冷言冷语。
  姜辞站住，语气温和：“劳烦都督转个身。”
  姬阳狐疑地看了她一眼，面露不耐：“你该不会是昨晚记仇，想趁我转过去捅几刀吧？”
  姜辞嘴角轻轻一抽，无奈道：“我从不在人背后捅刀子，尤其是都督的。”
  此话说得轻，却像一根羽毛扫过姬阳心口，让他莫名一滞。
  她是随口一说，还是……给他的承诺？
  姬阳不动声色，心下却微微一颤：这女人，看来是爱慕上本都督了。
  姜辞不再多言，走上前一步，轻轻用掌心在他肩背比了比宽度。她动作轻盈，未曾碰触，仿佛只是风拂过玄衣。他站着没动，只听她道：“好了。谢谢都督配合，不耽误您去点卯了。”
  行了一礼，她缓缓退开。
  姬阳望着她转身的背影，神色复杂几分，随后大步出府。
  走到门前时，他忽地低声问越白：“你说……她刚刚是不是在勾引我？”
  越白一顿，神情微妙，回想起刚才姜辞连个眼神都没给姬阳，片刻才低声回道：“都督觉得是……那便是吧。”
  姬阳哼了一声，大步迈出府门，骑上马朝着督军署行去。
  督军署中午后略显沉闷，外头阳光明灼，屋内却依旧灯火明亮，舆图铺展开来，东阳、凉州、瀚北三方势力清晰可见。
  陆临川翻着一卷密信，神情微凝：“主公，最近瀚北一带动静频频，尤其是在青州边境，斥候来报，多次发现游骑试探、粮车迁动、还有几处小部族迁徙异常。”
  他顿了顿，手指点在青州以北一处要冲，“根据我们截下的密信来看，瀚北之主孟啸，可能已经在做春末出兵的打算，先扫清青州，再南下图凉。”
  姬阳神色未动，冷冷一声：“那就打。”
  陆临川抬眸望他一眼，微笑着摇了摇头：“你倒是一如既往不费话。”随即与姬阳低声讨论起调兵之策。
  正议至第三军何时西调之际，副将杜孟秋进来禀报，几位随军将领也陆续到场。
  姬阳抬头扫了一眼，却忽然皱眉。他目光定定落在几人胸前，冷声问道：
  “你们盔甲上挂的……是什么？”
  几位将领一怔，低头看了眼，才笑着解释道。
  “回主公，是平安符，夫人们昨夜缝的，说是听闻可能要出征，心里不安，便给我们做了这个，说保平安。”
  “我那口子也是。”另一位将军接话，“还说缝的时候焚了香，剪了红线，一针一线缝进去的心意。”
  众人笑声低低，倒也不失温情。
  姬阳神色如常，双手缓缓撑在桌案之上，目光扫过那些缠着红线、系于甲上的绣符，眼底看不出情绪。
  他顿了一息，凉凉吐出一句：
  “哼……迷信。”
  话音一落，屋内略显寂静。
  副将赔笑道：“主公说的是，我等粗人也只是图个念想，不当真。”
  陆临川却笑着转过脸去，似有若无地喃道：“主公说的是。”
  姬阳眼神一斜，翻过舆图，语气一转，恢复冷峻：“别再浪费时间，把西路兵调度图拿来，青州若失，则汀洲不稳。”
  “是。”众人应声，议事继续，只是气氛比方才肃杀了几分。
  午后日光微斜，丰都街巷暖风轻拂。姜辞着一袭素色罗衫，携银霜缓步出门。
  街上行人多了起来，远处忽然传来“咚、咚、咚”的战鼓声，节奏急促，声势震耳。
  姜辞脚步一顿，回头看向鼓声传来的方向，低声问道：“为何今日城中频频鸣鼓？”
  银霜也有些疑惑，摇了摇头：“奴婢也不知，府里未曾传话。”
  姜辞继续前行，走到一处布满旧书与香囊的小摊前，摊主是一位白发老者，坐在椅中，正在翻拣案上的物什。姜辞停下脚步，俯身柔声问道：“老丈，敢问今日鼓声所为何事？”
  老者抬起头，看了她一眼，神情中带着几分习以为常的肃然：“姑娘莫不是外地人？那是东阳军出征前的号角，鼓一响，兵马齐发。”
  说罢，他又从摊案上拿起一个红绳系就的小布符，递给姜辞：“这是平安符，你要不要带一个回去？若是家中有郎君，也可送他一只，保他平安归来。”
  姜辞指尖轻轻触碰那符袋，眼神略动。老者接着说道：“这是我们这边的俗人旧习，出征前，妻子送给丈夫，或者女子送给意中人，护符虽小，盼的却是平安。”
  姜辞眼神微动，片刻后将平安符轻轻放回原处，拢袖致意：“谢谢老丈，我知道了。”
  回到东阳侯府，姜辞走进屋中，坐于案前凝神片刻，忽而抬头对银霜说道：“把我那几匹绣花布拿来，让我看看颜色。”
  银霜一怔：“姑娘要做什么？”
  姜辞拈起一根红线，在指间绕了绕，语气轻缓：“做个平安符。”
  银霜一脸不解：“可……姑娘，您和都督……也还没近到能送平安符的地步吧？”
  姜辞神色未变，只是低头拣出一块藏青云纹布，目光沉静地望着窗外的暮光，轻声道：
  “他必须要平安。”
  “如今汀洲是块肥饼，东阳军的威势，是靠姬阳一人立起来的。他若倒了，其他三方势力窥伺环伺，凉州……就成了乱战之地。”
  她顿了顿，又道：“这平安符不是给丈夫的，是给凉州的百姓做的保。”
  第17章
  夜色渐沉，丰都城头鼓声已歇，月光如银，洒落在东阳侯府幽静的院落中。
  姬阳一身风尘仆仆地归来，解下外袍才一进门，便闻见饭香扑鼻。他往院中
  走了几步，见小桌上灯火未灭，晚娘正将最后一碟热菜端上桌。
  “人呢？”他随口问道，语气冷淡，眼神却已在屋中略略扫过，没见姜辞的影子。
  晚娘垂手行礼，语气温和：“回都督，姑娘这几日一直在绣一件衣裳，傍晚说屋里灯光好，不便分神，叫奴婢先别唤她。”
  姬阳正挽着袖口准备落座，听得此言，动作顿了顿，脑海忽地掠过清晨那一幕——她站在台阶上，认真地打量自己后背的模样，指尖贴着袍面划过去时的触感。
  他嘴角轻不可察地动了一下，似是有笑意要逸出，又被他强自压了下去，眉目一挑，语气却仍是淡漠如常：
  “行，我知道了。”
  夜深灯静，姜辞将手中的最后一针收起，细细地将线尾藏好。披风展开，针脚细密，云纹流转，在烛火下显得格外好看。
  晚娘一边将茶水换热，一边笑着凑近看了一眼：“姑娘这是绣给都督的？”
  姜辞却轻轻摇头，语声柔和而清淡：“不是，是做给大哥的。”
  她语气中不带怜悯，却有几分不易察觉的体贴：“前几日见他身上的披风，怕是穿了许多年。大嫂早已不在，婆母又是习惯驰骋疆场的女将，性子爽利，不拘小节，儿子都是散养惯了。衣着用度，也都是下人照料，她并不多留心。”