第36章
  夜深沉,虫鸣断续，风过树梢。
  姬阳忽然从梦中醒来，额间薄汗沁出,胸口仿佛被什么堵着般闷热。他坐起身来，抬手掀开薄被，起身推门而出。
  院中夜色如水，一缕晚风从廊下掠过，拂面带凉。他站在廊下,深吸一口气,眉头微蹙,胸口才稍觉舒畅几分。
  他下意识转头，看向不远处紧闭的房门,门前那一抹橘黄灯光已熄。月光斜洒在门扉之上,如一层冷霜铺洒。
  他望着望着，脑海却不受控制地浮现起那个意外的夜晚。
  她环着他的脖子,低声唤他，唇若花瓣,呼吸缱绻。他本以为自己早将这段插曲抛在脑后，谁知今日这风一吹,却将那一幕鲜明地唤回。
  他心神微动,他怔怔地伸手,下意识抬手抚了抚唇，指尖微凉。
  片刻后他猛地回神,低咒了一声,转身快步回了屋。
  门“砰”地一声合上。
  他背靠门扉，仰头闭目，深吸一口气,那股烦闷却如潮水翻涌而上。
  他重新回到床上躺下，强迫自己闭上眼，思索粮道、堤坝、水工、调兵遣将……
  他烦躁地翻了个身，掀开衣领，却觉得这夜，不知怎的，竟比白日更热了几分。
  之后连着几日，姬阳都未再踏入郡守府。
  姜辞起初未觉，直到第五日，方才觉察。
  越白回来取姬阳的换洗衣物，被姜辞拉住问话，对方才挠了挠头，说道：“夫人有所不知，都督这几日都宿在军营，说是离堤坝近些，来回方便些。天未亮便出发，天黑了才回来，连饭都顾不上吃。”
  姜辞闻言怔了一下，低头将汤匙轻轻搅在碗中，不知想了些什么。
  晚娘见她神色异样，柔声道：“姑娘若担心，就去看看吧。说到底，你们是……一家人。”
  姜辞沉默片刻，轻轻颔首。她唤银霜备车，又让晚娘动手卤了一锅牛肉，加上几样她平日知道姬阳爱吃的小菜，亲自盛入食盒中，天色将暮时，便带着银霜往西营而去。
  路过西城门时，尚未走近，便见数名军士正抬着草席掩盖的尸身往城外去。
  有寒风掠面，席下露出的一角布衣被吹得微微颤动，姜辞驻足，鼻中
  隐约闻到一丝焦土的味道。她看向不远处，浓烟自堤边升起，夹杂着晚霞的残光，恍若天际着火。
  姜辞心头微紧，拦下一名军士，问道：“发生何事？”
  军士认出她，连忙拱手：“回都督夫人，那些人是近日染病暴毙之人，起初只是高热咳喘，但城中大夫不够，用药也紧，救治不及，如今死了已有数十。都督怕瘟疫蔓延，下令将尸首焚于城外，以防疫病蔓延。”
  姜辞闻言，心中一震，原本尚抱一丝侥幸，如今却知疫病终究还是来了。
  等她抵达军营，姬阳不在，银霜便将食盒安置在他帐中桌案上，姜辞站了一会儿，终是未留字条，只转身悄然离去。
  不久后，姬阳归来。因白日协力搬运沙袋，他右臂筋骨拉伤，此刻正按着酸痛处寻药，猛然想起自己那瓶活血止痛的药膏早已留给姜辞。他微微皱眉，回身欲唤人，却一眼瞥见桌上的食盒。
  他走上前，揭盖，一缕卤香扑鼻，盒中是色泽红亮的卤牛肉，一碟莴笋炒腐皮，一碗熬得温软的清粥，粥面还覆着一层薄薄的热气。
  他愣了一瞬，旋即转身唤道：“越白。”
  越白应声而入：“都督。”
  “姜辞来过？”
  “是。”越白笑着答，“刚走不久，要不我将她叫回来？”
  姬阳默了片刻，揉了揉肩，语气低沉：“不用了，让她回去歇着吧。”
  他重新坐下，挑了一块牛肉放入口中，咀嚼之间，辛香中透着温软，竟莫名让人心口微热。
  第二日，天光未亮，天边只泛着一抹鱼肚白，银霜便推门急匆匆而入，步履慌张，脸色苍白。
  “小姐，大事不好了。”她气喘吁吁地道。
  “昨夜就有几户人家发烧呕吐，如今城中疫病蔓延开了，已有不少百姓倒下。虽说官府已将他们安置在城北，说是暂时不会波及这边……但我总觉得不安。要不，咱们先回丰都吧？”
  姜辞闻言，心头一沉，倏地坐起身来，披衣而起，一边系着衣带，一边神色坚定道：“我们不能走。如今都督正忙于治水，疫病之事定然分身乏术。况且城中大夫原本就不够，我们若也走了，只会让局势更加棘手。”
  她吩咐晚娘在府中留守，不得擅出半步，自己则携着银霜跟着她匆匆而出。
  清晨的街道上尚未热闹，城北一带却已乱作一团。
  那是城中临时辟出的空地，原是荒废的驿站边角，如今却搭满了临时帐篷，泥泞不堪，草席为床，帐布破旧。
  晨光透不进沉沉苦气，风中已带着淡淡腥腐味，远远便闻得咳嗽呕吐之声此起彼伏。
  有不少百姓或坐或卧，脸色灰白，唇色青紫，有的高热不退地呻吟，有的蜷缩在角落里已经昏厥。更远处，一些孩童倚在墙边无声啜泣，神情麻木。
  银霜几欲落泪，拉住姜辞袖子，哽声劝道：“小姐，这里太危险了，你不能进去！你若是染病，我们该怎么办？”
  姜辞却只是从怀中取出一方白帕，稳稳遮住口鼻，目光沉静如水：“银霜，若连我们都怕了，那这些人怎么办？”
  她向前走了几步，扬声问道：“可有大夫在此？”
  姜辞刚一靠近营地，便被几名守卫拦了下来，长戟交叉横在身前，神情严肃：“此地是疫患重地，未经许可不得靠近。”
  姜辞止步，向里望了一眼，只见人群杂乱，不少人面色尚属正常，显然并非人人染病。她蹙眉道：“你们将病患与未病之人混居一处，这只会令疫病更快蔓延。”
  守卫冷声应道：“军令难违，这是郡守大人下的命令。命我们围守营地，防止疫病传出，也防止外人误入。”
  “我曾在紫川随医巡诊，多少懂得辨脉识症，”姜辞语速加快，语气却分外清晰，“你们若不信我治病，也可让我带人进内，分辨谁是病者，谁仍健康，好将他们分隔。否则再拖下去，伤亡只会更多。”
  守卫仍不动声色：“夫人恕罪。我们只听军令，任何人不得入内。”
  银霜也急了，轻扯她的袖子，声音发颤：“小姐，算了吧，这种事不是你能插手的，我们若也染上……你叫我如何向老爷交代？”
  但姜辞没有退。
  她望着帐篷间呻吟翻滚的人影，喉中泛起哽意。那些瘦削的肩背、病痛的低鸣，与她在紫川时看到的百姓何其相似。
  她在父亲的鼓励下第一次走入疫区，那时她看着面前一切，手在发抖，父亲却说：“百姓供我们衣食，若他们受难，我们便该替他们撑起一线天。”
  她记得那日自己在心中许下的愿望：愿天下再无战事，百姓安居乐业，所有人健康平安。
  姜辞低头，对银霜低声说道：“你在这儿等我，不许跟进来。”
  “小姐——”
  她话音刚落，已抬手拨开守卫的长戟，猛地从两人胳膊下一个矮身冲了进去。守卫一愣，旋即回神，连忙大声喝道：“你可知道你进去，我们是不会放你出来的！”
  姜辞未回头，冷静地说道：“我也没想着要离开。”
  银霜在原地急得直跺脚，双手抓着围栏，大声哭喊：“小姐！你出事了我怎么跟老爷交代啊——”
  姜辞回头望她一眼，神色安然：“在紫川我们也经历过，这次也一样。你放心，如今疫势尚浅，只要处理得当，不至失控。可若继续无人管，整个宁陵都保不住。”
  说罢，她义无反顾地转身，踏入那片草席交错、呻吟连连的地方。她目光扫过那些蜷卧在地、裹着薄被的病人，那些扶着昏睡亲人落泪的村妇，那些脸色灰白的孩子。
  她的心，重重一紧。却也更笃定。
  姜辞踏入疫区的瞬间，周围原本无精打采的目光齐齐聚焦于她。
  她一身素衣，腰间佩帕，神色沉稳，但这一份与众不同的从容，在这片被病痛与绝望浸泡的营地中，却显得格格不入。
  不远处，有人低声咕哝了一句：“又来了一个穿得体面的人……不会又是哄我们的吧？”
  一位满脸灰尘的老妇人冷冷道：“之前来了好几个大夫，说是分诊配药，结果见人一倒下就全跑了。你们这些人就会骗我们！”
  姜辞脚步微顿，还未来得及开口，便听见前方几声咳嗽骤响，一名青年满面病容，脚步踉跄地走上前来，故意在她面前咳得撕心裂肺，声音尖厉刺耳，一边咳一边逼近她：“那你倒是上前来看看啊，别在这儿装木作样。”
  银霜在后方大急，却被守卫死死挡在外面。
  姜辞侧身避开那人的飞沫，依旧用帕子遮着口鼻，却沉声道：“我不是来骗你们的。我会诊脉识症，我来，是为了分清谁真正染病，谁还健康，好将你们隔离开，才能进行治疗。”
  她一边说，一边望向这片临时安置地，“此地虽小，但仍可一分为三，东边置重病，西侧安置未病之人，中段留予轻症。”
  可她话音未落，远处就有几声嗤笑传来。
  “你一个娘儿们，也懂这些？”
  “别再扯了！穿得人模狗样的，来骗谁呢？哪儿有你这样的大夫。”
  人群忽然躁动起来，有人推着她的背，有人开始吼叫：“别在这里说漂亮话了！说到底，还是郡守派你来哄我们安分的吧？”
  “我们不是羊！你们把我们赶来这儿，不管不问，就想靠一个女人糊弄过去？”
  愈演愈烈的喧嚷中，一个身形削瘦但眼神狠厉的年轻人忽然从人群中站出来，冷声道：“我看她
  穿得干净利落，衣裳料子也不俗，分明不是寻常人。与其听她废话，不如绑了她去要挟郡守，放我们出去！”
  一石激起千层浪，这话一出口，四周登时骚动。
  “对！放我们出去！我们又不是病人，凭什么让我们跟死人一起等死？”
  “我这几天亲眼看着七八个人被抬出去！不放我们出去，难道我们就只能坐着等下一个轮到自己？”
  “求求你了！”一个妇人忽然从人群中冲出来，跪在姜辞面前，声音嘶哑带哭腔，“这位小姐，你看我家孩子才三岁，一口气都快喘不上来了，我不怕死，可他还小啊……求你想办法，放我和孩子出去行不行？我们自己去找大夫，绝不拖累城中百姓。”
  姜辞望着眼前这群陷入惊惧与绝望中的人，心头如压巨石。
  她伸出手想将妇人扶起，却被人一把拽开，那位妇人的丈夫红着眼大吼道：“你装什么好人？要是真心救人，就该早来！”
  四面八方的声音如浪般涌来，将她淹没。喊叫、质疑、哭泣、咳嗽交织成疫区最混乱最真实的光景。
  守卫的铁闸之后，银霜红了眼圈，她踮起脚尖望着内里人影，终是转身拔腿朝西营奔去，她得去找姬阳，再晚一步，小姐就要被这群人淹没了。
  第37章
  此时刚果午时,姬阳正与陆临川、杜孟秋二人围于沙盘前，商议城西塌陷堤段如何重筑、是否就地取材修一木石混桥以接运粮线。
  帐内气氛凝重，杜孟秋拿着木尺比划,陆临川则低声道：“……若以麻索固定横梁，恐撑不过连夜急雨。”
  姬阳眉头紧皱，正要说话，忽听帐外传来一阵纷扰。
  “求求你通传一声，就说银霜有急事见都督！”那声音带着一丝哭腔,急切得不顾礼数。
  守帐军士低喝：“都督与司马大人在议政,闲杂人等不得擅入！”
  “我不是闲人,我是夫人的侍女银霜，真的是急事,若不见都督,我家小姐要出事了！”
  帐中三人齐声停住，姬阳眉头一挑,面露不悦：“外头吵什么？”