林格沁一愣，而后默认似的垂下眼。
  “北辰公主牺牲自己，才换得你们重归故里，你怎么忍心对她的两个孩子下手？”
  这些话若换作其他昭国人说，林格沁定要大骂他“要不是你们，北辰公主何至于牺牲”，可偏生这假惺惺的话是出自戚暮山之口。
  她顿了顿，说：“我没想过害少主，本意，也不愿害死公主。”
  戚暮山蹙了蹙眉，沉声道：“义云寨的事，你可知晓？”
  林格沁疑惑：“义云寨？”
  戚暮山观她表情不假，便解释道：“前不久有兴运镖局的镖师往义云寨埋了墨石，企图炸毁义云寨，和你今天的手法如出一辙。当时少主也在场，险些丧命。”
  林格沁脸色瞬间苍白：“不，我不知道……我真的，没想杀少主。”
  戚暮山闻言，陡然厉声道：“既然无心杀少主，那对公主，你就下得去手了？”
  林格沁不堪重负地别过脸，百口莫辩，千言万语终是化作一句哽咽的：“……我下不去手。”
  和戚暮山想得一样，整件事的主谋也料定林格沁不会轻易动手，但那人不仅了解林格沁的心性，还深谙溟昭两国过往，有充分的理由说服她对付阿妮苏。
  戚暮山也是听了此前她对阿妮苏说的话，才恍然明白穆天权曾说的“虎狼环伺”，那并非是觊觎王储之位。
  南溟王室尤为看重血系传承，若忽然要将王位传给一位有着敌国血脉的公主，纵使这位公主如何受百姓爱戴，也总有人会诟病公主血系的问题。
  不过，那人能用阿妮苏说服林格沁，戚暮山也能用穆北辰说服她。
  穆北辰，显然是林格沁心里一根永远的刺。
  戚暮山掰回她的脸，说：“告诉我，你都知道些什么？”
  烈焰火光在这双蓝眼里流转，林格沁静默片刻，嘴唇翕动道：“你先解开我。”
  “不行。”
  林格沁与戚暮山直直对视，认真地说：“你解开我，我定知无不言。”
  两人已经被火势包围到寸步难行，就算把林格沁解开她也没处逃跑，戚暮山考虑了一会儿，便拿起兰缇雅留下的佩剑，割开她身上的布条。
  林格沁立刻从地上坐起，活动了一番手腕。
  紧接着，戚暮山举剑抵在林格沁的颈侧：“我给你解开了，也请你知无不言吧。”
  林格沁瞥了眼脖上剑刃，缓缓开口：“负责祈天大典的一个大臣名叫图勒莫，他是礼司长，管教坊，因而秘密与我取得联系，谋划了这场暗杀。”
  “怎么谋划的？”
  “你既然知道墨石藏在布里，那就好说了。”林格沁轻叹道，“前几日萨楼主刚将一批货送进教坊，勒莫大人则把墨石藏进祭台，等大典进行到最后的燎祭，由我在传递火把时引燃墨石，趁着混乱……再自杀，毁尸灭迹。”
  戚暮山想起穆暄玑的话，问：“其余墨石运到了何处？”
  林格沁摇头道：“那会儿我已回到喀里夫，并不清楚，只知道勒莫大人手头还留了一些，是他准备今夜自保脱身用的。若是要逮捕他，必须赶在那之前。”
  她如此坦率地供认出图勒莫，倒让戚暮山有些怀疑，毕竟负责大典的还有另一位大臣，而且单凭图勒莫一个礼司长跨越溟昭两国走私、布局、行刺，属实不大容易。
  在图勒莫之上，一定还有人。
  不过林格沁兴许就知道这么多了，她游走萨雅勒和图勒莫之间，也只是个听命行事、最后自尽封口的死士罢了。
  “世子。”林格沁盯着戚暮山手中剑柄，忽而这般唤他，“你和少主如果想继续查下去，喀里夫或许有你们要的线索。”
  穆暄玑已命黑骑去喀里夫追查那批货车的下落，但听林格沁的意思，似乎还是得他们亲自去一趟为好。
  戚暮山点了点头，忽觉一阵莫名头晕，按理来说烟灰都往外飘了，不应该会有这种感觉。
  “还有一事。”
  林格沁话音止住，没再说下去。
  戚暮山忍住晕眩，握紧剑柄，追问她：“什么？”
  “其实……”林格沁幽幽抬眼，笑意狡黠，“我还是给自己留了条活路的。”
  下一刻，周身烟雾乍起，迷乱了戚暮山的视野。
  他有所提防，却不及林格沁迅猛，瞬间被她接住剑刃欺身逼近，攥住手腕，扫腿放倒在地。
  戚暮山只来得及看清林格沁眼中一点不忍，便被一记手刀打昏过去。
  -
  黑暗中，他窥见一座荒村。
  老屋断壁残垣，木门被西风吹得嘎吱响，房顶坍塌了一半，野草长得足有半人高。
  唯一完好的那面墙上，挂着许多生锈的兵器，戚暮山猜测这里原本是家铁匠铺。
  但他被五花大绑地放在地上，睁眼时，脖子后面还隐隐作疼，身边躺着几名陌生的少男少女。
  只听旁边有几个男人在说话，其中一人愠怒道：“蠢货！叫你抓人，怎么把镇北侯的儿子抓来了！”
  “我，我看他穿得朴素，身，身边还就一个书童，我还以为是寻常人家的小孩，就……”
  “要不是我搜出这块令牌，你们就等死吧！还不赶紧把人送回去！”
  “大哥息怒，既然已经抓了镇北侯的儿子，与其直接放了，不如换点赎金再放。”
  “啧，是个好主意，那剩下这个怎么办？”
  他随那三人的身影移动目光，发现了另一边的少年，少年躺倒在地昏迷不醒。
  “这小娃是个南溟人。”
  “哦？镇北侯还跟南溟的女人有交情？”
  “哈哈，谁知道呢？他在塞北打仗时，说不定还搞过北狄女人。”
  戚世子顿时气不打一处来，但碍于眼下情况，只得咬紧牙关装昏迷。
  为首的男人蹲下来捏住少年的脸，翻来覆去地打量：“这南溟小孩生得还挺漂亮，像个小姑娘似的。”
  “哎，大哥，我想起来南方有个州县娈童盛行，不如把他卖到那去，定能比还回去赚得多！”
  男人目光幽微：“嗯……你们说，娈童是什么滋味？”
  俩小弟一愣，随即心领神会地笑道：“我们小心些别弄伤了他，还能卖个好价钱。”
  这下戚世子可忍不了一点，也不管被他们发现自己醒了，出声喝道：“喂！放开他！”
  男人放下手中的少年，转过头：“哎呀，小侯爷醒了啊。”
  戚世子不甘示弱地瞪过去：“你们这帮人牙子！狗养的畜生！下作狗贼！等我爹来，定要你们千刀万剐！”
  男人上前揪起他的衣领，嗤笑一声：“呵，镇北侯的儿子，就这点能耐？”
  戚世子看见后面装晕的少年悄悄爬了起来，忽地清嗓：“当然不止……”
  接着他便气沉丹田，连珠炮似地破口大骂，从畜生说到禽兽，从父辈问候到祖辈，从这辈子咒到下辈子。
  得亏这帮人还要留着他换赎金，不然他骂第一句话就要被堵了。
  骂到最后，戚世子气喘吁吁，男人好整以暇地把他提了起来：“说够了么，小侯爷？说够了，就该跟你爹好好谈一谈赎金的事了。”
  “谈个屁！”
  他说罢，一个头槌往男人鼻子上撞。
  男人怒极，反手把他掌掴在地，一脚踹他腹里，痛得他蜷起身子。
  俩小弟赶紧劝道：“大哥冷静！”
  “滚！老子今天就教他做人！”
  ——嗖！
  男人刚抬手，倏而瞳孔骤缩，低头刹那，只见一截染血的箭杆正钉在胸前，鲜血汩汩涌出。
  另两人震惊回头，原是少年不知何时从墙上取了张弓下来。
  少年紧接着拉开第二箭，天青石般的蓝眼倒映着夕阳余晖，死死盯着他们，仿佛草原上伺机而动的豹。
  一人反应迅速，一把拽起戚世子挡在身前：“不许动！”
  果不其然，少年犹豫了。
  另一人趁机掷出飞镖，正中弓身，将本就脆弱不堪的木弓截成两段。
  戚世子当机立断：“快走！”
  然而少年没有动作，定定地站在那。
  人牙子还以为少年是被吓呆了，准备冲上去捉回来。
  不料刚迈出一步，木门突然被人踹开，同时伴着一声如雷贯耳的：“镇北侯府查案！都不许动！！”
  老侯爷嗷这么一嗓子，把两个人牙子吓得撒开戚世子，立马跪地连声求饶。
  少年跑了过来，往刚刚拿戚世子挡箭的那人身上踹了一脚，用南溟语说了句大概是诅咒的话，便去帮戚世子解开绳子。
  戚世子：“你原来还会射箭啊？”
  少年没吭声，眼睛红红的，也不看他，就这样沉默不语地给他解绳。但绳子绑得紧，一时半会儿解不开。
  随后戚世子便看到他爹冷着脸走了过来，直接用剑尖挑断绳子，骂道：“小兔崽子，把你娘吓得够呛。”
  戚世子：“爹……”