穿过狭窄的街巷，马车行至姜宅，文太太携着林太太进了门。
  一个是刑部侍郎的母亲，一个是五城兵马司的夫人，姜家何曾来过这等贵客，杨氏一时慌了神，下台阶的时候一个踉跄，险些摔倒。
  文太太眼疾手快，上前搀扶住她的手臂，笑盈盈道：“太太小心些个，没得摔坏了身子，到时候难受的可是您自己个儿。”
  杨氏讪讪：“家里来了贵客，一时太过于高兴，倒是在夫人面前失仪了。”
  说完话，才发现文太太身后的侍女捧着好几个托盘，上面皆是珠宝珊瑚之类的值钱物件，明晃晃的，简直要晃花人的眼。
  杨氏爱财，看到那些财物愈加殷勤，忙把文太太与林太太迎进门。
  文太太先与杨氏寒暄了一番，而后才道：“我有一个不成器的侄子，今年二十又一，现下在刑部任侍郎，人品清正，身边干干净净，莫说侍妾便连通房都是没有的。”
  “哎，只可惜他命途不济，先前的夫人因病仙去，留下了一子一女。偌大的家业，总得有人支应，我们便想着为他张罗一位新妇。”
  听话听音，话说到这儿，杨氏便什么都明白了，文太太这是想为林侍郎纳彩。
  杨氏倒是听说过林允之的家世，林允之这一代只他一个男丁，家业未曾分割，十分富庶，可惜，林允之克妻，但凡疼爱女儿的人家，又哪里敢把自己的心肝儿嫁给他。
  林家若想求取姜然那是门都没有的，若是想娶姜容，只要聘礼给的阔气些，便什么都好商量。
  即便姜容被克死了，也没什么好可惜的，只要能留下聘礼补贴家用就成。
  这亲事倒是很好，可杨氏有自己的私心，若是痛痛快快把姜容嫁出去，她以后就少了挟制姜姝的筹码，一时之间有些踌躇。
  踌躇归踌躇，想到她对姜姝的承诺，就有些心虚。她已然答应了姜姝不再拿姜容的亲事做筏子，姜姝有信阳侯府做靠山，即便她身为姜姝的嫡母，也不敢轻易和姜姝翻脸。
  再者，姜姝已经给姜然牵搭了一个富贵郎子，她成全姜容也不是不可以。
  杨氏含糊的笑了笑，抬手做了个“请”的手势，示意文太太和林太太用茶。
  文太太喝了一口茶，而后把目光投向寡嫂，她已经把台子搭好了，林太太只要上台走一圈便能完事，偏偏林太太像是事不关己，只顾着喝茶，压根不理会文太太。
  文太太没法子，只能接着应酬：“贵府的三小姐秀外慧中、人品贵重，我和家嫂都十分钟意，若是姜太太能瞧得上我家允哥儿，我们便能成全一对璧人呐。”
  打蛇打七寸，文太太见多识广，一眼就能瞧出杨氏贪财的本质，她接着道：“允哥儿这孩子愚笨了些，所幸家里略有薄产，倒也不用为生计发愁。
  他起先娶妻的时候备了一千两聘礼，三小姐年纪小，合该娇宠着，允之若能攀上三小姐，聘礼和之前相比定会只多不少。”
  姜容作为庶女，在娘家的吃穿用度加起来都超不过一百两纹银，文太太一开口就是给一千两聘礼，两厢一对比，杨氏就赚大发了。
  杨氏心里乐开了花，面上却是矜持的，她扬起下巴慢悠悠说道：“林侍郎是百里挑一的好郎子，只他的命格实在是有些特殊。
  三姐儿虽不是从我的肚子里爬出来的，但我待她和二姐儿一般亲厚，这亲事我还得问一问她的意思，免得将来落埋怨。”
  商人重利，杨氏一个商户女，眼中除了金银哪里还能瞧得见旁的事物，文太太知道杨氏是在故意拿乔。
  她笑盈盈道：“太太所言极是，这世上再没有比您更开明的母亲了，容儿能托生到姜家，是她前世修来的造化。”
  被四品诰命夫人恭维的滋味妙不可言，杨氏抿唇一笑，又和文太太寒暄了一会子，才把人送出家门。
  成亲是大事，杨氏不敢私自做主，文太太一离开，她就让人到衙门请姜文焕回家。
  她把上半晌的事情一五一十讲了一遍，抬手指向八仙桌上的珍宝：“文太太和林太太初次进门就带了厚礼，显见十分看重三姐儿，姑舅爱重，姐儿嫁过去以后的日子便轻省，定当十分滋润。”
  姜文焕到底还要脸，唯恐旁人指责他为了攀权附贵枉顾女儿的性命，开口说道：“林侍郎克妻，即便林家再富庶显赫，我也不能让容儿冒此大险。”
  做了二十年的夫妻，杨氏又岂会不了解姜文焕的为人，她知道此时的姜文焕需要一把梯子，只要她把梯子递上去，他就会顺着屋檐爬下来。
  她道：“老爷可是正经的读书人，怎得还信起这些怪力乱神的事情来了，林侍郎死了两任妻子不假，怪只能怪那两位夫人身子不好，无论如何也怪不到林侍郎身上！”
  梯子已搭好，再推辞便是不识抬举了，姜文焕捋了捋胡须，低声道：“夫人言之有理，倒是我狭隘了。如此，此事便由夫人做主吧。
  只一点，容儿年纪还小，大婚一定要订在她及笄以后，没得伤身子。”
  再有四个月就是姜容的生辰，杨氏虽爱财如命，四个月的时间却还等得起。她笑着应道：“都听老爷的，老爷既同意这亲事，我便着人到林家回话。”
  姜文焕点点头，提步到后罩房看林姨娘去了。自他得到陆家的庇佑后，到林姨娘房中的次数日益增多，倒是对杨氏冷淡了不少。
  杨氏也不着急，家中唯一的男丁由她所出，她又是明媒正娶的嫡妻，林氏再得宠也越不过她去。
  姜容的亲事有了眉目，也不知道姜然那儿如何了，杨氏转身向姜然的寝屋走去。
  姜然倒是好兴致，正拿着青黛对镜描眉，细细的眉毛斜飞入鬓，别有一番风韵。
  杨氏把她手中的青黛抽出来，放到妆匣盒子里，低声问道：“那日宴会你倒是结识的到底是谁家的郎子，这几日怎得也不见你出门子？”
  姜然名声坏了，她的亲事便成了杨氏的心病，杨氏只听姜然说她结识的郎子富贵非常，却并不知道那人到底出自谁家。
  提起这个，姜然十分得意，她抿唇笑了笑，说道：“他倒也没有什么了不得的身份，不过是伯府的世子罢了。”
  老天爷呀，姜然真是好大的口气，他们家不过一个七品文官的门户，能搭上伯府已是天大的福气，更遑论还是世子。
  杨氏瞪着姜然：“你也莫要事事都跟姜姝比高下，姜姝能嫁到信阳侯府，那是祖坟冒了青烟。
  姜家的祖坟葬在老家的小土坡上，能冒一次青烟便顶了天，你可莫要眼高手低，在伯府世子跟前拿乔。”
  姜然把额角的碎发掖到耳后，不
  耐烦道：“女儿自然知晓这个道理，母亲莫要唠叨了。”
  姜然性子鲁莽，嘴巴又快，杨氏唯恐她把事情宣扬出去，低声叮嘱道：“八字还没有一撇，此事你万不可叫旁人知道。”
  “这几日天气好，你多和郑世子见几次面，待时机成熟了，我便让姜姝上门说合，有陆首辅的弟媳出面，郑家总要给几分面子。”
  这简直是对姜然的侮辱，她柳眉倒竖，气咻咻道：“难道我想嫁个伯府世子，还得借姜姝那贱人的势不成？
  母亲且看好了，我定会凭自己的本事嫁到伯府去，伯府的门第虽比不得侯府煊赫，那郑世子好歹身强体健，不知比陆长易中用多少。”
  女儿蠢得无可救药，便连杨氏都不知道该说些什么了，罢了罢了，年轻人总以为感情能撼天动地，却不知道到了家世利益跟前，感情连一根针都及不上。
  当然，杨氏并没有把这个道理说给姜然听，有些道理只有走过弯路以后才能明白。
  她走出房间，对着吴婆子吩咐：“到信阳侯府走一趟，告诉大小姐，林侍郎的母亲到家里纳彩来着，欲要娶三小姐做续弦，我和老爷都觉得这亲事不错，你且去问一问她的意思。”
  姜姝好歹给姜然筹谋了一场，姜然若想嫁到伯府，也少不得姜姝的助力，便是做样子，杨氏也得把姜姝抬得高高的。
  事情都在意料之中，姜姝对吴婆子道：“我是小辈，不好置喙母亲的决定，家中的事情由母亲做主便是。”
  说完话，给吴婆子塞了一把碎银子：“天气热，您回去的时候买一盏冰碗子吃。”
  杨氏指缝严，吴婆子在姜家操劳了五六年，莫说碎银子，便连额外的铜钱儿都没收到过，掂着那银子直向姜姝道谢。
  迦南院内，程用把姜家的境况一五一十禀告给陆长稽：“林侍郎和姜家三小姐订亲了，姜二小姐也时常和开阳伯府的郑世子幽会，二人卿卿我我，甚至还在寺庙的禅房独处过两个时辰，姜二小姐怕是想甩都甩不掉郑世子了。”
  程用一面说话，一面觑着陆长稽的神色，只见陆长稽的眸光越来越冷，像是寒冰一样。
  陆长稽挥挥手，把程用打发下去，他仰躺到罗汉榻上，无声冷笑。姜姝果然好手段，她筹谋的一切都在按她的预料发展，他更加笃定姜姝与他的种种，皆是姜姝有意为之。他在朝廷搅弄风云，翻手为云覆手为雨，这么多年，皆是他在操纵别人，如今他竟让自己的弟媳算计了一把。