龙椅上的皇帝面色阴沉，周身散发着生人勿近的低气压。他没有像往常一样不耐烦地听着冗长的奏报，锐利的目光缓缓扫视着下方的臣子，那眼神仿佛在审视每一个潜在的逆贼。
  而更让群臣心惊胆战的是，在御座之旁，设了皇后听政的珠帘,人却并未出现,仿佛只是宣告，她要正式听政了，这种看不见的存在，比直接出现在朝堂上更具压迫感。
  几位御史言官原本准备了措辞严厉的奏章，意图劝谏陛下不可因后宫之事而兴大狱,动摇国本。但此刻,感受着皇帝那几乎要噬人的目光和这死寂到令人窒息的气氛，他们悄悄将袖中的奏折往里塞了塞，头垂得更低了。
  连平日里最以刚直敢谏闻名的几位老臣，也都选择了沉默。杨廷和的话在他们脑中回响,此刻任何质疑,都会被视作同党！刺客是真的，皇后的遇险是真的，皇帝滔天的怒火也是真的。在这个时候出头,不是忠直，是愚蠢，是自取灭亡。
  于是，朝会以一种前所未有的高效，无比诡异的方式进行了下去。各部院呈报公务，言简意赅，绝不多说一个字废话。皇帝偶尔发问，声音冷硬，臣子回答时无不战战兢兢，措辞谨慎到了极点，生怕哪句话不小心触怒了龙颜，或是被曲解出什么不该有的意思。
  没有争论，没有劝谏，没有哪怕一丝一毫的杂音。整个朝堂呈现出一种病态的和谐与高效。
  但这并非真正的平静，而是暴风雨前极致的压抑，是猛兽蛰伏时的屏息，是所有人都在等待那把不知会斩向何处的屠刀落下时的恐惧。
  散朝之后，官员们沉默地鱼贯而出，脚步匆匆，甚至无人敢在宫门前多做停留寒暄，各自登上轿子或马车，迅速离去。回到各自衙门，往日里或许还有就朝政议论几句的下属，此刻见到上司阴沉如水的脸色，也都聪明地闭紧了嘴巴，埋头处理公务。
  整个大明的官僚体系，仿佛一夜之间被抽走了所有的意气，只剩下机械的运转和极致的明哲保身。
  一种无声的共识在悄然形成，在皇后遇刺风波平息之前，在皇帝和皇后那双看不见的眼睛移开之前，最好的生存之道就是，摆烂。
  不做，不错。少做，少错。沉默，保命。
  他们玩不起了，那位皇后娘娘，根本不按常理出牌，她一上来，就直接掀了桌子。
  而现在，她手里还握着皇帝亲赐的，沾着血的刀。
  出乎所有人预料的，李凤遥此刻并不是杀人，而是让林静微献出了珍妮纺织机，她送下去的图纸，终于是让林静微折腾出来了。
  就在整个朝堂都绷紧了神经，等待着来自豹房的腥风血雨，猜测着第一位被推上断头台的会是谁时，一道出乎所有人意料的懿旨从豹房发出，并非缉拿诏狱，也非申饬训斥，而是一封擢升与任命的旨意。
  旨意中称，宫女林静微，聪慧敏达，于机杼之术有奇巧之思，献“新式纺纱机”图样，经试造，效逾旧器数倍，于国于民大有裨益。
  皇后闻之甚悦，特赐金帛，并破格擢升其为正六品司制女官，领“江宁织造”督办使之职，即日赴任，专司督造新机，推广革新织造事宜。
  这道旨意如同在压抑的火山口投下了一颗软木塞，让所有屏息等待爆发的人都愣住了。
  江宁织造？！这可是天下织造之魁首，油水丰厚、地位特殊的皇差！历来都是由皇帝极信重的内务府官员或勋贵子弟担任，从未有过女子，更别提还是一个名不见经传的宫女！皇后这是要做什么？
  不去追查刺杀元凶，不去清算朝中政敌，反而突然插手实业，还如此破天荒地任命一个女官去担任如此要职？
  文渊阁内，杨廷和看着这份抄送过来的懿旨副本，眉头紧锁，久久不语。谢迁和李东阳也是面面相觑，不明所以。
  “这……皇后此举，是何深意？”李东阳抚着胡须，百思不得其解，“莫非是想示之以宽，冲淡肃杀之气？”可这冲得也太偏了吧？
  谢迁拿着抄送来的懿旨副本，半晌无语，最终看向杨廷和：“介夫，皇后又是何意？避重就轻？
  还是故布疑阵？”
  杨廷和眉头紧锁，沉思良久，缓缓摇头：“恐怕没那么简单。皇后此举，一石数鸟。”
  他分析道：“其一，遇刺之后，立刻推出此等利国利民之物，彰显其并非只顾私怨，而是心系社稷百姓，瞬间占据了道德高地，我等若再非议其干政，反倒显得狭隘。”
  “其二，借此机会，将其亲信之人安插入江宁织造这等钱粮重地。织造之位，虽品级不高，却掌江南丝织命脉，连通漕运、税赋，更可监视江南官场、士林动向。皇后这是要将手伸向江南了。”
  “其三，”杨廷和的声音愈发沉重，“她这是在试探，也是在立威。试探我等对她直接任命女官，插手具体事务的反应。而我等此刻因刺杀之事，根本无法阻拦。这女官赴任江宁，便是皇后权力延伸出京师的第一个明确信号！”
  李东阳倒吸一口凉气：“如此说来，这看似无关风月的纺车，实则是皇后打出的又一记重拳？而且，我等还不得不受着？”
  杨廷和默然点头，是啊，难道他们能跳出来说，皇后不该推广利国利民的新纺车？不该奖赏有功的工匠？在皇后刚刚遇刺这个当口，谁反对，谁就是居心叵测！
  然而，没等他们从这“一石数鸟”的算计中缓过神来，朝堂之外，另一股风暴已然被这道懿旨点燃。
  正如杨廷和所料，他们这些阁老因身处漩涡中心，顾忌重重而暂时选择了沉默，但天下悠悠之口，尤其是那些将“男女之别”、“内外之分”奉为圭臬的读书人，却绝不会轻易接受。
  “牝鸡司晨！惟家之索！如今竟要公然任命女子为外官？成何体统！成何体统啊！”国子监内，一位须发皆白的老祭酒气得浑身发抖，将手中的书本摔在案上。
  “江宁织造虽非封疆大吏，亦是朝廷命官之责，岂是一介女流可窥伺之地？皇后此举，简直是颠倒阴阳，败坏纲常！”翰林院中，几位清贵的编修、检讨聚在一起，义愤填膺。
  “今日可任织造，明日是否就要女子入阁拜相？长此以往，我大明礼义何在？体统何存？”茶楼酒肆、书院学堂，类似的议论如同滚水般沸腾起来。
  无数道奏折如同雪片般飞向通政司，言辞或激烈、或恳切，核心只有一个：坚决反对皇后任命女官，恳请陛下收回成命，维护朝廷体统，匡正纲常！
  这些奏疏很快被抄录整理，送到了豹房，也摆在了内阁的值房里。
  谢迁看着那厚厚一摞反对的奏本，心情复杂。一方面，他乐见有人站出来反对皇后越界。另一方面，他又深知此刻触怒皇帝和皇后是多么不智。
  “介夫，你看是否可从中择取几份言辞不过于激烈的，呈送陛下？”谢迁试探着问。他想借士林清议的力量，稍稍制约一下皇后。
  杨廷和却缓缓摇头，脸上露出一丝苦涩：“没用的。谢公，你还没看明白吗？”
  他指着那些奏疏：“这些人，还在用礼法、纲常来说事。他们根本不知道，他们面对的是一个什么样的对手。皇后她根本不在乎这些。”
  “她在乎的，只有实际握在手里的权力，还有能带来权力的东西，比如军队，比如钱粮。这新式纺机能带来更多的布匹，更多的税收，这就是她想要的。至于主持此事的是男是女，是否符合千年来的礼法，她根本不屑一顾。”
  “而且，在皇后刚刚遇刺的这个关头，这么多人群起反对她的任命，你猜陛下和皇后会怎么看？他们会认为这是为了维护纲常，还是会认为这是刺杀事件的余波，是某些人在借此表达不满，甚至是在挑衅？”
  谢迁闻言，悚然一惊，冷汗瞬间就下来了。
  是啊！他们怎么忘了这茬！在皇帝和皇后眼中，此刻任何反对的声音，都可能被解读为与刺杀者同气连枝！这个时候跳出来拿“女人不能当官”说事，简直是自寻死路！
  “难不成就任由她开此恶例？”李东阳不甘道。
  “恶例？”杨廷和苦笑一声，“或许在她看来，这才是正例。她没来前，大明女子本该是什么样？这位皇后，什么时候有过大明女子的样子？”
  她哪像个女人？争权夺利比男人还狠。
  他看向窗外，仿佛能听到那些士子们激昂的抗议声，但那声音，在豹房的沉默和皇帝的怒火面前，显得如此苍白无力。
  “等着看吧，”杨廷和疲惫地闭上眼，“皇后的回应，绝不会是妥协。”
  民间的反对如浪潮，但上面官场有实权的全哑了，他们把这看做皇后的交换，她的屠刀不曾挥下，避免了满城腥风血雨，但她要用她的人。
  而此刻，豹房之内。
  林静微，正恭敬地跪在李凤遥面前，她身上已换了六品女官的服饰，脸上犹带着难以置信的激动与惶恐。