掌柜脸上堆笑，却为难地搓了搓手：“唉,这几日因前路山道塌方,绕西岭而行的人骤增,店里房间紧俏。今日只余三间房了，几位可不介意凑合一宿？”
  话音未落,姜辞带着晚娘与银霜从门外走入,风起衣角，步履从容。
  陆临川眼角一挑,唇角噙笑：“那正好，我一间,你和你夫人一间，她两个婢子一间。”
  姜辞才欲开口,姬阳却冷声打断：“我一间,你一间,她们三个一间。”
  说罢，未等旁人反应,已大步登楼,半分犹豫都无。
  姜辞微微一怔，随即又觉得这样安排其实也在情理之中，她本就没打算与他同房。她朝掌柜略一点头,接过钥匙时语气温和：“有劳了。”
  掌柜连声应下。
  陆临川却并未随姬阳而上，他回身看向姜辞，笑意浅浅：“夫人，不如我去与都督同住，让你一人单独一间，晚娘和银霜便住你隔壁，照应也更方便。”
  他语气温润，不待姜辞应声，他已自作主张将一块钥匙塞进银霜手中，朝众人拱了拱手：“那就依我说的来。”
  说完，转身稳步上楼，身影干脆，
  姜辞望着他的背影，轻轻一笑，声音带着一丝无奈：“那便多谢陆司马了。”
  姬阳方进屋，将肩上的甲胄卸下，搭在铜钩上，佩剑一并搁在案几上。
  正欲解衣歇息，忽听得门外传来两声轻响。
  他走上前去开门，一股夜风挟着凉意灌了进来，门外站着一袭青衫的陆临川，手里提着他随身携带的酒壶，神色懒散，似笑非笑。
  姬阳见了他，眉梢微挑：“行舟，你来，可是有要事商议？”
  陆临川却不答，只轻轻推开姬阳挡在门口的胳膊，自顾自踏步而入，落座于桌前。酒壶放下时发出清响，他转头看向姬阳，语气轻松：“今晚，我和你同住。”
  姬阳闻言嗤笑一声，关上门，冷哼着答道：“合着我们陆司马做好人，把自己那间房让出去了？我一个人住惯了，还是劝你回你自己房里歇着。”
  陆临川懒懒地歪着头，目光似带几分揶揄：“我怎么不知道，你什么时候养成了这样的习惯？嗯？跟我还装什么？”
  姬阳背脊挺直，面色如常：“我就是想清净些。”
  陆临川倒也不争，慢悠悠地打开酒壶盖，仰头饮了一口，道：“自你十七那年起，我们便一同行军作战，转战南北，如今已识你七载。你是什么样的人，我还能不清楚？昔日扎营苦寒之地，哪一次不是同吃同住？怎么到了今日，偏要这般矫情？”
  姬阳听罢无奈，走到床边坐下，解了靴子，丢在地毯上：“我说不过你。反正我睡觉爱踢人，你自个儿小心点。”
  陆临川盯着他看了几息，目中笑意渐敛，忽地正色，语调也沉了几分：“子溯，你还记得……那年我们在东阳侯灵前说的话吗？”
  姬阳此时已斜倚在床上，枕着一臂，静静望着床顶，片刻后低声答道：“记得。我说——将来我要一统天下，一定请你做这天下第一宰辅。”
  陆临川听他复述完，眉目微动，神色间竟泛起几分遥远的情绪。他站起身来，手里拎着酒壶，缓步走到床边，将壶递给姬阳。
  “那时候，我确实信你终会做到，现在也是。”他语声微缓，却坚定如昔，“你也必会成为一个能定乾坤、护黎民的君王。”
  姬阳斜睨着他，将酒壶接过，沉默中喝了一口。
  陆临川没有坐下，只立在榻前，语气一转，忽又多了几分意味深长：
  “如今天下四分，旧西凉兵力已非往昔，北庭忙着内斗，形势混乱，这世间，真正有一统之力的，唯你与那瀚北霸主楼弃有一争之力。”
  他说到这儿，拿过姬阳手中的酒壶，又饮了一口，语气愈发清晰，“凉州四战之地，居四方咽喉，谁得凉州，谁就有了问鼎天下的筹码。而今姜怀策愿嫁女与你为妻，等于拱手奉出整个凉州势力。”
  他略顿，目光一寸寸落在姬阳身上，“你何不与姜辞，好好相处？哄得她欢心，不费一兵一卒，便可将她父的凉州军收入囊中。”
  姬阳刚欲开口，却被陆临川一手抬起打断。
  “我知道，你忘不掉，今日凉州军乃是昔年旧西凉的旧部，你更未忘，姜怀策昔年如何叫手下的人待你。”
  他的语气却比先前更慢：“你想杀他，这我知道。但我话已至此，该怎么做……你自己思量吧。”
  屋内一时寂然，只有风吹灯影微晃，窗外不知哪处犬吠一声，便又归于沉寂。
  姬阳沉默片刻，指间微紧，掌心握着那酒壶，眼神却渐冷。
  半晌，他抬眸看向陆临川，目光坚定，声音低沉而铿锵：
  “我姬阳，做不到靠欺骗一个女子的真心，来换取一城一地、一军一政。”
  他一字一顿，语气不容置疑：
  “凉州，我要，姜怀策的项上人头，我也要。但这些，我要凭自己的本事，一步步取。”
  另一边，晚娘借用了客栈的厨房，简单做了些宵夜。
  姜辞想着今日赶了许久的路，姬阳与陆临川也未曾好好用饭，便吩咐晚娘盛出一份，自己亲自端着准备送去。
  夜色沉沉，廊下灯火昏黄，她脚步轻缓，沿着木廊而行。等走到姬阳房门前，正欲抬手敲门，屋内却传出一声冷厉低沉的男声。
  “凉州，我要，姜怀策的项上人头，我也要。但这些，我要凭自己的本事，一步步取。”
  话音铿然，带着不留余地的决绝。
  姜辞怔在原地，指尖一颤，手中托着的食盘也跟着微微晃了几下。
  她像是忽然被钉在地上，双脚沉如铅石，竟半步也挪不动。
  耳畔只有自己的心跳声，一下又一下，像是被浸进了冰水里，每一下都冷得彻骨。
  她不知道自己是怎么转身，又是如何一步步走回房间的。等回过神时，已推开门，立在室中。
  晚娘正拿着帕子擦桌子，一见她面色惨白，神色不对，忙放下手中活计迎上来：“姑娘？怎么了？”
  姜辞仿佛这才回神，轻轻摇头，声音低哑：
  “没事，晚娘……你和银霜都先退下吧，我想一个人静一静。”
  晚娘迟疑了一瞬，终还是点头退了出去，临走前替她带上了门。
  房中顿时安静下来。
  姜辞将宵夜轻放在桌上，缓缓坐到床榻边，双臂环住膝盖，静静缩在那里。
  灯火映着她的侧影，眉眼低垂，唇瓣紧抿。
  她忽然觉得心头一阵说不清道不明的委屈，像是一口气堵在胸口，却怎么也吐不出来。
  她从不指望姬阳能将自己当作寻常夫妻那般亲近，只求一份相敬如宾、互不干扰，哪怕不能情投意合，只要他愿意放下对凉州的执念，愿意不动刀兵，那便也算心安。
  可如今听来，那人心底最执着的，却终究还是凉州，是旧仇，是城池，是征伐天下的雄图。
  而她，不过是他通往那些目标的一环而已。
  她低头靠在床柱边，垂眸不语，半晌，连心也冷了几分，忽然觉得胃中犯恶心，忍不住干呕几声。
  夜色如墨，浓重得像是泼了一池黑，压得人喘不过气。林间的风悄然拂动，掠过客栈残旧的窗棂，林中虫声悄然止息。
  忽有树影一晃，一支利箭“嗖”地贴着瓦檐掠过，钉入客栈外墙。
  “杀——！”不知是谁一声断喝，霎那之间，刀光剑影撕开夜幕。
  客栈内猛然传来兵刃交击声，还有人痛呼倒地的惨叫。
  姜辞从梦中惊醒，猛地撑起身子，尚未来得及穿鞋，就听见楼道上传来奔跑和厮杀的声音，惊叫声、怒吼声、自窗外如夜雨般砸落进来，她心口一跳，立刻披衣随意蹬上鞋踉跄着跑向门边。
  几乎与此同时，另一侧的房内，姬阳也已倏然睁眼，翻身起身。甲衣还来不及穿，只取了剑束于腰间，便听“砰”地一声，门板被外力猛然踹开。
  陆临川也已惊醒，刚欲起身，却被姬阳一手拦下。
  “行舟你退后。”姬阳声音低沉，已提剑迎敌。
  两名黑衣人冲入房内，刀锋寒光闪闪。姬阳冷眼一扫，脚下迅捷，几步之间便以剑挑飞其一兵刃，旋身一击将对方踹出门外。转手又封下一刀，冷刃横扫，带出血光。
  而这时，隔壁银霜所住房内，传来一声女子尖叫。
  姬阳眸色骤沉，低声喃喃：“不好，姜辞。”
  他当即挥剑斩落另一人，脚下不停，迅疾冲出房门，往姜辞房间方向奔去。房门大开，屋中空空如也。
  他的心骤然一沉。
  “姜辞——”
  下一瞬，他便听见庭外一声惊呼。
  回廊之下，姜辞正拉着晚娘与银霜奔逃而来，身后有两名黑衣人穷追不舍。她步履慌乱中仍死死护着两名婢女。
  姬阳眸光一寒，握剑冲上，身形如风，数招之间便将那二人逼退，翻手一剑斩落其中一人肩胛，另一个也被逼得后退几步。
  就在此时，院中忽而跃出一个身着墨衣、头戴斗笠的陌生男子，手中长刀一抖，寒光陡现。
  他一人对三，刀风凌厉，身法如魅，招式却狠辣凌厉，转眼已斩翻三名黑衣人。那柄长刀在他手中仿若有灵，挥刀处竟无一合之敌。
  姬阳眉头紧蹙，未发一语，只与他并肩作战。
  突然，一道黑影从侧面疾窜而出，直扑姜辞而来，掌风凛冽，眼见便要及身。
  姜辞反应不及，只觉一股劲风袭来，根本来不及躲避，便被一掌击中肩侧，身形猛地一晃，整个人失衡，从二楼回廊翻身跌出。
  几乎是刹那之间，姬阳身影一掠而过，毫不犹豫跃下楼去，一把将姜辞接住，护在怀中，稳稳落地。
  他手臂用力将她圈紧，缓冲力道，一手执剑，一手护人。
  随后他立即将姜辞推开，低声道：“快找地方躲起来。”
  姜辞点头，转身藏入掌柜柜台后方。
  陆临川此刻也带着银霜与晚娘穿过回廊，正欲奔向后院，却被几名黑衣人拦住。银霜一时脚下一滑，摔倒在地，她正欲拔出藏在袖子里的短剑。
  “银霜！”陆临川回身将她拉起，断了银霜的念想，陆临川一把将她和晚娘推入最近的一间房内，将门死死抵住。
  他转头看向银霜与晚娘，厉声道：“快！你们两个躲进柜子，别出来！”
  银霜急道：“陆司马，您不会功夫，他们要事追上来……”
  陆临川打断她：“我是男人，该我挡在你们前面。快进去！”
  银霜泪光一闪，咬牙点头，与晚娘一同躲入衣笥。
  陆临川则找来一张桌子堵住房门，屋内还有一名路人早已倒毙血泊之中，气息已断。
  就在此时，门外骤然传来一声巨响，似有人正踹门而入。陆临川一把抄起地上的木凳，双手紧握，已然摆好拼死一搏的架势。
  柜中，银霜透过缝隙望去，瞧见他一身青衫微颤，心中不由一紧，心也提到了嗓子眼。
  房门终究被破开，三名黑衣人如饿狼般闯入，转瞬之间便将陆临川团团围住。
  他挥动手中的木凳抵挡，却终究不敌其力，被一人一脚踹翻在地，重重跌在地上，额角擦破。
  那三人对视一眼，似已默契达成，提刀便欲将他斩杀。
  千钧一发之际，只听“砰”地一声，柜门忽然被人从内撞开。