一千米的范围已经很厉害了。面对不明朗的环境，它会是最好的哨兵。爱尔立刻领悟到这一点。
  “翠鸟的颜色在丛林中会更自然。不过鸟的外形颜色是可以变换的，取决于你在怎样的环境中使用。”
  罗兰用手从机械蜂鸟的两侧一捏，分成两半的身体又完美地契合在一起，小鸟又“活”了过来，抖了抖被捋过的翠色羽毛，瞪着豆大的眼睛与爱尔相对。
  “它一次能飞多远？”
  “一块能源晶能支撑100千米的使用。”
  虽然并不想承认，但是爱尔被精准推销到了。
  如果仅仅是水晶球的画面通讯魔具，对爱尔来说可有可无：她日常没有需要用魔具密切联系的私人关系。
  一旦加上这只探查的小鸟，通讯魔具就变成了一件可用性很高的工具。
  试想一下，她独自一人处于魔物园那样魔物四伏的环境里，在探查小鸟的帮助下，她能够在毫无危险的情况下了解到前方的情况，这对于危险的规避和应对有极大价值。
  可是这造价一看就不菲，旧账刚结，又要添新账吗？
  湖绿色的眼眸扫过爱尔纠结沉思的面庞，仿佛看透了她的心事。
  “假期期间算免费试用，如果不喜欢，下一学年再还给我吧。”
  好吧，真的不怪爱尔不懂得拒绝，实在是“魔具推销员”太有实力了。先试用一下又不花钱。况且之前的护臂一直分期付款，马上又将有奖励入账，如今爱尔手上还算宽裕。
  “既然你这么说了…”
  “我来告诉你，怎么控制机械蜂鸟。”
  笑眯眯的“魔具推销员”拿出一如既往让人难以拒绝的主动，开始讲解控制的要领。
  实际的操作不难。爱尔自己试了几次后，就基本掌握了用法，只不过对蜂鸟飞行方向还控制的不是特别熟练。
  她一手握着水晶球，一手在底部滑动，操控着蜂鸟从她的面前起飞，蜂鸟视野中的画面清晰传输到球面上。
  一个不小心手上滑动的范围大了，小鸟一下子飞出超过预想的距离，几乎贴到罗兰的脑袋上，金色的发旋瞬间占据了球面三分之二的面积。
  “慢慢来，不着急。”对方轻笑一声。
  爱尔则是手忙脚乱地操控蜂鸟爬升再爬升，距离拉大后，球面上呈现的视野扩大：几步之外的罗兰仿佛入定了般站着不动，只静静的看着正忙着摆弄魔具的爱尔。
  又是这种奇怪的眼神。想要细究就会被对方柔软地挡回来。爱尔歇下心思，用指环将蜂鸟召唤了回来。
  “挺好的，我假期试用后给你答复。”
  她又从怀里掏出一个比刚才小得多的钱袋，是原本计划在跟露娜打工时花销的半个月生活费。
  “这笔是我的保证金，你先收下。”
  “好。”
  “希望它能帮到你。”
  罗兰从善如流地接过钱袋，不再提入门前说的用尾款当定金的事。
  与爱尔相识有一年了，他知道什么时候还能进一步，什么时候要让步。
  所以总能拿捏住刚刚好的距离，不至于让对方直白地远离。
  无论是曾经未能拯救双亲与朋友的遗憾也好，或是因唯一不曾兑现而使他心怀希冀的预知梦也好。
  都是他自己的事情，只是伪装成善意的样子让对方无法拒绝。
  很多次，从爱尔怀疑的眼神里，从她在接受治疗魔法时不自在的动作里，罗兰敏锐地察觉到对方即将说出口的推脱。
  而他会在一切被宣之于口前，停下“善意的逼迫”，退回到正常的熟人交际范围。
  于是，拒绝就没有了理由，这次也是一样。
  ---
  创世历823年12月15日
  死亡倒计时：1年左右，日期不详。
  三日天后，魔法师们与侍从们放假离开，魔法院里一下子空了下来。
  爱尔带着自己的一小包行李来到露娜大魔法师的魔药工坊。
  银边常春藤为爱尔打开门，一走进去，就看到露娜2号和露娜8号一高一矮两个傀儡不知道在说些什么，远远看过去像一对姐妹花，如果忽略露娜2号明显的木偶特征的话。
  “你来啦。”
  露娜2号童音脆亮，咕噜咕噜来到爱尔的跟前。透过它那两颗画在脸上的豆豆眼，能看出它心情不错的样子。
  露娜8号相对起来就有些距离感了，她向爱尔点点头，引导爱尔走到里间的一扇门前，公事公办地说道：
  “现在出发吧。”
  话毕她打开面前的门，一扇添加了魔法禁制的传送门出现在眼前。
  爱尔还是第一次知道在魔药工坊内部居然就有一站专用的传送门。浮现在上面的魔法禁制也代表着这扇门传送的地方很可能存在危险。
  爱尔停顿了一步，问道：“我们是要去哪儿？露娜大魔法师不一起去吗？”
  “是去晦暗之森外-围的区域！露娜主人已经在目的地等我们了。快走吧！”
  露娜2号像一个马上要开启冒险的小孩子，兴奋地说道。
  在王国中共有6处魔物诞生与聚集之地，晦暗之森，就是距离菲罗斯城最近的一处。
  心中咯噔一下，爱尔头一次为自己的决定感到后悔。
  当时露娜大魔法师只说是要采集魔药原料，也并没有说要去那么危险的地方。
  怪她被金钱蒙蔽了双眼，连最关键的目的地都没有问清楚。她是想挣钱，可是挣钱是为了保命，要是擅自跑到晦暗之森，自己这容易触发死亡条件的体质，能顺利活下来吗？
  “出发咯！”
  还不等她做好心理建设，迫不及待想要出发的露娜2号从身后撞了过来，顺带着将爱尔挤进了传送门里。
  “啊啊啊啊，我不要去晦暗之森啊——”
  “哈哈哈，冒险去喽！”
  撕心裂肺的呼喊和稚嫩的童音在传送光芒中响起，露娜8号对两人的截然不同的激烈情绪置若罔顾，优雅地迈入门里，随手关上了外层的木质门，魔药工坊回归平静。
  片刻之后，常春藤叶窸窣地晃动了几下后，魔药工坊的门被打开。
  一个披着黑色兜帽的人影走进来，走动间几缕金色的发丝从兜帽中钻出来。
  他走入里间，打开传送门同样消失在传送的光芒中。
  --
  晦暗之森，最外层。
  遮天蔽日的树木高耸入云，阴冷的气息围绕在四周。一行三人沿着一条两米宽的路径行走。
  最前面是哼着歌的露娜2号，它脚下的两个轱辘时而快，时而慢，偶尔还原地转几圈。
  队伍最末是镇定自若的露娜8号，她几乎每一步都保持同样的节奏和步距，宛如闲庭漫步。
  夹在两个傀儡人中间的爱尔眼观六路耳听八方，警惕值拉满。在观察了一阵，她才渐渐安下心来。
  可能是因为在外围区域，在爱尔针对周围的痕迹观察来看，这里的魔物浓度很可能比人工豢养魔物园还要低。
  放松下来的爱尔开始向露娜8号询问关于本次的打工任务。
  “我们要找的是很珍贵的材料吗？需要露娜大魔法师亲自带人去采集。”
  “到了就知道了。”
  露娜8号声色平稳的回答道，跟平时作为课程助理的她没什么区别。
  对方惜字如金，看来在到达目的地前没办法获取其他有用的信息了。
  第16章
  走了大约十分钟的路程后，面前出现一个3米高的土丘，隆起坡面上长满花草，——不是肆意生长的野花野草，能看出被人修饰的痕迹。
  再往前走几步，就看到土丘南面上下被整齐截平，土墙上镶嵌着一道造型雅致的双开门，门外有一圈围绕土丘设立的半圆形栅栏，爬满与魔药工坊一样的银线常春藤。
  “到家咯～”
  露娜2号愉悦地叫了一声，脚下的轱辘加快转动，闯进门内。
  爱尔进来后，没有看到先一步进来的露娜2号。
  房间里出乎意外的狭小，一眼就能看清全貌，临近门窗的位置上放了一张书桌，旁边是塞满书的柜子。
  对面有衣柜和床，床边的角落里，放着一个色彩活泼的小箱子，上面画着不规则的花朵、太阳和小草，与露娜大魔法师优雅的风格迥然不同。
  “往这边。”
  身后的露娜8号跨步挡在爱尔身侧，指向另一侧的墙壁。她有着二十岁左右的女孩身形，与爱尔差不多高，严严实实地挡住了爱尔的目光。
  给别人打工，多听少说是爱尔一贯的宗旨。她依言将手臂伸向墙壁，面前泛起白色的魔法波动，将爱尔的半个胳膊“吃”进了墙里。
  原来是伪装魔法。
  “墙壁”之后，空间豁然。十几盏魔法灯挂在高处，照亮有的空间。
  首先看到的是被露娜2号围着转的大魔法师，她坐在入口左手边的桌子后面，入口的右手边是一块不知道做什么的区域，底部有一圈半米高的地台。