宫门早已落锁，马车本该停于阙楼之下，此刻却径直驶向值守的卫兵。为首的卫尉认出了车驾制式，刚要上前，厚重的帘帷忽然被掀开一道细缝。
  一只玉白的手从帘内伸出，略微一抬，制止了他。卫尉当即噤声，伏身跪拜，旋即挥手示意手下速开宫门。
  车轮缓缓轧过陶砖。车厢内，卫怜蜷在软榻上，睡得正酣沉。
  连日奔波，难免会有在车上过夜之时。卫琢命人备了特
  制软枕，免得妹妹夜里被磕醒。他自己则并无睡意，借着一旁微弱的光线翻了翻文书，目光不时落回卫怜安宁的眉眼，及伴随着呼吸一起一伏的身子。
  他想起来两年前的那个冬夜。
  卫怜病得厉害，可彼时他已在宫外建府，入夜后不得留于宫中。
  这道朱墙……如巨蛇，如长龙，将两人彻底隔开。除去天子，谁也无法擅启这道门。
  如今却不一样了。
  这念头闪过，卫琢掌心也随之隐隐发烫。
  他垂下眸，望向自己骨节分明的手指，随即又翻转过来，掌心朝上。
  仿佛从今往后，无论是想紧握之物，亦或想弃绝之物，皆在他股掌之中。
  守护怜惜，生杀予夺，这感觉着实美妙。
  卫怜被叫醒，是卫琢轻拍了拍她：“小妹，我们到了。”
  她睡眼朦胧地爬起来，任由卫琢给她系好披风，直到下了车，夜风一激，才发觉他们身处皇城东侧的桂宫。
  卫怜从前是来过的，只是这座宫殿空置已久，如今……终是有人入住了。
  “恭喜皇兄。”她沉默一会儿，才轻声说道。
  卫怜算不上太惊讶，她心底隐约猜到了。
  卫琢抬起头，扫了眼牌匾上所书“桂宫”二字，眉眼漾开了一抹悠然笑意，带着卫怜往内走：“此处全是我的心腹……”
  “我想回群玉殿。”卫怜没有动，手在披风里攥紧了绒毛。
  桂宫即是东宫，父皇尚在，此处便是太子与太子妃的居所，她不该出现在这儿。
  卫琢心情颇好，含笑道：“群玉殿终是冷僻了些，等过段日子，你惯用的宫人与物件，自会慢慢搬出来。”
  “那我日后还能不能出这桂宫？”
  卫怜心中沉甸甸的，她回到长安，说是抗旨不尊也不为过，难不成以后都要缩在此处吗？
  见她面色发白，卫琢拉起她的手：“自然可以，小妹在胡思乱想什么？”
  他语气笃定而温和，卫怜却愈发确定心中的猜想，沉默着随他走进一处侧殿。
  殿中红炉暖阁，融融如春日，窗下置有一尊金猊香炉，正吐纳着袅袅香雾。陈设显然是为她精心布置过，仿佛就等着主人回来。
  卫怜心头掠过一丝警惕，目光不由自主看了看卫琢。他微微侧过脸，目露无奈。
  紧接着，一团毛茸茸的小家伙从角落窜出，拿脑袋去顶卫怜的鞋尖。
  见到狸狸，卫怜才露出笑容。犹春也从内殿快步迎出，替她解下披风：“公主累着了吧？”
  在卫怜心中，相较起空阔华美的殿阁，犹春与狸狸才算是她的家。此刻心神一松，便只余下沉沉疲乏，揉了揉狸狸的脑袋，就跟着犹春去沐浴了。
  夜已三更，卫琢也已梳洗过。然而临睡之前，他重又披衣而起，放轻步子走入殿里。
  透过朦胧的纱幔，豆灯勾勒着被子里窝起的小鼓包。
  瞧不见脸，只微微地起伏着。
  犹春听见动静，正欲上前，卫琢却略一摆手，又看了眼榻上睡着的人，才转身离开。
  第27章 蓬山此去无多路1
  翌日晨光熹微,卫怜刚一睁眼，殿内侍婢纷纷围上前侍奉。
  群玉殿何曾有过这般多人，更何况她才从观中回来,十分不自在，忙又将众人屏退下去。
  洗漱过后，卫怜正蹲在地上看狸狸吃肉,宫人就端了早膳进来。
  “怎的还有汤圆？”卫怜寻思离元宵还早着呢,随口问了一句。
  宫人答道：“是殿下特意嘱咐兰姑姑做的。”
  话音刚落，兰若就被引入殿中，向她俯身一礼。
  卫怜欢喜地去扶她,兰若气色瞧上去比从前守陵时好得多,只是此刻神色迟疑，瞧得卫怜心中疑惑。
  还不等问询,便听她道：“奴婢有一桩旧事,要与七殿下说。”
  殿中宫人随即默不吭声退下。
  卫怜一愣，没有当即应答,而是慢慢松开手，回到椅子上坐下。
  兰若是皇兄的人，又特意做了儿时的汤圆，然而这般口吻，无法令卫怜不多想。
  “兰姑姑不妨直说。”
  兰若神色凝重,咬了咬牙：“公主应当听说过我们娘娘的身世来历。”
  伴随着她的话，卫怜眼前浮起一张貌美不似凡间人,却异常苍白的脸。
  记忆中的冯母妃,时常带着年幼的皇兄，垂头躲在人后，神色惶惶如同惊弓之鸟,少言寡语。
  冯母妃是二嫁之身，这事在宫里算不得秘密。父皇登基前手足相残，在敌帐中对敌将首领的爱妾见之难忘。而冯姬当夜便甘心委身，不久后更是怀有身孕。
  也正因如此，宫中人提起她，总是暗暗带着丝鄙夷。
  兰若走到卫怜跟前跪了下来，嗓音压得低极，声音发颤：“殿、殿下他……”她深吸了口气，才继续往下说：“殿下并非是陛下骨肉，而是……将军的遗腹子。”
  此话不异于平地惊雷，轰得卫怜浑身一僵，立刻白着脸打断她：“你可知你在说什么？”
  “奴婢知道。”兰若望着卫怜苍白的唇，话中是万般无奈：“殿下他……并非是公主想的那样。”
  “奴婢离宫在外，却也晓得殿下从前在昭仪宫中，日子并不好过。”兰若不知想起了什么，言辞愈发恳切：“公主与殿下互相扶持着长大，殿下是真心爱护公主。或许偶有做得不当之处，还请公主万勿与殿下生分，莫要伤了他的心。”
  卫怜脑子里的弦紧紧绷着，惊愕之余，回忆又如走马观花般一一闪过，容不得她忘却分毫。
  她的心本就软得过分，对待皇兄就更是了。此刻眼睫颤了又颤，半晌才问道：“此事还有谁知晓？”
  兰若答得毫不犹豫：“如今除去殿下，惟有公主知、奴婢知。”
  卫怜深吸一口气，端起茶盏，谁料心神不安之下，杯盏脱手跌落，摔成了碎块。
  她手足无措地想去拾捡，守在外头的犹春听见动静，先一步跑进来，焦急问道：“公主手没伤着吧？”
  卫怜摇摇头，出神地坐着，望着犹春清理那些碎瓷，四散的细小碎片却一时难以扫净。
  说不上为何，卫怜鬼使神差想起了皇兄哄骗沈聿的话。及那夜大雪，他眼眸里丝丝缕缕的血丝。
  红而阴鸷，像是缠绕于暗处的毒蛇。
  这十年间，卫琢并未骗过她。她也绝不相信，他会拿生母的清誉来欺哄人，仅仅只是为了让她相信，他们兄妹二人并无血缘之亲。
  她不该怀疑他，卫怜一遍又一遍地告诉自己。
  卫琢不至于如此，也不该如此。
  卫怜手指紧攥着衣袖，指甲也慢慢掐进了肉里。
  ——
  回到长安这两日，卫琢忙得脚不沾地。
  卫尉与执金吾的人事调整尚未理顺，外藩与边军也需时刻留神，各项祭仪更是重中之重。
  九卿重臣里安插的人手已经不少，倒是先皇后的母族，仗着卫琮嫡出的身份不肯归附。只是卫琮太过无用，自从卫姹失踪，竟一病不起，伤心得床都下不了。
  从兰若那儿得知卫怜的反应时，卫琢正守在父皇寝殿外。
  他指节屈起，一下一下地叩击着桌面，长睫低垂挡住了目光，默然不语。
  待得暮色四合，卫琢以道士祈福祛病之名，清肃了大宁宫碍眼的人。
  “去带公主过来。”他吩咐手下。
  他们尚未到长安，卫怜便对卫琢说，想来见父皇一面。
  卫琢那时微微蹙眉。见面并非难事，他只是以为，妹妹早已不将龙椅上的人视作父亲了。
  卫怜大约明白卫琢的心思，然而她心中横着些话，即使是为了母妃，也想再问上一问。
  料峭寒风卷着碎雪朝廊下灌，一阵紧过一阵，吹得卫怜裙衫猎猎翻飞。
  跟随宫人来到大宁宫前，她心中也愈发明镜似的。皇兄如今大权在握，父皇的病情，恐怕也比她所料更为严重，否则……自己断无可能这般堂而皇之踏入。
  殿中高悬着厚重的帷幔，宫人层层掀开，一股腐朽的药味儿扑面袭来。恍惚之中，她似步入了一间陈旧败坏的殿阁，案头几盏昏灯，死气沉沉地燃着。
  卫怜来到龙榻前，许久未见的父皇形销骨
  立，昏昏睡着。
  她心头一酸，目光落在榻上。
  “父皇身边为何放有两根拐杖？”卫怜压低声音询问。
  宫人嗫嚅回禀：“陛下有时苏醒，总要抓握物件朝空中扑打……不然便会发怒的。”
  两人茫然对视，宫人也不知父皇究竟要打什么。
  卫怜在榻边坐下，眼见宫人端水奉药，来回穿梭忙碌，却仍像有一道无形的界限，如同阴阳界碑，早将生与死隔开。
  父皇面色泛青，唇边生着红疮，嘴角已见溃烂。卫怜盯着他，眼圈渐渐红了。
  蓦地，他似有所感，眼皮颤动着露出浑浊眼白，直勾勾地看着卫怜，而后嘴唇翕动了几下。
  卫怜依稀辨出唇形，似乎是在唤……“怜怜”？
  一如她幼年时那样。
  这猜想让卫怜簌簌直落泪，心中悲痛，也忽地掀起一股怨愤：“父皇！当年母妃病重，你为何整整一年不曾踏入她宫门一步？母妃究竟犯了什么弥天大错？”
  他们也曾有过恩爱情浓的岁月，卫怜记忆犹新，便是卫瑛也不止一回地提及。而母妃直至弥留，仍记挂着命宫女去折紫藤花，轻轻置在榻旁那支小小插瓶里。
  卫怜见到他此刻的模样，雪雁也好，巫蛊也罢，她都不再怨恨了。她只是百思不得其解，人间至苦莫过于生离死别，母妃从未犯下大错，又何至于惹父皇厌弃至此。