他重重地将铜盆放在榻边的矮几上，冰冷的井水在盆中晃荡。
  他蹲下身，动作僵硬，一把将蜷缩在地毯上痛苦呜咽的柳舒涵打横抱起。
  她的身体轻飘飘的，却又像一块烧红的炭火，滚烫的热度隔着薄薄的衣衫源源不断地传递过来。
  她似乎感受到了一丝凉意的靠近，无意识地在他怀中扭动了一下，滚烫的脸颊蹭过他微凉的颈侧，发出一声模糊的嘤咛。
  萧承渊全身的肌肉瞬间绷紧，抱着她的手臂猛地一僵，险些失手。
  他猛地咬紧牙关，额角青筋隐隐跳动，用尽全身力气才克制住将她再次丢开的冲动。
  他几乎不敢看她，动作笨拙而迅疾地将她放回到暖榻上，迅速拉过一床薄被胡乱盖在她身上，只露出那张烧得通红的布满汗水和泪痕的脸。
  然后，他飞快地退开一步，拉开一个自认为安全的距离。
  他抓起一条布巾，狠狠浸入那盆冰冷的井水中。
  “哗啦！”水声刺耳。
  他伸出手，用那湿冷的棉布巾，带着一种近乎自虐的克制，迅速而用力地擦拭她滚烫的额头、汗湿的脖颈和……裸漏的锁骨。
  动作毫无温柔可言，甚至带着一种发泄般的粗鲁，仿佛要擦去她所有的狼狈，也擦去自己本能的那份不该有的悸动。
  柳舒涵在昏迷中无意识地发出一声舒服的喟叹，身体本能地追寻着那点凉意，微微向他手指的方向偏了偏头。
  这个细微的动作配上她的娇喘，如同无数细小的钩子，狠狠扯动了萧承渊紧绷的神经。
  他擦拭的动作猛地顿住，捏着布巾的手青筋暴起。
  他死死盯着她微微蹙起的眉头和烧红的脸颊，眼底翻涌的暗潮几乎要将他自己吞噬。
  他猛地闭上眼，深吸一口气，胸腔里憋闷得快要炸开。
  再睁开时，那风暴似乎被强行按捺下去。他重新将布巾浸入刺骨的冰水中，拧干，再次覆上她的额头、颈侧……动作依旧僵硬，却不再那么粗暴，带着一种认命般的妥协。
  盆中的水，很快就被她的高温蒸暖了。
  他不知疲倦地换了一盆又一盆。
  窗外的冷雨，亦不知疲倦地下着，淅淅沥沥，敲打着窗棂和屋檐。
  烛台上的蜡烛无声地燃烧着，烛泪堆积，如苍白的琥珀，又像凝固的叹息，一滴一滴，缓缓滑落，堆积在冰冷的烛台上。
  萧承渊像个不知疲倦的提线木偶，木然地重复着手里的动作。
  他目光如寒潭，始终胶着在柳舒涵脸上，看着她紧蹙的眉头在冰冷擦拭下偶尔舒展，又在她无意识痛苦瑟缩时猛地拧紧。
  每一次她的瑟缩，都让他捏着布巾的手指收紧一分。
  时间在无尽的雨声中，悄然流逝。
  不知过了多久，柳舒涵急促而痛苦的喘息慢慢平复下来，紧蹙的眉头也终于松开了些许，陷入一种精疲力竭的昏睡。
  只是脸颊依旧残留着病态的潮红，身体偶尔还会无意识地轻颤一下，如同惊弓之鸟。
  萧承渊最后一次将手中已变得温热的布巾丢回水盆里，解开了束缚她的布巾。
  盆中的水早已浑浊不堪。
  他沉默地站直身体，高大的影子在烛光下拉得很长，投在墙壁上，微微晃动着，透着说不出的疲倦和沉重。
  他垂眸，久久凝视着暖榻上昏睡的人影。最终只是轻叹一声，缓缓地、极其小心地在榻边坐了下来，动作轻得像怕惊醒一个易碎的梦。
  他没有触碰她，只是那样坐着，背脊挺得笔直，像一尊沉默的守护石像，又像一截被风雨侵蚀殆尽的枯木。
  烛台上的红泪已堆积如山，最后一截蜡烛的火苗微弱地跳动着，挣扎着，终于，“噗”的一声轻响，彻底熄灭。
  暖阁瞬间被浓稠的黑暗吞没，只剩下窗外雨声，依旧淅淅沥沥，无休无止。
  那黑暗黏稠而沉重，压得人喘不过气。
  只有借着窗外极微弱的天光，才能隐约勾勒出他坐在榻边的轮廓。
  柳舒涵的声音自黑暗中传来，喑哑而疲倦：“表哥，你明知道我想要的是什么，为什么就不能如了我的愿？”
  她微弱的声音里充满了爱而不得的哀怨和命不久矣的自暴自弃：“我已经没多少时间了，你为什么就不能满足我一下？你如果那么厌弃我，又为什么要对我那么好？你为什么不干脆一走了之，如此折磨我，看我丑态百出……”
  “够了！”一直沉默的萧承渊突然厉声打断她。
  他的声音冰冷而沉重，仿佛又带着叹息：“柳舒涵！我近日看你情绪不佳，任你胡闹，但你的胡闹，也该有个限度。”
  他站起身，低头看向她的方向，身形在窗纸透出的月光中更显修长挺拔，仿若神祇：“你听着，纵然我还不清楚温景珩到底给你下了什么毒，可是只要有我在，你就不会有事，我要你——长命百岁！”
  最后四个字，他犹如诅咒发誓。
  柳舒涵闻言心中震惊，自软榻上缓缓坐起，仰头看着他高大的身影，声音里充满不可思议：“你怎么知道？”
  “你十三岁到我萧家，你有没有心疾，我又怎会不知？”
  他突然伸出手轻抚她的头顶，无声叹息：“别再为我做傻事，我不值得你如此作践自己。”
  不等她回答，他站直身体后退了一步，拉开他们之间的距离，声音恢复了一贯的冷静：“霜儿，我对你生不出任何歹念。”
  “我们自小一起长大，我把你当成亲妹妹。我可以疼你、宠你，满足你想要的一切，却唯独，给不了你男女之情。”
  他说完不顾她的反应转身离去，身形映在月光中，坚定而决绝。
  天光终于艰难地刺破了厚重的云层和雨幕，灰蒙蒙的，带着深秋特有的湿冷。
  他没有回房，而是径直走向后园深处。
  那里有一方深潭，终年幽寒刺骨，是府中夏日储冰之地。深秋的寒雨落在潭面上，激起无数细小的涟漪，空气里弥漫着浓重的水汽和刺骨的寒意。
  萧承渊没有丝毫停顿，甚至没有褪去外袍。他一步一步，坚定地走入冰冷的潭水中。
  “哗啦—”
  冰冷刺骨的潭水瞬间没过了他的腰腹，然后是胸口。
  那足以冻僵骨髓的寒意如同无数根冰针，狠狠扎进他的皮肤，刺入他的血肉，身体本能地剧烈颤抖起来，牙齿不受控制地咯咯作响，每一寸肌肉都在极致的寒冷中痉挛。
  他猛地深吸一口气，冰冷的空气如同刀子般割过喉咙。
  然后，他整个人沉了下去，将自己完全没入那寒彻心扉的潭水之中。
  水面之下，是另一个寂静无声的世界。冰冷的黑暗包裹着他。
  水波晃动，光线扭曲。
  他垂在身侧的手，在幽暗的光线中，一点一点地，死死地攥紧，在冰冷的潭水中呈现出一种毫无血色的、近乎透明的青白。
  他不允许自己失控，可今夜自己的身体，毫无疑问可恨的脱离了自己的掌控。
  深秋的寒潭，是他对自己身体的惩罚。他怨恨这身体，竟然对霜儿起了龌龊反应。
  可这具躯体仿佛有了自己的意志，铁了心地与他对着干，在刺骨的水中仍然蓬勃着青年男子特有的热血，他的思绪溃败，被牵引着不断涌现出跟沈昭华的旖旎画面。
  水面之上，他头顶散开的几缕黑发，和潭面因他存在而荡开的一圈圈涟漪无声地扩散……
  第12章
  凉州府衙内，萧承渊俯首点了一支石叶香，昨日一夜未眠，他此刻也略感疲惫。
  张总管看他强撑的模样，心中不忍，却最终什么都没说。他自小做事就极有主张和分寸，不需要别人担心，更无需多嘴。
  萧承渊点上香，坐到罗汉榻上，抬手轻抚眉心，一贯平静的声音夹杂着倦意：“查得怎么样了？”
  他问得没头没尾，但张总管立即心领神会：“表小姐鲜少出门，还没查出头绪，只是，昨日她去了一趟城郊巫医那里。”
  萧承渊睁开眼，眼中的疲倦一扫而空：“叫上石生，我们去会一会这位大巫医。”
  石生，是萧承渊的贴身侍卫。
  整个凉州城早已变成一个军事要塞，城中只有了了不怕死的商户赚着换命钱，而此时，萧承渊站在沙石铺就得城郊的小道上，望着眼前冒着炊烟的茅草小屋，只觉得说不出的诡异。
  他静静地观察着面前的茅草屋，不放过丝毫细节。良久，他才迈步走了进去，身后的人静默地跟随。他话少，也不喜话多的人留在身边。
  里面的光线突然暗了下来，萧承渊一下子晃了眼，适应了片刻才看清屋里的情形。
  里面是典型的苗疆装饰，供奉着形形色色的萧承渊没见过的神像，神像周边散落着金银财宝、珠宝首饰，甚至还有米酒糖茶。
  他们一进门便有一位苗疆装扮的少年迎了上来，循着萧承渊的目光，解释道：“这些都是来还愿的人放的，客官您是祈福还是占卜？”