“就当是我们听了这会儿时间八卦的赔礼。”林芝笑道。
  “没错。”陶应策点点头，目光落在勇哥身上：“若是方便的话，能否再与我说说这荣家案子里的细节？”
  亮哥愣了愣：“……没问题。”
  林芝把剩余的葱烧羊肉拿来，送到被唤作阿刚的汉子手里，自己继续听着亮哥述说其中故事。
  比起对八卦更有兴趣的几人，阿刚等人更在乎那一盘子葱烧羊肉。他们嗅着那比刚刚更浓烈的香味，止不住地口齿生津，几乎盘子刚刚放稳，数双筷子便齐齐落在上头，眨眼的功夫便将盘子清得干干净净，只留下没人要得葱段了。
  待亮哥说了一些鲜为人知的细节，便听到身后同伴们的惊呼声：“哇……我还是头回吃到这么好吃的羊肉！”
  “那羊肉，嫩得很！”
  他
  回过身去，便见同伴几人赞不绝口，不免心生好奇。只是看到空荡荡的盘子，又气极反笑：“你们这帮兔崽子，既然知道好吃，也不晓得给我留点！”
  喧闹声中，林芝注意到沈砚与陶应策神色凝重。趁着没人注意的时候，她悄声询问：“莫非其中真有什么蹊跷？”
  沈砚也压低声音：“荣家老两口和荣娘子皆是意外身亡，听起来未免过于巧合了。”
  顿了顿，他又补充道：“我也不能下定论，再多的得我们回汴京以后查阅卷宗，才能确定这两桩事情背后有无联系和疑点。”
  如和洲渡口匪徒案那般在几日功夫内成功破案的才是极少数，大多数案件都需要反复推断，仔细勘察，方才能梳理出犯人，并最终破案。
  “那你们加油。”林芝为沈砚几人打打气，随即朝着兴奋迎上前的爹娘而去。
  “芝姐儿。”
  “听说还有小半日的路程，咱们就能抵达汴京了！”宋娇娘得到消息，第一时间来告诉女儿。
  第29章
  午后的马车里，林芝一家三口支着耳朵听着外面动静，时不时掀起窗帘向外张望。
  眼瞅着脚下的官道愈发平坦宽阔，两侧同行的车队愈发增多，几人眼里的期待也愈发高涨。
  车队其余人也注意到他们的动作，随着远处汴京城的轮廓渐渐清晰，陶应衡骑马凑到车边，扬声道：“林伯，宋姨，林小娘子，前头就是汴京了！”
  林芝听到声音，第一时间掀开车帘，眼前的景象让她倒吸了一口气：只见长长的队伍宛如搬家的蚂蚁，黑压压的一片尽数朝着一个方向涌动。
  所有人的目的地都只有一个，那便是位处道路尽头，宏伟到让人仰止的汴京城。
  随着车队缓缓行至城门下，高大宽厚的城墙让人不自觉地张大嘴，只觉得喘不过气来。
  几名差役上前检查公验，哪怕见着队伍里大半是官吏，他们也没有丝毫怠懈，仔细核对后方才放行。
  车轮碾过青石板，通道尽头的白光渐消，展露出城内真正的模样。
  当马车驶入城中的那一刻，林芝忍不住低呼一声：“哇……”
  两侧是鳞次栉比的建筑，彩楼欢门看得人眼花缭乱，铺子里的伙计戴着方顶布巾，穿绛紫色衫子吆喝，林芝觉得自己宛如置身于清明上河图之中，让她的心跳跟着加快，连指尖都有些发烫。
  吕三哥驾着马匹走在车队旁，见林芝惊叹的模样，忍不住骄傲地挺了挺胸膛，扬声道：“欢迎来到汴京城！”
  得意的气氛没过三息，谢娘子几人的巴掌便落在他的背上，笑骂声此起彼伏：“你这家伙也忒会装了啊！”
  “欢迎来到～汴～京～城！我也好想这么说说哦？”还有人学着吕三的口气，挤眉弄眼。
  “装什么装？”谢娘子笑骂，“我记得某人当年进城时，流着口水就往酒楼里钻，还被人轰出来了！”
  “那都是几年前的老黄历了！”吕三的脸腾地通红，引得众人一阵哄笑。
  林芝听着诸人对话，忍俊不禁。
  而林森夫妇则无心注意，他们望着周遭繁华的景象，紧紧握住彼此的手，掌心沁出细汗来。
  这里就是汴京！
  这里便是汴京！
  汴京的繁华令他们头晕目眩，心生向往，随之而来的便是沉甸甸的紧迫感，原本因女儿手艺而日渐膨胀的野心都收敛了不少，定下心来观察四周。
  但还未等他们了解，沈砚便走上前来说道：“林伯，咱们先送你们去客店。”
  不多时，车队便在沈砚推荐的张记客店门口停下。这家客店占了三个门头，两侧还悬挂写有‘包吃包住双人房一百九十九文起’的红色横幅，一行人刚走进去，掌柜便满脸堆笑地迎上前来：“沈郎，您怎么来之前也不使人来与咱们说一声。”
  “我刚刚从外面回来呢。”
  “原来如此，后面的人——”掌柜瞧了瞧一车队的人，“莫非都是要住店的？”
  “不是不是，住店的是这三位，也就是林伯一家。”沈砚笑道，“他们一问哪家客店好，这不，我立刻介绍了你们家。”
  对于生意人来说，这话最是动听不过。掌柜乐得合不拢嘴，大手一挥直接给林芝一家打了折，原本两百九十九文的家庭间最后只要了两百四十文一日。
  吕三几人见林芝一家定下房间，便帮忙将行李卸下来，送进屋里面，而林森也把交子送到沈砚手里：“沈郎，这一路上麻烦你们了。”
  “林伯，咱们说好是四十五贯。”
  “这五贯你拿着，回头替我请大家喝个茶。”林森笑了笑，“等我们住处安顿好了，再请你们到家里用饭。”
  沈砚略一推辞便接了，紧接着吕三凑上前来：“林伯！你们先在客店里好好歇息歇息，再到附近逛逛，想想想要哪样的宅子门面。待我后头轮休，就带你们去寻牙人看房。”
  而谢娘子则塞给宋娇娘一张纸，笑道：“这是我家地址，空了您带芝姐儿过来坐坐。”
  更有几名汉子凑过来，对着林芝依依不舍：“芝姐儿，您家开店了一定要跟咱们说一声啊！”
  林芝一家立在门口，目送车队消失在街角，方才转身上楼。
  客店的家庭间为两室一厅，窗户朝南，正好在正门的上面。林芝推开窗户，便能眺望远处的各种高大建筑，隐约听到渺渺歌声。
  “这地儿闹里取静，真是不错。”林森夫妇也凑上前来看了一会，方才回转身收拾起行李。
  这不看不知道，一看吓一跳，宋娇娘挪开行李，便是惊呼一声，随即提出两只大铁锅：“你瞧瞧这帮人……怎还铁锅留下了？”
  时下的铁器可不便宜，这般一口做工精良的铁锅足足要三五贯钱，常有人用砸锅卖铁来形容倾尽家产。
  林芝也是无奈：“还不止呢。”
  她从行李里翻出不少厨具和香料，这些东西价值不菲，加起来也值好几贯钱了。
  林森哭笑不得，连连摇头：“我还以为我多给了五贯已是周道，搞半天……嗐，这帮人啊！真是不能有一点点的松懈！”
  一家三口又是无奈，又是感恩，愈发决定待铺子开成以后定要请他们多来用饭，也好表表心意。
  等行李整理妥当，林森又往窗户外看了一眼，方才开口：“今日咱们好好歇一歇，明日开始咱们去市面瞧瞧？”
  宋娇娘点点头，取出放在包袱里的交子。她清点一番，把家里现有的银钱告诉父女俩：“咱们如今总共有五百余贯。”
  宋娇娘先将其中两百贯推到林芝手边：“这钱是你靠方子赚来的，就由你自己保管。”
  林芝当然不肯：“娘，往后家里要买房子，要开铺子，这笔钱肯定要留在家里用的。”
  “那不一样。”宋娇娘摇摇头，“你自己心里有主意，万一临时要用钱甚的，也能自己打定主意。”
  “家里还有三百贯，足够了。”林森接下话来，笑道：“咱们一开始，不就想好要靠这三百贯落脚的，这两百贯你藏着，真有用处再拿出来。”
  林芝听罢，便不再推拒。
  宋娇娘见状，接着分配家里的资产。她把剩下的钱分成两部分，其中一百贯准备压箱底，不到关键时刻不能动用。
  “另外还有两百贯，便拿来租住房屋和铺面，购置生活用具，往后的进出货……”
  宋娇娘说罢银钱的安排，再说起置办铺面的事儿：“明日咱们先去街上逛逛，顺带问问商铺的价格。”
  “咱们不是说好要等吕三哥带我们寻牙人的？”林森赶忙提醒道，生怕娘子过于激动，忘了这回事儿。
  “咱们又不是立马定下。”宋娇娘笑道，“人吕小郎也说了，教咱们先去周遭逛逛，打听打听，确定自己想要的地儿和门面模样，而后再请牙人带咱们去看房。”
  顿了顿，宋娇娘又道：“吕小郎是好心，咱们也得有个事先准备，免得到时候既不晓得铺子的地段如何，价格如何，也不晓得周遭客源乃至邻里情况，毛毛糙糙
  地定下，而后发现有问题，不但浪费银钱，而且还损了彼此之间的关系。”
  父女两人听着，只觉得宋娇娘说的有情有理。故而一家三口当即拍案，次日清晨用了早食，便出门打探消息去了。
  他们所在的街道比邻闹市，整条街道上皆是大大小小的客店，从足有三层高，面阔五间的高档客店，再到张记客店这般的中等规模，还有两家铺子独占一间门面，住店还要去二楼的小客店，只看得三人眼花缭乱。
  走了两步，林森便忍不住惊叹：“那边双人间只要一百五十文？”
  “我还看到只要九十九文的。”宋娇娘咋舌，“咱们在和州渡口住的客店，都要两百文一晚。”
  还不包括早食和正餐，若是全部都要，那三人间便要三百八十文一晚，算下来竟是比汴京更贵。
  “这是在打价格战啊。”林森蹙起眉梢，不免叹道。
  随着一家三口顺着街道往热闹繁华的区域而去，他们看见的东西也渐渐印证了林森的猜测。
  林芝也算见识了古代版内卷，除去这条挤满了大大小小客店的巷子，旁边的街道也没好到哪里去，绸缎庄子隔壁连隔壁便是七八家，胭脂铺五家，就连卖冷淘的铺子都是正面对正面，愣是一条街上有四家。
  客店放低价格，别的行当亦是如此，林芝和宋娇娘抬眸看了一眼街边脚店内挂着的价格牌，齐齐抽了一口凉气。
  三人走出两步，宋娇娘便忍不住凑上前：“芝姐儿看到没？刚刚那家店卖的一道小炒羊肉，竟然只要三十八文！”
  要知道在太平州那，最普通的羊肉菜也要一百五十八文！
  虽说汴京繁忙，故而这里物资充盈，羊肉价格也比别处便宜得多，但三十八文着实也太低了！
  “这价格，还能赚几个钱？这不就是亏本卖吆喝吗？”宋娇娘暗暗盘算了一下，即便用的不是羊腿肉，而是差些的羊身肉，卖出去也基本没几个赚头了。
  林芝想了想：“莫非是想弄几道便宜实惠的菜引流？就是好让更多人进去买菜，单独一样要亏本，多卖一点便有的赚了。”
  “天晓得！还不晓得租赁铺子得多少钱？要是价格不便宜的话，恐怕一年到头赚得的钱扣除房租与其余费用，便寥寥无几，纯纯是在给房东打工……”
  宋娇娘念念叨叨，满腹担忧，尤其看着周遭形形色色，价廉物美的吃食，因女儿手艺升起的自信跌了大半，甚至生出几分怀疑：自家真能在这里站稳跟脚吗？
  “先去打听打听。”林森闻言，抬眸往前望去，前方正巧有处地段不错的空置铺子正在挂牌出售。
  他上前道了一身好，问了一声，随即被对方的报价吓了一跳：“啥？一千两百贯！？”
  第30章
  别说林森，林芝和宋娇娘都惊得直咋舌。先前他们打听时，汴京城住宅月租不过三五贯，年租撑死六十贯，一家人原以为两百贯足够购置铺面、住宅和陈设，哪料到跟前的三间门面，竟是要价一千两百贯。
  “大哥是刚来汴京吧？”守铺的汉子笑道，“咱们这里可是汴京！我和您说，要不是我家郎主手上紧张，方才出这个价，放在平日里还得再加上两三百贯。”
  “一千两百贯……不算贵？”林森倒吸了一口凉气，想起昨日他还拍着胸脯说两百贯绰绰有余，此刻只觉得脸颊火辣辣的。
  “租也行啊，年租八十贯，三年起付，一次性付清。”汉子补充道。