“陛下由本宫服侍着，不劳侯爷费心。”陈瑾言道。
  戚暮山听出她话里的异样，便停下脚步，候在离陈瑾言五步远的位置，淡然笑道：“娘娘待陛下真切实意，微臣自然放心。”
  “寒暄话免了吧，侯爷若是来探望陛下的，如你所见，陛下……很好。”
  昭帝没多少力气转头，只能斜眼睨着戚暮山，泛白的嘴唇因刚服过汤药而略显红润，但这点血色很快褪去。
  戚暮山却盯着陈瑾言，说道：“微臣此来，还有一事想问娘娘。”
  “侯爷请讲。”
  “不知贤妃娘娘，近来可安好？”
  陈瑾言闻言对上戚暮山的视线，含着凄厉的微笑，从她眼底似能看尽人世间所有妒火与不甘，然而这些情绪并不完全发泄给贤妃，更多是冲着戚暮山而来。
  “何妹妹在泉下安好得很呢。”陈瑾言笑道，“她饮鸩倒是干脆，和郡主一样干脆，利落。”
  戚暮山喉间泛起一丝酸楚，一时无言。
  终究还是晚了一步，贤妃没能等到墨望宁的洗冤文书，就像岁安郡主迟迟等不来镇北侯的清白，她们恨自己无能为力，唯有以死明志。
  昭帝听得面色惨白，浑身都被冻僵了般，本就不堪重负的身躯因着几声撕心裂肺的咳嗽几近分崩离析。
  他悔不当初，求不得岁安郡主，留不得贤妃，可一个即将不久于人世之人，什么也做不了，只得连连喘着粗气，哑声道：“你疯了……你疯了……”
  “五郎又在说胡话了。”陈瑾言凉薄一笑，舀了勺汤药，复又递到昭帝嘴边，“还是让臣妾继续喂药吧。”
  昭帝别过脸，紧抿着唇，露出决绝的神情，却被陈瑾言强硬地撬开嘴，逼着他咽下这勺汤药。他不住呛咳，陈瑾言便温柔地拍了拍他剧烈起伏的胸膛。
  “五郎放心，这个世上再也找不到一个人像臣妾这般爱你，贤妃既死，臣妾定会待太子如己出，好好抚育太子，这样贤妃妹妹在泉下也能安心地走了。”
  “你、你……下去……”
  陈瑾言没有动作。
  昭帝凄凉道：“朕叫你下去——”
  “臣妾能下哪去？”陈瑾言眸光冷了冷，“还是五郎宁可叫他过来侍药？”
  昭帝沉默了，人世间最痛苦之事，莫过于两个对自己恨之入骨的人同时出现在病榻旁，静观着他为病痛折磨，求生不得，求死亦难。或许陈瑾言那点扭曲的爱意尚能容下他，但戚暮山早已泯灭所有恩情，只剩恨海汪洋。
  可戚暮山太了解昭帝了，兴许只是昭帝方才那转瞬即逝的一瞥，让戚暮山看出些许殷切，而后迈开步子，不顾陈瑾言的瞪视，徐徐走到榻边。
  “陛下想与臣说什么？”戚暮山半跪在旁，语气一如既往地平静。
  昭帝深陷的眼睛里逐渐黯淡，看着戚暮山轻声道：“朕此生，对不起镇北侯，对不起郡主，更对不起……你。”
  “臣不敢当。”
  “朕病着的这些日子里，总是想起和镇北侯对酒当歌的时光，那时的你才齐腰高。晏川，其实朕当年也不愿意害得戚家家破人亡，朕也想看着你长大成人，看着你成为戚家铁骑的少将军。”昭帝定定注视着戚暮山，“可是朕，就是想在这御座上坐一坐，要从一个名不见经传的皇子走向皇位，朕的苦处，你能明白吗？”
  戚暮山垂眼道：“陛下的苦处，臣明白。臣的苦处，也是拜陛下所赐。”
  “古往今来，有多少帝王身不由己？朕这九年，时常在懊悔当初，如果是二哥继承这皇位，大昭还会陷入如今的困境么？”昭帝的声音苍凉而孤寂，“可朕终究是错了，乱世容易，盛世艰难，这个位置不是谁都能坐的。”
  戚暮山沉吟片刻，平静道：“陛下不是知错了，而是知道自己大限将至。”
  “是么？你待谁都是这般坦诚么？”昭帝虚弱一哂。
  戚暮山缓慢点了点头：“是，先母少时教导臣，精诚之至为真，非精诚不以动人。”
  他看着病榻上苟延残喘的帝王，忽然自嘲似的苦笑一声：“谁待臣真诚，臣都记在心上。若非陛下出手果决，臣兴许就把福王的话当作离间之言抛诸脑后了。”
  昭帝闻言一怔，双目圆睁，嘴唇哆嗦着说不出一句话。
  恍惚间，日落西山，旌旗摇曳，少年士兵矗立在万里白骨中，周身披着霞光，剑刃闪着清霜般的寒气。
  忽然，他回过头，目光像风霜与烈酒酿成的一坛明朗，藏着小心翼翼的试探，说道：“殿下……您还记得我吗？”
  ——原来，最终让这场长达九年的阴谋败露的关键，是自己的疑心。
  戚暮山膝行着后退一步，极尽臣子最后的本分，深深叩首行礼，将所有真情假意跪入尘土，此后便再无牵挂，起身告退。
  昭帝望着他远去的背影，倏地伸出手，似乎想去抓住他，却只扑了个空，可昭帝仍是不甘，竟挣扎着支起半身，嘶哑道：“山儿啊，你小时候我还陪你放过风筝……”
  没有回应。
  “你……还记得吗？”
  回应他的只有渐行渐远的脚步声，昭帝已是枯骨之人，经不起身心双重的打击，强撑片刻，便摧枯拉朽般跌了回去。
  -
  戚暮山行至殿门，殿门豁然推开，见清阳高悬，和风自如飘荡。
  可他心中无来由一阵落寞。
  昭帝命不久矣，而戚暮山直到此刻依旧觉得心底空洞，不敢相信这个事实。他知道那个男人这些年对他很好，这是毋庸置疑的，将他收入麾下带着打仗，为他争取被无端克扣的军功，登基后立马封他为靖安侯，他要什么，昭帝几乎都能给到他。
  ——如果这一切不是那个男人一手造就的话。
  戚暮山稍感宽慰，却没有报仇后的痛快，又觉得无比悲哀，却怎么也流不出泪来，只能麻木地向前走。
  好想离开这，戚暮山在举目空阔寂寥中想，当初应该听娘亲的话的，永远不要回到万平。
  他望着那朱门宫墙，以前总以为宫墙高耸，自己太过渺小，现在看来也是如此。
  正如在南溟的某个夜晚，戚暮山看穆暄玑横抱着一把西洋制式琴，轻轻拨弄着琴弦，乐声虽奇异，倒也悠扬，他于是随口道：“出了南溟继续往西，还有多少国家君主呢？”
  穆暄玑停住指尖，认真思忖了一会儿，说：“很多，比昭国的州县还要多……但也很乱，不比喀里夫的里坊太平到哪去。”
  那会儿的戚暮山若有所思，忽然想起很多年前，还是景王的昭帝给自己取字时，笑着说道：“你爹总是说，想要世间海清河晏、山川永固。只可惜不是每个人都这么想，有人的地方必然有纷争。”
  斜晖与海风抚过戚暮山的脸庞，抚平了他因伤口被膏药刺痛而下意识的抽动。他看着景王扎好绷带，沉默片刻，轻声道：“戚家祖祖辈辈打了一辈子仗，先父大概也希望我这一生……能够晏平济川吧。”
  镇北侯是否这么想他不知道，毕竟他永远也不会知道了。
  第117章
  “丈母, 距我临产还有一月余，用不着这般谨小慎微吧？”摇光王妃扶着隆起的肚子，对面前的女人笑道。
  乌芙雅覆住她的手背, 温和一笑：“阿木古朗奔波前线, 不能及时陪在你身边, 我只是尽他平日之责罢了。”
  换句话说，穆摇光如何照顾她, 乌芙雅亦是如此。
  托娅初为人母, 笑容带着些许赧然，然而提及战事，不禁又平添几分忧色：“丈母，这次的仗要打多久？”
  她虽为摇光军监军，但到底只与喀里夫西南海域来犯的海寇作战过，对陆地上、乃至与邻国的战役没多少经验把握。
  “也许一日, 也许一月，也许一年。”乌芙雅轻轻拍了拍她的手背，“不要太担心, 帕尔黛会保佑我们。”
  托娅略微点头，深知溟国偃旗息鼓十五年就是为的这一刻, 也理解乌芙雅明知此战艰巨仍不惜将穆摇光派去前线, 随即她想起被天枢王妃接到瓦隆后还没去探望过天枢亲王, 便转移话题，问道：“对了，丈父这两天病好些了吗？”
  乌芙雅眸光闪烁, 稍叹了口气，说：“还是起不来，也不知怎么回事, 好端端一个人突然就病倒了。”
  “哦，真抱歉。”
  “他会好起来的，你放心。”乌芙雅微微扬起唇角，安慰道，“眼下还是你的孩子最重要，这会儿劳心费神可能会对胎儿有影响，可不能在这个节骨眼上出问题呀。”
  托娅低眼凝视着腹腔，感到手心里生命的潮汐起伏，两颗心脏同时在她体内动荡，数以万计的血液都往腹心流淌。
  须臾，她压下心中疑惑，轻声道：“好。”
  -
  承德五年二月十五，清晨。
  琉川边防驻军八百里加急军报打破了万平的沉静。
  靠近南溟东北境的琉川军营驻扎点遭到南溟国军的大规模突袭，即便西防将领严阵以待，然溟国军趁着夜幕与密林的掩护，兵分三路，一路直扑琉川南壤的西大营，吸引火力，一路自东泽绕洛城迂回北上，阻截辎重军，余下一路重骑兵急行包围琉川守将营。