阿珍撇撇嘴，“先生中午应邀临时出门，太太一人吃掉近二十只鲍。”
  食物皆出自阿珍之手，许太太说东西不干净，阿珍自然不乐意。
  许太太瞪她一眼。
  去厨房看，果然十七八个鲍壳丢在垃圾桶，散发阵阵腥臭。
  许太太不是吃了不干净的东西，而是吃太多。
  也难怪不肯召医生，怕是被嘲贪嘴。
  庭韵只觉哭笑不得。
  据说饮食习惯最能反映人早年际遇，许太太在两千尺豪华公寓里仍饥寒交迫。
  大姐和二妹电话追到，庭韵让她们不用急。兴师动众反而不好。
  果然，许太太在床上歇一会，又喝足热水，去过两次洗手间，整个人重新生龙活虎起来。
  过一会，阿珍被支出去买菜，庭韵知道母亲有话说。
  许太太下床来，从抽屉深处取出一份报纸。
  “周先生要跟别人订婚？八卦杂志瞎写还是怎么？”
  报纸上是周先生订婚消息，历数多任著名女友，大书周氏风流韵事，许庭韵因为随侍时间长也榜上有名。
  报上登的她那张照片看起来颇为寒碜，额前头发在风中凌乱，低眉垂首，活脱脱弃妇形象。
  不知狗仔几时拍到这照片，现在拿出来用在这篇报道，真真应景。
  报纸重要篇幅在起底周氏未婚妻身份背景，与周氏结识经过等，还揣测种种上位手段，内容可谓翔实有趣，很能满足无聊又酷爱猎奇的香江市民。
  这篇报道庭韵一早看过，因此只扫一眼便知是何内容。
  许太太眼神渴望，亟待从女儿口中听到一句“假的”。
  然而，看女儿脸色便明白了。
  “这是怎么说，十年，你伴周生足足十个年头，女人最美好十年全奉献出去！”
  许太太脸一下子变白，嘴唇颤抖。恐惧似多于愤怒。
  “周生怎么说，跟你分手？”
  庭韵鼻头发酸，眼睛里水意渐盛。
  年纪再大，大场面经历再多，在父母身边也还是幼儿，要抚慰要温暖，连噜苏都是好的。
  有时甚至想重回母亲肚皮，黑甜温暖，无忧无虑。最好，拒绝出生。
  许太太突然脸色大急，急问：“这公寓他可是要收回？”
  呵，眼睛里水意立刻就干掉。
  近三十岁，还像幼儿一样渴望母亲安慰怀抱，无条件在耳边呢喃“妈妈爱你，一切都不是你的错”，太无稽。
  离开母体子宫，已是两个个体，就需自立自强。
  女人生平最大两笔投资，一是婚姻，一是生养。
  说不期待子女飞黄腾达是假，尤其贫民寒家，更加劲生养。不然何必十月怀胎，二十年辛苦抚育，不如养猪啊。
  她想，许太太过惯好日子，自然恐惧重回四五十平公屋，日子是实在过的，吃什么穿什么住什么，出门有无私车接送，能差出一个天地。
  一天一地之间，有人是帝王，有人是乞儿。
  而许太太，宁愿吃到肚痛也要吃掉二十只鲍。
  连她自己又何尝不恐惧。
  让笼中金丝雀儿重归原始森林，便是最残忍杀生。最恨有人忽然吃斋念佛，去市场买活鱼放生，隔天一池塘翻肚子死鱼。
  这样想来，人人有苦衷，人人有值得理解原宥之处，就连周先生之博爱，也不过是受雄性本能驱动。
  所以，她竟不太难过，失望也淡淡。
  庭韵笑：“他送我大颗钻石，目前似乎并无要我离开的意思。未来怎么样，也许很快变卦，也许白头偕老，都未可知。”
  许太太很快意识到自己失态，在女儿心情和前途之上，居然优先担忧起自己居所，太不该。
  “一旦分手，未来怎么办？”
  许太太焦灼地走来走去，突觉光线刺眼，去露台拉拢窗帘。
  一片阴影打过来，笼上心头。
  “全都会都认识你，全都会都知道你做过周先生女友，还怎么嫁人？”
  “都会离婚率33%，居世界第九，富豪太太们也已不像以前一样安居大房身份，毅然与偷腥老公分手寻找新恋爱，同时拿走半数财产。人人追求自由、爱情与富足。”
  “那不一样的，男人会望而却步。”
  许太太有近六十年社会阅历，深知社会对女性更苛刻。
  成龙大哥出轨便是犯了男人都会犯的错，照样无数粉丝为之疯狂，某某男星妻子出轨，立刻被骂作潘金莲，承受全网暴力，处境堪比过街老鼠。
  “伊丽莎白泰勒结婚快十次，仍然让男人们疯狂。”
  许太太白女儿一眼，有些无可奈何的泄气。
  “抱歉，我并未给你绝世容颜。”
  索性自暴自弃，“又怎样，林青霞也会老，会因丈夫外遇离婚。”
  许太太心灰，“这十年你竟一点不曾长进，心智只得十八岁。”
  “越活越年轻，人人可望未必可即。”
  许太太气噎，反过来想，跟着周先生，终究过了十年好日子，未来如何，或许暂时先不用烦恼，该来的总会来。
  门锁转动，许父提一只塑料桶兴冲冲进门。
  “筱雅快来看，我今天钓到一大只海底鸡，足有五斤重，好大力，几乎毁掉我一只钓杆，今晚叫阿珍煮来吃，一定鲜美。”
  许父在玄关处换鞋，对整个屋子高喊。
  第12章
  “爸爸回来了。”
  见是继女，许父刚刚兴冲冲的得意笑容瞬间收缩，然后半僵硬，之后无声无息溃散。
  然后，重新启动一种夹杂谄媚、歉疚和欣慰的笑容，似乎还带一点羞涩。不过二者之间的切换极其迅速，迅速到他自己可能都未必意识到。
  “是庭韵啊，有阵子没见你，日子过得好吗？”
  看继父神情，显然不知道周先生订婚事由。也可能故意不提而已。他这个位置，很多话不太好说。
  “还好，爸爸也好吧？”
  “好、好，还好还好。”
  许父搓手。似乎眼前对话已颇为棘手，再继续下去会更吃力。
  父女俩对话经常这样点到为止，彼此礼貌又客套，像极晚间新闻里各国领导人握手会晤。
  都挂皮笑肉不笑表情，握手也似蜻蜓点水般。庭韵一度猜，会晤结束他们一定火速奔赴洗手间，用酒精奋力消毒。
  庭韵微微笑。
  过一会，许父搭讪说：“韵韵晚上要不要留下来一起吃鱼？”
  她走过去看那只塑料桶，果然一尾硕大的金枪鱼正奋力挣扎。
  继父这几年面色浮现一种红润，类似紫外线轻度灼伤，渔民和高原区原住民脸上常有那种红润。
  这让他看上去气色不错，也似乎年轻几岁，不再像庭韵记忆里那个常带悲苦光环的小会计。
  许太太抱怨很多次，自从搬到石澳一带，先生就迷上海钓，与一群钓友每天派驻海滩，一坐半天，无所事事盯海面，又风吹日晒，真不知有何乐趣。
  起先他经验尚不足，带几只小鱼小虾回来，要阿珍入菜。渐渐收获多起来，清蒸红烧煲汤，厨房时时腥臭。
  阿珍先罢工抗议，到如今，许太太听到“鱼”字就心烦。
  “她哪有时间，重要事情一件压一件，谁要吃你的海底鸡，趁早处理掉，再不要让我看到一条鱼影子！”
  许太太皱皱眉，代为回答。
  庭韵圆场，“周先生大概要来。”
  但，周先生不太可能来。订婚礼是后日。
  继父脸上浮现一抹真诚的失望，不过很快重新欢快起来。
  “那，就下次，这只海底鸡带回去煮晚餐好不好？”十分热切。
  她笑点头，“一会我让司机上来拿。”
  许父手搭后脑，咧嘴笑，表情似天真儿童。
  庭韵心底吁一口气，慨叹继父如今竟变得如此无忧无虑，真让人羡慕。
  仔细想来，公款事件后，继父便有许多变化。
  人都需要一个转捩点，之后便是劫后余生，每一天都该当作人生最后一天纵情欢乐。
  海钓一项至健康实惠。
  “周先生身体好吗？”
  许父一时想不出周先生哪里会不好，因此只问身体。
  “他很好，不能更好。”
  58岁正式开启人生第二春，即将迎娶娇妻美眷。
  周先生一直过春天。
  “新闻里常看到。”他以前爱看严肃财经台，主持人只谈股市重金属，任何闲篇都不扯。
  庭韵知道这个。
  “爸爸最近关注股市？”
  许父忙摇头摇手，“一朝被蛇咬。”
  “安心生活最自在。”
  看，她比谁都懂生命本义。
  许太太忽然大哭，坐倒在地，两手捶胸膛，咚咚有声。
  许父吓得跳起，赶忙凑近。
  先握住她拳头，害怕她伤到自己。
  “怎么了怎么了，筱雅，你哪里不舒服？”