陶秋几秒后就确认了，这是狐鸣。
  他本来想?先哄崽子们?睡，自己出去查看情?况，可崽子们?醒了后也?很好奇，没有?睡意?，陶秋就带着他们?一起了。
  崽子们?是鸟形，但陶秋还是给他们?披了小毯子，他自己也?穿上了厚衣服。
  推开竹门?，今夜的风不算大，但晚间气温低，一出去他们?四?个集体打了个哆嗦。
  循着声音传来的方向看去，那里正是狐狸山的位置。
  狐叫声里包含悲戚与痛苦，没有?具体意?义，就是单纯的嚎哭。
  这动静绝对不是一两只狐狸能发得出来的，而值得这么多?狐狸为之痛哭的，恐怕就只有?……
  陶秋眼眸微睁，一时心绪复杂到了极点。
  三崽用尖嘴拉了拉陶秋的衣摆，在?他看过来以后问：“啾啾？啾啾？”
  ——它们?为什么哭？发生什么事了？
  陶秋蹲下身?，对茫然的三个崽子道：“狐族的老族长死了，他对于狐族来说，就像我对于你们?一样亲近重要，所以它们?才哭得那么伤心。”
  崽子们?连赤狐都没见过，对老狐狸就更是没感觉了，但听见爸爸说狐狸们?是因为像他们?爱爸爸一样爱老族长，才为他痛哭的，他们?以己度狐，也?能理解他们?为什么哭得这么惨了。
  一家?四?口许久都没再说话，齐齐看着狐狸山的方向，眼神沉重。
  即便?早就知晓老狐狸活不久了，之前也?见过他憔悴的样子，可陶秋还是觉得这一天来得让他猝不及防。
  入冬前他和楼誉最后一次见面，楼誉跟他说了检测结果，基地那边表示愿意?接受赤狐代替老狐狸被取材料。
  他回?来后专门?去了一次山上告知他们?，老狐狸还笑着跟他说了谢谢。
  没想?到那竟是他们?最后一次见面。
  晚冬初春的夜晚还是很冷的，站了一会儿后，陶秋就带着崽子们?回?去了。
  被窝里的暖气跑了大半，陶秋搂着崽子们?盖着被子重新取暖。
  外面的哀鸣还在?继续，他们?一时都没什么睡意?。
  大崽枕着陶秋的胳膊，盯着他看了一会儿后，冷不丁问了一句：“啾，啾啾？”
  ——爸爸，你会在?我们?前面死掉吗？
  崽子不懂那些弯弯绕绕，说得十分直白，陶秋愣了一下才道：“如果按年龄算的话，我会走?在?你们?前面。”
  二崽三崽在?哥哥问出这个问题后，也?竖起耳朵在?听，方才陶秋用他们?去类比狐族和老族长的关系，难免会让他们?把老族长的死亡，也?联想?到陶秋身?上。
  陶秋这么回?答，就像是在?他们?心上插了一把刀一样。
  二崽化?出人形，扑进?陶秋怀里，抱着他的脖子，像耍赖也?像撒娇，“不要爸爸，死，要和爸爸一直，在?一起。”
  陶秋回?抱住她，坐起身?，也?将大崽三崽搂进?了怀里。
  “爸爸明白，你们?舍不得爸爸，爸爸也?舍不得你们?。”
  他柔声细语：“可生老病死，就像四?季轮回?，这是自然的规律，谁也?逃脱不了。”
  眼见崽子们?红了眼圈，一副马上要哭的模样，陶秋又赶忙补充道：“即便?以后爸爸会走?在?你们?前面，可现在?你们?还小，爸爸也?还很年轻，等爸爸老死呀，还要过很多?很多?个春天，十个指头都数不清呢，所以不用为还没发生的事情?感到悲伤，看看，我们?家?的宝贝儿们?都要掉金豆豆了。”
  陶秋边说边伸手去给三个崽子擦眼泪，三崽蹭着陶秋的手，哽咽着认真道：“啾啾，啾啾。”
  ——以后我要跟爸爸一起死，我们?死都不分开。
  大崽二崽也?积极响应。
  大崽：“啾啾，啾啾。”
  ——爸爸活多?久，我们?就活多?久。
  二崽：“跟爸爸躺在?，一起，坟包包，长发发！”
  对崽子们?来说，死亡很恐怖，但他们?具体又不懂恐怖在?哪里。
  是以在?他们?看来，死亡既可以像天塌了一般，值得哭上一哭，也?可以如清风拂过般简单，能自然地讨论喜欢坟头长草还是长花。
  陶秋没有?向崽子们?假设未来可能的种种变化?，比如他们?也?许中途就分开了，又或者?他们?有?了自己爱人和孩子，不能也?不愿再陪他一起走?了。
  诚如他方才所说的，不必为还没发生的事儿提前焦虑，这份焦虑除了让当下的你难受，没有?别的意?义。
  他笑眯眯地回?应崽子们?：“好啊，等爸爸快死了，我们?就去挑一块好坟地，到时候像睡觉一样排排躺进?去，再请人给我们?盖泥土，在?泥土上种花。”
  二崽问：“我可以，让ta种我喜欢的，发发吗？”
  陶秋道：“可以呀，我们?自己的坟，我们?想?种什么就种什么。”
  三崽：“啾啾，啾啾。”
  ——躺得地方要铺得软软的，睡得才舒服。
  大崽：“啾啾，啾啾。”
  ——到时候还是爸爸躺中间，我们?围着爸爸。
  崽子们?一鸟一句开始规划他们?的坟要怎么建，连要带什么玩具什么吃食穿什么衣服都商量好了，说得不像去死，像是在?春游。
  陶秋失笑，由得他们?闹。
  直到夜深，外面狐狸的叫声慢慢停了，困意?重新上涌，崽子们?才窝进?陶秋怀里，不知不觉睡了过去。
  又过了一段时间，晴天越来越多?，阳光越来越温暖，门?口的雪人融化?得一点都不剩了，草地上冒出嫩芽，藏了一个冬天的变异怪物们?也?走?出巢穴，开始觅食补充能量。
  赤狐是第一个前来换作物的，用的还是野鸡和鸡蛋。
  新一季作物还没种下呢，陶秋只能用冬天剩的跟他换。
  对于老狐狸的离世，陶秋表示默哀，赤狐大抵是已经伤心过了，就算再提起，神情?也?还算平静。
  “嗯呜呜呜……”
  ——老族长怕自己步绿蟒母亲的后尘，意?识到自己快要不行了后，就让我和白狐提前杀了他，我们?不忍心伤害他，他就说如果我们?不杀，他就去跳崖，到时候我们?连他的尸骨都找不到，我和白狐没有?办法，只能照他说的做。
  亲手杀死自己的父亲，赤狐白狐的绝望程度可想?而知。
  赤狐之所以跟他说得这么详细，大概也?是因为需要一个倾吐的对象。
  同族们?的期待，在?让他逼自己必须成?为一个强大沉稳可靠的族长，他不能在?他们?面前露出脆弱的一面。
  陶秋不是狐族的，跟他也?算熟悉，当是半个朋友，跟他诉说正合适。
  赤狐都恨不得把“你安慰安慰我”几个字刻在?脸上了，陶秋也?不好装瞎，于是对他进?行了一番推心置腹的啾啾。
  ——老族长到最后都在?为你们?考虑，是位值得你们?爱戴尊重一生的长辈，你和白狐正是因为爱他，才听从了他的吩咐，他不会恨你们?，而是会因你们?的懂事感到欣慰，你们?可以尽情?为他哀悼，但千万不要自责，自责反而是辜负了他的良苦用心。
  这些话显然是说进?了赤狐心坎里去，他眼圈湿润，对陶秋道：“嗯呜呜呜。”
  ——雪鸟，你真会说话，你是只好鸟。
  陶秋这次也?不调皮了，正经回?道：“啾啾，啾啾，啾啾。”
  ——能让你开心点就行，你可得快点振作起来，整个狐族都需要你保护呢。
  赤狐点头，眼睛又红了几分。
  他要是生活在?人类社会里，估计都要忍不住花钱给陶秋点一首《兄弟抱一下》，循环播放十遍了。
  最后赤狐的心理得到了安抚，作物也?换到了，回?去的时候整只狐狸都是心满意?足的。
  看着赤狐明显轻松了不少的背影，陶秋摸摸下巴，心道自己上辈子或许该选的专业是心理学？
  暖春时节，变异怪物无论为了活下去还是繁衍，都开始不遗余力地抢夺资源。
  于是人类基地再次成?为香饽饽，被迫开启了一年一度的保卫战。
  一群从山那边而来，目的地是人类基地的黑鸦，路过陶秋的领地时似乎对山谷产生了一点兴趣。
  不过还不等它们?靠近，陶秋就变出最大体型，飞到空中弄死了几只领头的变异乌鸦。
  其余乌鸦看他连体型最大的那几只都能弄死，意?识到他实力非凡后，都吓得四?处扑腾，乱了阵型，等仓惶逃出他的地盘，才又重新聚拢。
  陶秋落回?山顶，看着它们?前往的方向，眸色沉了几分。
  之后几天，光是从陶秋地盘这个方向前往人类基地的变异怪物就有?三波，更别说还有?其它的方向来的。
  陶秋经常伫立在?离基地最近的那座矮山上，静静地注视着远方，心里默默为楼誉祈祷，希望他能平安。
  三个崽子站在?洞口啄梨子，看着爸爸略显落寞的背影，小脑袋凑到一块小声蛐蛐。
  大崽：“啾啾，啾啾。”
  ——那是人类基地的方向，爸爸又在?想?那个人类了。