姜姝不敢再往下想，她揉了揉眉心，低声对方玉道：“我有些头疼，要到后罩房小憩一会子，你最是沉稳，待会子要好生招待大爷。”
  沉稳如方玉也惊得瞠目结舌，她急声道：“二奶奶，奴婢这种身份怎么配接待大爷，奴婢知道您甚是疲乏，可……”
  她的话还没说完，就见姜姝理了理衣裙，大步出了房门。
  姜家统共只两进院子，不用下人带路，陆长稽顺着甬路便行到了正院。
  远远的，便看见姜姝出了花厅，飞一般向后罩房旋去。
  她跑得倒是很快。
  漆眸中漾起笑意，陆长稽慢悠悠循着姜姝的脚步跟了上去。
  姜姝一路奔到后罩房，原想到寝屋躲一躲，没成想一眼就瞧见叶潜正站在檐下写讣告。
  他面前只放着一张桌子，连一把凳子都没有。姜姝忙行到屋内，给叶潜搬了一把凳子。
  姜姝把写讣告的事分派给了姜彬的伴读张小哥儿，想是张小哥儿自觉他的字拿不出手，这才拜托了叶潜来写。
  她低声道：“张小哥儿越发没有规矩了，擎等着让你帮忙，却连一把凳子都不知道搬过来。”
  叶潜从来不会在小事上计较，他一面写字一面道：“原也不是什么大事儿，张小哥儿忙得焦头烂额，一时疏忽也情有可原。”
  他就是这般好性子，不管什么事，总要先为别人着想。譬如那砚台里面的墨汁，分明已经要用完了，他依旧不言不语，怕是等着有空闲了再研磨。
  姜文焕为官多年，那讣告少说也得写几百份，总不好老耽搁叶潜的时间，姜姝自发站到一侧给叶潜研墨。
  陆长稽站在墙角处的阴影里，沉着脸看向檐下的二人，他们一般大的年纪，一个写字，一个研墨，间或对视一眼，说不出的默契般配。
  陆长稽记性很好，他清楚的记得那个雨天，姜姝和叶潜一起在檐下避雨的情形。他们分明还有情义，却因为罗敷有夫而克制守礼。
  叶潜是她不得已而退了亲的未婚夫呀。
  啧，真是一对苦命鸳鸯！
  叶潜把毛笔放到一侧，抬臂夺掉姜姝手中的墨条，温声道：“你还怀着身孕，不宜劳累，快些回屋休憩去罢！”
  横竖都要把事情挑明，姜姝原想把没有怀孕的事情告诉叶潜，但一想现下姜家到处都是人，保不齐隔墙有耳，便没有多言，只道：“我身子甚好，站一会子无碍的。”
  叶潜却不依，把讣告整整齐齐叠放到一起，低声道：“我把这些讣告拿回家去写，你快些回屋去。”
  也不待姜姝回话，他就匆匆向前院行去。
  在后院磨蹭了这么长时间，陆长稽即便来姜家吊唁，怕是也已然离去。
  还有堆成山的事情需要姜姝拿主意，她不敢耽搁，复又沿着甬路向前院折返。
  行到转交处，一道低沉的声音在耳边响起：“姝儿总算有了空闲。”
  姜姝抬起头，只见陆长稽正在墙角处站着。
  夕阳映照到他身上，仿佛给他镶了一道细细的金边，他背对着光，直直凝着她，眸光浓得似一团化不开的雾。
  姜姝瑟缩一下，不自觉绷直身体，悻悻地道：“大伯来啦，家里事多，我实在抽不开身，有所怠慢，还望海涵。”
  陆长稽讲究体面，姜姝原以为他好歹会给她留几分体面，岂料他道：“弟妹既知道有所怠慢，为何不提早候于庭前、迎门却行？”
  她原就理亏，他既铁了心扫她的脸，她也不辩驳，只杵在原地听训。
  “我原以为弟妹聪敏端淑、知书达理，哪成想竟是个没成算的，什么人该见，什么人不该见，什么时候见，都该有一定的章程，若是舍本逐末，就得不偿失了。”
  姜姝原就不想和陆长稽打照面，现下又被他呲哒了一通，愈发不想应对他。
  她只想快些把陆长稽送走，臊眉耷眼的顺着他道：“大伯教训的是，您的话我一定谨记在心，以后定会谨言慎行，把握好处事的分寸。”
  她摩挲了一下腕子上的手镯，转过话头：“大伯可去过灵堂了，若是去过……”
  “尚未去过。”他低声打断她，语气颇为不善。
  姜姝悻悻地撇了撇嘴，心里十分无奈，面上却要装的谦和恭顺：“我带大伯到灵堂吊唁。”
  她上前一步，行到陆长稽侧方，对陆长稽做了一个“请”的手势。陆长稽沉着脸向前院行去。
  官员酉时下值，现下虽已日暮西斜，吊唁的人却并不见少，姜文焕的同僚们聚集在灵堂内，有的在烧纸钱，有的在和姜彬说话。
  陆长稽出现的那一瞬，灵堂内忽得就安静下来。
  罗御史最先反应过来，他三步做两步迎到陆长稽跟前，拱手作了个揖，殷切道：“陆尚书日理万机最是辛劳，有您纡尊降贵给姜大人吊唁，姜大人若是泉下有知，定会十分欣慰。”
  他开了个头，旁人也纷纷凑到陆长稽身旁，端茶的端茶，递水的递水，极尽所能行恭维之事。
  陆长稽微微颦起眉头，程用适时开口：“天色不早了，陆尚书要给姜大人吊唁。”
  众人互相对视，面露尴尬之色，自觉太过于殷勤，有失体面，忙分列到两侧。
  陆长稽烧了几张纸钱，缓步行到棂前，但凡读书人，没有人不晓得陆长稽的大名。
  他是当朝唯一一个连中三元的阁臣，所写的文章被学子们当做典范反复诵读，姜彬虽还没有考取功名，心中却对陆长稽十分尊崇。
  他有些紧张地搓了搓手，仰头看向陆长稽，恭声说道：“大人于百忙之中抽出时间给家父吊唁，学生感激不尽。”
  陆长稽点点头，和姜彬寒暄了几句，便由众人簇拥着出了灵堂。
  他虽走了，却彻底改变了姜彬的境地，罗御史原以为姜文焕病逝，姜家会就此没落，没想到陆长稽还愿意抬举姜家。
  有陆首辅照拂，即便姜彬现下毫无建树，将来也少不得要飞黄腾达。
  当朝重视官声，罗御史碍于同僚的情面才到姜家吊唁，他虽进了灵堂，却对姜彬十分冷淡，现下一改之前的敷衍态度，热络的凑到姜彬跟前说话去了。
  有了之前的教训，姜姝不敢再怠慢陆长稽，陆长稽一出灵堂她就随侍到他身旁，亦步亦趋把他送到大门口。
  陆长稽在门口顿足，回头看向姜姝，只见她双手交叠在身前，直直地看着他，态度十分恭敬，与和叶潜相处时的放松姿态截然不同。
  陆长稽深吸一口气，低声道：“你倒也不用如此谨小慎微。”
  姜姝有些无奈，简直不知道该怎么和陆长稽相处，态度松散了，他嫌弃她不够恭敬，现下她处处以礼相待，他又嫌弃她谨小慎微。
  这个分寸她真真把握不好，秉着少说少错的原则，姜姝再不肯多言，只连声应是。
  玲珑一般的人，面对他时倒成了一块儿朽木，她对他竟连敷衍都懒得做。下颌紧紧绷起来，陆长稽不再说话，提步踏进马车。
  车内的气压低得仿若要凝结成冰，程用随侍在一旁，连大气都不敢出。
  马车稳稳当当向信阳侯府行驶，走到半路，陆长稽看向程用：“把杨氏毒杀姜文焕的证据寻出来，送到二奶奶跟前。”
  程用微怔，大爷当着二奶奶的面，冷的像一块儿冰，背过二奶奶了，倒殷勤的给人家筹谋起来，大爷可真是……
  有些话不好宣之于口，程用应了一声是，利落地跳下马车，直奔刑部。
  刑部办案自有一番章程，有些证据不好追查，对于杨氏这种没有犯案经验的妇人所行之事，却可轻而易举寻到线索。
  刚送走陆长稽，姜容便由林允之陪着回了家，姜姝幼时尚被姜文焕照拂过，姜容却连饭都没跟姜文焕吃过几次。对这个父亲，她并没有多深的感情。
  她火急火燎奔回家，一为服丧，更重要的是想替姜姝分担一些庶务。
  琐事繁多，姐妹二人都宿在了姜家，二人分工而作，姜容准备丧仪所需要的席面，姜姝在灵堂盯着下人点长明灯。这时，只见程用进了门。
  程用身后跟着一个中年男子，那人面色微黑，留着一把短须，身上散发着淡淡的药香。
  姜姝不明所以，把目光投向程用。程用道：“二奶奶，这位于先生是回春堂的掌柜。
  四个月以前有一位名叫绿竹的姑娘曾到回春堂买过一味药材，那药名曰勾棠，因着勾棠有剧毒，于先生特地询问过绿竹买药的用途。
  绿竹道府上有人得了痢疾，需用勾棠和七星莲一起炖汤医病，因勾棠和七星莲相配确实有治疗痢疾的奇效，于先生便给绿竹抓了七钱勾棠。”
  于先生拱了拱手，温声道：“朝廷对勾棠管制极严，若有人想购置此药，需拿出牌符登记实名，并在册子上写明用途。
  绿竹姑娘不识字，我代笔写了她的名字，待她摁上手印以后，才把药交付给她。”