她已经退让至此，管事妈妈却得寸进尺，简直欺人太甚！
  “你们在吵什么？”
  突然一道稚□□声传来，争执中的几人连忙去看，只见两个年幼的女孩子相偕而来。
  丫鬟大喜，另两人则是一慌，三人行礼道：“见过二位姑娘！”
  来的正是徽音和佳音，刚刚问话的就是佳音，“发生什么事了？”
  岁月如梭，姐妹俩如今已经过了十岁，回京之后，汤婵就开始教导两个姑娘庶务。
  姐妹俩第一次接触，都觉得新鲜，这次汤婵去大兴，佳音便带着徽音请缨，想要试着独自主持中馈。
  汤婵见她们雄心壮志，自然没有泼冷水，她应了佳音所请，只让秋月在旁看顾。
  佳音誓要做出一番成绩来，徽音也不想出差错，两人特意挑了这么一个大热天四处巡查，还真叫她们发现了一些偷懒耍滑的，更撞见了这样一回事。
  小丫鬟口舌利落，很快就把事情的来龙去脉说了。
  佳音看着食盒里那份昨夜的剩菜，眼神一冷，“母亲不在府中，让我与佳音主事，你们欺我年幼，糊弄了事，是也不是？”
  她冷着小脸细细查问，很快就弄明了事情起因。
  原来程徵的母亲去世后，秋月特地吩咐了厨房为程徵单独做一份素斋，但管事妈妈将这份份例克扣下来，转而用其他院里的剩下的边角料拼凑糊弄。
  之前程徵发现不对，都默默忍了下来，管事妈妈见状，变得愈发胆大。
  她本就看不起冯娘子出身，更嫉妒程徵母子得到的看重，最后竟然作践起人，连明显酸了的饭食也往程徵处送。
  这回程徵连着饿了快两天，实在没有办法，才叫丫鬟来换一份没坏的，结果叫徽音佳音撞了个正着。
  弄清事情经过的佳音气得不行，“你就是这么做事的？等母亲回来，我会将事情原原本本禀给母亲，你就等着被撸下来吧！”
  管事妈妈委顿在地，苦着脸不敢回嘴，心里也是后悔。
  她不过是欺负程徵寄人篱下，不敢闹事，才想着拿捏程徵，却没想到正撞到两位姑娘手里！
  这边佳音发落管事，那厢徽音则唤来一个厨娘，请她立刻给程徵做一份新的午膳。
  厨娘手脚利落，很快便做好了两菜一汤。
  亲眼见到饭菜被装进食盒，交给欢喜不已的小丫鬟，佳音满意地点点头，对徽音道：“姐姐，我们回去吧。”
  徽音却犹豫了一会儿，小声问道：“我们要不要跟着去看看？”
  佳音一愣，随即恍然，“是了，既然厨房的管事敢克扣他的用度，说不定其他人也敢！”
  徽音点了点头。
  她怜惜程徵身世，心中对他总有三分恻隐。但她年岁已经大了，自己单独去程徵的院子不像话，若是派人暗下关注，被人发现也不太好，正好，今日可以趁机叫上妹妹一起去看看。
  ……
  程徵正面无表情地忍受着腹中饥饿，却突然听到外头传来许多人的脚步声。
  见到来人，程徵愣住，“大小姐，二小姐？”
  佳音板着小脸问道：“厨房克扣你的用度，为何不来告诉我们或是秋月姐姐？”
  程徵听了问话，有些尴尬地摸了摸鼻子。
  他总不好说他是故意不声张的吧？
  毕竟厨房最开始送来的饭菜只是糊弄，但还没有到不能入口的程度，程徵本也不在意。
  他的身份比起下人也没高多少，若他去闹，难免落得一个不知进退的名声，而克扣的人只用推说轻忽，便能轻易脱罪，如此得不偿失的事情，程徵自然不会做。
  却没想到他的沉默助长了管事妈妈的气焰，最后他连能吃的饭菜都没了。
  小丫鬟是秋月安排来照顾他的，她心存义气，见到程徵被这样怠慢，好几回都要去找秋月告状。
  程徵将人拦了下来。
  他面上瞧起来半点反应没有，暗中却冷眼看着管事妈妈越来越过分，直到火候差不多了，才让小丫鬟走了这一趟。
  她定会在厨房碰壁，然后再也忍不住义愤填膺告知秋月，事情也就能闹大了。
  只是程徵没料到，此事会在机缘巧合之下惊动两位小姐，她们还亲自来了……
  程徵心里滋味有点复杂，“小姐言重了，只是一点小事……”
  佳音尚不知程徵心里的算计都能绕上三弯，她四下扫了一圈，很快就发现了不对——程徵房里冰的用度也被克扣了。
  “真是岂有此理！”
  佳音当即就要发作，程徵连忙阻止道：“二小姐不必如此，小的身份低微，本就不配用这样贵价的东西……”
  天地良心，这话真心实意，程徵确实是这样想的。人不吃饭就不能活，夏日里的冰却是只有少爷小姐才能享受的奢物，他坦然受之就是不知好歹了。
  他还不至于认不清自己的身份。
  佳音却道：“不管你配不配，这是母亲的吩咐，就不许下面的人阳奉阴违。”
  程徵哑然。
  佳音将负责冰室的管事记了一笔，不由对徽音道：“多亏姐姐想着，咱们来了这一趟，不然还不知道什么时候能发现呢。”
  徽音温婉一笑，“哪怕我不说，妹妹也能想到的。”
  佳音嬉笑道：“姐姐就说好话哄我吧，我哪里有姐姐细心？”
  程徵心里一动，不由看向徽音。
  又被她帮了一次啊……
  犹记当年第一次在陆家女学见面，他狼狈不堪地被比他大的几个孩子围起来殴打，也是徽音小姐出手帮忙为他解围……
  程徵收束心思，向姐妹俩作揖，“多谢两位小姐。”
  徽音摇头轻声道：“不必如此，本就是我们失职。”
  佳音叹了口气，有些挫败地说道：“看母亲管家只觉得容易，怎么换了咱们，却感觉哪哪儿都是问题？”
  徽音想了想，细语安慰道：“母亲毕竟比咱们年长许多，自然老道，咱们也不过是刚开始做，等做熟了就好了。”
  佳音听了这话，好受了不少，露出笑颜，“姐姐说的是。”
  两人正要跟程徵告辞，外头有人来传话，“两位姑娘、程小公子，夫人回来了！”
  徽音和佳音惊喜地对视一眼，“母亲回来了！”
  徽音和佳音第一时间来到汤婵的院子里请安，“母亲一路可还顺利？怎么才回来？”
  “出了些意料之外的情况，不得不耽误了一段时间。”汤婵把带回来的礼物送给姐妹俩，“你们呢？这段时间怎么样？”
  每回汤婵出门，必会给家里的孩子带一些又新奇又有特色的礼物，佳音和徽音对此盼望已久，赶紧欢喜地收下。
  徽音问道：“外祖母还好吗？”
  汤婵笑道：“都好，只是挂念你们，我跟她说，等你们爹爹休沐，便带你们去大兴玩。”
  “真的？太好啦！”佳音喜道，徽音也露出一个腼腆的笑。
  “对了，桓哥儿呢？”汤婵问。
  徽音面色一柔，回道：“桓哥儿已经被父亲送去书院了。”
  佳音捂嘴偷笑着揭弟弟的短，“没能等回母亲送他，桓哥儿走的时候哭唧唧的呢……”
  汤婵又心软又想笑，看来等解桓回来，要好好安慰他一番了。
  “你们这些日子在家怎么样？”汤婵问，“当家作主的感觉如何？”
  一说这个，佳音就垮了小脸，“完全没有想象中的好玩，母亲平时真是辛苦了。”
  她想到程徵被下人怠慢克扣的事情，赶紧把事情说了，还不忘忿忿道：“……这些刁奴，真是该打，怎么敢起这种念头！”
  汤婵不由笑了，“是活人，就都有欲望，这是天性，所以我们才有各种规矩用来管理约束，还要时时根据不同的情况变换这些规矩。”
  佳音若有所思，徽音则是问道：“母亲，就没有什么好办法能够一劳永逸吗？”
  汤婵想了想，“以我的经验来说，没有。主子和下人之间是你强我弱的关系，这个关系一直在变化，只能不停地斗下去。”
  徽音不由皱起了眉头，她着实不喜与人斗心眼
  这件事。
  佳音却是斗志昂扬，“那我要做一直‘强’的那个，这些人还是‘弱’下去吧！”
  两个姑娘性子如此不同，汤婵看在眼里，不由莞尔一笑。
  等姐妹俩走后，汤婵把秋月叫了过来，将佳音提到的事情说了。
  秋月大惊，随即愧疚不已，连连检讨，“是奴婢看顾不周……”
  她急得眼圈都红了，暗暗责怪自己没用，竟然连这种小事都做不好。
  其实自汤婵嫁进解家以来，秋月大多负责汤婵院子里的事务，而府中中馈、人事、人情往来等则是紫苏并宛姨娘统管，直到汤婵回乡守孝，身边需要紫苏这个大管家，秋月才代替宛姨娘留在了京中。
  守孝期间，京中的府邸事务不多，秋月做得很不错。汤婵回京后，觉得或许可以锻炼一下秋月的能力，就暂时没有将紫苏换回去。
  秋月性子稳重，踏实肯干，但缺少几分机变和周全，盘子一大，她就有些顾不过来。程徵这件事上，她便是被下边人糊弄过去了，而宛姨娘自觉身份低贱，主动退后与徽音和佳音避嫌，没能跟着查缺补漏，这才出现这样的纰漏。
  秋月抿唇道：“夫人，奴婢难当大任，您还是把我和紫苏换回去吧……”
  “也好。”汤婵待人宽和，但在工作上面却不会容情，她愿意给予下属机遇和发展的空间，但如果下属没有抓住机会，汤婵不会一而再再而三地给。
  “不过做事还是要有始有终，这些欺下瞒上的，就交给你收拾了吧。”汤婵吩咐道。
  秋月精神一振，“是。”
  预料到汤婵回来后要先忙其他堆积的要事，程徵耐心等着传唤。
  果然，到了晚上，程徵便等到了正院来人。
  汤婵看到程徵肖似冯纨的面孔，眼中闪过一丝伤感，“节哀。”
  程徵微微摇了摇头，“家母去时是含着笑的。”
  冯纨人生中的最后一段时日过得很开心，有老友宛姨娘相伴，儿子程徵也有了安排，她去时没有什么遗憾。
  预感到终点之期来临之后，冯纨不想给主家添晦，执意带着儿子回到南城自己家中，当晚含笑而逝。
  丧事是宛姨娘和秋月帮忙操办的，冯纨的遗言一切从简，程徵也不愿麻烦解家太多，在寺庙里停灵三日后，便将冯纨葬在了早逝的丈夫旁边。
  如今想起母亲，程徵心中哀而不痛，他认真地给汤婵跪下磕了个头，“多谢夫人。”