宋婉娴在十步之外停下，裙摆下的膝盖重重磕在冰凉的石阶上。她垂眸敛目，睫毛在眼下投出细小的阴影，声音却像被冰水浸过般清晰：“罪妇宋氏婉瑜，德行有亏，御下无方……”说到“御下无方”时，她的喉结微微动了动，袖中指甲深深掐进掌心。
  周围的一切仿佛凝结了。亲卫们握着刀柄的手渗出薄汗，广陵王萧翌下意识摸了摸腰间的佩剑。阳光斜斜照在宋婉娴身上，素白裙裾泛起一层淡淡的光晕，却照不暖她僵直的脊背。她缓缓抬起头，目光穿过尘埃，直直撞进文景帝深沉如渊的眼眸。那双曾含着笑意为她簪花的眼睛，此刻浮着血丝，像是淬了毒的深潭。
  “父兄谋逆，罪在不赦。宋氏身为中宫，难辞其咎。”她顿了顿，袖中藏着的金剪硌得掌心生疼，“无颜再居后位，玷污皇家清誉。今自请废黜皇后之位，赐予罪妇死罪。恳请陛下恩准。”
  最后一个字消散在晨风里，文景帝突然剧烈咳嗽起来。他用染血的袖角掩住嘴，指缝间渗出的血珠滴在龙袍上，晕开一朵妖冶的花。沉默在人群中蔓延，连宫墙外的鸦鸣都显得格外刺耳。
  “皇后之过尚无定论。”文景帝的声音沙哑得像是砂纸磨过，“来人，将皇后送回承恩殿，没有朕的允许不得离开半步！”他挥了挥手，却因用力过猛扯动伤口，脸色瞬间惨白如纸。
  朝臣中响起细微的骚动。有人用袖角掩住嘴窃窃私语，广陵王萧翌皱着眉看向兄长，喉间溢出一声压抑的叹息。宋婉娴依旧跪在原地，裙下的膝盖早已失去知觉，却比她此刻的心还要滚烫。她盯着文景帝龙袍上的血渍，那片暗红在阳光下渐渐化作父亲苍白的脸。
  “请陛下赐罪妇死罪。”她再次叩首，额头抵在冰凉的石阶上，发间银簪硌得生疼。文景帝的影子笼罩下来，带着熟悉的龙涎香，却混着浓重的血腥气。
  “你敢抗旨？”文景帝突然冷笑一声，袍角扫过她的发顶，“来人，把皇后给朕抬回承恩殿！”他转身时，龙袍下摆扬起的尘埃扑在宋婉瑜脸上，她闭了闭眼，睫毛上沾了细小的沙粒。
  亲卫们上前时，宋婉娴闻到他们身上浓重的铁锈味。有人伸手搀扶，她却固执地撑着石阶起身，素白裙摆扫过满地狼藉。
  天彻底亮了。阳光普照，却无法温暖经历血雨腥风的宫城。皇宫的上空里弥漫的血腥硝烟，无声诉说着夜晚的惨烈。宫门处，沈冰洁拄着剑，背靠残破宫门，望着刺目朝阳，疲惫脸上没有任何表情。
  朝堂之上，气氛凝固如铅。每一缕透过高窗的光束，都像是凝固的尘埃，沉重地压在每一张或惶恐、或激愤、或深藏不露的脸上。文景帝高踞龙座，目光沉沉扫过阶下。
  已经升至大理寺少卿的周墨深吸一口气，对着卷轴开口念道：“罪臣宋若甫，位列首辅，不思君恩，反怀枭獍之心！其一，结党营私，广植爪牙于六部九卿，内外勾连，把持朝政，盘踞如铁网！其二，构陷忠良，太师沈砚之、都察院左都御史赵秉忠，皆因直谏触其逆鳞，为其罗织罪名，构陷致死，家破人亡！其三，勾结吐蕃，私通密信，火烧草药，出卖边防军情，以我大齐城池、子民之血，换其狼子野心之私利！其四，逼宫弑君，企图谋朝篡位！宋若甫之罪行，罄竹难书！当诛九族！”
  周墨宣读完宋若甫的罪行后，次辅叶敬，须发微颤，脸上刻满沉痛与愤怒的沟壑。他并未看那御座，目光仿佛穿透殿宇，投向某个血色的远方，声音低沉却清晰地传入每个人耳中：“宋贼伏诛，天理昭彰！陛下！”他猛地撩袍，重重跪倒，额头撞击金砖，发出沉闷的声响，“妍贵妃，贤良淑德，温婉无双，身怀龙嗣，竟…竟亦惨遭宋家毒手，香消玉殒，一尸两命！此恨滔天，此痛锥心！臣泣血恳请陛下，追封妍贵妃为皇后，以慰其在天之灵，以正后宫纲常！”
  “臣等附议！恳请陛下追封妍贵妃为后！”如同被点燃的燎原之火，满朝文武，除却寥寥数人尚僵立原地，绝大多数如同被无形的线拉扯着，齐刷刷跪倒一片。额头撞击地面的声音汇成一片压抑的潮声，淹没了整个大殿。
  文景帝的脸庞在冠冕垂下的十二旒玉珠后，看不出丝毫情绪。那玉珠细微的晃动，却泄露了其下深藏的惊涛骇浪。他搁在龙椅扶手上的手指，指节因用力而泛出骇人的青白色，那扶手上雕琢的狰狞龙鳞，深深硌进他的皮肉，刺骨的痛楚却远不及心头的万分之一。不等他胸中那口浊气吐出，另一个声音，更加尖锐，更加不留余地，带着刻骨的怨毒，从跪伏的人堆里炸响，是御史台的一个年轻言官，声音因为激动而嘶哑：“首恶伏诛，余孽未清！宋氏之女宋婉娴，身为中宫皇后，焉能置身事外？宋贼谋逆弑君，其罪滔天！皇后身为宋贼嫡女，血脉相连，岂能无罪？臣泣血叩请陛下，废黜宋氏皇后之位，赐白绫鸩酒，以正国法，以安社稷！断不可留此祸根于君侧！”
  “废后！赐死！” “请陛下明正典刑！” “清君侧，绝后患！”……瞬间，方才还只是恳求追封的浪潮，骤然化为更加汹涌、更加冷酷的索命之声。那一片片匍匐的脊背，此刻仿佛化作无数道催命的符咒，直指深宫中的宋婉娴。
  文景帝的身体难以抑制地晃了一下，眼前阵阵发黑。他猛地抬手，死死抓住冰冷的龙椅扶手，指尖深深抠进那坚硬的雕花缝隙里，仿佛要从中汲取支撑自己不至于倒下的力量。指甲与硬木摩擦，发出细微却令人牙酸的吱嘎声，一丝殷红，悄无声息地从他紧扣的指缝间渗出，染红了龙鳞的刻痕。
  “住口！”文景帝的声音终于爆发出来，嘶哑、破碎，带着一种被逼至绝境的困兽般的喘息。那声音穿透死寂，却透着一股虚弱的强撑，“宋若甫罪该万死！然……宋氏有罪……”他喘息着，每一个字都像从胸腔里生生撕裂出来，带着血沫，“宋婉娴……无罪！”
  乾元殿的铜铃在穿堂风里摇晃，余音未散，文臣们已聚在丹墀下交头接耳。叶敬立在汉白玉栏杆旁，酱紫色官袍被风掀起一角，露出腰间褪色的玉带——那是先帝亲赐的物件，此刻却被他攥得发颤。他盯着远处宫墙下斑驳的血迹，指甲深深掐进掌心，直到户部尚书姜柏书的玄色官靴停在眼前。
  “叶大人，请节哀。”姜柏书抚着山羊胡，袖口的金线云纹在阳光下泛着冷光，“陛下心意已决，宋若甫这个老匹夫，倒是生了个好女儿。”
  叶敬猛然抬头，眼尾的皱纹里凝着血丝。“我家妍儿，可不能就这么白死了。”他的声音像是从齿缝里挤出来的，惊飞了檐角两只宿鸟。
  姜柏书低低笑了，袍角扫过青砖上的裂纹：“怎么，叶大人也想学宋若甫？“他压低声音，“大人莫要忘了，宫中还有一位说一不二的老祖宗！”
  叶敬猛地抬眸，对上了姜柏书意味深长的眼神。
  延寿宫的垂花门半掩着，铜制门环上结着薄霜。叶敬带着七八个老臣跨过门槛时，闻到了熟悉的龙脑香。太皇太后斜倚在紫檀榻上，手里摩挲着佛珠。
  ”太皇太后明鉴！”众人齐刷刷跪倒，朝珠撞在青砖上叮当作响。叶敬额头抵着冰凉的地面，声音里带着哭腔，”求太皇太后做主，赐宋氏婉娴死罪，为妍贵妃主持公道！”
  榻上传来衣料摩擦的窸窣声。”诸位大人，难为还记得我这个老寡妇。”她的声音像浸了水的棉絮，”我身在后宫，后宫不得干政，请回吧，这件事情当凭陛下做主。”
  叶敬猛地抬头，磕得额头生疼：”老祖宗！”他的官帽歪在一边，露出花白的鬓角，”陛下被那宋氏蛊惑，不愿废后！先不说宋若甫铲除异己、构陷忠良，就叛国通敌、逼宫弑君这两条大罪——”他的声音突然拔高，惊得屏风后的宫女打翻了茶盏，”宋氏若继续为后，岂不是让我大齐将士寒心！陛下念夫妻情分，不愿赐死宋氏，那君臣之情呢？老臣恳请太皇太后主持公道！”
  第116章 玉殒桐枯（一）
  暮色如铅，沉沉压在承恩殿的飞檐上。铜制门环结着薄霜，两排侍卫执戟而立，玄色披风在风中猎猎作响，将最后一丝天光都挡在朱漆门外。庭院里三株老梧桐早已褪尽了叶，虬结的枝干张牙舞爪地伸向灰沉的天幕，在青砖地上投下蛛网般的阴影，倒像是被绞刑架扯碎的魂魄。
  宋婉娴立在殿中央，月白色宫装空荡荡地笼着身子。风从窗棂的裂缝里钻进来，卷起她鬓边一缕碎发，却吹不散她眼底凝固的死寂。她望着墙角剥落的丹漆，那里曾贴着她亲手绘制的《璇玑图》，如今只剩几片残纸在风里簌簌发抖。
  ”娘娘...”
  带着哭腔的声音惊得她猛然转身。黄鹂跌跌撞撞地扑进来，粗布囚衣上还沾着草屑，发间插着的木簪断了半截。这个自小跟在身边的婢女，此刻眼眶红肿得像熟透的杏子，双膝重重磕在青砖上，溅起几粒尘灰。
  ”你回来了？”宋婉娴的声音像是从很远的地方飘来。她看见黄鹂腕间还留着铁链勒出的血痕，指甲不自觉地掐进掌心。