所谓栽一棵树最好的时间是十年前，其次是现在，从现在开始学英语，一切都还不晚。
  宋沅得到的回复是沈利问：
  “你要教我吗？如果你来教我，我就学。”
  宋沅立刻感觉压力山大，他英语也算不上天赋异禀，充其量混个优秀。
  可看着沈利那双湿漉漉的下垂眼里恳切的眼神，他就心头一软，什么都答应了。
  大不了他和沈利一起学嘛！英语这门课是学多好都不够的，学无止境。
  于是从大年初五开始，宋沅和沈利就起早贪黑地背单词，宋沅甚至想了个歪点子——他和沈利竞速背单词，比谁背得快。
  惩罚是，谁输一次，谁就要骑一次自行车。
  每天早上背一个小时，晚上自测，测完再复习一遍。
  就这样坚持了十天左右，宋沅满脑子都是英文字母，以至于开学那天的早上，他看到蒋素英，脱口而出便是：“Goodmorning,mom.”
  蒋素英一头雾水，沈利却笑了，宋沅也反应过来，咧着嘴傻乐呵。
  蒋素英感叹越来越跟不上这俩小孩的思维了，招呼他们吃饭。
  几个小笼包下肚，宋沅一抹嘴：“我吃饱啦！”
  便背上书包拉着沈利往外跑。
  “哎！急什么！这孩子……”
  不理会母亲的唠叨，宋沅把自行车推给沈利，兴致勃勃地说：“十次竞赛，你一共输了九次，今天就由你来骑自行车哦。”
  沈利爽快地点点头，“愿赌服输。”
  见沈利毫不推脱，宋沅也不客气了，跨坐在自行车后座上，拍了拍沈利的后背。
  “走喽！”
  大街小巷到处是冰雪消融的声音，电线杆处积累了许多雪块，一路上雪水混着泥水，三五成群的麻雀在电线上跳来跳去。
  不少穿着同样校服的人走在路上，一齐涌入同一个方向。
  自行车停在佳成中学的停车位上，沈利利落地把车子锁好，便跟宋沅一起去教学楼。
  新学期伊始，他们转眼间便是高一下学期的学生了，心态与之前也大不相同。
  宋沅望向蔚蓝的天空，问沈利：“这个学，我们还要再上多久？”
  沈利当真思忖了一下，“很久很久。”
  宋沅的嘴角抽了抽，果然是活到老学到老，卷无止境的卷。
  “对了。”宋沅想到了什么，欣喜一笑，“再过几天，就是一个非常值得期待的日子。”
  “是今年最好的一天，你猜是哪天？”
  沈利考虑了几秒，“二月二，龙抬头？”
  “笨呐！”宋沅急得跺脚，“是你的生日啊！”
  沈利一顿，表情微变，“我的生日……”
  看他的脸色似乎有些不对劲，宋沅试探性地问：“阳历二月二十八，不是吗？”
  沈利似乎陷入了什么不好的回忆，目光沉沉，听到宋沅的声音，才从思绪中抽出身来，勉强牵扯出一个笑，“是。”
  “那到时候我帮你庆祝好不好？”宋沅眼睛一亮，搭上沈利的肩，语气十分期待。
  “好啊。”沈利竭力保持面上的平静，答应了他。
  两人站在楼梯口，到了分别的时候了，宋沅一边上楼，一边回头喊：“你要好好期待一下！绝对会合你心意的！”
  沈利怔怔地看着他，点了一下头，“会的。”
  直到宋沅的身影消失在了转角处，他才感觉出自己竟头痛欲裂。
  二月二十八日，记忆一旦触及到这个日期，他的眼前便血红一片，似有邪恶巨兽张牙舞爪，几乎要把他整个人都吞噬。
  第27章 竞赛
  寒假结束，所有人的脸上似乎都充盈了不少，那是一种被喂饱了的喜气洋洋。
  在宋沅的高中时代，印象最深刻的，便是许多人的面黄肌瘦。
  因为吃不到油水，所以连眼珠都凸出来，肤色有黑的白的黄的甚至还有青的，就是少有红润的——少年人正是长身体的阶段，偏偏在饮食方面得不到满足，所以这样下来，整个人都有种萎靡的气息，半死不活的。
  平安镇荒僻又贫穷，哪怕是在1998年，也远远赶不上小康的生活水平。
  过完年就不同了，无论贫穷富贵，都在年节期间莽足了劲儿吃，直吃得眼神炯炯，满嘴流油。
  一天的课上下来，身边同学的声音似乎都洪亮了不少。
  最后一节是班会，班主任转身在黑板上写下了大大的“竞赛”两个字。
  “两个星期后，市里会举办物理、化学、数学竞赛，我希望咱班有实力的同学可以参加，为班级争光。”
  文问东说完，下面同学便开始窃窃私语。
  “两个星期？没开玩笑吧，怎么现在才通知啊？这谁能准备得好？”
  “这竞赛咱们想想就成，我听我哥说年年举办，咱们学校年年陪跑，每次都是几个高三的能勉强通过初试，上去凑凑数……”
  “都安静！”文问东严厉吼道。
  他按住突突跳的太阳穴，解释道：“市里是统一在寒假第二天下的通知，那时候想通知咱班各位同学已经晚了，现在再准备也不是不行——”
  他把一张白纸从教案中抽出来，吩咐第一排的同学：“把这张表传下去，感兴趣的可以填写。注意，要写好自己的姓名、班级，还有邮箱地址。”
  “宋沅，你参不参加？”赵潮生一边玩橡皮，一边用手肘推了推宋沅。
  宋沅正全神贯注地看故事会，被这么一问，摆摆手：“我不……”
  “老师，这竞赛有啥奖励没有？”有同学举手发问。
  “当然有，而且市里政策变了，比往年更加丰厚。”文问东转身，在黑板上重重地写“500”这个数字。
  “我天！这么多！”下面的同学都张大了嘴巴，要知道，他们一年学费不过才二百块！
  宋沅被这些惊呼声吸引了目光，看到黑板上的“500”，心动了一下。
  文问东又补充道：“二等奖是300，三等奖100，优秀奖50，同学们可以踊跃报名。”
  话是这么说，但他还是对这群学生不抱什么希望，毕竟佳成中学创立这么多年以来，在这种全市赛事中得奖的同学，只是凤毛麟角。
  要是在他班里出了一个，那他可有得吹嘘了。
  不过这种事几率太小，想想就好。
  表格传到了赵潮生这里，他耸耸肩，就要把表格继续往后传。
  宋沅却拉住了他，把表格拿过来，郑重地写下了自己的基本信息。
  整张表格，除了班长、学委，和寥寥几个成绩一般想要尝试的学生，最后就是他了。
  赵潮生纳闷了，凑上来问：“你不是说你不参加吗？”
  宋沅一本正经地解释道：“我就去积累积累经验，说不准能上市里长长见识呢。”
  这话没错，可话又说回来，谁会不为那五百块奖金心动呢？
  晚上吃完饭后，宋沅一边做化学题，一边问沈利：“你会去参加数学竞赛吗？”
  沈利从厚厚的草稿纸中抬起头来，看到宋沅在试卷上飞速地写着化学式，心中已经了然，点点头，“我会。”
  宋沅闻言，果真喜笑颜开，“那太好了，到时候我们可以一起去市里玩儿，哦不，是去市里比赛……”
  他意识到自己这副样子未免太便宜了，又笑道：“你的数学天赋那么强，怎么能浪费呢？去参加比赛就算乱写都能得奖！”
  沈利听了他的吹捧，倒也受用般淡淡笑道：“谢谢。”
  “所以你会去参加化学的吗？”
  “当然会了！”宋沅有些欲言又止，还是把那些话又默默地咽了回去。
  他的真实目的是拿到那份奖金，为沈利准备一份最好的生日礼物。
  只是现在还不能说，要给沈利一个惊喜。
  想到这里，宋沅笑眼弯弯，打开一份新的化学模拟试题，在第一题的选择里写下了那个正确答案。
  *
  几乎一整周的时间，宋沅都在为市级竞赛的事忙碌。
  即便是晚饭后，他也一头扎进卧室，在书桌前一直做题到深更半夜，直到肩膀酸痛、手指抽筋，无法再提起笔。
  相比起来，沈利看起来镇定自若许多，他似乎并不太在意一定要拿到什么奖。
  在学校里，宋沅干脆不午休了，物自习时，别人都趴在桌子上呼呼大睡，只有他始终坐得笔直，刷着一套又一套的试题。
  可现在已经到了瓶颈期，宋沅渐渐有些迷茫。
  他明白，竞赛和考试完全是两码事，他暂时没有接触到竞赛所出的题，没有真题就没有参考意义，他只能一遍又一遍地巩固自己所学的知识。
  他怕输在不熟悉题型上，因此有些焦灼。
  傍晚放学时，班长何竞先却突然叫住了他。
  “哎你又要找事是不是……”赵潮生知道了他之前诬陷宋沅成绩作假的事，便下意识认为他是来找茬的。