他重重叩首，声音斩钉截铁：“此案证据确凿，民愤滔天！内阁蒙陛下信重，忝为辅弼，若陛下将此案交予臣等，臣等必会同三法司，秉公审理，依法断决！绝不姑息！以正国法！以安天下！”
  “臣等附议！”其余阁臣亦是同时叩首，声音齐整。到了这个地步，面对皇帝的滔天怒火和如山铁证，没有任何人敢再有丝毫犹豫或回护。
  朱厚照看着跪在脚下的四位重臣，看着他们终于表露出的，符合他期望的刚直，胸中的怒火稍稍平息，转化为一种冰冷的决断。
  “好！”他吐出一个字，“朕就将此案交由内阁牵头，三法司会审！给朕一查到底！无论涉及到谁，绝不姑息！审明白了，拟了章程，直接报给朕！”
  “臣等遵旨！”四位阁老齐声应道，声音在空旷的大殿中回荡。
  朱厚照挥了挥手，仿佛耗尽了力气：“去吧。朕等着你们的结果。”
  “臣等告退。”
  王敬带着小太监小心翼翼捡起地上所有散落的卷宗纸张，递给杨廷和，他接过就与阁臣们一道退出了西暖阁。
  殿门再次合上。
  朱厚照缓缓坐回龙椅，抬手按住了突突直跳的太阳穴。
  第54章 母子决裂
  一直到深夜,西暖阁内烛火摇曳，将朱厚照孤寂的身影拉得忽长忽短。他闭着眼，指尖用力揉按着胀痛的太阳穴,那份卷宗还压在心头，挥之不去。殿内死寂,只有更漏单调的滴答声，以及他自己沉重的心跳。
  就在这令人窒息的寂静里，殿外隐约传来一阵压抑的骚动，以及王敬刻意拔高、带着惶恐的劝谏声：“太后娘娘！陛下刚处置完政务，正在歇息，娘娘！您容奴婢通传一声……”
  “滚开！”一声虽竭力维持威仪，却难掩颤抖与急怒的女声穿透殿门。
  朱厚照按着太阳穴的手指一顿,眼中是复杂至极的情绪。该来的,终究还是来了。
  哐当一声，殿门被从外推开，甚至等不及内侍完全开启。张太后一身常服，发髻微乱，显然来得极为匆忙,她凤目含威,却又透着一股惊惶，径直闯入殿内。王敬跟在她身后，脸色煞白，手足无措地看向皇帝。
  “皇帝！”张太后省去了惯常的寒暄,目光急扫,不见卷宗，不见阁臣，只见儿子独自坐在龙椅上,面色冷峻，她的心更是沉了下去，“哀家听说，你下令东厂和锦衣卫去抄拿你两个舅舅了？还将案子交给了内阁和三法司会审？是不是？！”
  朱厚照没有立刻回答，他只是缓缓抬起头，目光平静地看向自己的母亲，那个一向温婉，此刻却因维护弟弟而失了方寸的母亲。
  他挥了挥手，王敬如蒙大赦，连忙躬身退了出去，将殿门轻轻掩上，隔绝了内外。
  “母后消息灵通。”朱厚照的声音听不出喜怒，甚至有些过于平淡了。
  这平淡却让张太后更加心慌，她上前几步，走到御案前，声音带上了哀求与质问交织的颤音：“皇上！他们是你的亲舅舅！是哀家的亲弟弟！你怎能如此狠心？只听信东厂一面之词，就这般大动干戈？你让天下人如何看待我们天家骨肉？让哀家日后如何面对张家的列祖列宗？！”
  朱厚照看着她，“母后，你去内阁看看大臣们的证据，再来求情不迟。”
  “是那个李凤遥！是不是她撺掇的你？她记恨我驳了她的人，就用这种毒计来报复我！来害我的弟弟！”
  听到李凤遥的名字被如此指控，朱厚照眉头猛地一拧，“与她无关！母后，你看清楚！这是东厂查实的铁证！血淋淋的人命！白纸黑字的账目！画押的供词！桩桩件件，无可抵赖！您还要自欺欺人到几时？！”
  他将手边仅剩的一份、记录着老妪撞死细节的证词猛地推到太后面前。
  太后看也不看，一把挥开！纸张飘落在地。
  “东厂？闻溪不就是她李凤遥的人？！他们做的局，拿来骗你的鬼话，你也信？！”太后情绪彻底失控，眼泪夺眶而出，不再是母仪天下的太后，只是一个竭力想要保护弟弟的姐姐，“我不看！东厂罗织构陷的东西，有什么好看！定是些小人嫉妒侯府富贵，编造出来蒙蔽圣听的！”
  “罗织构陷？”朱厚照的声音陡然拔高，带着难以置信的讥讽，“母后！那上面一桩桩，一件件，时间、地点、人证、物证、画押供词，甚至他们强占田亩的地契副本、放印子钱的暗账、贪墨银两的账册往来，全都记录得清清楚楚！铁证如山！您告诉我，东厂如何能罗织出这七十八款大罪？如何能逼得一百多名人证画押？难道顺天府衙前撞死的老妪，也是东厂逼死的不成？！”
  他本就暴躁，越说越诛心，“你去看看那血手印！看看这被他们殴打折磨致死的百姓姓名！看看他们贪墨的，原本该用来给你，给宫里织造绸缎的十万两雪花银！看看他们是如何打着你的旗号，在外无法无天，逼得百姓家破人亡！”
  太后的身体摇晃了一下，脸色更加苍白。她并非完全不知自己弟弟的德行，只是多年来选择闭目塞听，一味维护。此刻被儿子以最残酷的方式将血淋淋的事实撕开，她感到一阵眩晕。
  但她仍强撑着，声音却已不如方才强硬：“他们，他们纵有千般不是，也是你的亲舅舅！是我们自家人！天家之事，岂能全然与民间等同？皇帝，你就不能，就不能小惩大诫，革职削爵，圈禁府中也就罢了！何至于要动用三法司会审，闹得天下皆知！你这是要逼死他们，也是在打你母后我的脸，打我们张家的脸啊！”
  说到最后，已是声泪俱下，带着哀恳。
  朱厚照眉目俱冷，“母后，张家可不是天家，这天下姓朱！”
  这句话如同冰锥，狠狠刺入张太后的心口，将她最后一丝侥幸和以亲情为名的依仗彻底击碎。她猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着自己的儿子。
  “你……你……”太后嘴唇哆嗦着，一连说了几个“你”字，却再也说不出一句完整的话来。那赤裸裸的“朱”与“张”的区分，像一道天堑，骤然横亘在母子之间，提醒着她至高无上的皇权之下，亲情是何等脆弱。
  朱厚照看着她瞬间失血的脸和摇摇欲坠的身形，心中并无快意，反而涌起更深的烦躁与厌倦。他厌倦了这种纠缠，厌倦了母族永无止境的索取和带来的麻烦。
  他不再看太后惨白的脸，声音沉冷，一字一句，砸在空旷的大殿中，也砸在太后的心上：
  “正因为他们是朕的舅舅，太后的弟弟，才更罪加一等！”
  “朕赐他们爵位，是让他们安享富贵，不是让他们仗着天家权势，成为国之蠹虫，民之虎狼！”
  “母后口口声声说朕不顾骨肉亲情。可母后可知，正是念及一丝骨血情分，朕才让东厂去查，才让内阁去审！是要给他们一个明正典刑的机会，而不是像对待刘瑾那般，直接由朕下旨处决！”
  随后他目光逼视着太后：“母后又可曾想过，他们仗着是谁的势，才敢如此肆无忌惮？他们每一次强占民田，每一次纵奴行凶，外面百姓骂的是张鹤龄、张延龄，还是他们背后站的太后，乃至朕这个皇帝？！”
  “朕今日若徇私枉法，明日天下百姓便会指着紫禁城骂朕昏聩，骂太后纵容外戚，祸国殃民！届时，母后所要面对的，就不是失去两个弟弟的哀痛，而是千秋史笔的唾骂，是动摇国本的危机！这难道就是母后想要的？！”
  “他们享着朱家给的尊荣，行的
  却是掘朱家根基之事！逼死朕的子民，贪墨朕的库银，败坏朕与母后的声名！母后让朕徇私，朕若徇私，便是告诉天下人，皇亲国戚便可凌驾国法之上！便是告诉贪官污吏，只要攀附后族便可为所欲为！这大明律法，还要来何用？”
  他的声音越来越高，带着一种近乎咆哮的愤怒，每一个字都在殿中回荡轰鸣。
  “母后口口声声张家颜面，可知他们早已将张家的脸，将朕的脸，将母后的脸，都丢尽了！如今不是朕要打张家的脸，是张家那两个国舅爷，自己把脸伸到了国法铡刀之下！朕现在不是在惩治舅父，朕是在整肃朝纲，是在清理门户！”
  这罪名下来，太后有些站不住，朱厚照的每一句话都像鞭子抽在她身上。她不是不懂，只是不愿懂，一直选择忽视。此刻被儿子毫不留情地撕开所有遮羞布，她感到一种彻骨的寒意和恐惧。
  “朕叫母后去看卷宗，母后不看。朕与母后说道理，母后不听。”骂过后，朱厚照的声音里是疲惫和冰冷，“母后眼里，只有张家的列祖列宗，只有您自己的脸面。那朕呢？大明的列祖列宗呢？这朱家的天下和脸面，又该置于何地？！”
  他挥袖，指向宫门方向，下了最后的逐客令：“母后请回吧。好生在慈宁宫颐养天年。前朝之事，舅父之罪，朕自有决断。国法昭昭，非朕一人之私意可改。”
  这话已是彻底断绝了太后求情的任何可能，甚至暗示了她日后对朝政的干预也将被彻底隔绝。