卫怜将身子探出窗外，望了望天色，才叹了口气：“旁的倒也罢了，只是……”她微蹙起眉，斟酌着说：“皇兄似乎迁怒陆哥哥了。”
  “陆公子确有不周之处。”犹春话中的不满压也压不住。
  “可这两回都是我自己甘愿的。”卫怜小声道。
  兴许是一直以来被皇兄和犹春保护得太好，以至于她稍微将手脚伸出去些，总要被更紧地拽回来，还连累了旁人。
  用过膳后歇息片刻，卫怜便拎着她的竹木弓动身了。
  草场宫人众多，她带着犹春，特意绕到御苑西南处的密林之外，以免自己这半吊子射术不慎伤到人。
  日光穿过繁茂的枝叶，淌下一地斑驳的光影，犹如碎金，晃得她眯了眯眼。
  卫怜屏息瞄了许久，脸都憋红了，箭矢却依然擦着丝绦堪堪掠过。
  她深吸一口气，复又挽弓，咬紧下唇再发一箭——
  许是过于急躁，这支箭愈发失了准头，“嗖”一声斜斜朝树后射去。
  她正想叹气，便听得林中传来男子的短促的低呼。紧接着，一道清亮的嗓音带着几分惊恼响起：“谁在这儿放冷箭？是想杀人吗！”
  卫怜和犹春都惊得呆住了，她手中小弓“啪嗒”掉在地上，下意识想要跑过去，却又不敢。
  灌木丛一阵乱晃，枝叶被拨开，露出一张拧着眉头的俊朗面孔，他一手下意识捂着腰侧，目光落在卫怜煞白的脸上，显然也愣住了。
  而方才被卫怜射出去的那根箭，正颤巍巍挂在他紧束着的腰带上。
  贺之章皱眉望着她，一言不发地走上前。
  “你、你伤着了吗……”卫怜声音带着哭腔，嘴唇发颤，仿佛天都塌了一般。
  贺之章原本是想发作的，可瞧她眼圈泛红，泪珠又要滚下来的模样，气便消了大半，反而有些哭笑不得。他走上前，抬手将那箭拔下，扫了眼圆钝的箭头，随即递给她，没好气道：“还好我闪躲得快，否则真要性命堪忧了。”
  卫怜抖着手接过箭，目光仍在他腰带及面容上来回逡巡。瞧见他当真毫发无伤，才悄然松了口气。
  “对不住，我没有看到你在树后。”她小声说完，心中又忍不住有些怀疑起来：“贺公子在这儿做什么……”
  “我正追兔子呢，可惜让它带着箭跑了……恐怕是难找了。”贺之章长眉一扬，目光扫过悬着的丝绦，又望向地上掉的那把弓，似是来了兴致：“练箭术嘛……唯有实战才最见效，光这么傻练死靶子可没意思。公主人都在这猎场边上了，倒不如与我同行，一同猎狐狸去？”
  卫怜留意到他一身装备齐全的模样，连忙摆手：“我马术不好，何况今日险些伤着你，先前的事……能不能就算两清了？”
  贺之章不悦地“啧”了一声，见卫怜头摇得如拨浪鼓，收弓就要走，他身形一顿，手捂着腰带吸了口冷气，做出吃痛的样子：“方才被射中的地方隐隐作痛，心口也有些发麻……”
  卫怜一时语塞，可细想之下，的确是自己闯祸在前，更加心慌了，只得扭头望着他。
  再见贺之章分明一副“你不依我就去告状”的架势，哪怕明知可能是假的，卫怜也一点法子没有。群玉殿不久前才被贺昭仪训诫过，她无奈至极，只得收了弓，垂头丧气地点头。
  ——
  “我和你说，骑射之术就和凫水差不多，幼时父亲把我拎着往水里一扔，扑腾几下自然便会了。”贺之章瞧着卫怜在马上那副小心翼翼的模样，忍不住出声调侃，神色轻松，哪有半分像腰痛之人。
  卫怜一张脸绷得紧紧的，实在是笑不出来，心中甚至头一回涌出了恼得想磨牙的冲动。
  贺之章见她不作声，虽面露恼怒却又不敢发火，眼里的笑意反而更浓了。
  沿路遇着些零星野禽，贺之章倒也不急，慢悠悠引着她往密林中去。
  直到经过一处水草丰茂的浅滩，或许是卫怜缰绳勒得太紧，马儿一个响鼻，踏动几步，竟惊起了芦苇深处休憩的一对影子，两道雪白身影骤然飞起。
  “白雁！”二人同时惊呼出声。
  “拿网来！”贺之章反应极快，立时低声命令随行宫人，坐骑如离弦之箭，猛然冲出。
  宫人手忙脚乱递上软网，贺之章目光如炬，紧盯住其中一只白雁的飞行轨迹，而后挽弓，毫不犹豫一箭射出。
  白雁被箭矢迫得低飞，软网随之迎头罩下，白雁扑腾着落在地上。另一只悲鸣一声，竟也不逃，只是焦灼地盘旋，哀哀呼唤着。
  卫怜望着空中那只不肯离去的白雁，声声凄切，让她眼睛微微发热，心头也泛起一阵酸楚。
  贺之章面上再无半分平日散漫，沉声指挥侍从以落网之雁为饵，诱捕另一只。最终，他同身旁侍卫看准时机，罗网齐出，联手捕下双雁。
  “白雁乃祥瑞之兆，公子射术了得！”随行众人交口称赞着，而贺之章翻身下马，亲手将软草铺入笼底，又命人安置好双雁，先行送回禽舍照料。
  卫怜见那双雪雁瑟缩着相依，又看向正细心嘱托宫人的贺之章，心中五味杂陈，也无暇顾及方才被迫同行的那点怨气了。
  贺之章抬袖随手抹了一把脸上沾的尘土，就近捡了块平整石块坐下，这才仰起脸冲卫怜笑，带着几分少年人的得意：“公主为何不夸我？”
  卫怜在马上紧绷了许久，下马后也被犹春扶着在另一头坐下。
  “贺公子的确用弓如神。”卫怜如实说完，又犹豫了片刻：“方才似乎听侍卫提起，说这双雪雁要在御春宴上献给父皇？”
  “是。”贺之章瞧见她眉间那抹怜惜，直言道：“雪雁生而不凡，今日若是别人撞见，定然没我这活捉的本事，反要被乱箭射死。”
  卫怜也明白这道理，何况御苑中鹰隼狼狐环伺，世间之道本就这般运转着，并非人力可逆。然而亲眼目睹这双雪雁不肯独活，心生不忍，也是人之常情……
  她只好宽慰自己世事难两全，雪雁虽然失了自由，却也从此性命无忧，不必再遭风波了。
  卫怜此刻的沉默落在贺之章眼中，只觉得她像极了一株纤细易折的花，好似一点风雨拂过，便要伤春悲秋了。
  他心头刚没来由浮起一丝烦躁，便听卫怜转开话头，问起他父亲来：“贺大人的腿，开春后可好些了吗？”
  贺之章怔愣过后，眉间不由掠过一抹阴翳：“陈年旧疾罢了，每逢天寒便发作，只是今年……格外难熬些。”
  父亲的双腿，是三年前为救驾而伤。陛下时常问起，也曾指派御医亲自过府问诊，宫中无人不知。
  今年春宴原也不必非献瑞兽不可，只是东宫至今悬而未决，萧氏的灭族也使得朝中并不太平，贺昭仪早在来御苑前便嘱咐过他了。
  卫怜察觉到他竭力掩饰的一丝烦躁，也不禁轻轻蹙起了眉。
  贺之章敏锐地捕捉到她眸中那抹担忧，与方才望向雪雁的神情如出一辙。分明她才是那个动不动就哭鼻子的人……这会儿反倒怜惜起他了？
  他心头微哂，适才那缕浅淡的阴云却悄然散去，忍俊不禁地逗弄她：“方才数马并行，偏是公主的坐骑惊动了鸟群。人人都道白雁是瑞兽，要我来说，公主才是真正的祥瑞。”
  贺之章低头望着她，分明是不正经的语气，浓黑的眸子里也盛着促狭的笑意，却又罕见地滑过一丝认真。
  卫怜反而不习惯他这般同自己说话，顿时不大自在，垂下眼帘，面颊微微发着热。
  第8章 晚帘疏处见分明3
  数日之后，御春宴如期而至。
  卫怜也是直到临行前才知晓，今年的宴席不在行宫，而是移到了御苑外的莫兰山。父皇身边的道人在山脚择定吉址，新建了一座流华宫。
  在她年幼的时候，父皇尚不沉迷玄妙之事。许是戎马生涯日渐淡去，毕生所求……便转为了寻仙问道。
  流华宫檐下用玺彩绘着龙凤图，待转入殿内，迎面竟是一座以紫檀木镶嵌的巨幅水晶壁，流光溢彩，满室生辉。
  宴席之上，男女分席而坐。卫怜刚咽下两口清茶，便见八公主卫姹在一众宫娥的簇拥下步入殿中。
  她一袭华美的软烟罗裙，娇靥含笑，显是心情极佳。落座时瞧见卫怜，略一点头算是致意。
  父皇尚且驾临，临近的两名官家小姐趋前与她轻声谈笑。二人坐席离得近，话语一丝不漏地飘进卫怜耳中。
  “听闻贺小姐为猎那雪狐伤了手，可四殿下连看都没看两眼……”其中一人难掩笑意。
  此事卫怜也知晓，可卫姹却初次听说似的，手中团扇半掩朱唇，黑白分明的眸子也睁圆了，眉梢挑起几分幸灾乐祸，语气倒是不无惋惜：“竟有此事……当真是可怜……”
  几人莺声燕语，笑作一团。
  卫怜默默移开眼，低头继续喝茶。
  正是春末夏初的时节，殿阁窗棂尽敞。席间觥筹交错，酒气缠绕着殿外浓郁的花香，袅袅浮动。
  待宴过三巡，席间谈笑祝酒愈发热络之时，两名宫人提来一对鎏金鸟笼，笼外还覆着素白细绡，颇为神秘。
  父皇兴致颇高，笑问贺昭仪：“这便是世侄所得的那对百年难见的雪雁？”
  殿中数十道目光皆投向那鸟笼，贺昭仪婉声应了，眼波流转间难掩自得：“鸟之白者，古以为瑞，正昭示——”
  然而随着宫人揭下布帘，贺昭仪柔媚的嗓音戛然而止，笑意也僵在唇边。
  霎时间，满殿鸦雀无声。
  卫怜呼吸一滞，几乎要疑心是自己眼花了——
  只见笼中那双雪雁早不复当日皎洁，双翅上布着斑驳的暗红，乍一看像是污血溅了上去，格外刺目，沉沉笼罩着一股不祥之气。
  她脑中嗡嗡作响，鼻端也仿佛嗅到了若有若无的腥气，下意识揪紧裙裾，甚至不敢转头去看父皇神色。
  贺昭仪与贺之章最早回过神来，双双离席，扑通跪倒在御座之
  下。贺昭仪满头珠翠随着叩拜簌簌乱颤，咬牙道：“陛下息怒！妾昨日还曾亲自探视过白雁，定是遭人恶意污损，其心可诛！”
  地砖上淌着尚未清扫的酒渍，贺昭仪华美的裙角正跪在那片脏污中，裙上的百花纹样也被染污了。
  父皇脸色阴沉，目光如利刃般扫过那双白雁，复又冷冷落回贺氏姑侄身上。
  此事任谁都能想到，贺家除非疯了才会干出这种蠢事。可雪鹤祥瑞之说早已传遍御苑，此番又当众献于御前，不论如何都难以收场。
  卫怜视线被阻，瞧不见贺之章的神情，只能看到他僵直着的背脊。
  卫璟与卫琢旋即跪倒求情，而卫怜是最为清楚雪鹤原貌的人，她又看了一眼那双瑟缩的雁，正想随皇兄起身陈情，手臂便被卫姹猛地一把按住。
  卫姹投来的目光带着警告，如同卫怜疯魔了似的。
  殿内不知静默了多久，父皇满脸阴鸷，一字字从齿缝中迸出：“此事疑点重重，给朕从头彻查！是何人如此胆大包天！”
  不待众人应声，他又厉声斥贺之章：“有负朕望，还留在御苑作甚？着即返回长安闭门思过，非诏再不得出！昭仪亦有失察之错，该当自省！”
  贺之章叩首领旨，话音带着几分颤抖：“臣领旨。”
  而提着鸟笼的两名宫人遇上这等祸事，早吓得魂飞魄散，只顾将头磕得砰砰作响。直至父皇怒喝一声“滚”，才如蒙大赦般退下。
  近侍慌忙奉茶，连声劝请陛下保重龙体。父皇强咽一口茶水平压怒火，不料又呛得撕心裂肺咳起来，半晌也没能止住。
  死寂的大殿中，唯独这令人心颤的咳嗽声反复回荡。
  一波未平，一波又起，连贺昭仪也露出一丝惶然。卫琢还算镇定，一面低声命宫人速传御医，一面膝行至御座阶下，亲自为父皇抚背顺气。
  事已至此，御春宴定然是办不下去了。
  卫怜随着众人离席，踏出殿门之际，仍是忍不住回望了好几眼。
  待出了流华宫，暮色四合，树梢上悬着一弯冷冷寂寂的斜月。
  宫人引着贵人们依次返回行宫，卫怜心中犹豫不定，直至犹春搀扶她登上马车，她才忽地转身，攥紧裙角，快步向流华宫折返回去。
  “公主还回去做什么？”犹春紧跟上她，急道：“陛下圣怒未消，公主该早些回行宫避一避才是……”
  卫怜何尝不知这道理，父皇此番连贺昭仪都一并迁怒，她岂会蠢到再去御前自触霉头。
  “我去寻皇兄……”卫怜步履匆匆，见犹春愁眉不展，仍是解释了一句。