她的声音消失在木屋门内，只剩下翻箱倒柜和一惊一乍的动静传出来。
  ……
  夕阳的余晖彻底染红了翡翠森林的树梢，将简朴的木屋和屋前两人都镀上了一层暖金色。
  伊莉莎显然没有半点要走的意思，她从楼漓那个看起来乱糟糟，实则东西摆放自有其规律的储藏角里，翻出了几块干粮和一小罐果酱，权当今天的晚餐。
  伊莉莎一边往硬邦邦的面包片上涂抹果酱，一边兴致勃勃地讲着王城里关于楼漓的种种离谱传闻。
  “噗……你是没看到那个新来的吟游诗人，把你编成了什么样子，黑袍翻飞，眼放红光，所过之处寸草不生，小动物瑟瑟发抖不敢出声……哈哈哈！”公主笑得前仰后合，差点把面包片掉在地上，“他们要是知道他们口中恐怖如斯的魔法师，每天最大的烦恼是怎么把糖果平均分给排队的小动物，会不会下巴掉下来？”
  兜帽下，传来一声极轻、几乎被风吹散的笑声。
  “还有啊，”伊莉莎凑近一点，笑得更开心了，“内务大臣家那个胖小子，上次远远看到你从王宫回廊走过，吓得当场就哭了，嚷嚷着‘黑袍怪要吃小孩’！他父亲哄了半天说是魔法师大人只是路过，那小子愣是三天没敢出房门！哈哈哈！”
  这次，楼漓的回应清晰了一点，是一声短促又无奈的叹息。
  这些荒诞的流言蜚语，在公主绘声绘色的描述下，反而成了某种奇特的消遣。
  晚餐在公主单方面的八卦播报和楼漓偶尔的反应中结束。
  天色彻底暗了下来，森林里响起虫鸣。伊莉莎伸了个懒腰，满足地拍了拍肚子，目光不经意地扫过旁边沉默的黑影，忽然心血来潮。
  “喂，楼漓，”她站起身，走到他面前霸道地说，“抬头，让我看看你这张丑陋的脸，是不是被森林里的虫子啃得更吓人了？”
  楼漓的身体明显僵硬了一下，兜帽下的头更低了些，整个人都散发出抗拒的气息。
  “快点嘛！这里又没别人！”伊莉莎可不管这些，她直接伸出手，带着点恶作剧的意味，飞快地掀开了楼漓那顶严实的兜帽。
  动作太快，楼漓根本来不及反应。
  兜帽滑落，瞬间，黑色长发滑落下来，几缕发丝拂过他光洁饱满的额头。没了兜帽的遮挡，一张完整的脸暴露在朦胧的月光和木屋窗口透出的微弱灯光下。
  典型的东方面孔，轮廓清隽流畅。皮肤是久不见光的冷白色，在夜色中仿佛带着微光。鼻梁挺直，薄唇颜色很淡。最引人注目的是那双眼睛，瞳孔是纯粹的墨黑，此刻因为猝不及防的暴露而微微睁大，月光落在他脸上，勾勒出精致得近乎不真实的线条。
  虽然不是第一次见楼漓的“真面目”但伊莉莎还是愣住了。饶是她从小在美人堆里长大，见过无数精心打扮的贵族小姐和英俊骑士，此刻也屏住了呼吸。
  这张脸根本与丑陋二字毫不沾边，甚至超越了她认知中所有关于美丽的范畴。
  那是沉静又带着疏离感的俊美，像深潭里映着的冷月，清澈又遥不可及。
  “哇哦……”公主煞有其事地发出一声惊叹，手指不由自主地伸了过去，轻轻捏了捏楼漓微凉的脸颊。
  触感细腻光滑，带着年轻肌肤特有的弹性。
  “手感真好！”她由衷地赞叹，随即像是发现了什么天大的秘密，蓝眼睛里闪烁着促狭而兴奋的光芒，“楼漓，我现在严重怀疑……”
  楼漓被她捏得有些懵，那双纯黑的眸子迷茫地看向她，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，这毫无防备的样子让伊莉莎的心跳又漏了一拍。
  “噗嗤！”公主忍不住笑出声，收回手，叉着腰，语气斩钉截铁，“我觉得吧，你预言的说恶龙要抓‘全场最美的人’……”
  她故意拖长了调子，目光在楼漓那张清冷绝伦的脸上来回扫视，“如果那恶龙眼睛没瞎的话，它该抓的，绝对是你啊！我们利维亚真正的最美之人！什么公主，靠边站吧！”
  楼漓眼中的迷茫更深了，他微微蹙起眉，似乎完全无法理解公主的逻辑，甚至觉得她在说胡话。
  他下意识地想抬手去拉回兜帽，却被公主眼疾手快地按住了手腕。
  伊莉莎看着他这副懵懂又试图缩回壳里的样子，笑得更加开怀，“谁能想到呢？传闻中面目狰狞、心狠手辣的黑袍魔法师，藏着一副让月光都失色的好样貌？天天裹得像个移动的阴影……”
  她想起当初偶然撞见楼漓在小溪边清洗伤口时露出的真容，以及得知他裹黑袍仅仅是因为“不想跟人说话”这个理由时，自己那持续了好几天的疯狂嘲笑，“居然只是因为……社恐？哈哈哈！楼漓，你这绝对是本世纪最大的误会！”
  楼漓被她笑得有些窘迫，白皙的耳尖在月光下悄悄染上了一层薄红。
  他挣开公主的手，终于成功地将兜帽重新拉起，熟悉的阴影笼罩下来，隔绝了月光和公主过于炽热的视线，也让他紧绷的神经稍微放松了一点。
  “殿下，”他的声音从兜帽下传来，恢复了惯常的清冷，又带着些许无奈，“别闹了。”
  “我不知道国王陛下为何执意要举办这场宴会。风险是存在的。”
  他抬起头，兜帽的阴影深处，漂亮的眼睛透过缝隙，准确地看向公主的方向，里面的迷茫褪去，只剩下沉静。
  “但我会去，我会保护好你。”
  伊莉莎脸上的笑容瞬间凝固了，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
  父王为什么执意要办？
  她心里再清楚不过了，无非是借她成年的由头彰显国力、拉拢权贵，甚至可能还存了些利用预言和危险来博取更大政治利益的盘算。
  那些冰冷的算计，在楼漓这句简单的“保护好你”面前，显得如此苍白和卑劣。
  伊莉莎深深吸了一口气，压下翻涌的情绪，努力让自己的笑容看起来依旧明亮。
  “嗯！会没事的！”她用力点头，声音轻快了许多，“有你在，我什么都不怕！”
  像是为了掩饰内心的触动，伊利莎说完就转身，利落地翻身上了自己的马，“那我回去啦，再不回去，父王怕是要派禁卫军来森林里抓人了！”
  “楼漓！”她最后喊道，声音在寂静的林间显得格外清晰，“后天！记得早点来！我等你！”话音未落，她已一夹马腹，骏马嘶鸣一声，带着一阵风，冲入了幽深的林间小道，只留下渐行渐远的马蹄声。
  木屋前彻底安静下来。
  楼漓站在原地，久久未动。
  夜风拂过，吹动他宽大的黑袍下摆，发出细微的声响。
  后天的宴会…恶龙…保护公主……
  第2章 魔法师会骑扫帚飞
  木屋内，楼漓躺在简陋的床铺上，宽大的黑袍随意地搭在一边。他闭着眼，眉头却紧紧蹙起，额角渗出细密的冷汗。
  梦境，再一次席卷而来。
  不再是模糊的预兆，而是无比清晰的实景。
  觥筹交错的华丽殿堂瞬间被狂暴的气流撕碎，水晶吊灯疯狂摇晃，碎裂声、尖叫声刺破耳膜。
  庞大到令人惧怕的阴影从天而降，金色的鳞片折射出刺目的光泽。狂风卷起他的黑袍，他试图锁定公主的位置，视线却被那庞然巨物和席卷一切的混乱彻底淹没。一声震耳欲聋的龙啸，直接撞击在他的灵魂深处。
  目标！它在锁定目标！
  楼漓猛地睁开眼，胸膛剧烈起伏，急促的喘息声在寂静的木屋里格外清晰。冷汗浸湿了后背，带来一片黏腻的冰凉。
  窗外，月色清冷，虫鸣依旧，刚才那毁天灭地的景象仿佛只是一场过于逼真的幻影。
  他坐起身，睡意全无。
  掀开薄被，赤着脚踩在冰凉的木地板上，楼漓无声地走到角落一个铺着柔软干草的临时小窝旁。
  那里，蜷缩着一只毛茸茸的小狮子，呼吸均匀，睡得正香。
  借着窗户透进的微弱月光，楼漓蹲下身，动作轻柔地检查它后腿上的伤口。
  恢复得很好。楼漓轻轻地呼出一口气。
  凝视着小狮子安详的睡颜，内心挣扎了片刻。
  最终，他还是没有抵挡住诱惑，伸出没有戴手套的手，在温暖厚实的金色鬃毛上轻轻抚过。
  小狮子在睡梦中似乎感觉到了熟悉的气息，无意识地用小脑袋蹭了蹭他的掌心，发出细微的呼噜声。
  楼漓心头一软，忍不住又摸了摸那毛茸茸的脑袋，指尖流连在温暖的触感里。
  十分艰难地将手从毛绒绒里拿出来，楼漓知道不能再耽搁了。
  揉毛茸茸暂停，公主我来救！
  他直起身，双手在虚空中快速勾勒出一个银色符文，柔和的光芒笼罩住熟睡的小狮子。空间微微扭曲，下一刻，小狮子和它的小窝便消失在原地，一个定位精准的短程传送阵，将它安全送回了它族群的所在地。