“快去请大夫！”姬阳厉声吩咐。
  片刻后，大夫赶来，脉象一搭，脸色也沉了几分：“是被砸伤头部，震荡厉害，需静养数日，幸而命不碍。”
  谢归璟赶来，身形略显孤单的杵在门口，伸手两次，都不知道该不该敲门。
  屋内传来断续的脚步声与嘈杂声，大夫进进出出。
  他终是忍不住，几步走上前去，刚要推门——
  “璟公子。”晚娘拦住了他，声音不高，语气却很笃定，“姑娘伤势未稳，都督不许旁人出入。”
  谢归璟止住了脚步，眸色动了动：“我只是想看她一眼。”
  “她会好起来的。”晚娘轻声说，“但今夜，您还是别进去了。”
  谢归璟没有再坚持。他低头看了眼自己拿来的药，半晌，将它又收回袖中，笑着跟晚娘说：“那我改日等她康复再来看她。”
  谢归璟离去，晚娘看着他有些泄了气的身影，无奈地摇了摇头，轻叹一口气。
  屋内大夫替姜辞擦伤口，包扎，待大夫离开后，姬阳坐在床边，久久不动。
  姜辞昏睡了许久，直到夜里灯芯燃成豆黄，她才缓缓醒来。
  一睁眼，视线晃了晃，她本能抬手按住额头，疼得她倒吸一口气。
  她撑着坐起身，刚一动，就看见床榻边伏着一个身影。
  是姬阳。
  他趴在那里，姿势维持已久，神色疲倦，掌心下压着的床榻，姜辞看见那被砖石刮破的手指，血痕斑斑，尚未处理，愣了一瞬。
  看着他熟睡也不曾抚平的眉间，心正经难免心疼，这些日子他为宁陵奔波太久，以至于都未好好休息，没想到在床前，睡的竟然这么沉。
  姜辞蹑手蹑脚地下了床。这时她的背部疼得厉害，动作缓慢，却仍坚持走到柜前，取了一瓶伤药，又找出帕子。
  她重新坐回床沿，轻轻抬起姬阳的手，一点点替他清理那几处伤口。
  他手掌骨节分明，掌心有厚茧，手指伤口处的血已经干涸，原来他一直守在这里。
  她轻轻吹了一口气，才敢下手。
  “……还疼吗？”她低声问了一句，又像是自言自语。
  忽然，那双闭着的眼睛睁开了。
  姬阳瞬间清醒，看见她第一反应就是握住她的手：“你怎么样？头还疼吗？”
  姜辞愣住，帕子还握在手中，另只手被他反握着。
  “我没事。”她轻轻摇头，“我只是起来给你上药。”
  话音落下，姬阳看见她手边放着的，是那瓶熟悉的药膏。正是那日他悄悄送来给她的。
  姬阳迅速回神，眼眸深沉，死死盯着她，语气压得极低，却藏不住那一丝颤意：“姜辞，你受伤了。”
  “你也是。”她握着他的手，“怎么这么久还没处理。”
  姬阳沉声问道：“下一次，这种事，能不能不要自己冲上去？你叫我，或者叫我手下人去，你为何每次都这样，把自己的生命置之度外？”
  姜辞看着他眼中的疲惫和怒意，心里忽然软了一下。
  她低声问道：“都督是在担心我的生死？”
  姬阳眉心一跳，似是想反驳，又似不知该如何解释。
  半晌，他哑声道：“……我答应过大哥，不让你受伤。”
  姜辞听姬阳拿大哥当借口，笑了一下，没接这话，只是执起他另一只手：“别说了，我给你上药。”
  她仔细替他清理伤口，动作轻得不能再轻。她的睫毛垂着，她吹着那伤口，温热的气息落在他掌心。
  姬阳看着她，喉结轻轻动了动。
  那种异样的感觉再次涌上来，似燥似痒，让他心乱。
  他忽然抽回了手，站起身，道：“我没事了，这药……让大夫上。”
  姜辞抬头看他，却见他已绕过屏风。
  他背对着她，嗓音仍低沉平稳：“你醒了就好。这几日别出门。”
  话落，他步伐匆匆，推门而去。
  姬阳走后，屋内一时静得出奇，烛火在夜风中微微晃动，投下一层轻晃的暖影。
  门帘被轻轻掀起，晚娘率先走了进来，银霜紧随其后。
  晚娘一步未到榻前，眼眶便已红了，唇角发抖，声音哽住：“姑娘，你可算是吓死我了。”
  晚娘站在床边，看着姜辞额上的伤，眼底满是惊惧未散的余波，一双手轻轻捏着帕子，似是还不敢相信她如今能安然坐在床上。
  银霜则难得没有言语调笑，站在一旁，低着头沉了片刻，才开口道：“这次……这次真不是我替都督说话。”
  她抬起眼，语气带着几分压不下去的倔意，“小姐，你能不能……先在乎一下自己的性命？你若是有个三长两短，我可不想哪天回紫川，被老爷叫去给您陪葬。”
  屋里又静了一瞬，只余帘外远远的风声。
  姜辞看着她们，心中一阵发涩，低声道：“对不起。”
  那一瞬，命悬瓦下，她并未想太多，只想着那两个孩子，可她没想过她若真出了事，留下来的，会有多少人伤心担惊。
  晚娘低头拭了拭眼，挤出一丝笑意：“姑娘，没事就好……日后可万不能再吓人了。”
  姜辞望着她们，轻声道：“以后……我尽量不吓你们了。”
  次日清晨，天光微熹。
  楚窈手中捧着药方，独自出门替姜辞抓药。她走到南街时，刚拐过一个巷子口，耳边忽然传来一声低哑的唤声：“楚窈？”
  她脚步一顿，猛然回头，眼中闪过一抹惊色：“管三？你怎么在这？”
  说话的是个二十出头的男子，身形瘦削，面带痞气，一张嘴还叼着根干草，眼神游滑。一见她转身，便咧嘴一笑，把嘴上的草茎吐在地上。
  楚窈下意识四下张望，见街上人流尚稀，无人注意，她蹙了蹙眉，快步走过去，拉着管三的袖子将他往巷子深处扯去：“你别在这儿喊。”
  管三没动，反而不急不慢地打量她一番：“啧，现在过得不错啊。穿得比原来强多了，还能给都督夫人当婢女，出息了，楚窈。”
  楚窈压低声音，语气发紧：“你到底想干什么？”
  管三掏了掏耳朵，嘿嘿一笑，话锋一转：“就是有点好奇……他们知不知道，你爹你娘，是你眼睁睁看着淹死的？那时候你可是推了一把，我可什么都看见了，还有你姐姐的……。”
  楚窈脸色骤变，呼吸一滞，声音陡然发冷：“你闭嘴。”
  管三却像是踩到了她的痛脚，乐得更甚：“怎么？我说错了吗？现在倒装起了苦命孤女。可怜呐，也真会演。”
  楚窈盯着他，目光一寸寸沉下去：“你到底想怎样？”
  管三也不绕弯子，咧嘴道：“昨天在街口看见你跟在都督夫人身边，穿得人模狗样的，我还以为认错人了。既然真是你，那这样，给我五十两银子，这事我就当没看见，如何？”
  楚窈眼神一凛：“我上哪儿给你五十两？你别太过分了。”
  “啧啧，”管三叹气摇头，“楚窈，楚窈，你变了啊。这会儿不是挺会装可怜的？要是让都督和他夫人知道你那点事……你觉得你还留得住？”
  楚窈猛地打断他：“行了，我知道了。但我现在确实拿不出这么多钱，你得给我时间。”
  管三笑了，往后退了半步，伸了个懒腰：“三天。三日后酉时，城外观音庙。你要是敢不来，那我也顾不得什么交情了。”
  楚窈咬了咬牙，点头：“好，三日。”
  管三“嘿”地一笑，哼着不成调的小曲儿，迈着吊儿郎当的步伐走出巷口，像只闲散的野鸭子，一下子没了踪影。
  楚窈站在原地，手指一点点捏成拳头，眼神幽暗。
  楚窈抱着一纸药方回到郡守府，才踏进院门，便见院中石亭下，姜辞正倚着软垫坐着，身前摆着一碗尚未动过的药汤，而姬阳则端起碗，坐在她一旁，神色微郁。
  他语气略带无奈：“晚娘早不出门，晚不出门，偏偏这个时候出门。”
  说着，舀了一勺药，举至她唇边，却又像是不太习惯这等伺候人的事，手势略僵。姜辞见状，眉眼微弯，轻声道：“都督，还是我自己来吧。”
  她伸手接过那碗药，神色温和：“你去建工那边吧，别耽误了。”
  姬阳望了她一眼，终是将碗递过去，语气平静却不容置疑：“药喝完。这几日好好休息，你千万别出门了。”
  说罢，他起身离去。
  楚窈立在廊边，将这一幕尽收眼底。她眼底划过一丝情绪，旋即压下，换上一副乖巧模样，慢慢走近。
  姜辞看见她，朝她招了招手：“过来坐。”
  楚窈依言坐下，姜辞看了她一眼，问道：“你都会些什么？可识字？”
  楚窈摇头，低声道：“我不认得字。家里一直穷，父母也不识字，自小也没人教过我。”
  姜辞点了点头，将碗中最后一口药仰头喝下，皱了皱眉，放回桌上。她顺手拿起一本书卷，翻了两页，忽而轻声说道：“那我教你识字如何？”
  楚窈抬头，眼中闪过一抹惊讶。
  姜辞笑了笑，道：“女子还是要识字的。多认些字，就多一个选择。就算做丫鬟也能干些轻省活儿，若是去铺子里做事，也不至于叫人在契书上诓了你。”
  楚窈看着姜辞，那张面容清净端雅，眼角眉梢带着天然的从容。她盯得久了，竟有些出神。
  姜辞察觉，抬手在她眼前晃了晃，笑问：“你看什么？”
  楚窈轻轻一颤，连忙回神，眨了眨眼，说道：“大姐姐……你真美。我从没见过这么美丽的女子，有才情，还有一个好的出身和夫婿，我……真羡慕你。”
  姜辞怔了一下，神色微讶。
  楚窈却像是怕自己说错了什么，忙又转开话题，笑道：“大姐姐愿意教我识字，我就愿意学！”
  姜辞看着她，缓缓点头：“那我每日抽些空教你一课。你若用心，自不会教你白学。”
  楚窈高兴的点点头，她目光不自觉瞄到了姜辞发间一个素簪，簪子附近还有一朵小白花，楚窈主动问起，这朵小白花是为了祭奠谁吗？
  姜辞忽然想起了姬栩，心中一涩，不知为何，方才喝下的药，此刻竟觉格外苦。她静了片刻，淡淡应了一声：“嗯……是在挂怀一个很好的人。”
  楚窈也不再询问，而是跟着姜辞念着书上的字。
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  夜风带着些微凉意，窗外的虫鸣断断续续，像是有人低声细语。
  姜辞在床上辗转了许久，终究还是没睡着。她披了件外衫，推门而出，穿过长廊，想去院中走走。
  月光静静洒落在地，照亮了小径，院子寂静得很，只有风吹过竹叶时，发出窸窸窣窣的轻响。
  她刚拐过回廊，便瞧见前方廊下，有人坐着。