选蒸制的还好，出来时脸色还算平静；选烤制的却一个个脸色难看，有人更是忍不住骂出声：“可恶！窑炉温度根本不对！”
  在他身旁的厨子闻声望去，只见这人手里捏着的作品烤得发黑，而后还有人端着还看得见生面的作品归来。
  有人想重新做，可时间只剩
  一个时辰，根本来不及，只能在现有的作品里挑样子稍好的上交上去，满脸懊恼。
  也有人不死心，加快了手上的动作，意图再挑战一次。
  选蒸制的厨子见了，暗暗松了口气，很快就喜气洋洋地把蒸好的糕饼交给差役。
  即便如此，几乎每个走出乙会场的厨子，都会多看林芝一眼，她既不蒸也不烤，坐在那儿编竹篮到底是什么鬼。
  “又不是待到最后才好……”
  “真是奇奇怪怪的。”
  “不会是压根不会做吧？刚刚还出去一趟，又厚着脸皮回来了呢。”
  厨子们嘴里嘀嘀咕咕，很快聚集到堂屋里。甲会场和乙会场的人站得泾渭分明，乙会场的人看着甲会场那些穿着体面、气质沉稳的厨子，渐渐有人发现不对劲：“为何甲会场的都是大铺子的人，乙会场的都是小铺的？”
  这话一出，乙会场的厨子齐齐变了脸色，目光愈发惊疑不定起来。
  没等他们开口质疑，负责维持秩序的官吏上前一步，语气平静地解释：“诸位放心，呈给副行首点评的作品，不会分甲乙会场，只按提交顺序来。而且行首们会写下评价和建议，之后会交给诸位，大家可以回去细看。”
  这话一出，乙会场的厨子们有人瞧瞧松了一口气，可也有人后知后觉，知道自己这些乙会场的选手，终究只是甲会场选手的陪衬罢了。
  可一想到预热活动后自家生意暴涨的模样，众人还是攥紧拳头压下不满，目光复杂地望向甲会场那群厨子。先前因收到饮食行邀请而生出的激动，渐渐散了去，一个个垂着头，连肩膀都垮了几分，更有人盼着最好他们之中能出现个厉害人物，狠狠给他们一点颜色瞧瞧。
  与此同时，林芝将最后一根竹篾编进篮沿，指尖轻轻一压，一个巴掌大的竹编花篮便成了。
  她把竹篮捧在手心，看了又看，心中满意得很。随即林芝将竹篮放到一边，打开冰鉴，里面的奶黄馅、末茶馅与玫瑰奶酪馅已经凝固成型。
  加之先前做好的红豆馅、绿豆馅与蜜枣馅，配上其余咸蛋黄，剩下的便是组装工作。
  林芝将两种面团包在一起，随即与做蛋黄酥般擀开、折叠，再擀开，再折叠，反复数次以后便做出了完美的面胚。
  她先做的是玉兰花酥，用的是奶黄馅。林芝将奶黄馅放入面皮，用虎口边往里压边收口，做成毛笔杆头的形状，配上末茶色面团做的花托，最后再用锋利的尖刀割开面皮。
  林芝的手法轻盈且利落，指尖翻飞间，手里的面胚子便有了花的模样。
  侍立在身后的两名差役看得目瞪口呆，嘴巴张得可以塞进一个鸡蛋，连坐在高处的督官也频频侧目。
  不多时，桃花酥、水仙花酥、山茶花酥也一一成型，每种花酥都带着对应的花色，摆在银盘里，像一簇簇刚绽放的鲜花。
  督官监督乙会场比赛多年，从没见过这般精致的吃食，目光黏在花酥上挪不开。
  他挣扎半响才拉开视线，眼角余光瞥见所剩不多的沙漏，赶忙开口提醒：“时间还剩两盏茶。”
  这话让旁边正重做点心的厨子脸色瞬间发白，他所做的果子烤制时间起码都要一刻钟，故而他慌慌张张地揉好面团，造型能简单就简单，而后捧着就往窑炉房奔，出门时险些被门槛绊倒。
  而与他反应截然相反的是林芝，等六种花酥都做好，她不但没去窑炉房，而且还将一口铁锅架在灶台上，往锅里倒了些油，开始热起油来：毕竟完美的花酥必须油炸！
  与此同时，窑炉房里魏厨正等着自己的果子出炉，忽然听见一阵急促的脚步声靠近，他心中微动，转身看去：“林娘子……咦？
  没曾想竟是个陌生厨子。
  那厨子顾不上回话，慌忙将手里的饼放进窑炉，凭着模糊的记忆调整了下炭火，嘴里还念念有词：“一定要成功啊……”
  魏厨听到他的低语，又瞥了眼窑炉里的火光，暗暗翻了一个白眼，就这温度能成功才有个鬼嘞。
  魏厨心里吐槽，面上依然是笑盈盈的。他走上前去与这人搭话：“兄台，请问林娘子还在吗？”
  “什么林娘子？你是说林芝记的那位？”这人先回了一句，而后回过神来：“她不知道发什么疯呢，刚刚在那边编织花篮耗费了好些时间，我来的时候，她还在做那些花里胡哨的东西，估计是来不及烤制了。”
  “来不及？”魏厨满脸愕然，实在不信林芝会犯下这般低级的错误：“怎么会……”
  “我还能骗你？”厨子闻言，连声音都拔高了：“我走的时候，她都没起身，瞧瞧现在这个点……嘿！”
  魏厨眯了眯眼：“这样啊……”
  他脸上的笑容渐渐消失，从窑炉里拿出自己的作品，交到差役的手中。
  那馥郁强势的香味让那名厨子愣在原地，还是魏厨走到门口的提点声才让他回过神来：“兄台，你的果子要焦了哦？”
  厨子这才回过神，鼻尖瞬间萦绕起一股糊味。他猛地扑到窑炉前，尚未拉开便看自己那烤得发黑的作品，顿时惊叫起来：“啊——！！！”
  魏厨头也不回的离开，直走到堂屋时还满脸不乐，就这，就这程度就让汤厨吃了亏，甚至马失前蹄？
  他眼里暗沉沉的，提不起精神。
  在乙会场里的林芝还不知道有人正惦记着自己，等油温上来，她放下一片多余的油酥皮检查情况，而后一朵一朵炸了起来。
  金黄色的油花翻腾开来，里面的酥皮宛如鲜花般悄然绽放，那灵动的模样让两名差役屏住呼吸，而督官更是直接站起身，抬步走到林芝身边，眼睛瞪得溜圆，死死盯着锅里的花酥。
  老天爷，这是真的吗？
  这个果子……它在绽放啊！
  督官觉得眼前一切不像是果子，简直就如同奇迹，甚至觉得应该禀告与诸人副行首，请他们过来一观究竟。
  等花酥炸得金黄，林芝便手执长筷轻轻捞起，摆在案板上控油，再调整油温，继续炸下一朵。
  不多时，六种花酥便尽数炸好，每一朵都花瓣舒展，色泽鲜亮，透着诱人的香气。
  她将花酥一朵朵放进先前编好的竹篮里，粉的桃花、白的水仙、红的山茶……明明是寒冬腊月，这一篮花酥却像把春日提前拽进了屋。
  林芝长舒一口气，将花篮移到托盘上，又送到差役的手里。紧接着她将剩余的花酥搁在银盘上，又送到另一个差役手里。
  差役接过时，那是大气不敢喘，小心翼翼，唯恐自己一不小心让这件艺术品夭折。
  督官看得眼睛都直了，一边让人引林芝去堂屋，一边快步跟在差役身后，说什么都要亲自送这道吃食到诸位副行首跟前去。
  第96章
  暖阁内，副行首们围着桌案坐定，面前摆着一碟碟刚送进来的果子。
  正如先前那名官吏所说，每碟作品上并未标记甲乙会场亦和选手信息，副行首们只需看一眼，尝一口，便能轻而易举地分出高下。
  光头厨子率先拿起一块边缘带焦痕的烤饼，指尖捏着饼边轻轻一掰，焦脆的碎渣簌簌落下。他眉头皱起，没往嘴里送，直接递还给差役：“烤成这样也敢送上来？拿去。”
  “怕又是乙会场的手笔。”旁边抚着长须的厨子摇了摇头，指尖在桌沿轻轻敲着：“我听说这次乙会场，就一人提前去试了窑炉温度。”
  “不像话。”坐在他身侧的年长厨娘摇摇头，“现在的年轻人啊，连这点心思都不肯花了。”
  正说着，有人拿起一块薄如纸片的石鏊饼，鼻尖凑近闻了闻：“这饼里掺了茶香？倒是清雅，有点巧思。”
  “的确不错。”
  “烤制的时间和味道都恰到好处，可惜还不够大胆。”
  “放到待定里吧。”
  “可以。”
  众人判定以后，便有差役将石鏊饼端走，又有差役接着送来另一道吃食。
  崔厨娘身边的尤厨娘瞧见新送上来的透花糍，伸手便去拿。
  可指尖刚碰到糍糕，她的脸色就沉了下来：“这等手艺也敢参赛？”
  她把糍糕递到众人面前：“你们看这外皮，竟是还有颗粒感，分明是磨粉没磨细！”
  “许是专做红案的厨子，做点心没那么熟练。”有人打圆场。
  “这是基础功不扎实！”尤厨娘语气加重，指尖在糍糕上点了点：“就算是小铺小摊出身，也该把底子打牢。”
  坐在她身边的几名副行首闻言，皆是笑了笑，说是如此说，可小摊小贩出身的参赛者，八成都是家境窘迫，靠手艺维生，能把一道吃食学精就不错了，哪能样样周全。
  不多时，又有一盘蟹粉酥送了上来。有人刚拿起，就笑着开口：“这定是夏厨做的。”
  其他人凑过来一看，先是点点头，而后又摇摇头：“还真被说准了，就与他们铺里做得一模一样，连花纹都没有更改。”
  崔厨娘拿起一个蟹粉酥，轻轻咬开，蟹黄的香味飘了出来，可她还是摇了摇头：“味道也是一样，虽说冬日螃蟹也不错，但也不比金秋时节的味道好。”
  “过吗？”
  “不过。”崔厨娘摇头。
  紧接着数位副行首也跟着摇头，诸人对夏厨充满期待，那是希望他能站在巨人肩膀上，给出一份更棒的答卷。
  就比如夏厨肯定清楚冬日时期的螃蟹肥美归肥美，也是比不上金秋十月的，却也依然没有丝毫改动方子的想法。
  可他只守着老方子不挪步，这便是不进则退。
  试吃到后来，暖阁里的气氛越来越沉。副行首们要么吃到照搬老方子的果子，要么尝到调味失衡的糕点，就算从里面挑最好的，也让人心里窝火。
  “这道是……花折鹅糕？”
  “这道方子不是已经失传了吗？”听到这个名字，数人走上前来，仔细打量着面前的糕点。绽放的粉色面皮宛如花瓣，包括着其中一颗肉圆，肉香和米香融合得恰到好处，教人止不住的喉结滚动。
  待尝上一口，味道更是馥郁。
  崔厨娘皱眉道：“模样不错，可是肉馅略有些干柴，味道也有些普通。”
  “但能照着古籍改良，做出自己的想法，已经不错了。”尤厨娘笑道。
  “没错，通过罢。”
  “我也同意，通过吧。”
  “不过这个程度，也无法呈送到……上面。”有人悄声提了一句，他说得含糊，可其他人也懂他的意思，他说的上面，便是说的元宵节宴。
  “总比其余的拿得出手。”
  “通过吧，回头咱们再帮着调调方子。”
  紧接着，差役又送上来两道果子。后面那道，副行首们看都没看，直接让撤下：“模样不规整，还带着糊味，糊弄谁呢？”
  至于前者嘛，诸人倒是眼前一亮，糕点洁白如玉，质地紧实又细腻，上面花纹交错，甚是美妙。
  “总算有人拿出像样的东西了。”崔厨娘笑着拿起一块，“看着比牛乳糕还凝实，香味也浓些。”
  “名字是……梅花玉露糕？”有人念着碟子旁放置的字条，“先尝尝。”
  崔厨娘脸上带笑，说罢便将手里的糕点放入口中。这糕点外面如牛乳糕般细腻柔顺，入口即化，还未让人来得及感叹一声，内里带着醪糟与梅花香气的馅料便涌入口腔，激得人舌尖颤颤。
  “里面还夹着醪糟？”
  “还带着一股梅花的香味。”
  试吃完的厨子纷纷露出惊喜之色，醪糟的内馅恰到好处地中和了糕点的甜腻感，酒香米香和甜香恰到好处地糅合在一起，毋庸置疑是到目前为止的第一名。