木乔目光在叶西身上淡淡掠过，道：“是有些东西要买。”
  叶西在一边松了口气，拉住木乔，向叶南两人道：“那我们先走了，三哥你和小五慢慢逛，我看完了就去帮阿姐。”
  四人分作两拨，木乔被叶西拉着往东面走去，反客为主，将他固在身边，道：“那边是东市，你要什么。”
  穿梭人群中，叶西一边打量四周，一边在心里感慨，木乔哪里不好，都压不过他的狡猾和沉稳。
  不论他说什么，做什么，这人总能不动声色，一击必中。
  四处转动的眼睛一亮，叶西径直带人走进一家打铁铺，才道：“想打个东西，不知道能不能做出来。”
  一走进打铁铺，周边温度就陡然升高，三五个壮汉分作两拨，各自忙碌着，叮叮当当的打铁声在通红的炉火中响个不停，星火不时四溅，叫人有些无处落脚，一时间也没人抽空招呼他们，只为首的中年汉子粗声问了句：“刀锅锄器，要甚？”
  声音嘈杂，叶西不得不提高音量：“不买东西，打器做不做？”
  炉火呼一下关了两个，铺子里总算能让人正常交流了，中年汉子拿粗布擦了把脸上的汗，狐疑看了两人一眼，才道：“自然做，郎君要打个甚么样的器具？”
  近些年因着北楚炼铁技艺更上一阶，铁制品甚嚣尘上，有不少人家日常中都用得起铁具了，有那讲究的富贵人家，也经常托铺里打造些方便新奇的器具来自用。
  但他看眼前两位郎君，穿着虽一般，气度却远超常人，实是摸不透到底是大户人家的公子，还是小厮类的人物。
  然这都不妨碍他开门做生意就是了。
  叶西将铺内陈列的各种铁具一一看过，只觉还算精巧，点点头，从褡裢中掏出一张图纸来，“看看这个能不能做？”
  “这是？”细细看过，汉子眼中迸射出精光。
  他打铁二十余年，经验丰富，虽不知为作何用，但只看这图纸，便能想象这上面所画的器物若能打出来，必然不俗，只是这器物各处关节要精妙无比，环环相扣，便是他也不敢担保能万无一失。
  就是有这般清楚明了的图纸，甚至各处都标了尺寸，依旧挑战颇大。
  少不得要废弃颇多的精铁才能打造出一件来。
  这样的损失，对任何一个打铁铺子都不算轻松。
  可他看着手里这张图纸，完全无法拒绝。
  这样精妙的器物，若最终出自他手，便是他技艺上的明证，日后传出去，亦能为他这铺子添光加彩，因而汉子完全不能拒绝，几经犹豫，最后咬牙道：“能做！只是还望郎君宽宥一些时日，也好叫我们将其打磨得更加完善。”
  叶西满意点头，“定金几何？”
  汉子报了数。
  说实话，已经是比市价还要低一点的价格了，但打造这样一件大型铁制器具，其器具本身就是不小的一笔消耗，在加上颇具难度的加工费用，就是汉子按照市场的加工费用算，依旧不是普通人家能承受的。
  一把菜刀，一口锅才要多少铁料呢？何况打造起来最是省时省力，自然不能与之想比。
  木乔挑眉，手已伸进了衣襟中，却见叶西不知从何处掏出一块金光闪闪的方形金条来，按在高大的汉子手中，“够不够？”
  汉子这下确定了，这两位郎君一定是乔装出行的富家公子。
  否则哪个人家的小厮敢揣着金子出门的？就是一般大户人家的公子也不能够啊！
  出了铺子，叶西转转眼珠，咳了一声：“刚刚那定金，谢了啊，以后一定还你，算利息。”
  他咬重利息两个字，暗中观察对方。
  木乔心中好笑不已，在外却是神色不变，也装得很是认真，“不必谢，以后还利息即可。”
  利息二字倒是精确，不过用在这里，约莫要翻译成“帮叶四郎隐瞒小金库的谢礼”？
  叹息一声，到底还是个少年郎，不知自身种种行径早已透出不凡，谁人又能真的抵抗住这般神秘的诱惑？
  若不是……
  马蹄声突然传来，街上人群纷纷避让，一支身穿铠甲的队伍穿梭而来，肃杀之气叫人胆寒。
  木乔被打断沉思，抬眼望去，与为首之人目光相对。
  铁血汉子目光剧颤，死死盯住他，直到骏马飞驰而过，只余尘嚣。
  木乔垂眸，目光未明。
  人群窃语：“这些军爷从何处来？忒是煞人。”
  “妇人无知！这可是为民剿匪的将军！我芜州至封州一带，没了贼寇威胁，便可一路畅行，互通有无，再不必有失财丢命之忧！”
  “这是要班师回朝罢。”
  “好快的速度，这才几日功夫，那横亘漠地的贼寇便被清剿完了？”
  ……
  若是叶家其余人在，怕是能认出那为首的“将军”，赫然是曾暂居南山村的张大郎，因寻找自家东家未果，于某日听闻消息，匆忙离去，不知音信。
  却不知再出现，已是改头换面，成为了风光无限的剿匪功臣。
  另一边，叶南自然对此一无所知，陪小五买了五只毛羽黄嫩的小鸡崽，花光了小五和他四哥资助的全部积蓄，便带人回到摊位前，帮二娘卖饼干。
  叶家这个小摊子，因煎饼等吃食被人闻知，最受欢迎的却还是酥甜可口的饼干，因此生意格外红火，卖得也是很快。
  还有熟人问及前两日为何不出摊，在得知叶家姐弟要开铺子后纷纷恭喜，想着若是有了铺子，便不比摆摊时的出无定时，届时自然更加方便，买客们没有不满意的。
  也有人担心叶家开了铺子价格会上涨，在得到否定的答案后也放了心。
  叶云今日推出的新式饼干得到了一致好评，信心倍增，更是坚定了以后要多多研制新式饼干的决心。
  一家人最后早早会合，回去的路上，叶西提出趁着铺子装饰改动，再试做一款新的糕点，好在开业当日吸引来客，充当招牌，叶云便一口答应了，“就照四郎你说的做！”
  第29章
  牛车赶回村中，村人们见了，纷纷同他们打招呼，期间免不了问及最关心的问题：“四郎，你家又新出了甚饼干，批发么？”
  自那次邻村汉子之后，有人再去大量购买叶家的饼干，听叶四郎讲了些新奇的事物，大家便都懂了批发这个新鲜词。
  这汉子见到叶四郎，想着之前自家婆娘吩咐要弄些饼干去娘家村子卖，于是想问一问，脑子又突然蹦出了这么个词，便说出来了。
  他刚开始还有些忐忑，见周围人一脸“艳羡崇拜”的模样，又觉心中舒爽，腰板都挺直了几分。
  “现在没有了，过几天再说。”
  那汉子也不失望，悠悠然走开了。
  又有人问：“四郎，我老丈人家杀猪了，猪毛要不要？”
  “怎的不要，你拿来我这里，我先记上，等出了饼干，批发价给你换。”
  “甚好甚好，你记着就是，等过些日子过年要杀猪时，我再攒一攒，多了再交予你家换。”
  这样一来，过年的时候，家里那些个小崽子要闹腾着吃饼干，也不用花银钱来买了。
  汉子心满意足，临了想起叶四郎爱吃猪下水，便道：“到时猪杀完，我给你带副猪下水来！”
  叶西也不辩解，出声应了，又被人追着问了几个问题，连叶北怀里用草笼装着的鸡崽都被从头到尾撸了一遍，一家人才好容易从人群中脱身，回到家来。
  到家时已经是傍晚了，奔波忙碌了一下午，大家都累了，匆匆吃了点午时剩下的饼便各自洗漱睡了。
  木乔用温水冲了头发，披着半干的头发进到屋来，从坐着的床头处看去，很容易就发现了放在旁边木柜上的一迭纸。
  他伸手要拿，又顿了顿，用白麻布将手擦得干了，才靠近了去碰。
  粗糙的纸张拿在手中，他摩挲两下，望着上面略显稚幼的字迹失笑。
  该伶俐时不见平时的聪慧，在这些小技上倒是小心。
  叶西冲完脚踢踏着草鞋进来，看见他的动作也不惊讶，双手拄着床边坐到上面，装作随意地道：“我这是为了节省纸张，用削尖的竹子写的，用不好。”
  言下之意便是字写的不好看，是笔不行。
  木乔不揭穿他，见第一张纸上首行居中的题字被圈了起来，便问：“明日要二娘做这个？”
  华字和北楚的字体并不相通，一个延续了现代简体，一个则是繁体篆字，但叶西生在末世，文化凋零，当年启蒙书籍恰是繁体，阴差阳错，倒是一直习惯了繁体书写和阅读，如今纸张上的这些字，看上去也与北楚字体一般无二了。
  木乔并未发现不同之处。
  叶西听他说，凑过去看了一眼，嗯了声。
  木乔有些拗口的念出那两个字：“布丁？”
  一说起吃的来，叶西的疲累就一扫而空了，侃侃说道：“你看下去，这个配料并不难找，鸡蛋、砂糖在县上随处都能买到，牛奶有些困难，倒是外面流行吃羊肉，比卖猪肉的都多，想来羊奶也是可得的，那日我就见谁家有样放羊在后山上了……”