她看到了兰开斯特的另一个助理，之前带她们看房的辛德斯先生，他站在门边,等着大人物的进场。
  然而埃文先生却一直没有出现,海瑟尔心下焦灼，不知道蕾娜是否成功把资料交到埃文手上了。
  这时，一个高大的黑色背影走进大门。海瑟尔还没来得及看清，旁边的人都站了起来。
  珍尼弗一把将她拉起来：“大法官来了，行注目礼。”
  那人走到中央,终于站定在那个孤立的棕色演讲台面前,他的助理下属一次排开在他背后三步之外的距离形成包围圈。
  他不疾不徐的转过来，波澜不惊的看向面前的观众，就好像这不是针对他本人的质询会，而是由他公布的重大法案发布会。
  “各位,下午好,请坐。”
  在看清他的脸的那一秒，海瑟尔猛地攥紧了手上的丝绒手袋，袋子里装的折扇膈得掌心生疼。她看着正中央那个熟悉又陌生的身影,机械的跟着周围人的动作坐下。
  居然是兰开斯特。
  她还抱着最后一丝希望，或许是大法官临时身体不适，需要他的心腹代替参加今天的会议。
  质询团主席开始今天会议的开场讲话了。
  珍尼弗的话也彻底打破了她的幻想。
  “你怎么了，劳伦斯夫人？脸色怎么这么差？难道你认识那位兰开斯特先生吗？”珍尼弗狐疑的打量着她。
  海瑟尔深吸一口气，被周围的烟草味和皮革味呛得几乎睁不开眼：“烟味太重了我有点受不了。”
  珍尼弗表示理解：“那些男人就是这样，你是没去过报社，那里成天烟雾缭绕，据说只有这样他们才能快速记下并整理出关键的信息。”
  海瑟尔强扯出一抹微笑：“没事，适应一会儿就好了。不过，我听别人说现任大法官是阿什伍德公爵，你说的好像是……兰开斯特先生？”
  珍尼弗无聊的听着主席枯燥重复的开场白，有一搭没一搭的回答她：“阿什伍迪又不是他的姓，是公爵家族领地的名字，英格兰一半以上爵位封号都是领地而不是用姓氏，这有什么好奇怪的。”
  她似乎在嫌弃海瑟尔孤陋寡闻，但看到那双迷茫震颤的眼睛还是忍不住多解释了一下：“这位的父亲，也就是前任的阿什伍德公爵曾经也是最高法院大法官，最高法院都要成他们的家族遗产了，难怪那么多人忌惮呢。”
  原来如此，当然是这样。
  海瑟尔收回目光，轻轻的闭了一下眼睛。
  那么多巧合，那么多迹象，她明明早就该知道的，偏偏自欺欺人的找了那么多冠冕堂皇的借口和理由，非不愿意承认兰开斯特就是大法官本人。
  珍妮弗狐疑的打量着她，海瑟尔心想现在自己的表情一定很扭曲。
  “…你没事吧？”珍妮弗问道。
  海瑟尔心里的小人很想不顾场合的站起来摇着每个人的肩膀说：我真傻，真的，我单知道…
  “没事。”
  开场白终于结束了，质询会正式进入正题。
  兰开斯特依旧一动不动的挺拔的站在对面，仿佛他才是面试的考官。
  “大法官阁下，请允许我代表所有人问出第一个问题，有传闻你与工业污染的重要宣传者多罗修斯的助理来往密切，为了获取利益推动清洁法案，请问您如何作答？”
  第一个问题就问得直截了当，前排的特权观察席还能勉强保持安静，后排的公众旁听席已经控制不住出现了窃窃私语。
  “我否认。”兰开斯特声音不大，表情平静，但却一开口就压下了议事厅的躁动。
  “那么请您证明您的清白。”
  “议员先生。”兰开斯特轻描淡写的开口：“首先，法律上的原则是谁主张谁举证，所以按理来说应该由质疑我的公正的人提交证据。”
  他直直的盯向提出问题的那个保守党议员，平静无波的眼神中带着压迫，让他差点忍不住站起来。
  “不过，既然我今天召开了质询会，我会尽量在这里解答大家的疑问。首先，我与休斯的助理康明斯先生并无私交，我是事先看到休斯的文章后，出于对帝国未来的担忧和对公民健康的考虑，通过报社联系的康明斯先生。这一点，联合早报的社长和康明斯先生本人都能证实。”
  他身后，康明斯和另外一个中年男人走出来，向核心质询团成员微微鞠躬示意。
  提出问题的议员试图反驳，毕竟证人很可能是事先对好口供的，但他又想起大法官刚刚提到的谁主张谁举证，还是决定暂且跳过这个问题。
  “大法官阁下，您刚刚说出于对公民健康的考虑，但是事实上那些文章的作者最初只是个无名之辈，甚至连植物学会和皇家学院的名单都找不到他的名字，您居然会为了这样根本没有权威性的理论主动去接触对方吗？”
  兰开斯特修长的指节搭在桌沿上，漫不经心的敲了两下，显然对这个问题早有准备。
  “新的理论的出现总是超前的，很难被理解甚至证实。对此我专门请教了皇家学会和邱园的负责人，植物学家班克斯爵士，得到了他的确认后才进行了下一步行动，爵士？”
  海瑟尔看见一个那个年纪不小的绅士来到大厅中间，谦虚的和兰开斯特以及众位质询议员打招呼，不由自主的稍微放松下来，她想起多萝西娅说过的，班克斯爵士在绿盾的生意上和她们是一条船上的蚂蚱。
  班克斯爵士微笑着开口，看起来和科学暴君搭不上关系。
  “各位女士先生们，要知道植物学作为一门科学必定存在许多未解之谜，即使是我也很难断言什么是对的什么是错的。
  但是无论如何，我尝试着重复过休斯文章中的一部分实验，特别是植物净化相关的部分，确实得出了相同结果。
  另外，我看过住宅绿盾方案中使用的植物清单，有一部分确实是由皇家科学院从海外引入的新品种，正好是我本人负责的，我可以自信的说，这些植物即使对污染的净化作用效果不一，但对于个人的身心健康一定是有益的。”
  提问的议员再也无话可说，班克斯爵士在研究领域地位不可撼动，他亲自背书，特权观察席上的大部分贵族都相信了，特别是之前花钱在家里布置了绿盾的，更是心满意足的放心下来。
  海瑟尔看着台上意气风发的男人，心情复杂。他在自己的领域游刃有余，面对关注质疑简直信手拈来，根本让人无法抵抗。
  可同时，他和她熟悉的那个让她安心，总是积极替她办事给她当下属的兰开斯特又是那样的不同，眼前的这个人是天生的上位者，绝不可能臣服于任何人脚下，好像所有人都只有被他玩弄鼓掌的份。而她似乎也是其中一员。
  质询团好一会儿没人再站起来提问，后排的观众有些忍不住了。
  最先站起来的是皮革厂的哈维登先生，他旁边坐着的全是伦敦工厂主圈子的主导成员。
  “法官先生，班克斯爵士或许能告诉我们植物是否能够改善水质或者空气，但并不意味着工业排放物就是有毒的。用一点点肮脏换来生活的便利和社会的进步是大家所有人的共识，我认为绝不应该这样如临大敌，强迫所有的工厂都增加一笔不必要的支出。
  我可以负责任的说，我本人就住在皮革厂旁边五英里内的住宅里，我每天要在那里呆上十几个小时，如果真的对身体有害，我怎么敢这样毫无芥蒂的继续呆在那里呢。”
  他这话引起了贵族们的认可。如果真的有毒，这些狡猾的工业资本家肯定第一个就溜了，哪里敢承担一丝风险啊，难道真的只是脏没有毒吗？
  兰开斯特随意的看了看手上的银质怀表，说道：“这位哈维登先生的名字我倒是有所耳闻。”
  哈维登心中一喜，没想到这种大人物居然记住了他的名字。
  “法官先生，您大概是看到了我在报纸上的发言。那您一定清楚，我在任何场合都没有发表过诋毁您的言论，只是就事论事，讨论法案本身。”
  “唔，抱歉，但我很难脱离您本身讨论这件事。”兰开斯特超后面伸手，辛德斯走上前一步将一个文件袋递到他手上。
  “哈维登先生，我接到公民匿名举报，你在远离城市中心的近郊置办了一栋豪宅，还专门派人去布置了绿盾的人家学习植物的种类，精心打造了一个天然森林住宅。
  你的大多数家庭成员仍住在工业区，但两个最可能继承家业的儿子已经被送到那里，你自己在不露面的时候也几乎都在那栋别墅里，最近更是每天工作结束宁愿坐三个小时马车也不愿意留在城里。
  请问，这就是你说的完全不担心工业污染吗？”
  “什么？”哈维登旁边的男人率先站起来：“哈维登，你不是跟我说你儿子是去边境处理贸易生意了吗？好啊，你居然背着我们偷偷去安全的地方居住！”
  哈维登很想嘴硬的辩解，偏偏他儿子现在就在城郊庄园里，大法官只要下搜查令就能一查一个准。