叶西咳嗽两声，努力从他箍紧的双臂里挣扎出来，“行了行了，再抱你四哥就要歇菜了，都重了这么多，快、快从我身上下来……”
  叶小五本质还是个羞涩的小孩，激动过了，也就端端正正站好，不过双眼还是亮晶晶地看着他四哥，“四哥，你都不知道！我那些同窗，个个都十分敬佩你，说你在书院时文采好，有才学，转去武营也能功成名就，封官工部，听说你最近要回来，都向我打听咱们家什么时候开接风宴呢！”
  因为家中的兄姐，他在书院别提多受欢迎，上次四哥给他寄来一包铅笔，他有次墨条用完了忘记买，就把铅笔带去了书院，结果现在都成了书院里的时兴货了，很多人都想要，见他不肯再送，还想要花银子和他买。
  就连夫子都来问过他了！
  最后叶北只好忍痛割爱，又送出去两根。
  还有很多人都没见过望远镜和指南针是什么样的，都来有意无意地向他打听，不过叶北还是很有分寸的，只把指南针拿去叫大家学习观摩了，望远镜这种以后可能要打上皇家标签的，在四哥即将要进京当官的点上，就不能太招摇了。
  叶西没想到他这样一个“匠人”，还能在读书人面前混个好名声，转念一想，对他个人的欣赏是一回事，恐怕这些人背后的家族也占了不小的原因。
  毕竟说句自夸的，如今谁不知晓他是曾傅王的得力幕僚，同对方情谊深厚，现在又成了当今皇上亲点的工部员外郎，深受圣宠，前途无量。
  那边叶南和宋峤的拼酒已经到白热化地步，宋峤手肘拄在桌上，撑着头，显然已经有些无能为力了。
  叶南却还能稳稳拿着酒杯，在两个弟弟的谈话中插话：“他们想要来就来，这次不见，来日只怕能打主意到二娘那去，索性趁家里给四郎你办接风宴，把人都请来，见个够。”
  其实那些乡绅世家也没什么别的心思，就是按照当地风俗拜访，表示祝贺的同时讨个好彩头，官场社交罢了。
  叶云把饭菜摆上桌，才发现两人喝了不少，饭都吃不下去了。
  “好好的喝个酒，怎么就这样了？”
  这灌死人不偿命的节奏，不知道的，以为两人跟对面坐的是自己仇人呢。”
  叶西也发现了，顾不得跟三哥搭话，他把要歪到桌上的宋峤扶住，发现都醉的不清醒了，同样不知道说什么好：“阿姊你和五郎吃吧，我把他和三哥送回屋去。”
  叶云点点头，“你先去吧，三郎这里有我和五郎就行，一会儿去厨房给、给王爷拿碗醒酒汤，我一早备好了。”
  叶西应了声，半扛半拽地把人带回屋，也不管人衣服都叫他扯乱了，一把扔到干净的床上，忍不住嘟囔道：“还挺重。”
  “看着也不胖啊，肉都长哪去了……”
  床上躺着的人似乎睡了过去，衣衫凌乱的敞开着，叶西觉得自己喝那两杯酒也起效用了似的。
  他忍不住弯下腰，看着对方露出的半个胸膛，好奇地摸了上去。
  “有点硬……”
  他戳了戳，然后手就被握住了。
  抬头，本该睡着的人正睁着深黑的眼睛，定定地看着他。
  叶西吓了一跳，指尖蜷缩起，“你、你没醉啊。”
  看着他的人并不说话，深邃的目光仿佛染上了醉人的酒色，穿透昏沉的天色，落到他的脸上、鼻尖、唇瓣……缓缓向下。
  叶西蓦地移开了视线，心跳加快，血液上涌。
  他有些心虚地道：“我只是想帮你整理下衣服。”
  宋峤声色沙哑，握着他的手道：“不用，越帮越乱。”
  叶西一噎，原本的心虚变成了不爽，什么意思，他怎么越帮越乱了？
  不就是摸一下胸肌，摸完了他就干正事，脱衣服给他换新的了。
  看来这人是不想舒服了。
  叶西气哼哼将他的衣襟猛地合上，“那行，你就这么睡吧。”
  然后跳下床，跑了出去。
  看着少年写满怒气的背影，宋峤苦笑一声，手臂横放遮住双眼，也遮住了某些不合时宜的念想。
  接风宴上，通过叶五郎得了准话的乡绅世家纷纷前来祝贺，来往之人一时络绎不绝。
  当初通过叶西介绍来到叶家工厂谋生的退伍士兵们，为了表达感谢，也来私下求见。
  这些人中大多过得不错，经受过边镇的艰苦荒凉，都是能耐劳吃苦的性格，因而早早便脱离了初来时的窘迫，成为了一众工人中生活拔尖的那一部分。
  他们听到叶西路过青曲的消息，为了尽量不打扰他，便如同当初的谢礼一般，一起凑了能拿得出手的贺礼，特意派麻石和牛铁代大家前来道贺。
  遵照当地习俗，不得不跟一群陌生人寒暄互吹的叶西见到他们来，简直是喜出望外，不管那些人的失望，向三哥使了个眼色，便借口故友前来躲去了后院。
  见到麻石两人的时候，叶西险些没认出来。
  倒不是说两人表面变化有多大，而是和当初在封州时的颓靡不振相比，两人如今的精神面貌好了太多，叫人一看，就知道是生活富足、平日无忧之人。
  而对麻石两人来说，叶小郎君的变化也不算小，从原本的小少年渐渐脱去了稚色，变得沉静起来，待人行事也更加稳妥和周全。
  三人聊了些日常小事，麻石两人便知趣地表示厂中还有事，他们如今担着个小组长的职位，不能不对底下的员工负责。
  两人走后，宋峤从房中出来，他倒好，一夜安眠，白日里又躲得干净，前院热热闹闹，这里却没半分折腾气。
  叶西看着他，时隔一年，大家都变化不小，和好或坏。唯独这个人，仿佛时间格外眷恋一样，还是那般清润贵气，举手投足间温雅又淡薄。
  接风宴过后紧跟着就是送行宴，叶西这次学聪明了，再不贪图宴上的那点吃的，一早躲了出去，等到一场场热闹终于到了尽头，才叫了三两好友和亲人，私下敞开心胸吃喝了一番。
  剩下的几天，他偶尔会去郊区的工厂或者以前在南山村的家中转转，只是他现在成了大家眼中的名人，每次出行都要被围观堵截一番，一次两次，叶西也就不爱出门了。
  尤其是看样子快要和他阿姐成了的王三郎，昔日好友转眼就要成自己的妻弟，王三郎更加的与有荣焉，每次陪他出去必要在众人面前狠夸一通，叶西简直要无地自容。
  这般“快活轻松”几天，启程的日子便越来越近了。
  依旧是被兄姐塞了一堆东西，足足堆了两车，叶西才成功从家门走出来。
  青曲距离京都并不远，北上芜州，再经过两州一府，路过辅京盛盟，便能看到守卫着皇城的京都了。
  京都不愧是一国之都，繁华热闹的街市，鳞次栉比的庭院，辉煌壮丽的宫城……
  前世今生，叶西都是第一次见识到文明古国的昌荣繁盛，百闻不如一见。
  一行人沿着宽敞干净的青石砖大街，路过窄小挨挤的平民区，转入另一条更加宽阔却清净不少的街道，再走一段距离，便到了傅王府邸。
  府邸同样大得出奇，因此叶西还是没能下马车，只通过车帘，观察着王府的诸般景象。
  只见一路亭台楼阁、水榭石栏、假山奇石，却不过分追求精巧别致，而是自有一番轩昂大气。
  府中管事的是管家和几个老仆，从前俱在宫中当值，是伺候过薨逝了的太后的，在府中地位举重若轻，连王爷也会看重他们几分。
  但管家和老仆得到消息，无一不是恭恭敬敬前来迎接，身后跟着一群下人。
  管家向王爷行过礼后，见马车中又走出个一身微翠青衫的少年，便知是人们口中相传的叶小郎君了。
  他向人行了个见面礼，以示尊重，这才继续向王爷汇报：“各殿都已经收拾妥当了，另外几个院子也叫人打扮过，只府中的银丝炭不多了，要再买些回来才是。”管家意思委婉。
  宋峤颔首，又道：“不必，叫他随我住主殿就是。”
  管家心中顿时打起了鼓，不明白王爷这是什么意思，或者说不敢去猜。
  但还是马上应道：“是，老奴这就去准备。”
  等乌泱泱一群人退下，叶西才敢放松了呼吸。
  饶是他做好了会看到很多人的准备，也没想到只一个空荡荡的王府，也能拉拉撒撒揪出这么多人来。
  宋峤见他如此，不禁轻笑，“怎么了，一群下人拘谨什么？”
  他状似真心实意替他担心：“日后去见皇上，可要怎么办。”
  叶西好想打他。
  “我怕什么，我又没有犯什么事，再说就算我犯事，不是忤逆大罪，也轮不到被皇上下罪吧。”
  说是这样说，第二日，宫中传来圣旨叫他进宫的时候，表面没怎么样，却一大早换了好几身衣裳。
  宋峤侧卧在榻上，手中随手拿的书都已经翻到十页往后了，见他还有要换的意思，终于不忍再逗弄，站起身将他身上刚穿好的外衣拢拢，“好了就这件，我看着不错。”