“那就安排人先去试探一下行情，若是能行得通，这事便可以做。”
  几日后，闵悉回衙门销假，把从南京带回来的特产送给同僚们，无外乎也是雨花茶、纸扇和桂花糕，毕竟别的也没法带。
  众人喝着雨花茶，吃着桂花糕，一边同闵悉闲聊，问他去南京的见闻。
  闵悉把自己所见所闻大略说了一些，问：“衙门最近可有事忙？”
  鸿胪寺少卿说：“还别说，有一桩事正等你回来办。前几日鸿胪寺接待了几个大吕宋来的使者，听那随行翻译的话，说是代表大吕宋来出使大明，想要求见陛下。我们谁也不懂那些鸟语，便安排他们住在了四夷馆里。等你回来再处理。”
  闵悉很是诧异，没想到西班牙的使者竟然先到了大明：“那我回头去看看，到底是什么来历。”
  闵悉和大家打完招呼，便起身去了四夷馆。四夷馆是鸿胪寺下辖的，专门为使者提供住处吃食。
  第390章 巧遇
  闵悉带了个小吏，出了鸿胪寺，溜达着去了附近的四夷馆。这四夷馆多数时候都是空着的，大明虽然有三十多个藩属国，但并不会每年都来朝贡。
  朝廷规定，藩属国每隔数年可以来朝贡一次。只有朝鲜例外，朝鲜离大明近，本来是规定两三年才能来一次，然而朝鲜自诩为大明的好大儿，常常违反规定，几乎每年都会派人来朝贡。
  说是朝贡，不过是献些高丽参之类的土产，从大明换得的却是贡品原价数倍甚至十数倍的丝绢等物品，说白了就是打秋风。可见死皮赖脸是高丽人古以有之的传统。
  闵悉到了四夷馆，却被告知西班牙的使者出去逛街了，这些西班牙人还挺松弛的，自己把自己安排得明明白白的。
  闵悉问：“知道他们何时回来吗？”
  四夷馆的小吏答：“回大人话，小的不知，他们有时会逛到傍晚才回。”
  “那你便告知他们，明日我再来找他们。”闵悉也不停留，转身就走了。
  跟着闵悉一起出来的小吏问：“大人，咱们现在去哪儿？”
  闵悉想了想，问他：“你可还有事？你若无事，就跟我一起去吃个饭吧。”他不想回去坐班了，准备回去忙自己的事，但又不想回去一个人吃饭，便叫了小吏陪自己吃，顺便拉拢一下关系。
  那小吏一听，忙说：“小的无事，那就让大人破费了。”
  北京此时的天气还不冷，闵悉是骑车来衙门的。他把自己的车推了出来，和叫薛来的小吏往前门大街去，衙门到前门大街倒也不算远，最多不过二里地。
  薛来反复看闵悉的自行车，问：“大人，小的听闻这自行车可贵了？一辆得上百两银子呢。”
  闵悉笑道：“我这车可没花多少钱。”
  “我也觉得这太贵了，大人花了多少钱？”
  闵悉拍了拍车座：“这车是我自己做的。”
  薛来顿时张圆了嘴，难以置信地说：“您、您自己做的？”
  闵悉点头：“对啊。这自行车就是我做的。”
  薛来止不住结巴起来：“那、那他们买的那些车都是你做的？”
  “准确来说，这车是我设计的，但不是我做的，工匠按照我的要求做的。”
  薛来顿时佩服得五体投地：“大人您也太厉害了！”
  闵悉哈哈笑：“做着玩的，小玩意儿，不足挂齿。”
  两人一路走到云祥酒楼，薛来见闵悉把自行车交给店小二，让他去停车，这才确信是来云祥酒楼吃饭，他非常惊讶：“大人，咱们在这儿吃午饭？”云祥酒楼吃饭可不便宜，让他自己掏钱，他恐怕一辈子都不会来吃。
  “对，进去吧。”闵悉抬脚走进店内。
  掌柜的见到他，从柜台后出来，热情地过来招呼：“闵爷，今儿什么风把您给吹来了？您可有一阵子没来了。”
  闵悉道：“前段时间去了趟应天府，有个把月没在京。店里生意还好吧？”
  “托福，生意一向还不错。老刘又研究出了几个新菜，正好想请您点评一下。”掌柜的说。
  “好啊。那就给我上新菜吧，我们两个人，有空座吧？”
  “有的，有的，您这边请。”掌柜的把闵悉迎到里面的一张桌子边，“您稍后，我让厨房给您烧菜。您还有什么想吃的吗？”
  闵悉扭头看着薛来：“你有喜欢吃的菜吗？鸡鸭鱼肉之类的。”
  薛来忙说：“我都可以。”
  “就没有特别想吃的？”闵悉问。
  薛来犹豫了一下，说：“听说云祥酒楼的烧鸡味道特别好。”
  闵悉说：“那行，给上一道烧鸡。”
  “诶，我这就去吩咐。”掌柜的应下，转身去了厨房。
  薛来压低了声音问：“大人似乎跟云祥酒楼的人很熟？”
  闵悉喝了一口茶：“酒楼的菜品多数都是我教厨子做的，包括你点的那个烧鸡。”
  薛来觉得自己的脑子都有点转不过来：“这酒楼是您开的？”
  “不是，是我义兄家的酒楼，我就出了点主意。”
  薛来看着闵悉，用难以置信已经形容不出来他内心的震撼了：“大人您也未免太多才多艺了。”
  “哈哈，是吧？技多不压身嘛。”
  他们到得早，客人不算太多，上菜速度非常快，尤其是烧鸡都是提前做好的，直接呈上来即可。闵悉仔细品尝着刘大厨做的新菜，还别说，他这几年把闵悉教的菜做得烂熟于心，融会贯通之后，熟能生巧，创出的新菜式还是可圈可点的。
  闵悉一边吃，一边尽量挑毛病，毕竟要让他以食客的身份点评，要挑出毛病来那边才能做得更好。
  吃到一半，上菜的小二过来说：“刘师傅问您对这几道菜有什么建议？”
  闵悉说：“我一会儿去厨房跟他说。”
  薛来等小二走了，这才说：“大人，我觉得这几道菜都很好吃啊，没什么可挑剔的了。”
  “是不错，但这是云祥酒楼，京城最好的酒楼，所以每道菜都必须要对得起酒楼的名号和价格。必须要精益求精才行，我看着就还有需要改善的地方。”
  “还是大人厉害！小的就没吃出来哪儿不好。”
  他们快吃完的时候，忽然听见外面传来了喧哗声，闵悉竖起耳朵，好像有人在说外语，他吃了最后一口菜，放下筷子，用茶水漱漱口，掏出手绢擦擦嘴，对薛来说：“我吃完了，去外面看看是怎么回事。你慢点吃。”
  薛来也不敢真慢点吃，赶紧扒完最后几口饭，把碗筷放下：“大人，我也吃好了。”
  闵悉抬脚绕过隔出小空间的屏风，看见几个欧洲人站在厅堂里，掌柜的正和一个大明人交涉。闵悉心想，京城的欧洲人除了迭戈，应该没有别人，这几个莫不就是那几个西班牙使者？
  薛来落后两步，此刻也看清了那几个人，赶紧跑上前，小声地对闵悉说：“大人，这就是大吕宋那几个使者。”
  闵悉点点头，果然如此，他走过去，对掌柜的说：“掌柜的，怎么回事？”
  掌柜的说：“这几位客人来吃饭，但是没有空座了。我让他们稍等片刻，他们不同意。”
  跟掌柜的交涉那个人指着一张空桌说：“怎么没有座位，那儿明明就空着一个座位，是不是欺负我们是番邦人，所以才不让我们在这里吃饭？”这人的官话带着明显的口音，看来不是福建人就的两广人，应该是这群西班牙人的翻译。
  掌柜的为难地说：“那是一位客人预订的，他一会儿就到。”
  那几个西班牙人表情明显不耐烦起来，其中一个冲着翻译挥手：“我真是受够了，我们来了这么多天，也没见到你们的皇帝，出来吃个饭，他们也不接待我们，这是瞧不起我们西班牙人，不把我们伟大的国王陛下放在眼里。你们等着，我回去同国王陛下汇报你们大明的傲慢无礼。”
  那翻译忙用西班牙语安抚：“马尔克斯先生，你别生气，我来跟他们说。”
  翻译回头对掌柜的说：“既然他没到，那就应该得让我们先吃。你这小老儿好生无礼，这可是大吕宋的使者，怠慢了客人，会让番邦人觉得我们大明人没有待客之道，丢的是我们大明的面子。以后若是惹出两国争端来，你担待得起码？”
  闵悉走过去，说：“掌柜的，我们吃好了，让小二去收了我们的桌子，让这几位客人坐吧。”
  闵悉转身对几个西班牙人说：“对不起，先生，让你们久等了，现在你们可以吃饭了。我们也并非不让你们吃饭，只是让你们稍等片刻。敝店向来如此，需要提前预订，如果没有预订，来晚了就会没座位。并非要刻意针对你们。”
  那几个西班牙人看着闵悉，发现这人居然会说西班牙语，而且比他们的翻译说的要流利得多，那个叫马尔克斯的人问：“你是谁？怎么会说西班牙语？”
  闵悉抬手朝他们行了一礼：“我是鸿胪寺的官员闵悉，专门负责接待来自欧洲的使者，前些日子正好离京不在京中，故此才让几位久等，属实抱歉。我今天去找你们，不巧诸位出门去了，没想到竟会在这里碰到你们。店家怠慢了诸位，所以今天这顿饭给你们打八折，权当赔礼道歉了。”