回到自己的房间里，卡西亚重新振奋了一下精神，正要换下自己的训练衣服，眼角便看到了卡在金属墙壁上的白色打印纸。军部学校又来了新的通知：
  军部学校三星学院1024号学生卡西亚，请于圣历1906年7月7日到管理大楼签署后续协议，并于7月14日参加学校举行的交流舞会。
  “第7日与第14日，六天后与十三天后吗？”卡西亚自语，看完后又将它完全揉成了团，重重扔进了纸篓里面。“换衣服，等一下继续加强训练。”现在也只有高强度的训练，才能让卡西亚集中自己的精神了。
  明天还要再去提交外出申请，卡拉那边也必须抓紧时间过去一趟，母亲与妹妹莉莉娅那里也要寄钱回去，也不知道家里现在的情况是什么样子了。卡西亚闭着眼睛躺在床上做短暂的休息，可是脑海里却是纷乱的影像。这个时候睁开眼睛时的感觉可能要更好一点。
  “呼、、、”冷色调的房间里，卡西亚长长呼吸着。
  、、、、、、、
  “说的是一个可以赚钱的生意，可是你也并不是很积极啊。时间拖到现在，就不怕顾客生气吗？做我们这样的买卖，第一重要的难道不是信誉吗？”有着好听特点的女子声音，身材标准微微偏瘦，手里稳稳提着一个很大的黑色箱子，形状是市面上作为标准的那一类长方体。
  “当然不会，当时无线电接通时你也在边上的，我可清清楚楚地说过时间可能会延后，到时候你要为我作证。”
  “我不想。”
  “为什么，你可是我雇佣的仆人，不是应该无条件且认真地执行雇佣者的每一项命令吗？”
  女子想了想，这才回答：“因为你没有按时给我发工资。”
  长时间的沉默突然降临，就如同他们周围安静的半陈旧楼道。涂抹的白漆已经开始大片大片脱落，空气里是冰冷的沉寂感觉。楼道里很暗，灯具坏得七七八八了，外面正是夜幕降临的时候，火红色的夕阳也被前面高耸的建筑全部遮挡完了。
  第125章 顾客
  周围黑得很快，没有在楼梯上走几步，面前的通道里就慢慢变得模糊起来。脚下一阶一阶的楼梯也有了一种看不清楚的感觉。
  “为什么这么大一幢建筑，高度也达到了要求，却没有安装升降机呢？即使这里再怎么古老，也不会超过百年吧。而升降机的历史远远超过了百年。”提着箱子的女子的声音，回荡在周围的脚步声说明着她每一步都走得很稳，并没有因为视线受阻的原因而出现什么问题。
  “我怎么知道。”理所当然的男声，“可能是当初设计者太懒，想到画升降机的设计图纸太麻烦了，于是干脆把楼梯的数量增加了一倍，然后宽度也增加了一倍，一次来满足人们上下楼梯的需要。生命在于运动，健康的身体都是锻炼出来的。亏你还是一个医师的助手呢，这点常识都不知道，也难怪我不给你发工资。那些工资都变成了我教给你的知识了。”
  “学费懂吗？我可是你的老师。”男子语气稍微加重了一点，并在昏黑的楼道里摸索着慢慢往上爬。
  边上有灯的开光，但是按下去后却没有任何反应，周围还是越来越浓郁的黑色。这里的照明系统大多已经失效了。
  “不是线路断了，就是没换灯具吧。”女子声音又响了起来。男子没有回话，周围光线变得更暗。他们两个这时也走出了楼梯口，来到光线稍微充足一点的过道上。这里可以看见昏暗的天空，只有一线，大部分视野被面前挨着不远的另一幢大楼全部遮挡完了。隔着不足几米的距离，这里甚至可以读清楚对面那幢大楼里的门牌上的号码数字。
  “唉、、、”女子叹了一口气，“还有多远，这地方好像有点偏僻啊。这真的会是你说的大金主住的地方。还是说顾客是黑户名单上的人，所以要躲得远远的？”
  “这是以前所买的一间房子，但是谁能想到才过了几年了而已，这里就变成了这个样子。虽然最早也没见这里能好到哪里去。”走在前面的男子很平静的说话，“到了，这里就是了此次的目的地。”
  面前的房间门已经被锈蚀出了许多大小不一的褐色斑点，上面是一层很久都没有清理过的黑红色锈迹。即便上面有防锈涂层，钢铁材料也是对抗氧化侵蚀的，可是面对几十年的时间，一切设计都没能达到它预期的效果。
  按照特定的频率敲响了门，声音化作了密码语暗号传进了被金属门封闭的严严实实的屋子里。提着箱子的女子往前走了几步，想透过那里的一扇简陋小窗户往里面看看，但结果是失望的。那里用钢板与铁条给焊死了，不透露一点空气来。
  那扇金属门在敲门声音传出去不过几秒钟后，就传来了金属摩擦的声音。不知道是多久没有上润滑油的齿轮与轴件了，声音很尖锐。而且蒸汽管路好像也出了问题，应该是蒸汽阀门没有经过定时的修理与保养，已经坏了的原因。乳白色的蒸汽泄露出了很多，飘在空气里被男子接触到手臂上，还有一种温润的感觉。
  “普诺斯，你迟到了很久。”门刚打开，里面的黑暗里就传来了这一句冰冷的话。
  普诺斯干干一笑，早就在肚子里打好稿子的话却在这时一个字也没能说出来。
  “这几天发生了一些小意外，下一次就不是这样了。”站在门前几秒时间，普诺斯才慢慢说出这一句话来。
  “没有下一次了，这是最后一次。”还是没什么感情的话，“进来吧，希望没有人跟踪你。”
  “完全不用担心，我们身后没有人。”不知何时站在了普诺斯身后的阿黛娜回了话。她身子稍稍向前弯曲，算是一个不标准的敬礼，“你好，卡拉小姐，我是普诺斯医师的助手，阿黛娜。”
  “你好，阿黛娜小姐。”卡拉轻轻点头，但她不想将时间花在这破旧的门口与无聊的礼仪上，让两个人进了屋子里，关上老旧的金属门，震动了一下的它又抖落下一些锈迹。
  这时才打开屋子里的灯光，开门时的灯光泄露会增加这里暴露的几率。普诺斯不能立即适应光线的眼睛微微眯着，等了几秒钟，才完全睁开眼睛观察着房间里的景物与布局来。
  几乎和前几次来这里是一模一样的布局，简单的椅子与桌子，上面一边摆放着的杯子水壶，另一边是一挺狰狞的狙击枪。枪口正不偏不倚地对着普诺斯的脑袋。不应该说是对着普诺斯的脑袋，而是对着普诺斯身后的金属门。狙击枪上的保险一直是打开的状态，上膛的子弹只等着扳机的压下。
  移动脚步避开黑黝黝的深邃枪口，普诺斯眼睛飘向别处。房间里还有一张用钢板搭建的小床，上面的被褥是新的，以及不远处还有一个小小的厨房。以前这里还应该有一个衣柜在床边的，但是现在已经看不到了。
  “真是怀念，卡拉姐，我们好久都没有见过面了。”普诺斯说着抽出一张椅子坐下，并示意阿黛娜放下黑色铁皮箱子休息。
  “几年时间了。”卡拉走进桌子给自己到了一杯水，冷凉的，喝了几口便放下了。“但是这么久时间不见，你也真的找到了助手，却是我没有想到的事情。想到当初那一个被吓哭的男孩子，我还不能将他与面前的你完美相连起来。或者说根本不搭边也是未尝不可的推断。”
  普诺斯露出一脸无奈的笑容，但是脸部肌肉的抖动却表明这是真正开心的笑容。一旁的阿黛娜却露出了一脸的期待，她对卡拉话里的那个“吓哭的男孩”充满了兴趣。
  “一个还是只有十来岁的孩子，被当时那样的你硬拉着去看现场人体解剖，而且亲自操刀的人还是卡拉姐你。哪一个小孩子能承受那样的事情啊？那件事过后，我回去好久时间了都没能有一个好的睡眠。可能就是从那时开始，我的睡眠就变成现在这样了，浅得几乎没有，必须借助药物才行。”普诺斯声音里有着抗议。
  卡拉脸上也露出笑容，“但是你当时不是也没有走吗，虽然一直在哭，可是却是一直看到最后才走的人，至于其他的几个人，早就在我揭开遮掩尸体的布时，就吓得跑开了。说明了你还是对解剖挺感兴趣的，否则也不会放弃了梅瑞迪斯的姓氏，专心从事现在这个行业了。”
  普诺斯苦着脸摇摇头，好像想到了什么不好的回忆来，“我想当初我肯定不是因为喜欢才不跑开的，很大可能的原因是当时我吓得太厉害了，腿上没力气，才会一直在那里哭着不跑开，才会一直在那里陪你做人体解剖的。”说完叹了一口气，这是他童年最不好的回忆，现在还能清晰地想起来。
  听着两人的话，一旁的阿黛娜笑出了声。对于自己的雇主，她了解的事情还很少。
  然后语气一转，卡拉收起了脸上的笑容。现在应该是谈正事的时候了。
  “东西带来了吗？这一次手术过后，我将不会再留在马诺马，当然军部学校也不会回去了，至于原因，大家都是清楚的。时间上虽然充裕，但是留在马诺马的安全性得不到保证，我必须尽快做完手术，然后离开这里。”
  “当然，你相信我的办事力度，卡拉姐。”普诺斯同样严肃起来。阿黛娜也在这时打开了黑色箱子，取出来一个玻璃瓶。里面半透明的液体吞噬着房间里不多的光线，液体里完全浸泡着一个心脏形状的物体，人造血管的狰狞样子清晰可见。
  “随时可以手术，卡拉姐。”来到自己的行业前，普诺斯的话语里很自信。
  第126章 消息
  手术台就是那一张简易钢板床。屋子里的空气很好，还有专业的医师在一边，并不用过于担心病菌的感染。这一个手术的时间会相对较长，三人开始了各自的准备。
  同一时间里，军部学校后勤部与管理部的人一起乘坐着升降机来到了地下冷藏室里面，他们后面跟着一大堆拿着各种记录文件与数据的人，还有穿着淡蓝色工作服装的人，都提着一个小箱子。这是例行公事的工作，每一次临近任务结束的时间，都会提前开始统计任务的损耗率与已知的死亡原因。
  周围的管道里面一直不断喷涌着白色的冷气，在地面上沉甸甸的徘徊着。冷藏室里的温度很低，一直保持在零下三十度左右。一行人前面是无数排列起来的支架，每一个钢铁支架上都放着一具打上了军部学校标识的尸体袋子，里面就是在每一次任务里死去的学生的尸体。
  这里的空间很大，一眼看过去也看不到底部的墙壁，只有隔着均匀距离渐渐变小的冷色灯光，还有标准排列起来的钢铁架子而已。相对应，这里的尸体也是海量。若是没有特殊的原因，每一届的学生都会为这里增加尸体的收容量。其中不乏有经过了急冻处理过后的百年以前的尸体，这都是很好的实验数据，可以供研究人员探查对比百年来，人类自身上的变化到底有哪些，正在缓慢进化的方向又是什么。当然，还能留在这里的尸体都是具有一定价值的，至于多出来的尸体，帝国各处圈养的龙类也是需要基本食物的，这些做过手术的学生尸体是它们最好的口粮。
  “各个任务的详细报告，以及照片已经发送过去了吗？”这是管理部的负责人正在询问身后的属下。军部学校与四方势力的关系早就扯不清了，在很多时候，四方势力都是选择不干涉军部学校的任何一项决定。而军部学校每一次也会及时给各方势力通告它们塞进学校里的人的实时情况。每一次任务过后，都是一次信息的收集与汇总的环节。
  “已经按照学生们的身份将所有的信息分别发放出去了。”身后一人回答道，“并且他们的要求也很快传达了过来。这一次要求拿回尸体的人有很多，并且要我们给出更详细信息的人也不在少数。”
  那名属下接着补充道，脸色因为冷藏室里的冰冷空气，已经有些微微泛白。交谈时呼出的温热气体也变成了一腾腾白雾，下一刻就凝结成了白霜落在了冻气遮掩的地面上。
  “哼，又是详细解释，全部打上‘实力不足’的原因回复过去就行了，至于其他的解释，已经不是我们的事情了。”管理部负责人说，“我们也要抓紧时间，每一具尸体都得检查。而这一次的损耗率超过了一半，即使有的尸体已经找不回来了，但是被运回来的数量也是一个让人不能开心的数字。”
  一群人点点头苦笑，他们既是管理部门与后勤部门的人，同时也兼具着尸检人员的身份。停在了一边不远的地方，所有人都带上了口罩与胶手套。拉开边上第一具尸体袋上的拉链，里面是被冻得苍白的尸体，并不怎么坚硬，还保持着一点肉体的柔软程度。穿着的衣服上全是剑痕与弹孔，伤口表皮翻开了，血肉呈现淡灰色，一种在冷色光下让人很不舒服的颜色。
  “302号尸体。”负责人看了一眼尸体袋里写着的编号说。
  “302号么，”一边有人在翻阅手上的资料，“兵级一等的任务，以12人小队的形式清理盘踞起来的雇佣兵。任务为完成状态，死亡8个。队友叙述302号是被敌人乱枪打死。”
  “可以了，302号致命伤为心脏弹孔，下一个了。”拉上尸体袋子拉链，这样的尸体是最常见的状态。
  、、、、、、
  “604号，生物毒药导致脑死亡，取一点样本，交给生物楼的那群老教授们去检查具体是哪种型号的药剂。”
  “701号，窒息死亡。队友的口述有问题，可能是内讧了，直接上报他们对应的负责人就行，这些不是我们要处理的事情。我们军部学校又没特别规定过队友之间不能相互厮杀。”
  、、、、、、
  “继续下一个。”沾满尸体粘液的手拿开拉链，映入眼帘的是就是一张雪白而安详的脸。尸体的致命伤属于看一眼就能明白的那一种，身体被威力巨大的子弹撕裂了近三分之二的伤口太过于明显。
  “是希尔家族的人，他们要求运回尸体，给出死亡的详细解释。并且唯一存活者的口述好像也与问题，根据他所搭乘的那一艘商船上的船医所说，流血量与生还者人数不对应，船医怀疑还有人受了重伤，但是却因为某些原因躲藏了起来。”一字一字流畅念出这些语句的人用手推了一下圆片眼睛，“也就是说，可能有学生脱离了。并且队伍里好像也发生过内讧，死者死于狙击枪之下，而狙击枪刚好是唯一存活者的武器。当然，这都是存活者的口述。”
  “牵扯到学生脱离的问题，那就与我们没有关系了。我们只是负责尸体检查，麻烦的事情打回给那名学生对应的势力机构就行了，我们最好不要牵扯到这些事情中去。”负责人淡淡说道，随即拉上了尸体袋子的拉链。
  “下一个。”
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  第二天，卡西亚给母亲那边寄去一笔钱，提交了外出申请后，去了食堂，然后再回到自己的宿舍房间里。全身的肌肉很酸痛，从昨天开始，他与叶捷琳一起又恢复到了高强度训练的时期。手术阶段在最近这一段时间里正向着中期“红水银阶段”过渡着，而高强度的锻炼可以起到很好的促进作用。
  躺在床上闭着眼睛休息了一会儿，没有过多久，金属墙壁裂开，打印机与齿轮传动的声音再度传出来。卡西亚睁开眼睛，起身快步走过去。
  手上的打印纸张还有着热度，上面依旧是标准的帝国文字“不予批准”。皱着眉头，卡西亚还是将它揉成了团，胸口变得沉闷了许多。
  第二次申请还是同样的结果，接下来也就没有再去申请的必要了，至少是在任务时间没有结束的时候。没有无线电，卡西亚也不知道如何与卡拉取得联系。
  卡拉会不会一直等在那里，卡西亚不知道，只能想其他的办法了。可是他觉得自己现在如同一只困兽，在军部学校的严密看管下根本没有任何出去的机会。强行突破？除了自己带过来的那一把普通的转轮手枪与六颗子弹，进行任务时的武器装备，无论是好是坏，全部都被后勤部的人收了回去，破坏金属门是不可能的了。并且自己的密码卡只有开启自己宿舍房间门的权限，没有认识的程式员，也不能通过破解分析机程式偷偷跑出去。想要离开军部学校，除了走正规的金属大门，就只有翻越布兰科山脉这一条路。但是那里面肆掠的寒流却能轻松地将卡西亚冻成冰块。已经没有可行的办法了。
  卡西亚在这一刻忽然觉得，几天前在火车站候车厅里与卡拉的分开，可能就是他们两人之间的最后一次见面了。
  第127章 协议
  卡拉离开马诺马是早已经决定的事情，唯一不确定的就是时间的长短。卡西亚心里一面期望着能再见卡拉一面，这一次分别，可能既是永远。但是另一面也希望卡拉在完成心脏替代物的补完手术后，尽快离开马诺马这一个危险的区域。已经是“死”过了一次，好不容易能找到这样的机会，卡西亚并不希望这个计划失败。在卡拉的字典里面，失败即等于死亡，真正的死亡。
  不知道现在的心情应该用什么样的词语才能表达出来，看到“不予批准”四个字后，卡西亚便没有休息的心情了。换上干爽的训练衣服，到了一杯凉水一口气完，干燥的喉咙好歹舒服了一点，卡西亚走出宿舍房间，来到叶捷琳的门前。
  金属门半掩，叶捷琳也正要出来，她是最守时的人，每一次都不会差一分一秒。
  “怎么了，脸色不是很好，训练强度太大了？”叶捷琳换好了衣服出来，短俏的头发被整理了一下，不再显得如昨天那样凌乱了。
  想了一下，卡西亚还是决定向叶捷琳寻求帮助。当然不是讲卡拉的事情全部说出，卡西亚随便找了一个能站住脚的理由，询问叶捷琳在近段时间里出去的方法。
  “没有办法，既然两次申请都没有通过，又没有说明原因，那么这项决定就不是特别针对你个人，而是针对全部的军部学校学生了。等一下去训练的时候，我也可以去管理部提交外出申请，证实一下。”叶捷琳说，“但是请不要抱太大的决定，结果几乎是肯定的。”
  卡西亚点点头，算是感谢了。
  叶捷琳摆摆手，“真有那么急吗？”
  卡西亚点头。
  “可是这段时间里是不用想了，我想外出禁令应该会持续很久。军部学校以前也干过这样的事情，莫名其妙的，原因也不告诉我们。但若真的想要出去，好像也有一个机会。”叶捷琳想了想说，“昨天晚上的那一份最新通知看了没有？关于签署新的协议与参加学校举行的舞会？”
  看着卡西亚点头，叶捷琳继续说道：“舞会一般都会在胜利大厦里举行，帝国建造的，马诺马的标志性建筑之一。那个时候应该不会看管得很严，只要小心一点，你就可以借此机会溜出去。只要掐准了时间点，举行舞会的大厅非常宽敞，里面那么多人，少了你这么一个，我想也是没有谁能看出来的。”叶捷琳笑。
  “那就只有慢慢等待了。”卡西亚不无遗憾的说。
  晚上回去宿舍，叶捷琳的外出申请果然被打了回来。早有准备，但是卡西亚心里还是不免一阵难受与无奈。可能这世界上最让人不能忍受的事情就是不知道结果的等待吧，每一天时间缓慢的流逝对卡西亚来说都是一种难以忍受的煎熬，高强度的训练也没有起到应有的分散注意力的效果。
  三天后，卡西亚在走廊上看到了阿托环几乎圆形的身体。比起任务前，阿托环好像又胖了一圈，脸色变得更加红润，眼神也变得更加精明起来。
  “嘿，卡西亚，能再次见到你真是太好了。”阿托环过来想抱卡西亚一下，但是身材肥胖的他，根本做不出两只手臂合拢的动作，“你不知道，在任务里面、、、”
  阿托环开始在卡西亚身边诉苦，不时还看看旁边叶捷琳的脸色。但是没有达到他预想的效果，叶捷琳全程像没有听见似的，一直倚着防护栏，看着过道下面看了几个月的相同景物，一个字也没有说。
  阿托环的计量早就被叶捷琳吃透了。最后自然是卡西亚在一旁安慰起阿托环来，虽然他自己心里一样有着抹不掉的烦恼。
  又过了两天，正好是要签署新协议的时候，塞尔默才做完任务回来。
  木纳的一个人，沉默不语的敲响了叶捷琳与卡西亚的门，算是报告了一下本人平安无事，讲了讲任务中的事情。
  和卡西亚一样，也是兵级二等的团队任务，前期进行得很顺利，但是到了快要完成任务的时候，所有事情都变了。敌人不是傻子，还有神学院的人掺杂在里面。在他们向敌人洒下渔网的时候，敌人也向网里丢了定时炸弹。他们收网的时候自然被炸死了很多。最后也只有塞尔默一个人活了下来，受了重伤，在其他地域的医院里抢救了十来天时间，等到恢复了差不多时，这才返回了军部学校。本就木纳的人，现在变得更加沉默了。以前还能不时插上一两句话，现在四个人一起去管理部的时候，却是一句话也没有说。除了表示赞同的点头，好像在这一个多月的时间里，不知不觉变成了没有表情的钢铁机器。所有人都变了，只是塞尔默更加明显。