“嗯。”“希望德拉科那边还来得及。”
  “你很在意他。”
  “……也不全是为了他。”尼法里奥揉揉鼻子，“其实这个计划我考虑很久了。”
  斯内普瞟他一眼：“还为了谁？”
  “为了——”尼法里奥双手捂脸身体后仰，没被挡住的嘴角微微上翘，“还能是谁呢？”
  斯内普没接话。
  “他往你身边派眼线，我一点都不意外。真正让我意外的是，他居然到现在才派。”“你没有亲人，朋友只一个马尔福，没什么软肋落在他手里，除了他还有校长能提供给你庇护，忠诚和信仰可以是真心实意也可能只是嘴上说说，他抓不到任何实实在在能威胁到你的东西。若你不惧怕死亡——事实上你也确实不——背叛他几乎不必付出任何代价。”
  斯内普只是看着他。
  “你知道的，想要让一个人相信你，最好的办法就是把你的弱点给他。”
  尼法里奥轻轻一笑，指向自己。
  “我就是那个弱点。”
  “尼法里奥罗兰佐。”
  “同理可证。”尼法里奥竖起食指止住他接下来的话，“我的弱点，是，且只能是，你。”
  “你啊……”
  斯内普最终什么都没有说，挥挥手把自己埋进了工作室深处。尼法里奥坐在原地看着他离开，从小见惯的背影里多了几丝不易察觉的疲惫。
  互相信任，互相扶持，并肩前行。你答应过的。
  莱斯特兰奇庄园。
  富丽堂皇的大厅因为主人长久缺席而尽显破败，巨大枝形吊灯只点了几盏，勉强照亮了空旷房间和恭敬立着的零星几人。长桌尽头坐着一个男人，大半身体藏在阴影里，只露出一只无血色的手，一下一下敲着光滑如镜的桌面。
  “德拉科。”轻柔到飘渺的声音听得人一个激灵，被叫到的少年连忙上前，“我希望你能比你父亲做得更好。”
  少年用力点头，他身后的金发女人用尽全力忍住一声呜咽。斯内普垂头站在另一侧，控制着漏出一声轻叹。
  “西弗勒斯，你似乎……有话要说？”
  “是。”魔药大师抬头，眼神略微空洞，“在邓布利多眼皮底下贸然行动，有可能会打草惊蛇。”
  “果然是为我的大业着想。”一条大蛇从阴影中游出来，苍白修长的手指一下一下抚摸它的头，“不过，如果马尔福家的继承人没点能力，又怎么为我效力？”
  “以德拉科的能力，还不足以为主人效力。”斯内普眼神更加空洞，“我有更合适的人选推荐。”
  除他以外的所有人都愣住。手的主人身体前倾，终于把自己完全暴露在光下。那是个脸色苍白如纸的男人，双眸狭长，嘴唇薄而泛青，本该长着鼻子的地方只能看见两条细线，一双红瞳使每一个与他对视的人不寒而栗。
  伏地魔。
  “哦？”他现出有些兴趣的模样。斯内普微微躬身，幻影移形消失，片刻便返回，带来一个紧抓着他手臂的瘦高少年。那男孩似是第一次这样移动，落地时微一踉跄，随即站稳，看清楚周围环境后向着伏地魔上前一步，单膝着地：
  “在下尼法里奥罗兰佐。”
  惊愕有增无减，德拉科的眼睑睁大到近于撕裂，而他母亲双手紧紧捂着嘴不发出一点声音。尼法里奥低头看地，像是完全不知道自己的出现能带来什么效果。
  大厅里一时只剩下呼吸声。良久伏地魔开口，却是朝向斯内普：“你向我推荐了一个麻瓜种？”
  斯内普脊背紧绷，尼法里奥一动不动。马尔福母子还未从惊愕中恢复，而这座庄园的女主人好似要扑上来吃人。
  “他不是麻瓜种。”
  眯成细线的眼睛里透出红光。
  “我是在一所孤儿院里找到他的。”斯内普面无表情，余光观察那人脸色，“初见时他拥有极高的魔法天赋，我觉得蹊跷，便领回来观察，后又拜托马尔福多多照看，希望能查到他的身世。”
  “你查到了？”
  “没有。不过我猜想，某些种族，若是太容易被追查到，才是怪事。”
  “说下去。”白到透明的十指交叠摩擦，“我越来越有兴趣了。”
  “我自己来说吧。”尼法里奥终于抬头，毫不躲闪直直看进猩红蛇瞳，“我可以使用空间魔法。”
  【作者有话说】
  小朋友要开始一步一步黑掉了……
  第105章 初试锋芒
  “我想，”伏地魔指节轻轻摩擦下颌，“我需要你说的再明确一点。”
  “我，可以，使用，空间，魔法。”尼法里奥唇角微微上翘，“您对哪一个部分有疑问？”
  “小子。”庄园的男主人低吼，“这不是你对主人说话应该有的态度。”
  “我一直觉得，”尼法里奥偏头，余光瞥向那人，“如果一个人过分强调谦卑与忠诚，只能说明他除此之外再无值得一提的品质。您觉得呢，莱斯特兰奇先生？”
  男人脸色顷刻间涨红：“你这个不知好歹的——”
  尼法里奥眉头微皱，起身侧步躲开对方甩过来的咒语，同时伸手扣上那人手腕一拧一拖再一甩，男人失了平衡，一头栽进深不见底的黑洞。随即黑洞消失，少年恢复笔挺站姿，轻轻整了整袖口，目光投向他的妻子、庄园的女主人、也就是德拉科口中的“疯子阿姨”贝拉特里克斯：“还有人想要来试试吗？”
  满室寂静无声。良久，伏地魔双手交叠搭在桌上：“你把他扔去哪儿了？”
  “还在这座庄园的范围内，我想。”尼法里奥低头作恭敬姿态，“我目前能使空间通道跨越的距离还很有限。”
  “目前。”伏地魔指尖轻敲桌面，“你有尝试在霍格沃茨内部使用这种魔法吗？”
  “是的，而且很成功。”“斯内普教授可以作证。”
  伏地魔转头看向斯内普：“啊，西弗勒斯，你给了我一个很大的惊喜。”
  斯内普低着头：“能为主人效忠是我的荣幸。”
  “空间魔法……灵鹰……我还以为那群高傲的家伙已经销声匿迹了呢。”伏地魔向前探身，“你不知道你的父母是谁？”
  尼法里奥垂下视线：“我正在努力寻找他们。”
  “你是对的，西弗勒斯，他确实比小马尔福先生更有才华。”伏地魔没有把目光移开，“据说你们关系很亲近？那么你们就一同——”
  “大人。”尼法里奥抬高音量，“既然这些任务是布置给德拉科一个人的，我想我也能独自完成。”
  伏地魔声音顿住，眼瞳中有红光一闪而逝。德拉科手指把长袍侧边揉成了一团破布，而斯内普垂头不看任何人，表情空白。
  “过来。”
  尼法里奥沉默一下，走到他身边。
  “跪下。”
  尼法里奥照做。
  “抬头。”
  琥珀色眸子对上居高临下的猩红色。
  “我在你脸上看到了野心勃勃。”伏地魔轻声，“罗兰佐，你想要什么？”
  “我想要与我能力相符的地位。”尼法里奥嘴唇发抖，声音镇定，“而邓不利多校长给不了我这些。他从不肯真心相信斯莱特林，尤其是——一个出身于麻瓜界孤儿院，却拥有过人天赋的，斯莱特林。”
  空气仿佛凝固了。贝拉特里克斯瞪大眼睛，下巴快要落到地毯上。
  “你执意独立达成我的要求？”
  尼法里奥微微偏头：“既然我有这个实力，何必与人分享荣耀？”
  “你将要向我效忠？”
  “您拥有我的生命和忠诚。”
  “那么伸出你的左手。我将赐予你我的信任。”
  一阵滚烫的刺痛。尼法里奥收回手臂，把纠缠的骷髅和蛇藏在衣袖底下。
  “听好我的要求，我不希望看到再一次失败。”
  “是，主人。”尼法里奥轻声。
  “我需要你找到一种方法，能够让我最信任的几个人进入霍格沃茨，而不被任何人发觉。”“你应当已经有了想法。”
  “我需要时间。”
  “一年。我的耐心有限。”
  “我会尽全力，主人。”
  “很好。”冰冷手指捏住尼法里奥下颌，迫使他直直看向逼近的苍白面孔：
  “我还需要你，为我，杀一个人。”
  那天晚上，马尔福庄园的餐桌旁坐了四个人。
  “里奥，”纳西莎把一个盘子往前推了推，“这是我最近研究出的新配方，你要不要，试试？”
  “阿姨还是这样喜欢自己烹饪？”尼法里奥拈起一块曲奇放进嘴里，“唔，很棒。”
  “那就多吃点。”她看起来像是很努力想要笑一笑，“还有其他口味，我记得你喜欢柠檬？”
  “不用麻烦了，阿姨。”尼法里奥重新拿起刀叉，“晚餐已经很丰盛了，您一定花了不少心思吧。”
  “我只是……既然你喜欢……”