第771章 以齿轮联系着（三）
  “有时候这些东西我们心里清楚就行。任务之中，我们可以成为队长，但他们却永远都是队员，供我们驱使，也肯定自有其原因。若是他们知道并能将之用在身上，进入到骑士团这么长时间了，情况也早该有了转变才对。但你也看到了实际情况，改变什么的，工作量和过程中的痛苦难度对一个人还是太过于严厉了。”
  西奥多没有在这件事上谈论过多，他走到窗户边，看着下方飞速流动的云层说：“猎物盟友那边起航也有几天时间了，不知道是不是巧合，贝佳斯地域和南方森林隔着的距离并不远，一旦发现猎物，我们就得投入全部的火力下去。否则每给猎物一点喘息的时间，就会增加我们任务失败的风险。任务给我们的时间虽然还有很多，但对于你我，可不能将自己完全绑在这次任务上了。半多年后的骑士侍从考核，还得做精心的准备才行。”
  “丝提安那边在跟进，一有消息，我会分出一部分人主动出击的。只要能将他们的支援拖延住就行了，这很好办，也能减少损失。”
  、、、、、、
  雷萨在一旁看着特鲁罗，等到他的情绪完全平静下来，才开口说话：“我去叫克莱西和米维佳过来。”走了几步，他补充道，“我以前就说过了，我们来这里不可能会是轻松的活儿，即使伊尔他们已经在来这里的途中，但应该要做的事，怎么都不能逃过去的。这样也好，这次任务的所有人在十天后都能赶到这里来，那时任务的危险度会减小很多。”
  “这是好消息，前提是你可以能耐住才行。”善意的提醒，等到雷萨走出房间，特罗诺才点头表示知道了。
  半个小时后，克莱西他们在住所的大厅里开始商量收集消息的事情。
  “我这边可以提供的就只有那二十名白色骑士了，圣堂总部那边运送过来的武器你们也可以随意使用。”说不上什么话，对比玫瑰与蔷薇骑士团，克莱西这边的力量确实要落上很大一截。
  “有那些白色骑士就行，因为只是探查地形和相关的信息，几乎用不到武器。对猎物实行最终的抓捕或是击杀，具体时间还得等到伊尔他们过来才能得出结果。”雷萨在地图上面敲了敲，“这是商店里买来的地理图册，出版时间是八十年前，其后就再也没有跟进再版和修改。猎物呆着的地方在两三百百年前就成了无人区，据说是因为一次很大的火山喷发照成的。可能会对地势地形有很大影响，我们要做到就是记下这些影响，绘制出最新的一份地图来。”
  “难度在于不能惊动猎物，从这么几天时间来看，猎物一直都呆在里面，对我们的情况并不了解。是我们的优势，只要自身实力到位，都能做到不被猎物发现。我和特罗诺的计划是将我们可以派出去收集信息的人分成小组，然后、、、、”
  各种探索用的器材在傍晚到了克莱西他们手上，三人一个小组，接近三四十个小组全部准备就绪。每个小组都有各自的任务，特罗诺他们目前还不清楚在火山无人区中，猎物的那一群手下们是否也在。这个时间点上，即使靠着火车和礼车，也刚好足够赶到贝佳斯了。
  选择了缓慢渗透到那片区域，他们有十天的时间，足以将火山无人区的一些基本地貌探索完毕。若是发生队伍间的冲突，这些信息都会显得异常重要。不能无视白金和蓝银子弹威力的前提下，根据地貌地势灵活选择进攻方案，将极大地提高进攻胜利的可能性。
  几个小时候后，接近四十支小队就已经抵达了各自的起始点，虽然离得火山无人区还有很长一段距离，但为了不惊动任何东西，克莱西和特罗诺他们都选择了最稳妥的做法。
  “在火山无人区前面较远的地方，有一个小镇，里面全是等死的老人们，从他们那里或许可以得到一些消息来。任务目标去火山无人区前，若是顺着道路前往，是绕过不那个镇子的。或许任务目标在去无人区前，也从那群老人那里问过一些东西。”克莱西在礼车上摊开地图，指着一个红点说，“当初我赶到这里时，并没有急着过去，也是为了不暴露自己。既然现在需要收集更多的线索，我认为在这个小镇上，可以着重对待。”
  “因为从事圣堂的工作，平常在圣堂里，前来祷告或是咨询的人有一部分就是这样的老人，和他们打交道，只要是一个圣使，这方面的能力就都不差。手下有这样的人，若是伪装成相同年龄的老人，过去询问一些消息，应该不会留下什么痕迹。”
  “办法可行，但你的人去那里前，还得让另外的人探查清楚里面是否混有猎物的手下。只要一个拥有温度探知能力的人就能完成，手术者的体温和普通人还是有很大的不同的。”
  小镇的老人们给予了他们很大的帮助，再度确定了猎物就在那里，一直都不曾离开。计划进行四天后，特罗诺他们已经来到火山无人区的边缘。得到的实时信息，也全部传给了伊尔他们。
  “这就是那群老人说的‘病菌’的影响？”克莱西和特罗诺他们都没有迈开脚步，看着身前一片逐渐过渡的分界线，他们这才重视起几天前从小镇上得到的消息。
  范围远比老人们讲述得要大很多，前方成了一片死地，初夏时节，本该疯狂生长的植物全部都枯萎了，渗人的淡黄色。目光所能触及的地方，大概都是同样一种状态，没有一点声音，原本不时会出现的虫鸣，也在他们靠近这里时，突兀间消失得无影无踪。
  枯叶被小雨浸润得发泡，渐渐生出了腐朽的味道。上方沉浸的空气好像都显得不同，几人说不出是什么感觉，如同夜晚火堆外面笼罩的黑暗一样，让人生不出踏进去一步的欲望，只想安安静静呆在火光中。
  “取一点样品，让小城里的医院检查。”克莱西带上手套，抓了几袋子枯叶和下面的泥土，用专用的袋子装好，放进了金属箱子中冻存了起来，“也会让人送几份样本到就近的大城市去分析，但需要时间，有可能赶不上我们的计划。”
  “猎物呆在里面那么长时间也没有问题，都是手术者，即使个体和身体上存在差异，但我想这种差异也不会很大吧？”雷萨这时提出另外一个点，“即便会对我们照成影响，也是普通发烧感冒那样。不知道你们怎么看？”
  “每个小队都配备几只特效解毒剂，并且每人也多携带几只镇定剂。若发生预测不到的危险，这份准备也能给我们反应和撤离的时间。若还不放心，选择一处地方搭建临时的野外医院，完全治疗说不长，延长可救治时间还是能办到。”
  “野外医院就不用了。”特罗诺插话，“若是这些‘病菌’真的对手术者有用，普通的医院大概也拿不出哪怕一个治疗方案。”
  他转身，准备返回这几天搭建在附近的驻地，“狩猎猎物这样的人，结果大概只有死与不死了。大家都是即便敌人的脑袋掉了，也会在其后补上一枪的人，还是不要想得太多。”
  第772章 以齿轮联系着（四）
  晚上，所有小组拿到增发的东西，再度向着火山无人区地域靠近。
  克莱西和特罗诺他们也在不久后亲自出发，沿着被荒草淹没的路径前进。他们猜测猎物很有可能是在寻找什么东西，“病菌”的出现应该不会是什么巧合，不是自然环境变故，或是某种人造仪器照成的现象。
  天气正在转晴，天空上的云消散了不少，白色的月光让周围更加显得惨淡。四人在可以明显看见山脉巨大的黑影时停下了，这里距离那片山脉已经不算远，还可以向前迈进一个很长的距离，但周围渐渐出现的淡绿色光芒让他们不得不停下来考虑一些东西。
  “米维佳你先回去吧，没有清楚‘病菌’到底是什么的情况下，越往后走，对你照成的危险就越高。”克莱西等人已经明显感觉到了周围的变化，空气中某种物质的浓度升高了很多。他们还感觉不到异样，只是皮肤上的轻微触动时让他们心生警觉而已。米维佳现在的样子好像并不怎么好，四人之中，只有她的手术在第二阶段。并不是急匆匆地赶路，可呼吸还是变得有些不正常的急促起来。
  “直接散逸在空中了，普通的防毒面具也没有作用，衣服可以抵抗，但也只有很小很小的一部分，可以说就是没有。”雷萨脱掉脸上的呼吸面具，叹了口气地说道，“真不知道猎物跑来这样的地方干什么，若是寻找东西，那这东西未免也过于特殊了。”
  “猎物本身就具有很多疑点，目前的情况来看，还属于可以接受的范围里。我们三人还能继续往前走，这里远不是猎物感知可以笼罩的范围。”特罗诺迈开步子，但从语气中可以听出来，并不怎么情愿。未知事物永远都会让人不想去触碰。
  、、、、、、
  对于山洞网络，卡西亚已经非常熟悉了。做好准备，卡西亚没有着急进入到螺旋楼梯通往的地方，他花了一两天时间，将连接大厅周围的山洞探索了一遍，确定自己在进入螺旋楼梯后不会出现什么变故后，这才扳开那块圆形石板，走了进去。
  但好像并未预料到石板会自动关闭起来。等到卡西亚来到楼梯中间部位，轰鸣的摩擦声音里，圆形石板以极快的速度回到远处，将出口死死封住了。
  没有办法，卡西亚只能再度将他移开，并用气动剑将圆石板周围挖开，露出了里面的传动装置。和圆球装置是一样的材质，多有磨损。因为破坏不掉，卡西亚用钢缆绳子暴力拖出来一块主要的传动齿轮，这才安心地再度走下楼梯。
  深入地下大约有四十米，楼梯井内部也有一幅幅缩小的石画，内容大都是重复的。越往下走，空气中的枯寂味道便显得越发浓郁。这里也有那些白光的污染，并且浓度还要比大厅中高上很多。汹涌的感觉在其后彻底淹没了卡西亚，若不是因为苏卡琉斯的方法，或许身体中的那些龙类组织也会被这些感觉所唤醒吧。
  每一步都走得很小心，不久后，一片广袤的孤寂黑暗空间出现在卡西亚的感知中，远比上面的大厅还要宽敞，强光手电的凝视光束也未能照出它的尽头。光线下出现的，只有一块块盘曲起来的玉石般的龙类骨骼，很多很多，卡西亚一时间只能找到这个形容词。
  楼梯口看见了格罗特的标记，这里应该就是最后的一个地点了。
  “这些沉睡龙类好像并未出现在当初的那份协议里啊。”卡西亚在楼梯口点燃了一堆固体燃料，火光照亮一方不大的地方。
  一具龙类骨骼就在火焰不远处，形如山包鼓起来，一根普通的肋骨就有三四个成年人大小，带着点点反射的荧光。骨骼非常光滑，并未有丝毫转变成化石的迹象，但上面没有布力诺那里见到的奇异文字。
  在那一根巨大的脊柱里面，都还藏着基本的意识。火光升起的刹那间，一道道目光都通过头骨上两个空洞的眼眶，齐齐汇聚在了卡西亚的身上。
  背上额头上一时间冒出了冷汗，虽然确定自己已经将上面的能量源取走了，但心里还是有些害怕。若是这里还有另外一个单独的能量源，并且也因为感应到什么而启动了，照成的后果卡西亚真不敢去想象。在踏出楼梯井的那瞬间，卡西亚就确定了这件事。因为周围一直都存在的“病菌”的感觉变得很淡很淡了。至于那些“病菌”去了哪里，他也只能想到是被这些沉睡龙类吸收了这一种解释来。
  花了一些时间拿来线路和灯具，将这片宽广的地下空间照亮。大概有上层大厅的二十倍大小，真正的一块假死墓地，每一头龙类的体型都要比布力诺见到的大很多。只是初步计数，盘踞在这里的完整龙类骨头就达到了两三千具。
  也是一个不规则的圆形，具体的形状应该是一个六芒星的样子。盘曲起来的龙骨便是以中心点散射出来摆放的。地面非常平整，完全找不到一点休整开凿的痕迹，上面再度出现了奇异文字，只是更像是艺术体的样式了。并且也有很多成人手臂大小的纹路，组合成了奇怪的图案，将整个六芒星的地面布满大半。
  卡西亚围着走了一圈，以六芒星为背景，用随身带着的纸与笔将之画了下来。从有些别扭的图案上，不难看出里面具有的含义。
  “圆形应该是代表着太阳，半圆既是月亮，而这一片小圆点，大概就是繁星了。”图案上，太阳、月亮和繁星分别呈现三角的位置分立在六芒星背景上。它们周围都环绕着或大或小的圆形，并以此相互连接起来，组成了整个复杂的图案。放置在太阳、月亮和繁星图案上的龙骨，也要比周围的巨大一些。
  “应该是祭司活动需要的一种东西，或许是那时的标志，如同帝国旗上的图案一样。”卡西亚想，但作为国旗，这个图案好像也太繁琐了。更像是一种用圆圈与线条组合成的艺术画，即使以卡西亚的手画出来，并且不具备什么审美感的他，也能从中感觉到一种体会不到的美丽。
  说不上哪里让自己感觉到美丽了，就只是那样觉得，肚子饿了时看见可口食物那样，本能升起的强烈食欲。
  在这里转了几圈，卡西亚也没有见到格罗特提及的二代圣剑。却是在六芒星的中心点，也即是这片空间的中心，一具巨大的石质棺材放在那里。旁边有格罗特的标记，最后还带着一张用利器随手画出来的笑脸，好像在表彰着来到这里的人一般。
  卡西亚完全笑不出来，甚至未能生出松了一口气的感觉。一直暗示自己只是心理作用，但龙类骨骼上传来的目光给了他很大的压力。
  围着石质棺材转了一圈，除了上面刻满的奇异文字符号，卡西亚也没有找到其他可用的信息。自言自语了几次这里已经确定没有任何能量源供那些龙类苏醒后，卡西亚才吐出一口气，决定了什么似的，将双手放在棺材盖子上，“吱吱”的摩擦声音中，他用力推开了棺盖。
  第773章 以齿轮联系着（五）
  四周的灯光在里面拉出一片漆黑的纯粹阴影，好像涌动的暗潮，让卡西亚生出心悸。动作曾一度停顿下来，石质棺盖并不重，但回响在这片空间中的摩擦声音好像是一种信号，唤醒了看不见的东西。
  那些龙类骨头上传过来的目光变得更加凝实，卡西亚相信这里只要有充足的能源，他们全部主动苏醒过来也是可以预见的事情。额头上渗出汗水，心里却已经不知道想了多少次了。不知道格罗特是否有这样的爱好，为什么藏一个东西，都要选择别人的墓地来放。知道这可能是他留下的后手，但当初在梦境里，格罗特可没说过关于这里的一点点详细情况来。
  按照卡西亚当时的理解，他自己需要做的事情，就只是找到这个地点，然后花点时间找到入口，顺利通过迷宫样的山洞网络后，那把二代圣剑就静静插在地面上，等着自己拔出来，最后自己再慢悠悠的带走返回马诺马。
  只是现实情况相差太大，卡西亚也早应该想到，能与第一代骑士王牵扯上的事情，怎么可能会是自己想象的那般顺利。
  轰然的落地声中，棺盖被卡西亚推到了地上，砸落声音生出震动，卡西亚额头上微微鼓起的血管也跟着跳动起来。他打开强光手电，巨大的棺材中所装下的东西并没有他想象的那么多。
  没有用来装饰的陪葬品，甚至连同一颗珠宝也没有。说成空空荡荡或许也是合适的，因为里面的物品和整具巨大的实质棺材比起来，确实显得不太那么重要了。
  一具骨头躺在里面，身高超过了普通人很多，大概在两米半左右，卡西亚下意识想到了塞尔默。颜色偏向灰黑色，并且每一根都显得特别粗壮，即便有体型身高的因素在，但在卡西亚的眼睛里，也显得不正常。
  枯骨上面落着很多细碎的黑色颗粒，应该是他生前穿的铠甲在时间的侵蚀下逐渐腐朽崩裂导致的。一串项链穿落在枯骨的胸口肋骨之上，唯一的装饰品了，一节白色的线丝穿着两枚大拇指大小的兽牙。或许上面会残留一些气息的，就好像那些龙类骨头一样。只是毕竟是死物，这么长时间，卡西亚未曾从两枚兽牙上感觉到任何气息。
  将项链拿起，可以看出兽牙都是被镂空的，如同灯罩那般，在镂空的地方，则用晶莹的琥珀填充了起来。其中一枚兽牙填充的琥珀已经破碎了，剩下的一枚则相对完好。琥珀之中，冻结着一块指尖大小的暗红色结晶体。
  是半透明的物体，光线下发出朦朦胧胧的红光。
  “最后几幅石画上，通过祭祀得到的那三枚结晶体？”卡西亚回忆着，样子形状上出入不大，并且还存放在石棺中，“那么这具枯骨，就是石画上吞掉了一枚结晶体的那个人了。”
  “另外一枚结晶体是被格罗特拿走了？”卡西亚仔细看着琥珀中间的暗红色结晶体，感知也在这时被放大了很多。这种晶莹的琥珀也不是普通事物，隔着它们，卡西亚对于这枚结晶体，只有视觉上的感受。
  在枯骨边上，一把看上去很普通的长剑就躺在那里，和他平常训练使用的锻钢剑没有多大的差别，唯一的不同可能就在材质上。虽然整体上偏向一种不寻常的黯淡银色，但明显不是钢铁，是另外一种他没有接触过的材质。
  “这就是第二代圣剑？”卡西亚将那串项链放进裤口袋中，走到石棺另外一边，轻轻拿起圣剑。非常重，这是他的直观感受，普通锻钢剑就只有二三十斤的份量，但这把二代圣剑的重量估计赶上了他自己的体重，接近半吨。
  作为帝国的神圣装具，卡西亚原以为无论是一代、二代，或是圣剑本体，都会是气动武器的极致形态，但在手上的二代圣剑之上，卡西亚并未看见一点气动武器的影子来。
  除了重量和材质，二代圣剑与普通的锻钢剑几乎没有什么区别，甚至不带着一点点神圣的气息来。
  “难道是因为没有解放开？”
  从很多方面知道一些关于帝国圣枪圣剑的资料，作为终极的冷兵器，本体和其仿制品都具有巨大的威力，如同飞空艇那般，面对的力量级别往往都是一个完整配置的军队。使用它们好像也有自身的前提，如同想要熟练使用气动武器，不仅仅需要自身的身份等级，手术阶段上也要达到相应的标准才行。至少卡西亚知道，气动武器是与手臂的耐热性手术开发相联系的。
  “可能二代圣剑也是如此，想要让他在手上发挥出作用，自身的标准和匹配的知识都缺一不可。”
  轻轻抚摸着剑身，指尖传来冰凉的感觉。锋刃闪耀着寒光，仿佛可以切割开看过去的目光。卡西亚偏过头，想了想，有些笨拙的将二代圣剑举起，对着石棺一剑劈下。
  只有“嗤”的一声，剑身划破空气，也划破了石棺，没有摩擦出一点火花，直接将之辟出一道光滑的缺口，半截剑身也完全陷在了坚硬的地面下。若不是卡西亚在半途中用力，整节剑身没入地面，只留下剑柄也是一定的事情了。
  “轰！”随着这一剑，卡西亚的耳朵里也顿时传来“嗡嗡”的声响。空气瞬间变得粘稠起来，近乎凝固，巨大的重量凭空出现，压在了他的身上。周围所有的完整龙类骨头虽然现在不具备完整的意识，但石棺遭到破坏，还是触及到了他们。
  目光汇聚成洪流，推动着空气直接轰击在了卡西亚的身上。身体一时间不听使唤了，僵硬在了原地，直到空气渐渐散开，卡西亚才拔出圣剑，放在了一旁。
  “呼、、、”重重吐出一口气，卡西亚擦了擦自己额头上冒出来的汗水，暗叹一声自己好像有些过于兴奋了。平常时的自己是绝对不会做出这样的事情来的。
  又将目光投向石棺内，在原本放着二代圣剑的地方，还有一个极具现代质感的箱子。卡西亚认得那是一种特殊的合金，虽然年数久远，但石棺内的环境并未让它出现氧化和腐朽的痕迹。
  “这也是格罗特留下的。”卡西亚一面自言自语，一面提起箱子仔细看了看。行李箱子缩小后的样子，有些份量。是一个标准的密码箱，密封得很严实，有三个对应的卡槽，三张密码卡片半吐出来。
  箱子上也无任何标记和解释，卡西亚以为格鲁特会在上面留下几句话的。
  还是说，那些想要留下的话在箱子里面。一一将密码卡片推进卡槽，卡西亚再度回忆了一遍当初格罗特的话，确定他对自己的确没有恶意后，这才按下第三张密码卡片。
  “嗤嗤、、、”数道气密声音响起，密封的合金箱子从中间析出了一条缝隙。
  第774章 以齿轮联系着（六）
  箱子的精密制造足以和艺术品相当，里面好似装有小小的灯具，从完美结合的缝隙中透露了点点细碎的白光，带着寒冷的温度。
  卡西亚完全将箱子打开，一阵用于浓郁的纯白色冻气散逸开，晃晃荡荡地沉了下来，缓慢落在地面上。
  箱子中还残留着一片没有破开的薄薄冻气烟雾，卡西亚轻轻扇开他们，露出两排流银颜色的浑圆柱体，有些像是抑制管，实际上这些浑圆柱体的体积也只比抑制管大上一点而已。
  总共三十根柱体，卡西亚很小心的拿起一根细致看了看，很自然地想起了上方大厅中被自己拆下来的那些六棱柱来。似乎是一样的材质，或者说就是同一种事物，只是一个是远古时代的工艺产品，而自己手上这个，更像是格罗特时代的帝国的产物。保存得异常完好，表面映照着卡西亚那张出现棱角的脸，以及那双沉思中的眼睛。
  但也下不了最终的结论，大厅中的圆形装置和那些六棱柱作为“病菌”的源头，无时无刻不在散逸出某种物质。而箱子中的这些柱体，显得更加内敛，密度比普通金属要大一些，冰冷感和微微显沉的感觉有一种更加具体实在地感受。
  “难道是因为没有受到激发，都还是最原始的状态。”卡西亚将每个圆柱体都拿起来看了看，上面并没有带着什么。这样的近距离下，他的感知中未曾有任何东西出现。若不是见过那些六棱柱体，卡西亚真会将他们当做一种珍贵的特殊合金来对待。
  心里还是有些害怕，若这些柱体真的和大厅中那些是同一种物质，不小心因为什么原因激活，以卡西亚估算的圆形装置完全运转起来能释放出的能量，将自己四周这些龙类全部唤醒也未免没有可能。