第690章 意料之外（六）
  “我们想你肯定也感受到了，虽然也只是通过数据与知识解析出来的一个结果，但鳞化状态后对你自身造成的伤害，的确是存在的。其他手术者并不像你这样，他们的鳞化手术开发已经可以完全当成自己身体的一部分，唯一需要付出的只是更加多的体力与存储起来的能量，要更加完全。”
  “现在或许你也发觉了其中潜在的危险，但那只是表面。涉及到手术上的事情，特别与龙类沾上关系，很多事情都不能仅通过眼睛和数据去判断。毕竟第二类生物在生命等级上，的的确确要高出我们很多。这么长的时间里，靠着一批又一批的科研人员，我们所了解的东西还是太少了。以后需要注意，我们几个都对你的身体很感兴趣，并不希望你提前死去。作为交换，一些东西我们会按照你的要求隐藏下去。”
  卡西亚表示感激，或许对自己的身体已经不太了解了，但在鳞化状态上，他心里一直都有一个很好的考量。苏卡琉斯与巨鲸的方法的作用下，自己在战斗中，或是战斗后突然死去，他也完全可以接受。
  “有一个折中的解决办法吗？你们知道，即使有上述原因，但作为军部学校的学生，或者说为了我自己，同样的事情不可避免。”
  “暂时性没有。现在只是初步摸清了你的身体情况，想要找出一个好的办法，都需要时间。现在着手开始进行鳞化的手术开发，或许会是好的选择。你身体中已经经历过鳞化状态了，开发起来会变得非常顺利。当然，经过我们几个的讨论，最后认为你还是一步一步来会比较好。你可以通过提升其他方面，来让自己遇到危险时，不再去依赖鳞化。比如你骨头的硬度早已经超出正常范围几个级数了，选择几个需以骨头硬度为基础的手术开发，会更加节约时间，也能在一定程度上减少你自己秘密的暴露性。”
  “我会考虑的。”卡西亚回答，老教授们的话都不是随口说说。有详细的数据作为基础，并且也是军部学校的在职人员，很多学生的培养计划，以及最后的手术开发建议，他们全程参与其中。可以作为重要的参考，这便是卡西亚的想法。
  、、、、、、
  “叶捷琳小姐，你的申请下来了。”印象一直没有得到改变，秘书长嘉比里的声音听起来永远那么刺耳。
  叶捷琳看向门前特意过来通知她的嘉比里，点头表示知道了，“感谢你过来这里。”
  “不用感谢，你知道我来这里的目的不单纯是通知你什么事情。”嘉比里走进来，带上门，“家族里长老，以及公司中的一群高层，通过了下一任族长的备选方案。你父亲作为族长的时间不多了。”
  叶捷琳很平静的回应一声：“你在秘书长的位置上也待了那么久，也该随着族长一起起身了。”
  预料到了这样的回答，如此回击对嘉比里没有任何作用。她坐到叶捷琳对面，自顾给自己倒了一杯酒来喝，“我的事情还轮不到你来评价，叶捷琳小姐。我特意过来，是为了得到族长想要的答案。”
  “曾经一直主动放弃家族里舒适生活，以及身份地位带来的特殊资源的你，现在为什么又要主动舍弃了那份傲气，或者说是‘倔强’，想重新拿回它们了？这就是族长，也是你父亲的问题。”嘉比里敲着桌子，发出“咚咚”的声响，将叶捷琳看向窗外的目光拉了过来，“或许我多少明白一点，你一直想要受到家族平等的对待，以此来极力证明自己什么。当初没有依照你父亲和母亲的决定，去神学院，而是选择了军部学校是这样。资源上按照正常的家族资源比例和规则，对身份地位带来的东西表示抗拒同样如此。”
  “当然，比较家族中的其他人，死得差不多的同期人员也好，还是前几期的人员也好，我对你现在取得的成绩表示赞赏。”
  “非常感谢。”叶捷琳回以礼貌。
  嘉比里这时开心的笑起来：“但赞赏是赞赏，叶捷琳小姐，也请你清清楚楚的明白一点，你这是在浪费自己的聪明与天赋，以及重要的时间。你心里知道，你想得到的可不仅仅是我们的赞赏那么简单。你本可以将这些事情做得更加好，甚至趋近与完美状态，在接受身份地位带来的好处下。但族长也说了，‘时间不算晚，知道在什么时期做什么，也能及时绕过自己的性格，作出正确的选择，遵从自己的自觉性，这样就已经足够了。’我一直以来都认为，原本属于自己的东西，应该接受就接受，那不是什么坏事情。公平对我们这样的人来说并不适用。它带来的结果只会是拖累而已，除此之外别无好处。我们生来就带着高于大多数人的基础，但也要知道，我们一开始面对的，也和其他大多数人不一样。骄傲什么的，同样如此。按照商人的理解，那种东西没有一点价值。了解这点，就是你迈向权力的第一步了。”
  “听说这次你的队伍损失严重？”
  叶捷琳没有说话，并不是什么隐秘的事情，韦伯利家族想要调查，只需花费一点时间便可。
  “我和你拥有一样的年轻面孔，但实际年龄，已经有一百多岁了。叶捷琳小姐，你还是年轻了一点点，其中的关系仔细想想就能得到答案，有些东西也必须经过时间才能得到。不知道是什么事情改变了你的想法，但请你代我，以及族长和你的母亲向他道谢。”嘉比里脸上的笑意更加浓烈，“不仅是族长，你的母亲和我都认为你以后会是一个很好的掌权者。和敌人正面交锋，从来不是你这样的人应该去做的。你能制造凝聚力，你能让别人对你奉献忠心，这才是最大的优势。”
  叶捷琳依旧没有说话，只是保持着一张平静的脸。
  说着嘉比里站起身，走到门前时，她偏过头，看向叶捷琳：“当然了，矛盾的集合与冲突，也正是你这样年龄女性的魅力与可爱的体现，可是非常吸引人的东西。”随即门被关上，但戏弄般的笑声还是传了进来，几秒钟后才彻底消失不见。
  “或许吧。”叶捷琳这时才自言自语一句。不久后，她站起身，去往了家族的制造所那里。
  第691章 意料之外（七）
  制造所在韦伯利家族总部的西边，算是独立出来的一个区域，几乎将那里的土地全部占据了。和韦伯利家族其他高大的建筑比起来，制造所的性质让那里的房子显得都不怎么高，七八层已经是它们的极限。
  很冷清的一片地域，叶捷琳没有乘坐家族内部的车辆前往，达到那里时，时间已经接近中午时分。
  径直走向制造所的一个入口，上面用铆钉嵌合起来几个字“研发部门”。将自己的身份密码卡片插进卡槽中，等待了约有两三分钟，面前的巨大金属门才好不容易析开一个仅容许她通过的缝隙。金属门后方，一名穿着工装的男子已经等在那里，手里拿着叠厚厚的文件，空气中能闻到油墨的香味。
  男子点点头：“叶捷琳小姐，你好。你可以叫我费利克，接下来的一段时间，关于家族通过的那项申请，都将由我负责。”
  “谢谢了。”叶捷琳回答，身后的金属门嵌合关闭起来。与外界联系的通道好像也在此被阻断，因为空气循环系统，研发部里的温度其实非常温和。但在全部由金属包裹起来的空间里，实际感受到的只有钢铁自带的寒冷。
  “东西维修好了吗？我记得受到的冲击并不大。”
  “还没有。”费利克带着歉意回答，他知道叶捷琳询问的是什么。由特种软金属，以及熔炼了某种异常昂贵材料而生产出来的东西。作为韦伯利家族中的高级防御性物品，可以抵抗下航弹中心的爆炸威力，以及很多大口径的白金子弹，并有效削减一部分冲击力。但它是韦伯利军火公司设计制造出来的一种非卖品，很早开始，就只在家族内部流通。
  “因为帝国内部局势的变化，公司上接到的订单多了很多。一些客户的要求需要重新去开发设计，时间上已经排满了事情。进行到了一半，预计再过三周时间，叶捷琳小姐你才能重新拿到银色袋子。虽然损伤并不大，标准航弹的攻击并不能对之照成毁灭性破坏。但想要完美修复它，很多细节上面便不能放过。毕竟作为最后用来保护自身的东西，不能出现一点错误。”
  说话间，在费利克的带领下，两人来到了一间宽敞的会议室中。叶捷琳拉开椅子坐下，费利克带着笑意将手上的文件分出来一半，推到叶捷琳面前。
  “叶捷琳小姐，经过家族其他部门的协助，他们计算出了你从一开始进入到家族的培养计划中时，就一直没有使用的那些资源的价值。当然我们身体里都带着商人的性质，你的那份资源可以看做一种储蓄，乘以相应的利息后，最后得出来的具体价值数值非常可观。”
  面前的文件可以看做最为常见的产品介绍书。韦伯利家族中，运行的规则与管理模式，绝大部分都遵从了商人间的交易性质。各不同部门之间，很多项目上的资金流通也遵循这种规则。在费利克眼里，叶捷琳现在便是他们的客户，拥有大量金钱的那种。
  第一页便是叶捷琳自己一部分可动用的“资产”的资料，上面排满了详细的条目，右下角的位置，便是秘书长嘉比里口中所说的她“应该得到的部分”。
  文件其后都是具体的价目表了，家族通过了申请后，可以购买到的一些对她自己解禁之后的高级制造物品。
  手术一直都是四方势力中最为重要的点，为了防止家族成员过渡依赖武器上带来的优势，或者说是握有了大批量的强大武器后，逐渐变成家族身体上的致病菌，也或是韦伯利家族最为头疼的问题，内部人员的商品倒卖。依照身份等级的不同，作为帝国最大的军火公司，韦伯利特意针对上述问题制定了一套相应规则，用来防止类似事情的频繁发生。
  叶捷琳借由自己父亲的权力，向家族提交的申请便是抛开身份等级的限制，以此来越过这套规则，得到一部分更为强力的武器，或是机械体。嘉比里虽然令人生不起喜欢，但叶捷琳也承认，那番话确实有很大的参考价值。
  、、、、、、
  桌上摆满了空酒瓶，醇厚的香味充斥在整个宽敞的大厅中。阿德莱德一口将杯中剩下的酒喝完，放下杯子后，他重新从第一页翻看手上那份厚厚的调查资料。从乘坐飞空艇到达那处工业城市开始，直到最后他再度回到家族中结束，期间所有可以经由人力与金钱得到的信息，全部转化成了铅字印在了这份资料中。
  已经详细看了几遍，但阿德莱德还是害怕自己遗漏了什么。看到一半时，异常清脆的敲门声音回荡在了大厅中。随即闭合的木门被打开，外面些许昏暗的灯光随着一个男子的身影一同进到大厅里面。
  “外面下雨了，算是马诺马即将进入到短暂夏季的第一场雨吧。”男子脸上带着疲倦，他把雨伞放在门口的伞架上面，拍了拍身体，让上面沾染的不多水珠落下，这才看向大厅尽头桌边的阿德莱德，“现在才回来，实在抱歉。即便有亚斯图斯的名头，但那边实际上也是三原色集团监管的地域，并且事情已经到了地域性帝国管理机构的手里了，想要获取一些资料，都必须走正规的流程。非常花费时间的无聊工作。加上寻找索塔冈的踪迹，也花了不少时间。但结果不怎么好，对方将超蒸汽压缩装置拿到手后，当即运走了，路线特殊，在铁路线繁多的那座城市，我们最终还是跟丢了。”
  “感谢了，威尔奇总队长。”阿德莱德合上资料，在桌面上推开一个小空位，将之放下，“调查得怎么样了，我们当晚赶过去的时候，那群引开奥维利亚手下的人的身份？”
  “不出意外，应该也是叶捷琳的人。”当初那几批极限地域的人陆续回来帝国，威尔奇进入到奥维利亚的联盟里，在其中作为总队长，算是管理着联盟里众多的成员。
  “但我也不怎么确定。”说话间，威尔奇走上前，从身上挂着的深灰色袋子里摸出一叠厚实的照片，几乎都昏暗不清，也没有焦点。但在有限的光线下，还是可以勉强看清楚照片上的那些人的着装，“与当时协助奥维利亚小姐战斗的那些人所描述的一样，是不算特别的灰白色衣服与黑色长风衣。武器和弹壳的对比结果在一周前就出来了，我想你也得到了消息，完全吻合，即便存在误差，但用那些技术人员的话——都在很合理的范围里面，两者是不知名工厂中的同一批产物。”
  出差，今天回去不到了，请假一天
  见谅，年底事情全来了
  第692章 意料之外（八）
  “虽然现在所有事物都指向那是叶捷琳的人，但、、、”威尔奇没将话说完，他把照片递给阿德莱德，自己走到旁边的柜台边，拿了一个空杯子，打开下面的柜门时，才发行里面已经没有一瓶酒了。咂咂嘴巴，他给自己倒了杯凉水，一口喝掉一半。
  阿德莱德仔细将每张照片看完，沉思了片刻，问到：“普诺那边的事情调查得怎么样？你应该有派人专程过去一趟吧。”
  “迷雾一样的结果。”威尔奇摇摇头，目光在桌子上满满的酒瓶上巡视了一圈，好像是要找出一点残余的酒来般，“我们在那处工业城市里找到了奥维利亚小姐所使用的通讯机器，交由专业的技术人员解析，调取了里面不多的存储内容。从德尔琳失去联系，也就是死了后，便再也没有普诺的通讯记录了。”
  “我们两者间的联系几乎都在德尔琳那里，时间很短，相互间的信任根本没有很好的建立起来。或者从一开始，德尔琳那边也只是想要暂时利用我们的力量，用来达成清理掉叶捷琳的目的而已。那边无从调查，普诺现在是否活着，也不知道。但应该是死了，从韦伯利家族内部人员那里得到的消息，普诺在任务结束后，没有回到军部学校，也未回到家族。倒是依耶塔还活得好好的，两者间的实力相当，但因为家族原因，不带其他感情，我还是认为依耶塔的实力要强一些。”
  “这样啊、、、”阿德莱德喃喃道，“也就是说，骇并未完成我们之间的协议了？”
  “现在看，确实是这样。只是根据情报，依耶塔确实受了很重的伤，回到军部学校后，就进行了治疗手术，待了一周多时间才恢复大半。至于是否为骇造成的，我们现在不得而知。”
  “你认为骇与依耶塔之间有多大可能合作？”阿德莱德这时询问威尔奇的判断。
  摇摇头，威尔奇顺势喝完剩下的凉水，杯子放下的脆响打破两人间极为短暂的沉默。
  他注视着阿德莱德的眼睛，想要从中得到某种信息。那双眼睛很深邃，藏下了所有的东西，以至于不露出一点光线。在里面，威尔奇只看见了自己的影子。
  “无论骇与依耶塔是否合作，他都不是我们应该去过多接触的人。现在是这样，以后同样如此。希尔家族的性质造就出来的一个怪物，我想，我们两个都不会对他有好感。”
  等到阿德莱德点头，威尔奇继续自己的话。
  “但在这次事件里面，我并未找到骇有过多参与进来的证据。他的人确实有到过那处工业城市，只是时间已是我们着手搜寻信息的三天后了。结合依耶塔回军部学校的时间，一切都可以吻合起来。并且、、、、”威尔奇的话停了一下，想到了其他因素，“虽然还没有举办正式的晚会，但阿德莱德你知道，骇也算是奥维利亚小姐的未婚夫。两大家族的人也都比较重视这件事情。按照我的理解，骇应该会处在中立位置，他不会去对奥维利亚小姐做什么，但在依耶塔的事情上，同样也不会尽自己的所有力量。”
  “两边都有所表示。”阿德莱德总结性地说了一句。
  “就是这样，两边都有所表示。”威尔奇复述，“但从现在开始，借由奥维利亚小姐的事情，撇清与骇的关系，对我们来说算是一个好消息。叶捷琳那边需要全力应对，一样是家族中极有天赋的人，经由最近的事情，我们这边还是落下了一截。”
  一张感叹的脸，威尔奇想起那天晚上赶到战甲机体时所见到的情景，身上也散逸出压抑的气息来。
  “战甲差分机存储机构里留下的摄像器照下的东西，家族的技术员们应该早已提取出来了吧？”威尔奇记起另外一件事，此刻问到。
  “提取出来了，叶捷琳那边也有严重的伤亡，撤退的很匆忙。或许是认为奥维利亚那时还能操控战甲，才会在见到我们赶过去后，在远处利用狙击枪进行最后的攻击。差分机保存还算完好，那些存储下来的信息并未被破坏。”阿德莱德的话在此刻变得有些消沉起来，“但其中或许有其他什么重要东西，家族高层完全封锁了那些提取出来的信息。我也没有查看的资格，申请全部被拒绝了。”
  “重要的东西？”威尔奇想不出重要的东西会是什么。
  两人之间再度陷入沉默，好像都在思绪中思考“重要的东西”到底会是什么般。大厅也同时陷入安静，外面的雨声传进来，“淅淅簌簌”的微弱响声，不时夹杂着一两道虫鸣。
  这时阿德莱德看了看自己的机械手表，时间指向晚上八时半。他抬起头，对威尔奇说到：“走吧，还有些时间。”
  威尔奇站起身，和阿德莱德一起拿过门旁的雨伞，走出大厅，进入到被灯光渲染过的黑夜里面。雨下得不大，但伞面上依旧有明显的滴落声音，包裹着他们。
  两人在亚斯图斯家族内部缓慢走着，并无享用着入夏第一场雨的意味。混杂的灯光下，整个亚斯图斯家族总部透露出一种毫无生气的氛围，建筑在灰茫茫的雨幕下沉寂不语，整个浸泡在其中，如同在吸取足够的水分一样。
  只是雨停下后，亚斯图斯是否能从中破开什么重新焕发活力，还是如同被埋入地面下的那些枯叶般，彻底腐烂成为其他植物的养分。一切都不得而知，作为帝国曾经的国王家族，亚斯图斯所经历的事情，以及历史，的确要比其他四方势力多很多，也长很多。
  “惨白的尸体一样。”阿德莱德突然说。
  心情压抑，大概是受到了天气与阿德莱德这句话的影响，威尔奇想。他看一旁的阿德莱德，吐出一口气，感叹着问到：“阿德莱德，你认为奥维利亚小姐、、、、”
  威尔奇好像有不喜欢将话说完的习惯。
  “结果吗？”阿德莱德接上威尔奇的话，“我也不知道，一切还得看家族里那群快要成为墓碑的高层了。或许玫瑰与蔷薇骑士团的影响力可以给予一点帮助，只是最终会如何，我也不知道。”
  “还是要看奥维利亚本人了，以她的性格，我想她也绝对不会愿意永远泡在营养液里面，成为家族中那群科研人员的实验体吧！”阿德莱德的话语很冷，“几年前，那时我们之间的协议约定，以及在决定自己到底去往哪里的时候，你没有忘记吧。”
  威尔奇摇摇头，随即笑笑：“当然，仅是几年罢了。”他说，“我和你进入到极限地域外围，提升力量，以后成为利剑与弹头样的东西。而奥维利亚则留在帝国中，进入到神学院，作为指挥者。”
  “决定好的事情，虽然也才几年，但我想应该改变不了。”
  “改变不了。”威尔奇复述，“受到家族的培养，在很早以前，我们便决定为这个家族倾尽力量。不仅是让亚斯图斯重回当初帝国建立时的地位与荣光，也是让国王家族应有的称号全部具备他们应有的意义。奥维利亚小姐本应该是这个帝国的公主，将来更应该是这个帝国的女王！”
  第693章 顺位第四（一）
  阿德莱德叹了口气，不再说话。威尔奇意识到自己的情绪有些激动了，也闭上了嘴巴。
  “我们还是太年轻了。”走了很长一段距离，阿德莱德才说了这样一句话。威尔奇偏过头看了阿德莱德一眼，他明白其中的意思。
  来到家族生物实验区域前，雨变大了。阿德莱德习惯性看了一眼手表，现在已经到了九时半。灯光下通体呈现白色的生物实验区域让他提不起脚步前进。站在金属大门前，阿德莱德停了有大半分钟，才想起什么般摸出密码卡片，放进一旁的卡槽里面。
  保持恒温的实验室，空气让两人难得感觉到一阵温暖。他们径直走向自己的目的地，在途中碰到治疗奥维利亚的负责人。
  “利斯塔教授，情况怎么样了？”阿德莱德向面前满头白发的利斯塔教授问好，眼睛不自觉看向教授正拿着的一份报告书。
  利斯塔教授点头回礼，示意两人跟上自己。
  “正要过去那里，你们可以进去看看。”利斯塔教授拍拍手上的文件，“家族高层不久前下了命令，要求我们全力治疗奥维利亚小姐。虽然不知道具体原因，但我想，这对你们来说，会是第一个好消息。”
  “至于奥维利亚的情况，相比较阿德莱德你刚把她送回家族来，要好上很多。性命上已经不用担心了，家族内部的医疗水平还是不错。其实也算不上什么大的治疗手术，只是、、、你们心里清楚，最近时间，因为奇拉安第家族的影响，四方势力几乎都将自己的重心完全放在了与龙类相关的研究上了，就连韦伯利那样的军火商，听说也靠着金钱和各种利益，让一大圈此领域的教授们汇聚到了他们的公司下。”
  “所以这消息算是好坏各占一半吧。根据家族内部的意思，奥维利亚想要短时间内从培养罐子里出来，已经不可能了。毕竟她这样的情况非常少见，又与龙类沾边，特殊状态必将受到特殊的待遇。本来已经是近乎死亡的人，左边身体全部被狙击子弹绞成了碎片，若不是中间有一根脊骨吸收了大部分破坏力量，整个断成两节也是很大几率会发生的事情。只是依照阿德莱德你说的话，在奥维利亚从战甲上掉下来后，驾驶室也在其后落了下来，砸在了奥维利亚身上，这从另外一种意义上救了她。”
  利斯塔教授解释说：“或许这就是我们常常说的巧合了。驾驶室里有大量增殖后的类第二类生物的组织物，它们从那处巨大的伤口出发，侵入到了奥维利亚的身体里面，很短时间内模拟出了一个简单的心脏，让她不至于立刻死去。两周时间，家族里面很多教授都在讨论这件事情。不仅是对我，对其他很多人，这都是令人兴奋的事情。”利斯塔这时意识到这句话好像不太合适，“抱歉，奥维利亚身上发生的事情，我们同时也感到惋惜。”
  阿德莱德和威尔奇摇摇头。
  “里面有太多的现象是我们没有见过的，即便想要立即治好她，也有非常大的难度。而家族那里，也有收集资料的命令在其中。这让我们有些无从着手的感觉。但十几天时间，我们已经将奥维利亚和大部分类第二类生物组织分离出来了。这女孩有很强大的意志，虽然还处在昏迷中，但通过检测机器，我们基本确定她的意识还完完整整存在着，没有被类第二类生物侵蚀。”