下人把菜肴呈到饭桌上，姜彬按姜姝的叮嘱和林允之交谈起来，他年纪小，虽已暗暗练习过很多遍，待客的时候仍有不足之处。
  所幸林允之和善，不仅不挑理，还会适时指点，一顿饭倒是吃的其乐融融。
  用完饭，姜彬请林允之到书房小憩，姜容和林姨娘、姜姝回厢房说窝心话。
  房门一关上，林姨娘就红了眼眶，她紧紧握住姜容的手，低声啜道：“我的儿，成亲原是天大的喜事，姨娘在你身上瞧不见喜色也就罢了，怎么反倒觉得你还清瘦了好些。
  莫不是姑爷觉得你父亲去了，家里没有依仗，便欺辱于你。”
  姜容连忙摇头，反握住林姨娘的手，温声道：“姨娘误会了，允之待我十分好，是我自己没用，才搞得如此狼狈。”
  姜容羞愧地低下头，声音也越来越低：“婆母是个宽和的，全然信任我，进门第二日就把家里的对牌尽数交给了我，让我管理庶务。”
  “林家到底不似咱们家，莫说外面的田庄铺子，单伺候的奴仆就有三四十之多，我虽识得几个大字，却也断然管理不了这么大一家子人。”
  “我原想叨扰婆母，请婆母费心指点，可婆母是个自在的，我成亲后不久便到家庙修行去了。”
  “族中的大伯娘见我心力交瘁，便把我带在身边教导，但我愚钝的很，单发月例银子，就出了三次纰漏。”
  “大伯娘起先还有耐心，见我屡次出错，便没了好脸色，连带着家里的妯娌小姑都有些瞧不上我。”
  “允之有心庇护我，但毕竟要当差，总不能掺和到内宅的事情上来，我也不好给他添乱，暗暗吃了妯娌小姑们不少话头。”
  姜容越说头垂得越低，声音也变得嗡嗡的：“长姐，你嫁到侯府这么长时间，是怎么和姑舅相处的，可管过家，能否教一教我？”
  姜容自幼便沉默寡言，胆子又小，起初嫁进林家，还能克制着自己，与人相处时尽力让自己瞧起来落落大方，可一受到大伯娘的苛责，她便恢复原状，人前不敢说话，只想缩在壳子里。
  林家原就瞧不上姜容的家世，见她谨小慎微、唯唯诺诺，愈发看不起她，家里女眷无论打牌还是小聚都没有人唤她，她分明是林家嫡枝的奶奶，现下倒被排挤成了边缘人物。
  姜姝也是高嫁，姜容的经历她俱都经历过，不同的是她当初无欲无求，只关着门过自己的小日子，即便不被接纳也无所谓。
  姜容却不然，她把林允之放在心上，力求做林允之的贤内助。自然希望能融到林家那个大家族当中。
  姜姝抿抿唇，温声安慰姜容：“哪有人天生就会打理庶务？侯夫人手把手教了我很长时间，我也不过能支应个把宴会，林家那么大的家业，莫说你才刚出阁，便是我现下过去，也难保不出岔子。”
  她向方玉招了招手，对姜容道：“方玉是陆家的家生子，在侯夫人跟前长大，不仅擅长调教下人，还会算账。
  现下我把方玉交给你，让她随你到林家住一阵子，你有什么不懂的，只管问方玉，保管出不了岔子。待你能独当一面了，再让方玉回侯府。”
  方玉是周嬷嬷的独女，等周嬷嬷卸了权，便是侯府的下一任掌家嬷嬷，虽是下人，却比小门小户的小姐还要有见识。
  姜容看了一眼方玉，只觉方玉姿态娴雅、气度高华，便有些怯懦，推却道：“方玉姑娘是姐姐的左膀右臂，我怎能夺人所爱？”
  姜姝摆摆手：“你莫要客套，我一个孀妇，只管缩在屋里就是，哪里还需要掌家算账。凭我的身份，便是出一趟门，都要思索再三。”
  姜姝顿了一下，正色道：“容姐儿，我没掌过家，却在侯夫人跟前伺候过，侯爷宠爱胡姨娘，侯夫人也不是一帆风顺。
  但无论处在怎样的境遇，她都泰然自若，便是被夺掉管家权的时候，都没有落魄之相。”
  “你辈分虽低，却是林家的嫡枝，只要你自己
  把自己当回事儿，谁也奈何不得你。
  处理庶务虽难，早晚都能学会，难的是自矜自爱，把架子立起来。”
  姜姝的话让姜容有醍醐灌顶之感，她是林家的掌家太太，便是现下能力欠缺，早晚也能立起来，忌惮那些族人做什么。合该旁人看她的脸色才是。
  底气倒是有了，因着性格的缘故，姜容到底还是有些怯懦，但她知道改变性格非一日之功，得慢慢立起来才是。
  夕阳渐渐西斜，无缘无故的，出嫁女不好在娘家留宿，饶是姐妹二人再不舍也得分别。
  姜姝和姜容相携着来到门口，姜容仍不想面对杨家那群族人，但想到姜姝的话，不自觉便挺直了腰杆。
  姜姝先送姜容离开，随后乘马车往信阳侯府折返。
  天气寒沁沁的，好端端的马车不知何时裂了一条缝，冷风不住地往车内钻，便是握着手炉，也止不住发冷。姜姝把衣衫裹紧，心情不自觉烦躁起来。
  好容易回到欣春苑，还未站稳脚跟，便见一个小厮推门而入，那小厮跑得极快，火急火燎的，一路绊倒了好几个盆栽。
  信阳侯府规矩严苛，下人规行矩步，便是天塌了也不敢冒失，姜姝盯着那小厮，不由皱起眉头。
  小厮跑到姜姝跟前，匆匆行了个礼，还未待姜姝发话便站直了身子，他上气不接下气道：“二奶奶，大事不好，大爷伤重，不治而亡了。”
  不治而亡、不治而亡……
  小厮的话在耳边嗡嗡回响着，姜姝眼前一黑险些晕厥，她扶住身侧的汉白玉柱子，厉声斥责小厮：“你在胡说什么，大爷昨日分明已经好转，怎么会不治而亡？”
  她性子和善，甚少有疾言厉色的时候，乍一发作，莫说小厮，便连珠儿也有些瞠目结舌。
  小厮惴惴道：“大爷伤了要害，昨日清醒乃回光返照，算不得好转，二奶奶可要节哀啊。”
  节哀，节哀，如何节得了哀，姜姝觉得那小厮就是在胡言乱语。
  她不再浪费口舌，快步向迦南院奔去，远远的就见青色的院门上搭起了白幡，坠坠的白灼得她眼睛发疼。
  蓦然生出一种虚幻的不切实感。
  姜姝奔到花厅，地上放着七星板，陆长稽的尸体就停在那张七星板上，他双目紧闭，肤色如雪，脸上一点鲜活劲儿都没有，显见是没了生气。
  姜姝怔怔地看着陆长稽，嘴唇上下翕动，却什么声音都发不出来，唯有眼泪扑簌簌而落。
  陆家的天榻了，各房尊长、家眷纷纷涌到花厅吊唁，哭泣声、叹气声铺天盖地，把姜姝淹没在人海中。
  约莫过了半个时辰，管家快步行到花厅，在陆凛耳边低语几句，陆凛原就悲戚的神色复添加了几分不忿，他甩了甩衣袖，黑着脸行出花厅。
  没一会儿就见一个身材瘦削的中年男子和陆凛一前一后进了门，那人瞧着不起眼，眸光却很犀利，他将屋内众人扫视一遍，而后行到七星板前，居高临下睥着陆长稽。
  少顷，他冷硬的下颌角一点一点消融，勾起一抹畅快的笑意，他转头对陆凛道：“雪霁去了，侯爷可要护好陆家余下的子孙，闹得断子绝孙可就不好了。”
  杀人凶手就在眼前，饶是陆凛再有涵养，也很难按捺得住，他咬紧牙关，从喉咙里迸出几个字：“陆家的子孙如何就不劳卢大人费心了，倒是雍王的身子似乎不大好，太后已经派亲信去照料雍王殿下了，卢大人还是先去瞧一瞧雍王罢！”
  陆长稽好比太后的牙齿，一头没有牙齿的老虎有什么好忌惮的，她一个妇道人家，现在连依仗都没有了，难不成还敢对雍王下手？
  卢准倒是半点都不着急，他低下头，慢条斯理把衣袖捋平，睨着陆凛，低声道：“贵府办丧事，我就不叨扰了，陆大人白发人送黑发人，莫要太过于伤怀。”
  说完话，仰头大笑三声，大步跨出房门。
  陆凛气得浑身发抖，一屁股坐到太师椅上，险些匀不上来气。
  生气归生气，到底没有失去理智，待吊唁的人散去以后，他特地把姜姝叫到一侧训话。
  “你可知你是什么身份，大伯去世了，你一个当弟媳的当院狂奔，悲不自胜，泪流如注，这样的言行可合乎情理？”
  “所幸今日人多，没有人发现你的异状，若是被人瞧出端倪，传出风言风语来，你还活着做什么，一根白绫吊死，给易儿陪葬算了。”
  姜姝确实有些失态，可她的失态是因为叹息自己的恩人病逝，又哪里有陆凛心中的龌龊念头？
  果真心脏了，便看什么都是脏的。
  女子的清誉重于泰山，姜姝尚陷在悲伤中不能自拔，珠儿却不能任凭陆凛给姜姝泼脏水。
  她站上前，替姜姝辩：“侯爷怕是误会了，我家……”
  “主子说话，哪里轮得到下人置喙，果真什么样的主子，教什么样的下人，主子没规矩，连带着下人也没大没小。”