却也非常热情。
  宛如山火漫过干燥的草甸。
  按在她腰间的修长手掌微微扣进, 似乎要将怀里的少女彻底揉进身体。
  苏澄尝到他唇角残留的甜香, 好像是焦糖苹果, 她的思绪游移了一瞬, 就被对方的齿尖磕到了。
  苏澄：“……”
  她无奈地搂住对方的脖子，引导了这个毫无章法的吻, 用舌尖轻轻描绘那漂亮的下唇轮廓。
  银发青年的身体微僵，像是忽然被人安抚而不知所措的小动物。
  他紧绷的宽阔脊背微微颤抖, 尝试着回应她的动作, 却显得有些笨拙，高挺的鼻尖撞在她脸颊上。
  然后他执拗地模仿她的动作, 啃咬着她的唇，好像这是某种不能认输的比赛。
  木柴在他们身侧噼啪作响，无数细碎的火星在空中飞溅, 像是盛放的烟花, 在余光里拖曳出一片金红。
  查尔斯认真地凝视着她，那双在焰光里泛着金的浅眸，仿佛浮起了一层蒙蒙水汽。
  “……你会记得我吗？”
  那个吻结束的时候，银发青年低声说道。
  他们仍然是近在咫尺的, 唇瓣几乎触碰到彼此, 温热的吐息在狭小空间里碰撞。
  苏澄沉默了几秒钟，“从我第一次见到你开始，我就知道，我永远不会忘记你。”
  查尔斯轻轻笑了一声, 似乎因为这个回答感到快乐。
  他们的额头相抵，轻轻喘息着。
  “……我也是。”
  他说。
  苏澄眨了眨眼睛，“……或许吧。”
  查尔斯似乎没明白这句话的意思，但她也不打算解释了。
  苏澄再次抬起头吻了他。
  这是一个更加温柔缱绻的吻，整个世界似乎都因此撕裂，欢呼歌唱的人群渐渐远去。
  只剩下他唇齿间的温度和发间浅淡的香气，在燃着火光的夜色里越烧越旺。
  “……总之。”
  当他们再次分开时，查尔斯亲了亲她的额头，“我要再去巡逻一圈了，待会儿回来，你还有什么想吃的？”
  苏澄捏捏他的脸，“我又不是你的妹妹，我可以自己买。”
  他笑了一下，将她放到地上，“待会儿见。”
  说完就消失了。
  苏澄在广场上闲逛，买了袋蜂蜜坚果糕啃着，好几个小伙子过来邀请她跳舞，她暂时不想折腾就都拒绝了。
  她决定找个清静的地方，就走到广场外围角落里，在一座石砌拱门前的阴影里坐下。
  然后她听到了说话声。
  后面有间挂着木牌的茶叶店，彩色玻璃在篝火里晃出细碎的光斑，窗户开了条缝隙。
  ——论理说，她离那家店还有段距离，是不该能听见对话声的。
  但以她的感官强度，里面的各种动静都能清晰听到。
  苏澄本来也没兴趣听什么。
  但里面有人提到了教廷。
  她忍不住回头看了一眼。
  透过窗缝能看到，两个衣着华贵的人，坐在临窗的位置，其中一个正在用镊子夹起几片风干的橘红色草叶。
  她似乎正在泡茶，“……大人，总之，您是知道的，我个人无比倾向于和教廷的诸位合作，但您也要理解我的难处。”
  那人苦笑着抬起头，“秘教的人，有时候会通过非常慷慨的方式，去体现他们的虔诚。”
  桌对面的人冷哼一声，“你不用说了，我明白了。”
  说完站起身走了。
  苏澄一动不动地伫立在原地，没发出任何声音，直至那人从大门出去，很快离开了。
  茶室里的人仍然坐着，没过多久，又有人从天而降落在屋顶，然后跳下去从大门里走进茶室。
  “我的夫人！”
  新来的人张开手臂，语调听起来颇为热情，“您看起来真是容光焕发，最近的生意一定很不错吧？”
  “啊，蕾丽安娜阁下，”茶室里的人也站起身，“托您的福，也多亏黑暗神冕下的庇佑……”
  两人寒暄了几句，还拥抱了一下，然后再次落座。
  苏澄已经瞧出新来的这位是秘教的人。
  被称为蕾丽安娜的来客，从另一个人手里接过几张纸，看起来像是某种契约合同书。
  “……奥莉娜夫人，”蕾丽安娜的声音沉了下来，“您这是什么意思？”
  奥莉娜摊开手，“阁下，您不要生气，这非我所愿，现在这年头生意难做，上回您前脚刚走，那位神官大人就来了，她代表教廷开出的条件，哎，恕我直言，比您之前出的要高了三成。”
  她说着压低了声音，“而且，您知道的，帝国皇室和他们关系密切，教廷的势力如今——”
  “三成？！”蕾丽安娜难以置信地说道，“你在开玩笑吗？九百万金币已经是底线了，我已经把上面给我的预算告诉你了，多出来的钱你要我从哪里弄？难道要我自掏腰包吗？我拿不出上百万金币，就算是去洗劫教廷的神殿，也没法在几天里给你变出这么多钱！”
  “阁下，”奥莉娜叹了口气，“话不是这么说的，倘若您为教会拿下这条矿脉，尤其是这种时候，这份功劳就不止几百万金币了，倘若上面知道您的本事和忠心，难道还会吝啬赏赐？撒隆大人对属下向来慷慨——”
  “哈，那是办成事的时候，倘若我搞砸了，他会杀了我，他会把我碾成肉酱！”
  蕾丽安娜怒气冲冲地说道，“另外，别以为我不知道你在玩什么手段，库珀，这一套说辞你恐怕也在教廷的人面前也用过吧？”
  奥莉娜长叹一声，“阁下，我也有难处啊，血树晶的矿脉走向刁钻，有三分之一都延伸到了城镇居民区和附近的村庄里，就在人们的屋子下面，一旦动工要挪动多少房屋？打通多少地下巷道？仅是安抚这些人，就是一大笔巨额款项，我之前给您的报价，也是基于初步测算，现在这份价目表才是精算后的数字，您看看，我也是迫不得已啊！”
  蕾丽安娜一巴掌把桌子拍成了齑粉，“你早就说过这些，别搁这翻来覆去重复，我还没老到连这都记不住！倘若不是这些麻烦事，上面也不会批准那么多预算。”
  她恼火地站起来，在茶室里焦虑地转了两圈，然后停下脚步冷笑，“你们城镇的人都等着赚钱对吧？古神之血滋养了你们的土地，让你们年年丰饶，如今你们想用祂遗留的晶髓换钱，也不去考虑祂原本是否能借此机会复活，你们真是一堆忘恩负义的畜生——”
  “阁下，”奥莉娜扯出一个笑容，“贵教和教廷的人，都将虚空伪神打成异端，我们这些平民怎敢违抗至高神冕下们的旨意？再说了，城镇里的人大多数都不知道那是什么了，恐怕只有少数几家人知道内幕。”
  蕾丽安娜眯起眼看了她几秒钟，“是的，那是异端，但不妨碍我瞧不起你们这些人。”
  奥莉娜摇了摇头，“阁下，您是城市出身，您自然不知道，铁笼镇这地方四面环山，山里遍布着魔兽巢穴，附近的村庄饱受其害，有时候能危及到镇子上的人，我们的镇长大人整日里连家都回不了……”
  她停了停，“虽然现在的人大多不知道什么伪神了，只以为那是一种特殊的魔晶矿脉，但大家都指望着用这发财呢。”
  蕾丽安娜冷笑一声，“九百万金币不够你们发财吗？上次你的清单里已经有各种‘额外费用’，看在我们是老朋友的份上——”
  “大人啊，”奥莉娜打断了她，“上次是上次，我也说了现在情况不一样，有人出价更高，倘若您付不起这笔钱，那么在当下看来，接受教廷的报价，就是我们唯一的选择，这笔生意背后牵连着整个城镇，我当然愿意和您合作，可是生意就是生意，我有什么办法呢？”
  蕾丽安娜面沉如水，静静地看了她几秒钟，什么话都没说，甩门出去了。
  苏澄基本已经听明白了怎么回事。
  ——教廷和秘教，两拨人都想买镇上的某种晶石矿脉，现在负责和他们谈判的人，正在两边要价。
  说实话这个做法糟糕透了。
  那个商人是不是根本没意识到自己在和谁做生意？
  苏澄其实一点都不想多管闲事，然而想了想维恩家的孩子们，还是硬着头皮跟了上去。
  当然了，自己能窃听这么久没被发现，就说明蕾丽安娜并非绝顶高手。
  虽然那种高手也不会被派来谈判就对了。
  苏澄远远缀着蕾丽安娜，看她飞檐走壁直接出了城镇，在镇子外围和等候在此的属下们汇合。
  “大人！”
  几个属下坐在魔兽上，为首的驱使座下的双头马向前两步，看了看上司的脸色就知道事情不顺利。
  “该死的库珀！”蕾丽安娜破口大骂，骂了一串脏话，“坐地起价！无非是觉得我不会和教廷的人联络核对那些话——”
  属下们面面相觑。
  “大人，”有个人低声道，“倘若是这样，只要切断教廷和库珀商行的联系，他们不就只能选我们了？”
  “什么意思？”蕾丽安娜反问道，“到最近的教廷神殿把他们全都弄死？清洗一个低级神殿有什么用？上面还有金珀城的神殿，还有帝都的神殿，我要一个个杀完吗？我有这本事现在还会在这里？！”
  “我倒是觉得，”另一个属下忽然笑了，“这些人如此贪婪，无非是有恃无恐，我们应该让他们明白，自己究竟在和什么人打交道。”
  蕾丽安娜看了她一眼。
  “我是说，”那人笑眯眯地说道，“我手下有几个盗匪团，本来是帮着城里的贵族们要债的——”
  “不，”蕾丽安娜没好气地说，“撒隆大人不会允许我做这种事的，我自己也不想做——”
  “大人您误会了，只是吓唬他们一下而已，我们出价的九百万金币，足够这所有人都搬到城里去住，而且过上相当不错的生活。”
  那人冷笑道，“这些恬不知耻的愚民祖先，就背叛了滋养他们的古神，骨子里就不是什么好东西，寻常的手段肯定是无效的……”
  蕾丽安娜沉思片刻，“你说的也对，但别做得太过分，如果他们不配合，杀一两个领头的就行了。”
  “当然了，阁下，”那人在巨蜥背上行了个礼，“这生意只要做成，黑暗神冕下说不定都会有所嘉奖，别的不说，您上任掌务使肯定是板上钉钉的事。”
  蕾丽安娜思索了几秒钟，脸上渐渐露出笑容，似乎已经看到升官发财的那一幕。
  “行，”她跃上自己的鸟龙坐骑，摸了摸伙伴艳丽的颈部羽毛，“尽快去做。教廷的人答应得如此干脆，多半也是打了相似的主意，赶在他们之前动手。”
  “哈，大人，您终于想明白了。”
  “……闭嘴。”
  “不过镇上那个治安官不好对付——”
  “……我有办法。”
  一群人在夜色里疾驰而去。
  苏澄遥望着他们迅速消失的背影，深深吸了口气，然后转身奔向城镇广场。