高等自然精灵的寿命漫长，活到上千岁不是问题, 更何况他们体质特殊，几乎都是元素共鸣者。
  有这样的条件，精灵们几乎都是元素法师，即使这并非专长，也多少都会一些。
  所以更是延长了平均寿命。
  而即使并非高明的法师或者战士，半精灵一般也能活过五百岁，若是修炼到一定境界，自然会继续延长。
  “一部分半精灵会更像人类，六七年时间就长到能修炼的程度，在二十岁左右完全停止生长，维持巅峰状态数百年直至老去，还有些半精灵生长更迟缓，或许要十几岁才会说话，无论是身体还是心智都更晚成熟。”
  伊安一边说一边继续翻着选课书单，“有些人类会嫉妒他们，或是害怕他们，或是仅出于排挤异类的心理而敌视他们，有些半精灵选择融入，让自己更接近人类，而有些——”
  白皙如玉雕的长指掀开羊皮纸卷，“……或许会选择离远些吧。”
  苏澄缓缓点头。
  人类当然也能通过修炼斗气或是魔法延长寿命，年龄三位数但仍然青春美貌的强者比比皆是。
  然而能做到的终究是少数。
  “而半精灵的天赋与体质一般都比人类要好得多。”
  伊安慢悠悠地说道，“你说的那位先生，倘若是半精灵的话，即使他真的还不到十八岁，那么他的成就也并不值得太多夸赞，当然，确实也算得上优秀，但也仅此而已。”
  苏澄有点意外，“所以你还知道比他更厉害的人吗？”
  “嗯，”他微微笑了一下，“我知道，也不止一个，至于其中最优秀的那个——”
  伊安进行了一个戏剧性的停顿，像是要吊人胃口一样。
  “……他有许多成就，有些已经被载入史诗，只是人们都忘记了他本来的名字。”
  苏澄睁大眼睛看着他。
  然而他却不再说下去了，只是继续去看选课的单子，“这些倒是都中规中矩——”
  苏澄：“？”
  苏澄本来还以为能听到什么惊天秘密，没想到就这样结束了。
  但她怀疑这家伙是故意的，就引着她发问。
  苏澄盯了他几秒钟，决定不让他如愿。
  不就是一个英雄半精灵吗？
  她也并不是非要知道！
  于是她也继续看选课单子，“其他的必修课没什么好说的——”
  《魔法符文基础》能学习古老的魔法文字和符号，它们是构成许多强大法术和魔法物品的基础。
  《初级魔力操控与引导》如何安全地从自身或外界汲取魔力，并将其稳定地引导用于施法。
  《基础元素魔咒学与施法原理》旨在理解咒语的音节、手势、精神集中的协同作用等等，还讲了魔咒学的起源和发展。
  一般的元素法师对这些多少都有了解，但院校学习终究更系统和完整，而且这些课程的讲师在魔法领域都极有威望。
  部分人的名字也都写在教材和推荐书目上。
  “……幸运的是，我还得罪了其中一位。”
  苏澄小声吐槽道，“虽然我根本没有故意对他——”
  好吧。
  她确实摸了那家伙的胸，但说实话在那之前他的态度也不怎么样，更何况她说了不要拉她起来！
  “嗯？”伊安微微扬眉，“所以你无意地对他做了什么吗？”
  苏澄：“……没什么，最多是和他呛了几句，但是他先开始的。”
  他深深看了她一眼，“那或许就是一个难以相处的人吧，不过放心，我知道你们学校，那些导师不会将个人情绪带入课堂，这是最基本的素养，虽然大部分院校都很难做到——”
  他们讨论了一阵选修课，苏澄请教了一些关于火系和雷系魔法的课程安排。
  因为不同属性的元素在操控时候的感觉会大相径庭，有些基础训练是共通的，有些则不然。
  伊安帮她圈了几门相关的选修课，又给她推荐了几个可以去旁听的课程。
  “像是《混属性元素变构》这种课，你不用参加他们的考试……”
  他们一边说一边离开了房间，穿过锦绣葱茏的庭院，从曲折的回廊进入到神殿侧翼。
  宽阔的过道里落满阳光，金红玻璃高窗上的彩绘熠熠生辉。
  延伸到穹顶上的壁画色彩鲜艳，云雾里浮现出耀眼光轮，金发神祇俯瞰苍生，神情平和而悲悯。
  苏澄不由多看了两眼，脚步也慢了几分。
  苏澄：“那是光明神吗？”
  伊安沉默了几秒钟，“那是日神。”
  苏澄：“……她真漂亮。”
  他似笑非笑地看了她一眼，“是吗。”
  苏澄：“？”
  怎么这语气听起来怪怪的？
  “所以，”伊安若有所思地瞧着她，“你一开始以为光明神和她很像？”
  苏澄：“……我眼神不太好，看不清楚。”
  她刚想开口，走廊转角处穿来脚步声，听起来有一群人正在走近。
  其中还有人在说话。
  “啊，您知道，约翰逊大主教在帝都的工作尤为关键，她对帝国宫廷的了解、与皇帝的良好关系、以及在贝利亚教区广大信徒群体里的威望，都是教廷与帝国和谐关系的基石。教皇陛下和枢机会都认为，目前没有人比她更适合在这个最敏感、最重要的位置上工作了。倘若将她调离，那将会造成许多损失，目前来说还没有合适的接班人能替代她……”
  说话的人语速很快，讲得也很流畅，似乎这些内容都已经说过许多遍了。
  “……原来如此。”
  另一道声音听起来有些倨傲，但也维持着一种客气的语调。
  “是的，至于晋升怀特大主教，那也是对他功绩的肯定，他将在新的岗位上承担更广泛的职责，但这绝不意味着约翰逊阁下不被重视。恰恰相反，将最受信任、最有经验的大主教留在帝国的心脏地带，正是教廷对约翰逊阁下能力极度信赖的体现。她的岗位，某种意义上说，其战略重要性不亚于任何一个大红衣主教的席位。”
  “我明白了，”另一人这么说着，声音里却透出几分愤懑，“总的来说，就是约翰逊阁下无法升职，而那位论年龄和资历都比不上她的怀特大主教，却有可能——”
  “殿下，”之前的声音打断了她，“我们蒙受神恩，拥有像约翰逊阁下和怀特阁下这样虔诚的圣职者，神意为他们规划了不同的道路。怀特阁下被召唤去承担更宏观的教会管理职责，而约翰逊阁下则被赋予了在帝国中枢维护信仰之光的特殊使命，他们的职责都很重要——”
  “好了，你也不用给我打官腔了！我只是觉得……”
  他们根本没压低声音，似乎也并不怕其他人听见。
  直至各种动静渐渐远去。
  苏澄歪过头，“你也听到刚才的对话了吧？那个人被称为殿下，她总不可能是神，所以是帝国的哪位亲王？”
  “我想那是卡西欧佩亚亲王。”
  伊安停顿了一下，“在皇帝的子女中排行第二。”
  苏澄：“……”
  她记不得具体名字，但对排行还有点印象。
  原著里，排行第二的亲王，是个眼高于顶的反面角色，因为很欣赏慕容悦，或是对她有些想法，所以很是瞧不起林云，认为他根本不配和她订婚。
  林云自然也憎恨这位亲王，于是瞅准时机，和亲王的妻子发生了关系，还勾引了亲王的女儿。
  苏澄跳过了一些剧情，没仔细看这段故事，但这位殿下可能都算不上正经的反派。
  因为戏份太少，也就是个冤种罢了。
  但亲王似乎还是个虔诚的教徒，不管内心是不是，至少表面上是这样。
  如今亲王从男人变成女人，苏澄倒是没什么感觉。
  苏澄对别人的丈夫并没有兴趣，对未成年男孩也没有兴趣。
  但是——
  她对他们刚刚讨论的事有些在意。
  苏澄：“那位亲王殿下似乎很不满，因为红衣大主教的席位只有一个，弗拉维娅没能得到晋升，而詹恩却有这个机会？是这个意思吧？”
  伊安不置可否，“那番对话表面上看确实如此。”
  他停顿了一下，神情仍然是那副冷淡的样子，眼中又透出几分见惯的讽刺。
  “弗拉维娅能影响皇位继承人的选择——”
  目前掌管帝都神殿、以及整个贝利亚辖区的大主教，也就是弗拉维娅，在帝都任职已久，深受皇帝信任。
  她和皇室及其他大贵族世家，也有千丝万缕的关系。
  也因为她的职位，她对各位帝国继承人的评估结果，在枢机会和教皇陛下那边，有着巨大的影响力。
  教廷负责帝国的加冕，仪式由某位红衣大主教来主持。
  但教廷是否认同某位继承人的身份和资格，却并不是某一位红衣大主教全权决定的，而是枢机会商议的结果。
  “所以诸位亲王殿下都在试图和她建立更深厚的‘友情’。”
  金发青年淡淡地说道，“刚刚那位也一样，为了获得约翰逊的支持，卡西欧佩亚每年向教廷捐赠五千万金币，这还只是人们能看见的部分。”
  苏澄轻轻吸了口气，“我明白了，卡西欧佩亚并不希望弗拉维娅离开这个岗位，因为在红衣大主教的位置上，职责就变了，对皇位继承人选择的影响力，或许还不如现在，而且她俩之间多半还有更私密的交易，如果帝都的大主教换人，这意味着卡西欧佩亚要讨好的对象又增加一个。但是，表面上，亲王殿下要对此表示不满，毕竟看起来是弗拉维娅错过一个升职的机会。”
  “嗯，”伊安微微颔首，“虽然我不会参与决策这种事，但这个结果我也是认可的。一个人的职位不仅取决于其资历和能力，更取决于组织的战略需求和对其在特定位置上价值的判断，不过，教廷需要维持高层人员的忠诚和积极性，如果一个有功绩、有能力、资历也足够的人因为战略需要而被‘牺牲’了晋升机会——”
  苏澄心领神会地点头，“就通过其他方式补偿她，譬如给她更多的特权，她名义上是大主教，实际上的权力恐怕不亚于任何一个红衣大主教。”
  他弯起嘴角，“看来你已经明白这里的游戏规则了。”
  苏澄忍俊不禁，“毕竟我有个聪明的老师。”
  伊安瞥了她一眼，“你也知道该如何理解问题，这很难得。”
  话音未落，她看到熟悉的人影从对面过来。
  金发碧眼的青年穿过走廊，手里拿了一叠信件，“阁下，这些都是发给你的。”
  苏澄道谢接过来，发现大多是各种请柬，上面各式各样的印徽，代表着帝国诸多贵族世家。