“只是大家都比较谨慎罢了。”叶捷琳知道阿托环的顾虑，卷起了地图放进背包中。叩开机械手表，时间指到早上九时，温度开始自然升高。
  半个小时后，队伍继续小心翼翼的前进。路线是三天前他们退回来的路线，周围环境说不上熟悉，但也没有陌生感。走在弥漫的雾气与水汽下，身上的拟态战斗服也变成了一种混合状的灰蒙蒙颜色。
  很远处传来的一串枪声让他们的脚步停下，十来人都训练有素，身体以最小的幅度搅动着雾气，全部来到了就近的掩体之下。半分钟后，枪声终于扩散开，空洞失真的声音变得更加真实。
  “要过去吗？”阿托环打着手势问叶捷琳。
  “当然。”预料之中的点头状，阿托环清楚叶捷琳的作战方式，有时看上去非常莽撞且不经过思考。这会儿大家相安无事的前进到目的地会是最好的结果，毕竟需调查的区域他们知道的东西太少。但叶捷琳一直都喜欢主动出击，从来不去、也不想处在被动地位。一旦认定了两方之间会存在不可避免的冲突，无论原因如何，都会抓住每个机会给予对方攻击。
  以叶捷琳的话来解释：“为了防止在自己有特定事情需要做的时候，这些人跑过来干扰我们。”
  队伍这时按照计划分开成三个小队，拉开几十米的距离，向着枪声位置缓慢靠拢。
  不久就，不少队伍加入到了枪声中，秋天荒野上突然出现了火星般，安静一下子被点燃。
  “想要制造混乱的队伍看来不少。”叶捷琳一面弓着身子前进，一面想着。她中途将武器换成了地图，以均匀的脚步数为标尺，时刻更新着自己所处的位置。
  离得声音源头不到一千米时，队伍在她身边汇合。手指了指被密林遮盖的天空，所有人点头的同时找到就近的古树，迅速爬了上去。阿托环的体型并未对他的行动造成丝毫影响，动作依旧灵活，速度比之叶捷琳也差不了多少。浑圆的身体一直都只是表象。
  半分钟后，这里彻底失去了人类来过的痕迹。上树后都拿出了一小瓶药剂，带着喷雾嘴，将里面的透明液体均匀洒在了身上。十来人极力调整着自己的呼吸和心跳，将之减到最小，和周围的环境渐渐融合在一起。只有叶捷琳和阿托环各自空出部分精神，注意着前方混战引发的动静时，一面通过高度带来的视野，观察着目标位置方向。
  悉悉索索的声音带着震动从远方而来。一分钟时间不到，震动源头冲击到叶捷琳侧方，隔着几百米。微微眯起的眼睛似有似无看过去，树干的交错下，叶捷琳并未看清楚全部，只在一重重剪影中，看过一片杂乱的皮毛一闪而过。
  眼睛的将那瞬间定格成了照片，提取进自己的脑袋中。
  确实和狼类的皮毛相近，灰黑色，很粗糙，坚硬的针叶形状，与体型很好的匹配起来。其中带着锋利的倒刺，形如长矛，散乱披散在了身躯上。最后露出的是一条乱蓬蓬的尾巴，硬质的深灰，上面除了倒刺，更多的是鸟类羽毛样的东西，紫色与红色相间的斑驳色彩，大概便于甩动尾巴时，发射出去的羽毛状东西可以更加准确地击中目标。
  “毒性！”叶捷琳判断出时，震动和悉索的声响顿时隐于枪声之下。
  远处枪声不久后变得更加激烈，怒吼传来，火力和叶捷琳想的一样，在这头巨狼出现时，都转移到了它的身上。叩开了机械手表，叶捷琳一边计算着时间，一面听着枪声，估算聚集在那里的人数。
  “三分半钟，大概四十人交火。”一旁，其他成员得出的数据大致一样。这时依旧没有动作，等待了几个呼吸，摩擦声音下，却是一头高度七米左右的巨狼从前方的密林中窜了出来，让古树上的所有人都屏住了呼吸。
  体型符合狼类这种生物的干瘦，但这并不代表食物的不充足，如同手术者一般，一定范围内控制自己的体重也是很简单的事。这种说法同样适用于类第二类生物身上，故意为之。
  毛发具有很好的防御，子弹造成的坑洞遍布全身，都不大，勉强溅开一层皮肉，毛发染红小片。纤细的十字瞳孔嵌在淡紫色的眼睛里，巨狼这时很谨慎的看了看周围，呼出的热气喷涌，搅动周围的枯叶。保持这个动作几秒钟，巨狼才张开足以塞下一辆装甲车的嘴，将塞满嘴巴的尸体放下，一口一口将之全部吞进了肚子里。而后，它才蹲坐下来舔舐自己的伤口。
  唾沫也在受到龙类感染的异化中变得具有自愈效果，也具有腐蚀性，枯叶一层层融开，如同霉菌的侵蚀。或者说，这种腐蚀效果，本身就是唾沫中与之共生的细菌所带来的。身体中的弹头被锋利的牙齿剔除掉后，伤口以极快的速度开始结痂。
  “没有怀孕？”巨狼离开后几分钟，叶捷琳来到那片被血液侵染的枯叶边。唾沫已经将一片枯叶融穿，露出下方黑褐色的泥土。
  “确定是头母狼，那囤积尸体是为了什么？”阿托环也带着疑惑，“处在蜕变期吗？脑袋上已经全部被坚硬光洁的倒刺覆盖，将全身的毛发都变成那般，确实需要巨大的食物量来作为支撑。”
  “不清楚，有这个可能。”叶捷琳说，“但现在还不是去思考的时候，被枪声吸引过来的人不多，估计加上躲在暗处的人，数量也不会超过两百。其他的和我们预想一样，趁着这段时间，加速向目标区域赶过去了。我想那头巨狼回去看到那么多人汇聚一地，肯定会非常高兴。”
  “给他们一点时间，将这里剩下的人尽可能清理后，我们赶过去的时间或许正好。”叶捷琳对阿托环说，但声音其实是从腹部发出，嘴唇上的动作与这些话完全不相对应。
  等到话音落下，一行十来人同时闪身，数十颗钢壳炸弹朝着一个方向狠狠砸了过去。
  第817章 未知的神秘（十）
  躲起来的两人被冲击掀飞，数个方向的子弹很有秩序的跟着他们的身体，随着他们一同落地。
  极其短暂的单方面开火，确定周围没有其他人后，叶捷琳等人才从撤离掩体，来到尸体边。除了数个穿透身体的弹孔外，皮肤还出现了严重的腐烂迹象。刚才的战斗中被巨狼的攻击波及到，无论是唾沫，还是血液，都存在共生细菌。
  “这有些像我们常常用来处理带不走的尸体所用的生物药剂。”队伍中有人看了看尸体说。血肉渐渐成了粘稠的糊状物质，最终全部都会变成这些细菌的养料，直至骨头也被完全腐蚀殆尽。
  有人蹲下，摸出其他药剂倒在了尸体腐烂的位置。那是一种淡黄色的液体，接触尸体就发出“嗤嗤”声，轻烟升了起来，腐蚀的地方顿时变成黑色，随即成了稀释状液体，流向枯叶中。
  “大致可以确定与常用的腐蚀性生物药剂相似，不同点在于两者的机制。一种更加喜欢死亡的东西，而巨狼身上的那种，对活着的生物来说，可能威胁更大。因为共生关系，当宿主死掉，他们也会在其后失去活性。”
  “有预防的特效药物吗？”叶捷琳问。
  “这里配不出来，一些强效的抗细菌感染类药物就能很好的预防并治疗他们，就像治疗感冒的几种特效药。若我记得没错，这种细菌并不能很好的穿透皮肤防御进入到我们身体中。现在看上去腐蚀性很强，也是建立在他们通过伤口接触到了血液的缘故，可以很快窜到身体各处。要注意身上的伤口了，被沾染到的话，将那部位的血肉极快剔除，靠着镇定剂带来的效用，也能杀死侵入到身体中的小部分细菌。”
  “那头巨狼，你们认为属于哪种狼类变种？”
  “大概又是近段时间才出现的物种吧，看样子像森林中常见的巨型灰狼，但灰狼身上和尾巴上都没有锋利的长矛状毛发和类似尾羽样的攻击手段。是这里的类第二类生物相互猎杀捕食后进化出来的新生物，毒性从灰狼的獠牙上转移到了全身各处。”
  “过后肯定会遇到，要小心对待。”队伍这时离开，朝着另外一个估算的方向前进。
  一些躲起来的人在巨狼离开后，已经向着目的地前进了，剩下的一部分则是看准了时间，想要和叶捷琳他们一般，在一个合适的时间去往那里。
  隐藏得更加深，在清除了十来人后，叶捷琳带着队伍往后撤。根据刚才记录的交战数据，还有巨狼的移动速度，她和阿托环正在估算合理的时间。
  “大半队伍都在目标地域那里，巨狼返回只需要大半个小时。火力上，巨狼应该不能支撑太久，毕竟在有外力推动的作用下，那些人还是知道先排除哪一方会比较重要些。支撑十五分钟，我想以巨狼的实力是可能的。对森林的熟悉，狼类本身狩猎的本能，还有刚才展现出现的懂得隐藏自己的智力，不无可能。”
  “但不排除那头巨狼还有其他手段，包裹脑袋，类似细长鳞片的毛发若能包裹全身，白金子弹将会失去很大部分威力，蓝银子弹才能对之照成伤害吧。战斗将变得不受控制，蓝银子弹不是好操控的东西，我们之中也只有塞尔默可以在短时间内无视它的后座力，时间长了，火力网络就会出现明显的断层，不是定制武器的话，枪管受不了。”
  将时间再度往后拖延，叶捷琳站在古树上，目标地域被雾气遮掩，看不见具体情况。也没有声音传过来，都被迷雾遮盖。
  “这一次任务过后，还不知道会剩下多少人来。”叶捷琳想，“减少两三百人是肯定的，过后三星学院的人将会失去军部学校学生这个唯一的联系，投身到帝国中去了。”
  会在表面平静的帝国上激起什么来吗？或许连一层微微的涟漪都不会泛起。但叶捷琳自己不认同这样的结果，虽然仅仅是几百人，但脱离学校后，都能在很短的时间里掌握实权，并迅速成长，适应新的环境。
  金字塔高层的位置肯定不能撼动，过后的战争才会在上面留下缺口。受到影响的是中下层面。时间正合适，条件大都满足，几乎所有势力与家族的年轻一代也都在前段时间回到帝国中。这个权力交接的时间里，他们身上的东西肯定会点燃什么。
  历史的必然进程将会成为无形的力量，推动着这些充满活力与野心，以及不具备韧性和忍耐力的年轻人们，去追求他们想要的东西。或是为了更高的权力，或是力量，亦或是单纯想要活，各方势力内部的“病菌”清理也已临近。也有可能想要成为白细胞样的存在。无论如何，都毕将作出行动，至少为了不让自己提前莫名死去。
  “好像看见了什么、、、、”收回目光的叶捷琳喃喃说了一句，她从古树上下来，回到了队伍时，时间刚好来到半个小时后。叶捷琳拍拍手，十来人从休息中重回战斗状态，一同朝着目标位置赶去。
  地热让目标区域的雾气更加浓郁，温度在目标位置边缘外达到四十多度。植物发生了明显变化，树叶和树皮更加干燥，带上常年被高温熏烤的枯黄。人类和巨狼的脚印混在一块，干结的血液越发密集。空气中多了略微刺鼻的味道。
  “巨狼保存搬运过去的食物的方法大概与它身上的共生细菌有关。”听着不断变换位置的枪声，叶捷琳语气有些严肃的说，“会和蜘蛛进食那般，或许共生细菌还有让食物缓慢腐烂变质的效果。”
  绕过一片缠绕的藤蔓，一具尸体被红紫斑驳的尾羽钉在古树上。灰黑色蔓延到了尸体全身，脏器和血肉被剧毒腐蚀成了糊状物，从伤口流出，树皮也糊状物下出现火烧后般的模样。枪声在前方更加激烈，重型武器咆哮开，火炮爆炸带来的冲击让平静的雾气流动起来。
  密林的幽暗中，前方出现灰蒙蒙的亮光，橘红色火光点燃了树木，浓烟升起，视野距离变得更小。叶捷琳打出手势，队伍当即分散。
  几秒钟时间来到光亮边缘，叶捷琳躲在一颗古树身后，才将头探出，巨狼的身影便从她的头顶上空窜过，带过一阵风，雾气翻涌。细长鳞片样的毛发已覆盖巨狼身躯大半，反射寒光，巨大的嘴巴半空中撕扯，咬住的学生尸体成为两半，砸落而下。
  巨狼发出啸叫，落地之时浑身毛发全部倒立而起，皮肤上的肌肉收缩，发出钢绳绞结般的摩擦声音。比普通毛发还要长四五倍的锋利长矛状硬质物此刻张紧，在那双幽暗的紫色瞳孔的巡视下，顿时激射了出去。
  “咻——”带着破空的尖利鸣声，几道变换位置的人影当即断开。矛刺继续前进，炸开树干，深深刺在里面。
  缩回脑袋，等到巨狼冲向火力集中的位置，叶捷琳才摸出战术刀看向古树后。
  雪白的刀面上映射出一个直径三四百米的深坑，周围全是巨狼利爪留下的痕迹。咬断的古树的树根被堆积在对面，深坑之中沉积着粘稠的液体，地热已经将他们加热沸腾，鼓起的气泡散发出刺鼻的烟雾。那是生物尸体被共生细菌腐蚀掉后形成的黑红色液体，一具具尚未融化殆尽的生物骨骼浸泡其中。
  骨骼之中，还斜立着数块岩石。变换着刀面角度，叶捷琳才看清楚那些岩石都是四五米高的椭圆形物体，才从地底被挖出来一样，时代久远，岩石碎块已经完全与之融合在了一起。一些地方有石皮脱落，露出带着暗红色纹路的壳状物。这些东西都是实际生物产下的东西，埋在地下悠长时间依旧具有极强的生命力。
  “龙蛋！”叶捷琳认出那些纹路代表着的意义，家族中的机密资料有详细介绍，“这头巨狼是想要孵化它们？”
  第818章 未知的神秘（十一）
  龙类的具体来历直到现在都没有弄清楚，帝国内部只是知道他们远在人类之前就已存在。并且时间极其悠久，后相大陆上还未形成目前这种局势前，各国挖掘出来的古文物上面，一直都存在着他们的身影。几乎不受任何古代文明毁灭的影响，生存到了现在。
  其源头是什么，是哪种物种进化而来，都没有一个合理的解释。唯一明确的东西，便是他们的生命等级要比人类高很多，不仅仅是因为他们具有的力量，后来的各种研究中，也证实了这一点。不明确的是，龙类是经过了漫长的时间进化而来的，还是说，自从出现在人类的眼前，无论现在还是从前，它们就已经是这种模样了。
  关于龙类身上的问题和疑点非常多，这些都源于同一个问题。龙类拥有自己的文明，智力和人类相当，在具有极强力量的情况下，从古文明时代直到现在这个时期，为什么各种古文物与古遗址上，从来都没有龙类统治的时间段出现？
  即使那会儿人类沦为最不起眼的食物，但在各种传承上做得极其出色的人类，总该会以各种方式留下一点信息来才对。
  研究龙类身体节结构与其中发挥着重要作用的完美进化物质的同时，这些问题也在跟进。收获非常小，迄今为止，除了龙类生理结构上的一些特征被科研人员熟知外，其他方面可说几乎没有进展。
  并且叶捷琳非常在意一点，那是家族中教授们偶然提及的事。现在的龙类和以前的龙类多有不同，有无形的东西，形如锁链，在时时刻刻限制着他们。生命力极其坚韧，与帝国圈养的龙类不同，生活在各处的龙类有很多都是因为环境改变，从那些快要成为化石的龙蛋中出生的。如果说这些龙蛋就是现在龙类的起源，那数量极多的龙蛋又是怎么诞生的？问题在这里陷入了死循环。
  关于龙类，叶捷琳知道的就是这些了，更多的机密资料需要更高级的身份等级才能接触。韦伯利如此，其他家族势力也是一样，但凡与龙类沾上关系，实行的管理制度非常严格。
  “共生细菌融化形成的糊状物就是那些龙类出生后的食物？”叶捷琳看着沸腾的暗红色泥浆样融化物思考，“那巨狼是出于什么目的？即使是幼龙，它们出生后也能有人类五六岁左右的智力。且因为物种本身的不同，虽然因为龙类感染，巨狼和手术者身上都多少带有相同的气息，但也绝对不会出现幼龙根据气息来认为巨狼是自己母亲的行为。”
  “咔咔、、、”弹壳裂开的声音将叶捷琳拉回来。同一时间，巨狼的身影也从密林中跳跃出来。三颗火炮跟着它，爆炸的力量将之冲开，狠狠摔在地面上。
  巨狼咧开嘴巴，低沉的愤怒吼声好像是在警告。回答他的是几个方向激射过来的白金子弹，打在它的头上根本不见任何效果，只能勉强让上面紧密排列的细长鳞片状毛发脱落一些。
  回敬的火力更加猛烈，巨狼看了深坑中一眼，转过头时，十字瞳暴涨，将紫色的瞳仁分成四块。身上的细长鳞片状毛发全部竖立，巨大的身体猛然跃起，高高跳起在了半空中，前肢上的毛发一瞬间如同落雨般分成几个方向，激射了出去。
  树木和地面同时炸开，毛发速度比肩普通子弹，大范围的攻击直接让接续的火力出现断层。而这时，弹壳上的裂纹更加密集，一个呼吸时间不到，里面的东西终于顶开了它，露出一颗狰狞的脑袋。
  还不具备明显的龙类特征，脑袋被淡灰色的鳞片覆盖，体刺与上面的角质层尚显得柔软。幼龙睁开眼睛，一层透明薄膜将眼球上的粘稠状物质挤开，十字瞳孔顷刻间燃烧起来，暴戾气息弥漫。两只锋利的爪子同时探出，碎开大半边的蛋壳里，露出幼龙卷曲在一起的淡灰色躯体。
  两只韧翼展开，扇动了几下却也能激起一层强烈的风气。细长的脖子带着它的脑袋朝着四周看了看，但并未认清楚现在的情况。或者说与那些枪声比起来，面前这些散发出莫名味道的糊状物更加让他具有兴趣。
  自身的体温和抵抗能力让他对沸腾的液体没有丝毫不适应，喷出鼻息，周围的空气甚至轻微扭曲。龙蛋中的生长让它聚集了很多废气在体内。幼龙将身体舒展开，体长接近五米，除了那一双韧翼，其他地方都被细密的鳞片覆盖。它张开嘴巴，混着岩石，几口便将自己的弹壳全部吞进了肚子。继而低下头，大口大口往饥饿的胃袋里灌入深坑中的糊状物质。
  另外几颗龙蛋这时相继出现裂缝，缓慢扩散开。一声啸叫传来，巨狼飞奔出了密林，看见那头正在进食的幼龙，停下了脚步。
  感觉到了什么，幼龙偏过脑袋，十字瞳晃动，也看着巨狼。
  幼龙脖子周围的空气剧烈扭曲震颤，咆哮化作声浪冲开了深坑上空的烟雾，形如波浪一层层推开，宣示着它在此地的主权。
  叶捷琳在古树后屏住呼吸，悄悄后退。情况和预想的相差太大，他们现在还没有猎杀龙类的力量，或者说手段上不允许。灰色的鳞片也能有效抵抗蓝银子弹的威力。当初马诺王国为了两头幼龙，损失了大半的军队才成功。叶捷琳很清楚她现在还没有单人对抗一个军队的力量。
  才走没有几步，传开的声浪轰然撞击上她，来不及屏蔽听觉，耳膜剧烈震颤，平衡遭到破坏，脚步一下子变得不受控制，身体歪倒在了地上。声音持续冲击听觉神经，脑袋中出现嗡嗡的声音，恶心感觉涌上喉咙。
  咆哮即将达到顶峰时，突然间被掐住了脖子般戛然而止。幼龙长大了嘴巴，刚才吃下的糊状物正被它大口吐出，带着鲜艳的血液。里面的共生细菌和毒性物质正在从胃袋开始破坏着它的身体。
  巨狼眼里露出狡黠，它此刻跃起，轰然砸落在深坑中心，一片暗红色糊状物飞溅开。叶捷琳这时撑起身体，正好看见落雨般的糊状物下，巨狼张开了嘴巴，带着锋利的獠牙一口咬向了幼龙的脖子，疯狂撕扯甩动了起来。
  “虽说类第二类生物是由龙类感染而来，但其中也有一些强大的个别体拥有猎杀龙类的能力。”眼前的情形让叶捷琳想到这点，巨狼特意孵化这几颗龙蛋，只是为了给自己提供向着更高层次进化的高能食物与可能。
  第819章 非人类（一）
  身体恢复行动力，叶捷琳立即飞身后撤。阿托环和塞尔默扛着几个队员赶到他身边，深坑的情况超过了他们的处理范围，必须马上撤退。无论最后是巨狼成功，还是那些幼龙合力杀死了巨狼，剩下的一方都不是他们可以应对的生物。
  “砰——”深坑上空的雾气间，炸响一朵深红色的信号弹，巨蜂展翅的嗡嗡声响形如瀑布从天空上一落而下，风向变成了垂直，树叶哗啦啦响起来。
  “老大，军部学校强制性撤退的命令！”阿托环转过头喊道。
  “我知道，肯定是刚才幼龙咆哮惊动了他们。”叶捷琳回答，看了身后一眼。巨狼口中的幼龙已经不再动作，身体好像破旧建筑般坍塌下去，从伤口出喷出的鲜血洒在巨狼身上，直接将那层细长鳞片般的毛发浸润，腐蚀出了阵阵轻烟。
  或许是才出生，加之也被糊状物中的共生细菌与毒性侵蚀，造成的伤害并不可观。巨狼此刻扬起脑袋，一口咬住幼龙大半尸体，直接进食起来。它看向别处几颗龙蛋，里面带着愤怒和慌张。
  叶捷琳从中读出了什么，那是被他们这群人打破拟定计划的无奈感。叶捷琳这时回忆起深坑中的情景，才恍然发觉那些龙蛋的摆放位置很有考究。以深坑中心为起点、向着外部扩散的螺旋形状，几颗龙蛋就放在螺线上。巨狼计算好了这些龙蛋被孵化出来的大致时间，让他们出生时具有一个时间差，以便自己可以安心地一头头将出生的幼龙全部杀死吞食掉。
  但现在时间差被打破，巨狼进食口中幼龙时，一条淡灰色尾巴刺破弹壳，捅进了它的腹部。那条尾巴搅动起来，伤口处顿时喷出鲜血，巨狼狠狠咬住口中的幼龙，身体往一旁移开，看着那颗顶破弹壳的狰狞脑袋。
  这头幼龙发出低沉的鸣响，带着无形的力量，糊状物上掀起一层层波浪，其他四颗龙蛋在这声音下，裂缝急剧扩张。
  “砰砰——”如同大锤敲击铁门，剩余龙蛋的弹壳尽数裂开，五条幼龙全部提前破壳而出，燃烧的十字瞳孔看了看那头已经死去的幼龙，鳞片同时急促张开闭合，发出细碎的拍击声，将巨狼锁定在了正中间。
  “咚！咚！咚！”五头幼龙同时冲开，巨狼眼里露出不甘心，但身体还是飞跃起来，朝着深坑边缘重重跳过去。几条尾巴交叉刺击半空，于巨狼后腿上留下伤口。并不能阻止什么，巨狼落地后连续飞奔，几个跳跃间就来到深坑边上。它这时回头看了身后一眼，好像是要铭记什么。带着愤怒，巨狼锋利的獠牙将口中的幼龙尸体紧紧咬住，转过脑袋跑向密林。
  “轰！”几道鲜艳的橘黄色线条此刻从天空上降落而下，如同千年前处决犯人的利剑，带着澄澈的啸音，刹那间便已将巨狼的脑袋整个完全洞穿。子弹与巨狼头骨轰鸣的碰撞声音中，地面炸开，泥土溅射四五米的高度。