看来没见过了。
  问?不?出结果，晏景只能继续往前。前后走过十?几个村落，无一不?破败荒芜，大部分一个活人都不?见了，少数的?活人人也?面黄肌瘦，神智不?清，问?不?出什么。
  可?无论是那座村镇他?们都没有看到?很多死尸或者坟冢，比起死亡，看起来更像是离开了。
  但还是那个问?题，离开的?人去?哪了呢？
  而这些地方虽然衰败，却探查不?到?丝毫被祟气污染的?痕迹。
  更像单方面地被抽走了生气，这不?是祟物侵蚀地脉的?方式。如何会产生这种?现象，晏景也?心存疑惑。
  又进入一个新的?村落，两人如之前一般，穿行?其中，寻找着任何能交谈的?人。忽然，一道影子闪过。虽然眨眼便不?见了，但晏景还是看清了那是一个瘦削的?少年人。
  和之前其他?村镇遇到?的?，出于?对外来人的?畏惧下意识躲避到?阴影里的?人不?同，这个人明显在“逃跑”。
  几乎是下意识的?，他?闪身追上，一招便精准地讲少年面朝下，摁倒在地。
  这是一个十?五六岁的?凡人少年，浑身脏兮兮的?，一副营养不?良的?枯瘦模样。但与?之前遇到?的?人相比，状态还算良好，没有水肿，精神头?也?不?差。
  “还不?到?时?候！”
  “还不?到?时?候！”
  少年一边挣扎，一边嚷嚷着听不?懂的?话，看起来智力不?太正常。
  “什么还不?到?时?候？”晏景追问?。
  “我……我不?能说。”发现自己无法逃脱，少年缩成一团瑟瑟发抖起来，“会害了那位的?。会害了那位的?。”
  “那位是谁？”
  晏景的?问?题不?知碰到?了哪个开关，少年忽然恐惧地尖叫起来，张嘴就要来咬晏景的?手腕。奚启勾住少年背后领子轻轻一拉，便使他?的?攻击落了空。然后他?顺手扯下了少年的?衣衫，露出了背后被衣物遮掩的?印记。
  ——忽略实物，只能窥视能量与?灵体的?眼睛是不?方便，却也?有好处。
  印记形状古怪，还像活物一样会扭曲变化，透出一股污秽的?气息。
  祟印！
  不?想苦苦寻找的?东西，竟意外送上了门。
  祟会给还来不?及享用的?食物打上印记，就像牧民给牛羊烙上烙印。这是他?们一路来过来找到?的?第一个能直观地表明祟物存在的?证据。
  可?既然被打上了烙印，这个凡人少年又是怎么从祟手下逃走的?？
  又如何扛着祟物的?污染活到?了现在？
  是他?口中的?“那位”帮了忙吗？
  晏景指着祟印询问?：“你知道这东西在哪吗？”
  然少年一味尖叫，明显处于?精神崩溃的?边缘，什么也?问?不?出来了。
  奚启一手托着笙笙，一手点了点晏景的?肩，又指了指少年脚上。晏景顺着瞧去?，在方才挣扎的?过程里，少年的?裤脚卷了起来，露出了他?脚上破旧的?官靴。
  官靴？
  晏景意会，松开少年，任由他?逃入了村落密集的?屋舍群中。
  “能跟上吗？”他?问?奚启。
  虽然修仙人五感敏锐，身法灵活，但论对村落格局的?熟悉程度还是远不?如当地人。
  若不?想打草惊蛇，需要使些手段。
  奚启摸了一把怀里的?笙笙：“能是能，但您要怎么奖励这孩子呢？得要是立即能拿出来的?。否则时?间一久，她便无法把前因后果联系起来，只会认为自己做了事却没有得到?奖赏，积极性受挫。”
  奖励？还要当场拿？
  晏景不?禁苦恼起来，他?现在孑然一身，没什么拿得出手的?。
  小家伙又用不?着灵石。
  他?俯下身将脸凑到?小云狐面前，与?那双黑溜溜的?眼睛对视：“给她亲一口？”他?玩笑般地提议。
  不?料，小云狐似听懂了这话，真的?伸出舌头?在他?脸上舔了一下，还开心地晃了晃尾巴。
  晏景诧异地捂着被舔过的?地方，满心无奈。
  这是在向他?索要报酬还是在奖励他?呢？
  奚启幽怨叹气：“虽然我认为很敷衍，但笙笙接受了，也?没办法。”
  说完迈开脚步朝少年消失的?方向走去?。
  *
  两人吊在少年身后，看他?在村落内东游西晃，一直等到?傍晚才有新的?动作。
  只见他?走到?一处院子前，停下脚步，原地转了一圈，确认“无人”跟踪后，一骨碌钻进院子里的?一间屋子。
  晏景在外面等了许久也?不?见少年出来，贴近查看，发现屋中已没了人。进入寻找，在草堆后找到?了一个洞口。从其中穿过，来到?一处新的?院子。
  这下是彻底瞧不?见人了。
  好在早有准备。
  凭着笙笙的?嗅觉，两人七拐八拐，来到?了一个不?起眼的?茅棚前。走进了才听得里面有人说话，是白?天那个少年：“大、大人。我……我遇到?了，两个……两个外乡人，我，我什么都没——没说。跑……跑了。”
  “嗯。小山听话又聪明。”一个中年男声?这样夸赞道。
  少年嘿嘿笑了：“那……那位，会夸奖我的?吧！”
  中年男子脸上的?笑意在瞥见门口时?骤然僵住，少年回过头?，发现白?日的?两个人正站在门口，眼看就要惊恐地叫出声?，被中年男子抬手摁住：“小山，你先?出去?。”
  如无意外，中年男子便是官靴的?主?人了。他?和书生描述中的?户部左侍郎范思安很像，高大、方脸、络腮胡……只许是许久没有吃过饱饭，形销骨立。
  他?面前有一张破木板搭的?书案，书案上燃着一盏不?知什么油做的?油灯，灯下摊开一本书册，一只木棍和杂毛做的?笔，和一方石头?做的?砚台。在晏景他?们到?来前，他?应该正在写东西。
  “咳咳……”沉默的?对峙里，中年男人没忍住咳了两声?。
  他?双脚赤裸、浮肿，尽是伤疤，有几处甚至露出了白?骨。难怪会把鞋给那个少年，原来自己穿不?了了。
  “范思安？”
  听到?来者喊出自己名字，中年男人脸色变得煞白?，眼中露出恐惧与?哀凉，仿若大难临头?：“你们是……陛下派来的?？”
  “为什么这么问?？你觉得他?会杀你？为什么？”晏景接连不?断地发出三个问?题。
  这副姿态让范思安很熟悉，他?在刑部的?那些同僚身上经常发现这种?连珠炮似的?盘问?习惯，既有压迫性也?让人犯没有充足的?时?间思考。不?过晏景言语中对皇帝的?毫无敬意却让他?稍稍放下了心。
  他?摇头?否认：“我不?确定。只是在猜测二位来历。我也?没说陛下会杀我。”
  到?了此时?，晏景也?不?再隐瞒身份：“我们是蕴华宗来的?修士，到?此是为调查烨日朝的?地脉异样。若有所?知，还望尽数相告。”
  三年前便进入河泛区，扎根在受灾最重的?村落的?朝廷命官，一定知道些什么。
  蕴华宗？范思安反复念叨了几遍这个宗门名号。
  他?知道这个名字，烨日朝的?史书上有记载。两百三十?年前，这个宗门的?仙人来过，是为了……他?深吸几口气，小心翼翼地问?出了那个问?题：“两位仙家是来除祟的?吗？”
  祟？这是晏景到?烨日朝以来，第一次听凡人提到?这个字。
  “你知道有祟？”
  “我知道。”范思安还有疑虑，回答得模棱两可?，“君山国就被祟毁掉的?。”
  不?对，它毁于?人性的?贪婪与?强者的?无耻。
  不?过晏景没有扣字眼，而是着眼于?当前的?问?题：“你刚才提到?祟物，是想告诉我们什么吗？”
  范思安还在思考，他?反复打量着眼前二人。
  两人的?气度瞧着确实不?像凡人，方才他?也?是因此以为对方是皇帝身边的?修士。如今情况，两人要取他?性命轻而易举，没必要再撒谎，既自称仙宗来的?，便应当没错了。
  几番犹豫，他?决定抓住机会：“从十?三年前我在永福县做县令起，便发觉玄河的?水患很古怪。只要被玄河水淹过的?地方，粮食就会大幅减产，新生儿也?会减少，生下来也?是体弱。像是生机被吸走。每被淹一次，要等好几年才能恢复。”
  他?也?不?卖关子，直接说出了推论：“这些水患不?是自然的?！”
  范思安摊开一张地图，上面做满了标记：“担任侍郎之后，我通过职权，调取了河泛区两百年来的?水患情况。永宁……”他?本习惯性地想说年号，但想起两位仙家不?清楚凡人年号，便改换了说法，“之前两百年到?一百年间，水患的?平均频率是五到?十?年一次，每次波及七到?十?个县；一百到?二十?年间，变为四到?五年一次，波及七到?十?个县；二十?年前开始，变为两到?三年一次，每次一到?二十?个县。”
  “自然的?灾祸绝不?可?能如此频繁、规律，更像是……”
  “更像是轮流充当祭品。”晏景补上了他?不?敢说的?话，并鼓励他?继续往下讲。