往年负责迎接甲会场那些拔尖选手的车夫，都能得到不少赏钱，故而大伙抢着要那些个差事。
  没成想，今年他竟是运气这般好，乙会场里竟是蹦出了个真凤凰。
  见林森夫妇还没完全缓过来，车夫又道：“说实话，像您家这般大小的铺子参加新人新年会，还能通过预选的……往前寻十年？不，恐怕是二十年都没有呢！您家以后啊，定是前途无量！”
  “就是他们家？”
  “好陌生的两张脸……莫非是林芝记？”
  “就是林芝记吧……”
  “哇哦？林芝记居然通过预选了？”这是旁边来吃瓜的普通百姓，闻言顿时大吃一惊：“我记得他们家不是做烧鹅的吗？”
  旁边有熟客随口道：“其实他们家还做重阳糕，好吃还便宜！”
  “还是有点不可思议。”
  “不可思议就对了！”从离开的厨子口中得到震惊消息的百姓，忍不住开口：“我和你说，林芝记这回是第一啊！”
  “啊？第一？”
  林森和宋娇娘听着，嘴角都快咧到耳根了。周遭投来的目光，还有那些细碎的议论声，让两人不自觉地挺直了腰板，愈发伸长脖子往饮食行门口望。
  约莫过了两盏茶的功夫，饮食行大门又有了动静。林芝和江婉几人慢慢走出来，门外顿时响起一片欢呼声。
  “往年可没这么热闹。”江婉掩唇轻笑，冲着林芝挤挤眼：“大伙都是冲着你来的。”
  就像副行首和参赛者先前惊讶的那样，新人新年会年年都办，可通过预选的，向来是那些大铺子教出来的厨子。寻常小铺子或摊主能入选，就够街坊邻里传上一段时间佳话。
  而像林芝记这般的小铺，竟拿了第一通过预选，消息一传开，百姓们哪能不震惊，都赶来看热闹。
  林芝记那般的小铺，以第一名通过预选的消息一经传开，可不就让百姓们震惊，赶忙来一睹其的真容。
  林芝耳尖泛红，跟江婉三人道别后，快步往马车这边走，登车后就催着车夫赶紧回家。
  可她躲得过外头百姓的追问，却躲不过林森和宋娇娘的盘问。两人早听车夫和旁人说了不少，一肚子的话憋着，等马车一启动，便你一句我一句地问了起来。
  林芝只好耐着性子逐个回答，等她说得口干舌燥，马车也到了林芝记门口。
  消息传得比她想的还快。
  余娘子和薛大娘见她下车，赶忙止住对话，疾步迎上来，声音里满是兴奋：“芝姐儿！听说你拿了第一？”
  话音落下，周遭的商铺活计乃至路过的行人也是动作一顿，齐齐望向林芝。
  林芝：“……”
  这个程度，是不是有点太夸张了？
  她干巴巴地解释：“只是预选罢了，后面还有一场比赛呢。”
  第99章
  林芝费了好一番口舌，答完爹娘的一连串问题，才总算踏进自家铺子。她抬手抹了把额角的汗，长长舒了口气，耳边竟也传来一声同款叹息。
  转头一瞧，好嘛，林森和宋娇娘激动过去，也没了方才的得意劲儿，两人耷拉着肩膀，满脸倦色。
  一家三口趴在桌上愣了会儿神，林芝率先起身，打算去灶房找点吃的。
  一提吃食，林森和宋娇娘对视一眼，猛地从椅子上弹起来：“芝姐儿，等等！”
  “都怪你爹，方才慌得差点忘了。”宋娇娘伸手从林森怀里掏出个油纸包，塞进林芝手里以后接着絮叨：“刚在外面买的，怕凉了，就塞他怀里捂着。”
  油纸包里是个糯米饭团，雪白的糯米裹着炸得酥脆的馃子，再配以商家自制的各种酱菜，咸香美味，一个只要两三文钱，是时下街头百姓常吃的早食。
  就如宋娇娘说的那样，从林森怀里拿出的糯米饭团还热乎乎的，林芝咬了一口，馃子脆得嘎吱嘎吱响，口感不像油条，更像是天津煎饼果子里用的果篦儿。
  等林芝吃了半饱，宋娇娘方才问起情况来：“通过预赛以后，后头是要怎么整？”
  先前他们打听时，只知道新人新年会有预热和比赛，再往后的章程就没人说得清了。
  到方才听车夫一提，才晓得往年得优胜的都是大酒楼培养的厨子，像林芝这样的，还是头一遭。
  夫妇俩心里又骄傲，又发慌。
  林芝眉心微微蹙起，沉吟片刻才组织好话语，缓缓与两人解释：“其实后头算不得比赛，倒不如说是——额，二次筛选？”
  原来方才副行首们已经跟五人说清了后续安排，怕她听不懂，还特意说得直白：“这次选出来的吃食，要送到管元宵节宴的官吏那里，由他们再挑一遍。”
  林芝笑了笑：“听说每年选上的数量不一定，有一届五道都中了，也有好几届一道都没选上的。”
  宋娇娘听得心惊胆颤：“竟还这样？”
  林森舔了舔干燥的嘴唇，压低声音提起另外一件事来：“那要是一道都没选上，那一千贯奖金……归谁？”
  宋娇娘也顿时屏住呼吸，双手不自觉地攥紧，他们还等着这一千贯来凑首付呢。
  林芝瞧着两人紧张的模样，忍不住弯了弯嘴角，清了清嗓子：“关于那一千贯钱——”
  她从怀里掏出钱袋，推到两人面前：“喏。”
  喏什么……喏？？？
  林森和宋娇娘先是迷茫地看了看女儿，又低头瞅了瞅钱袋，猛地反应过来，瞳孔骤缩。
  宋娇娘先颤着手拿起钱袋，入手轻飘飘的，却像坠了千斤重。她咽了一口唾沫，慢慢打开，赫然看见了一张折得整齐的交子。
  宋娇娘觉得自己的心跳起码有一百八，她用尽浑身力气控制住手指的颤抖，轻轻将交子取出来，缓缓摊开。
  林森探身过来查看，而随着交子上的内容映入眼眶，他的双手也跟着不受控制地抖了起来。
  林芝吃完最后一口饭团，慢悠悠倒了杯茶润口。等她注意林森夫妇许久没说话时，抬眸才发现两人已是憋得满脸通红：“爹？娘？”
  林森和宋娇娘这才猛地回过神，大口大口喘着气，好半天才平复下来。
  “不是还要再比吗？怎么先给钱了？”
  “那是筛选，跟预赛是两码事。”林芝耸耸肩膀，语气平静：“其实我刚拿到钱时也惊了，觉得太草率，后来才想明白。”
  顿了顿，林芝道：“对于能进前二十的厨子来说，一千贯不过是锦上添花，他们真正想要的，是上元宵节宴的机会。”
  能沾上元宵节宴的边，铺子的名字就能进汴京高门大户的眼里。
  林芝吐了口气：“或许只有她，目标从始至终就只是那一千贯。”
  她把这话一说，林森和宋娇娘先是愣了，随即又有些不是滋味。
  但这点惆怅没持续多久，两人又得意起来，越是有各种门槛，越是有各种潜规则，这不正说明自家女儿牛逼吗？
  “不管了不管了。”
  “咱们目的达成就可以啦。”
  “没错，话说咱们现在有多少钱？”
  “我去把钱箱拿出来。”林森转身进里屋搬出钱箱，一家三口也不管后续筛选了，先美滋滋地数起钱来。
  “这里是三百二十贯六百五十二文。”
  “这里是四百五十七贯零二十九文。”
  “这里还有两百、三百，三百七十五贯……”
  林森数到一半顿了顿，把前面的三百贯、四百贯和刚数的三百七十五贯归到一处，再加上林芝刚拿回来的一千贯，突然停住了手。
  宋娇娘也慢了半拍，看着桌上的银钱，讷讷道：“够了 。”
  林森咽了口唾沫：“已经两千贯了！”
  下一息，屋里爆发出一阵欢呼声。声音直传到外面，惊得正抬手敲门的两人动作一顿，才又再次敲了敲门：“林叔，宋婶，芝姐儿。”
  林芝起身开门，门外正是陶应策和沈砚。陶应策一进门就拱手笑道：“恭喜芝姐儿拿了头名！”
  “消息这么灵通？”
  “嘿嘿，都是砚哥儿的功劳。”陶应策扬了扬眉，把手里的贺礼递过来：“他特意遣人在饮食行外盯着呢——”
  “不是不是。”沈砚将贺礼同样塞进林森手里，随即赶忙打断陶应策的话：“是我身边的哥儿在街市上听得，赶回来通报的。”
  陶应策翻了个白眼，要不是沈砚买了那间铺子，还说要转手与芝姐儿，家里的仆佣哪会这般上心，掐着点能到饮食行门口候着，又把消息第一时间递回来。
  但他对上沈砚递来的眼刀，还是识趣地闭了嘴。
  “沈郎来得正好，我们正算钱呢！”林芝心情正好，邀两人坐下。
  陶应策闻言，顿时竖起大拇指：“牛啊芝姐儿，凑够两千贯了？”
  别看汴京城的衙内们斗鸡斗狗能花上千贯，樊楼一桌酒席也能费上千贯，但寻常小官家女儿的嫁妆也不过千贯，就是陶家这样的人家，除了长女能有万贯嫁妆，次女三女也就三五千贯。
  先前听说沈砚和林家的约定，他还埋怨沈砚小气，没成想林芝真的做到了！
  他们才到汴京城多久？连半年都还没到！这般赚钱能力，任谁看了都得竖起大拇指，说一声牛逼！
  沈砚面上瞧着胸有成竹，心里却也有些惊讶。他当初虽说得笃定，却也知道这事难，后来还悄悄打听了租赁流程，打算实在凑不够钱，就给个白菜价租给林家。
  此刻看着言笑晏晏的林芝，还有乐得合不拢嘴的林森夫妇，他嘴角也忍不住上扬：“我就说芝姐儿能成。”
  “得了吧你。”陶应策冲他翻了一个大白眼，马上抖出沈砚的小心思：“前几日你还去牙行问租赁流程呢”
  沈砚急了：“我那是准备搬出去，方才去牙行问了问。”
  陶应策半点不留情面：“拉倒吧！你家老仆都已将老宅清扫修缮过了，你难不成还要住到别处去？”
  沈砚面无表情地瞅他，那眼神像是已经看准了从哪里下刀，引得林芝一家止不住地笑了起来。
  “其实这次也算是意外。”林芝笑着打圆场，“我原以为预赛之后还有复赛，没料到一场比完就发奖金了。剩下的就是后日再去趟饮食行，重做一遍果子让官吏尝，定能不能上元宵节宴。”
  她顿了顿，又补充：“还得谢饮食行分了甲乙会场，不然我也不会做今日这道果子。”
  等林芝把饮食行的潜规则说完，陶应策甚是后怕：“好家伙，居然还有这等事？差一点就错过了！”
  沈砚却道：“终究是芝姐儿有能力，换作别人，就算知道了又有何用，又做不出这般的果子，还不是只能眼睁睁瞧着旁人拿到头名。”
  “瞧瞧砚哥儿那张嘴，多会说话！”
  “宋婶，您这话说的好似我不会说话一样。”陶应策立刻幽怨地接话，逗得宋娇娘笑声更大了。
  坐在旁边的林芝也是忍俊不禁，她将两千贯推到沈砚的手边：“沈郎，给你。”
  “你就不怕我没带来吗？”
  “你们第一时间就过来庆祝，手里还拿着贺礼，会没有提前准备吗？”林芝抬手指着两者送来的贺礼，眼神带着点促狭。