没有回应，波尔塔也不期待这样的东西：“帝国最不缺少的就是人数，如我们这样的手术者，只要不是特别优秀的一类，帝国都可以像流水线上的商品样，在短时间内催生出一批又一批，事后再花费精力剔除不合格品就行了。所有即便你心中有着作为特别行动机构一员的正义感，但着份正义感对庞大的帝国来说，根本不值一提。希望你能为你的朋友、家人、以及你那些可爱的下属们考虑考虑。直到现在，我也没有将他们卷进来。但没人的脾气是没有极限的，我相信你能在这个极限前做出对你、对我、以及你家人朋友下属都很好的决定。”
  “你、、、不会让我失望吧？”
  同时，拉花拉尔从拿在手里的文件夹中抽出一份已被签署的文件，那是一份正式的死亡确认书，落款是埃利里克所在特别行动机构的那几个上级。
  “请相信我的能力，抹消你这样的人并不需要花费多大功夫。当然了，这里还有一个好消息，这份确认书只有你的几个上级和我们三人知道，它没有被公布出去，也就是说，尚未生效。我更加希望它在不久后会变成垃圾桶中的废纸，而不是被公布出去。”
  看着埃利里克的脸影被关上的门一点点挤压消失不见，波非塔的脸色才变成冷漠色彩。他转身走向升降机，拉花拉尔连忙跟上。
  “我下午要回去家族，这里的事情就交给你了。等待瓦伦办完事的时间里，叶捷琳和奇力士家族间的事要处理好。不可能利用多次，奇力士家族很聪明，但想必提供给他们的资料越多，派遣出去对付叶捷琳的队伍就会越强大。叶捷琳虽安全回到军部学校，但也不可能没有丝毫损失。只要几次，对她私人势力的削减就能达到我们预期的效果。那时便是我们计划吞掉她的时刻。”
  “还有关于她盟友卡西亚的信息资料也要接着调查，是哪一个家族的人，有哪些特别之处。不仅仅是奇力士家族以任务的形式通缉他，连同玫瑰与蔷薇骑士团也派遣了伊尔和西奥多出来，具体原因我很感兴趣。深挖之下或许会有意想不到的惊喜。”
  “会不会与奇异文字有关系，他知道很重要的古代历史资料，奇力士家族热衷收集这些。亦或他掌握着某些珍贵的东西，与极限地域有关的事物？”拉花拉尔猜测。
  “不管是什么，一两个星期后，等到对叶捷琳的计划顺利实施，就都清楚了。”
  第882章 黑白两色（六）
  “波非塔？”骇绕有兴趣的问道，接过卡西亚的资料，仔细看了一会儿，才抬起脑袋，将资料放在了桌面上，“好像不太好办，新任族长的子女，调动权力不会只有这几天我们碰到那些管理者。莱尔，你先根据资料取得相应情报。现在知道身份，又是才回到马诺马，搜索范围要小很多。”
  莱尔应声带着资料走出了这幢别墅，骇继续着自己的话：“不知道卡西亚先生是否有相应的计划。来这里前，应该和叶捷琳小姐仔细商讨过了吧？”
  “没有具体计划，资料上的信息只是帮助我们锁定目标，剩下的还要靠骇先生你的情报来支撑了。”卡西亚说，他带着一个行李箱子，里面是他特地让黛尔亚帮忙准备的武器，“还是以埋伏为主，正面作战上，除非波非塔有去边缘位置的可能，否则在马诺马中心一大片范围内，我们好像都没有机会。但若能找到他的一个固定地点，事情就会简单很多。”
  “那就看莱尔不久后能不能给我们带来好消息了。”这时骇转移了话题，“卡西亚先生，不知道你对几个月后的骑士侍从考核有什么打算。很早公布出来的规则里面，有一条是参与着必须达到手术三阶段。这个条件会将很大一部分手术者祛除在外。但有其他消息传出来，这条规则并不完整，或许说，这只是一句话中的一半。”
  “一半？”
  “对，字面上的意思，一句话的一半。在我们也能参加骑士侍从考核这件事情上，难道卡西亚先生就不觉得疑惑吗？手术阶段并不符合规则，即使距离考核还有几个月时间，但想要从第二阶段突破到手术三阶段，似乎并不可能，当然这是指我们了。”
  “大概会有两套规则，而我们参加的考核并不计算在选拔圆桌骑士侍从的考核范围内。看做同一时间，同一地点进行的另外一项测试会便于理解一些。随着半多年前《战争预案》的发布，帝国已经在缓慢过渡到战时状态。从军部学校与神学院下发的各种通知里能看出一些线索——帝国、军部应该想借这次机会来选拔他们需要的年轻军官。士兵换了一批又一批，但上面的高级将领好像还是原来那些人。现在注入新鲜血液是很必要的事情，打破与综合一下军部内自身快要固化的阶级。”依耶塔顺着骇的话往下说。
  “卡西亚你大概知道有关军衔的规定吧。帝国中有非常多的贵族不需要什么战绩，就能被授予大多数普通人一生都达不到的军衔阶位。但真正的战争时期，军部没有人敢让这些人上前线带领队伍作战。自身实力比普通人强大，经验上却异常欠缺。并且在战线上，除非个人能力非常优秀外，一个训练配合完好的队伍所发挥的实力也足以与低阶手术者抗衡了。”
  “从上面两点来看，我们参加的考核更像是军部为了选拔出一批优秀的人，用作以后冲击自身内部被固化部位的东西。战争对大多数人来说是一场灾难，但就我们手术者而言，却是历史进程给予的机会。相对来看，非常公平的机会。”
  “也就是说，圆桌十二骑士的侍从和我们没有关系了？”卡西亚反问，但心里没有多少在意，这些在考核开始后不久都将与他自身划清界限。
  骇和依耶塔摇摇头：“这些都是可能性非常大的猜测而已，在真正的规则没有被公布出来前，谁也说不清楚。但作为《对圆桌十二骑士与骑士王的补充议案》延伸出来的一场考核，我想帝国议会的人肯定会考虑到非常多的方面。军部学校和神学院每一年都有一批学生毕业，这些人加上去往极限地域的人，以及大家族势力自己培养出来的优秀人选，要怎么筛选掉表面上强大的那一部分，而留下真正的精英来？两套不同规则的考核间或许会有地方贯通，使之相连，容许那些天才们通过。就如同卡西亚先生你这样。”
  卡西亚讪讪笑笑，没有回话。
  “借现在的时间，我想问卡西亚先生你一个问题——是否有将合作关系延续到骑士侍从考核时的想法，更远的时间也是完全合理的？当然，这份合作关系也包括叶捷琳小姐在内。军部学校和神学院的同期人员中，就我们熟识的圈子内，除了亚斯图斯的奥维利亚外，已经很难有人可以抗衡我们。并且现在奥维利亚已经死了，奥维利亚的名字换成阿德莱德便可。我们间没有利益冲突，各自经营的范围也没有丝毫干涉。考核结束后，我们都将投身到帝国这个巨大的环境里。除了军部学校与神学院外，或者说我们各自所在的家族外，帝国中还有很多巨大势力存在。我想在那时，即使卡西亚先生你愿意，但叶捷琳小姐也不会愿意仅仅将自己的步伐停留在马诺马这里吧？”
  骇没有等到卡西亚的回答，继续说：“马诺马作为四方势力总部的汇聚地，有很多机会，但阻碍也更加多。靠近海岸线的繁华地带，亦或是灰色地域，那里才是我们离开学校后应该去往的地方。不用急着给我们答复，在考核来临前就行。大概也感受到了吧，自身势力与盟友带来的便利性。特别是目的不尽相同的盟友，整合在一起就会如同一架巨型机器，合理运作起来。”
  这话好像并不是说给卡西亚听的，骇的语气一直保持着绝对的平稳，如同是照着写好的稿子流畅地读出来一般。
  于此同时，在距离别墅十来千米的地方。一辆加长型礼车中，阿托环遇到了点小麻烦，正在忙着调试通讯机器，不让自己的信号被侦查到。叶捷琳坐在驾驶座，拿着传声筒静静听着。
  “胖子，不用忙了，已经被发现了。”叶捷琳说，“但不是技术上的，骇的敏锐感知大概使他猜到了卡西亚身体中会带着信号发生器。”
  “合作？我们好像也正缺少一个行走在光亮地方的代表。只是不知道这种合作关系能持续多长时间了。”阿托环看着身前的叶捷琳，突然从中看到了小时候叶捷琳的影子。那时拖着火铳枪追着一群人到处逃窜的叶捷琳，正是身体瘦弱的阿托环所憧憬的强大模样。、
  只是在叶捷琳身边很长很长时间了，这种强大阿托环并没有学会，中途他改变了想法，唯有体型一直维持着目前异常的浑圆来。
  第883章 黑白两色（七）
  最后按下几个开关，阿托环停止手上的工作，来到驾驶座窗外。
  “没有和骇交流过，但作为与奥维利亚一起被称为神学院一期学生中的两个顶尖精英人物，身上肯定有着许多不为人知的地方。这份洞察力或许就是其中之一，即便仅是猜测，但在骇看来，它就是事实了。”叶捷琳将传声筒放下，改成了扩音器，卡西亚那边的对话扬起在两人周围，“你认为与骇的合作怎么样？他的目的肯定不会单纯。在我们知道自己会进入军部学校的那会儿，利的名字就已经出现在注意名单中了。骇作为利的哥哥，在某些方面好像要更加异常些。”
  “就我个人而言，是不怎么愿意和骇这样的人合作。肯定会获得非常多的好处，毕竟无论从实力还是从头脑上来说，都非常出色。但正因为这份出色，反倒让人不自觉心生警惕，就是威胁了。如同技术上遇见和自己相当的人一样，好的方向是两人共同交流技术，一起进步，坏的方面嘛、、、”阿托环这里没有说出他和叶捷琳都知道的事情，“骇肯定是后者了，希尔家族在二十三大公家族里本来就不怎么受其他人待见。”
  “遗憾的是直到现在卡西亚也未曾有说出第一次任务实情的打算，那时肯定发生了很多事，舞会那天晚上他出去也肯定有很重要的原因。”
  “无从调查，那天晚上有很多东西都凭空消失，我没有找到一点线索出来。”阿托环看着一旁的路灯说，细雨很快打湿了他身上的衣服，“现在来看，当初塞尔默晚到几分钟的时间，好像不知不觉就改变太多的事。”
  “大多数都是好事情不是吗。”叹了一口气，叶捷琳说出这句话总觉得心情沉重，“至少就我自己知道和看见的。”她心里默默说了一句。
  、、、、、、
  话题转到骑士侍从考核就再以回不去了。等到三个小时后莱尔拿着一叠资料走进大厅时，交谈才完全停下。并未获得波非塔更加详细的资料，除知道他与今天下午回去韦伯利家族总部外。这种人的行踪本就很难获得，才知道目标，没有相应时间处理，也不会得到令人满意的结果。
  “但目标锁定为波非塔后，借助这些天我们收集的资料，还是知晓了那些人口中的‘军长’是谁了。叫做瓦伦的男子，现在他好像正在处理中转站的事。”莱尔将资料分发出去，“时间差让他不能及时清除一些痕迹，作为中转站的各类仓库和房产我都拿到了相应购买转让记录，透过这些，提供了不少线索，但我想大都不管用，身份牌可以通过多重中间商人完全混淆痕迹。卡西亚先生给出的资料上有韦伯利家族分配给波非塔的私人住宅，不久前让人去看过，没有被人使用，至少是在波非塔回来的时间中。且很多信息都能看出，他们在马诺马还有一个重要的临时基地，但目前不知道是哪里，我想那可能便是波非塔在马诺马的落脚点了，作为才回来马诺马不久的家族外基地。”
  “对了，还有瓦伦的照片，除此之外，经常跟在波非塔身边的还有一个女性成员，拉花拉尔，两者都不是韦伯利家族的人，应该是后来波非塔吸纳的。最近才回来马诺马，波非塔原来在其他地域管理韦伯利家族一分部的车辆生意。在那里几年时间，留下的痕迹要比马诺马多太多。当然，这些都是黑暗世界购买来的情报。等量的金钱就能获得，只要本人确实留下了痕迹。而在马诺马时间尚短，反倒帮助了他们。”
  说完这些，莱尔依旧保持着一张严肃的脸：“就目前这些信息，并不足以支撑我们展开有效的行动。通讯上没有办法，对方根本没有自己的通讯机器，联系大都借用酒店的，很有经验。”
  “也就是说，比较下来，目前我们的优势仅在于知道了敌人是谁而已。”依耶塔总结到，“但足够了，只要他不清楚我们是谁，我想接下来的几天时间内，便能将计划逐渐铺展开。”
  “那么，第一步。”依耶塔看向卡西亚，“波非塔何时出入韦伯利家族的信息就需要叶捷琳小姐的帮助了。跟踪上，我们这边已经有合适人选。”说完她看向骇。
  “骇先生亲自去？”
  骇摇摇头：“若是卡西亚先生愿意，和你一起跟踪目标我会感到非常荣幸。”一句话否认了依耶塔的视线。
  “卡西亚你应该知道希尔家族在二十三大公家族中的定位吧？特工与刺客，他们有特别的追踪隐藏手段，交给他们大致不会出现问题。并且走内部通道，价格会便宜很多。”依耶塔笑着解释，这已成为它们惯用的手段了，“算是我们各自的优势，波非塔懂得利用韦伯利家族中的身份权力，我们同样能利用自身周围的各种资源。骇所在的希尔家族，叶捷琳所在的韦伯利家族都是如此。”
  最初的商量结束后，卡西亚联系了叶捷琳，告知最后的结果。虽然所有的谈话她早已知道，但表演就要尽职尽责，无论观众的评价如何。
  直接在别墅这里休息，骇和依耶塔也未离开。深夜，卡西亚来到别墅前的小片花园中，植物已枯败，剩下并不需要长时间休息，他趁着行动开始前想着自身的计划。需要找时间去南方森林一次，卡西黑本身也是他计划中非常重要的一环。
  还不知道那条幼龙过得怎么样，卡西亚担心起那条幼龙来，总不至于饿死在森林里吧。
  “平时是否有时间练习剑术？”才猜测起来，卡西亚就觉得自己的想法很危险。他的原意本是想在自己离开的这段时间里，让卡西黑回归自然的本性，而不是靠着龙类的强大学习能力来学习人类的知识，例如剑术。
  只是再怎么想，他都认为卡西黑的情况不会乐观。
  “卡西亚先生，雨还在下吧。”寂静的夜晚里，身后传来骇的声音。
  转过身，骇正走出大厅，停在不长的走廊上，抬头看着漆黑的天空。这种情景，给了卡西亚强烈的熟悉感。
  第884章 黑白两色（八）
  “想必卡西亚先生已经想好离开军部学校后的去处了吧？”骇收回目光问。
  “没有。”卡西亚当即回答，走到走廊上，抹了抹头发声的雨水说，“对了，骇先生，如同你这样的大家族里，离开学校后的去处应该有很多吧？帝国中各个行业机构，都会欢迎大家族的人进入。”
  “当然不是。”骇露出笑意，对卡西亚的问题有一些意外，但神色只留在脸上一瞬间而已，便被白皙的皮肤遮盖下去了，“事实虽然和卡西亚先生你说的差不多，但出生在这样的家族中，肯定会受到很多限制。卡西亚先生你应该明白，家族花费资源培养我们，不是为了让我们在成长起来后自由行动，随机创造价值。这种方式的风险太大。很多人都会被家族主动分配一些职务与去处，大多数人都乐意接受。家族中有成熟的系统来运作，对每个人的定位也会很合理。只是其中一些人并不愿意，但其中肯定会有妥协商量的余地。总得来说，最后还是的看各自的能力。”
  “卡西亚先生询问这些是为了叶捷琳小姐吧？”骇随口一说，“并不用担心，从学校离开后肯定会被家族安排一些重要职务，但自由度上我想也不会很低。大家族有着不同的模样，但底部框架是相同的。必须靠着很多人的共同努力才能运作起来，定期清理就像按时更换其中的零部件，为了保证长效稳定的运转。”
  “谢谢了。”卡西亚说，短暂的沉默降临下来。
  不久后，卡西亚再度开口：“关于波非塔，不知道骇先生心中有什么看法？目的是为了救一个人吧？”
  “看法倒是没有什么，对这样的人毫无兴趣可言。”骇笑着回答，卡西亚第一次从男性身上看到一种不该存在的美感来，骇的样子与气质确实很容易催生出这种东西，“莱尔调查了他以前所在的地域，评价都不怎么好。总结来说，并不是一个真正的强者。当然这是指除手术阶段以外的东西。我觉得强大的人都会像舞台上出名的演员，想要自己朝着哪方面发展，路线一定会拉成一条直线，过程不会有丝毫弯曲。但波非塔明显不是这样的人，韦伯利家族提供的背景与威慑力让他提前享受到了不应当享用的东西。”
  “绝佳的自制力。”
  “对，就是如此。这样的人即使没有天赋，也依旧会成为可怕的人。”
  谈话在这里又出现了明显断层，两人好像都不善于交谈般，站在走廊上的一个小时里，沉默占据了太多。卡西亚先返回自己的房间，留下骇一人。
  看不见云层后的天空，骇没有多做停留，看了看卡西亚不久前站着的地方一眼，走回了大厅。
  第二天早晨九时左右才从房间里出来。大厅中只有依耶塔抱着一本书躺做在靠窗边的长椅上。带着没有丝毫作用的眼镜，头发扎成一束，完全沉浸在了里面。
  “厨房里有准备好食物。”听见卡西亚没有特意控制的脚步声，依耶塔抬起头说了一句，“昨晚你和骇好像很晚才回房间休息。”
  “大家都不是能安心休息下去的人。”
  “和你们这两个危险的人待在一起，我想没有人会感到一丝安全感来。”
  卡西亚回头看了一眼依耶塔，似乎想透过那张脸看出这句玩笑话的真正含义。
  “当然了，这不是指你。毕竟若是想做什么，趁着那天晚上的机会与时间，肯定都能完成，不是吗？”依耶塔笑，看着卡西亚说。
  走向厨房的脚步略微停顿一下，依耶塔的话让他立即想起在酒馆中的事。这一次没有回头，卡西亚加快脚步走进厨房。但依耶塔的话还是传进了他的耳朵：“卡西亚，像你这样的人真的不多。”
  莱尔传来消息是在第三天清晨。下着很大的雨，起了风，玻璃窗上的水花在滴滴答答的声音中绽开。卡西亚坐在车后座上，看着周围的建筑物一点点变矮，这才打开箱子，从里面拿出武器。
  “马上就要到了。”依耶塔在副驾驶座上说，“清晨从韦伯利家族中出发的，依照跟踪得来的消息，波非塔和其他人在一起，根本没有动手的机会。好在中途在一个车站停留的时间里有借用那里的通讯器，让莱尔找到了机会。”
  不久后，三人在一处低矮住宅群前的路边看见莱尔停下的礼车。车窗这时析开一半，莱尔打出手势，两辆礼车一同驶进住宅群中，来到一处地下停车场。这里已经等着十几个普通着装的人，但都背着胀鼓鼓的背包。
  “第五层的13号住房里，信号源显示目标还未离开。”莱尔走过来，下达行动开始的命令。一旁十几人分成两个小队，从楼梯与两架升降机接近目标。
  “按照计划，我去外面。”卡西亚看了停车场一眼“楼层不高，目标很容易从五楼借由其他楼层的窗户逃走。这幢楼周围应该有埋伏好一批人吧？”
  得到肯定的答复后，卡西亚才快步走向出口，并将莱尔给他的那副简易楼层图扔进了公共垃圾箱中。那是根据其他住宅楼画出来的，这里的建筑都是一个模样，不同只是住着的人。
  卡西亚打着一把黑色雨伞很快来到大楼下的小道上，找到13住房的几扇窗户后，他低头看了看对过的时间。半分钟后，一整密集的声音波动突然传开，覆盖住了雨声，荡漾在他周围。厚实的帘子后闪起明亮的光，低吼声中，厅堂的玻璃窗出现十几个弹孔，随即碎开从五层落下。只持续不到二十来秒时间，一切动静都消失了，雨声重新从天空上压落下来。
  “十七秒，二阶段手术后期。”卡西亚好像是在自言自语。他目光注视的窗户后出现骇的身影，手里拿着熟悉模样的漆黑拐杖，脸上带着微笑，正在对卡西亚点头示意。
  第885章 黑白两色（九）
  按照原路回到地下停车场，骇与依耶塔已经等在那里。有人在清理一路上滴落的血迹，一旁的车前盖上铺了一层防水的白布，被称作军长的男子整个躺在上面，正在接受紧急治疗，至少是在卡西亚他们需要瓦伦活下去的时间里都不能死去。
  双脚断了，一条是被白金子弹打成碎片，另外一条则是一道平滑的切口，锋利冷兵器砍出来的伤口。卡西亚看向依耶塔，这里除了她，好像并没有其他人会使用这类武器。骇的手杖剑为刺剑变体，可以斩出一样的痕迹来，但刺剑的攻击方式从来都是以精准的刺击为主。瓦伦身上的几个血洞便可以能看出来。
  暂时处在昏迷阶段，骇和依耶塔预料到了这种情况会发生，随行的人员中就有精通急救治疗的成员，相应的药品带了很多。
  十几分钟后，等到瓦伦被绷带与钢缆绳子一起缠起来后，数十辆礼车先后离开了停车场。
  莱尔没有和骇他们一起回去别墅，而是带着从瓦伦房间里收集到的资料，以及那部通讯机器匆匆离开了住宅区。
  雨一直下，风时大时小。下午时间，卡西亚和骇他们回到墅基地，直接去到地下室。那里被骇改造成了一个小型的治疗室，正好可以用来安置瓦伦。瓦伦期间因为疼痛和身体中注射的各类激素醒来几次，到达别墅后，昏迷的情况才趋于稳定。
  三人都不急着将瓦伦弄醒，增加了捆着的钢缆绳子后，便一起回到大厅桌边静静等待着莱尔那里传来的消息。天色在等待中很快变成漆黑色，晚上十时，距离白天的行动以过去了数个小时。
  莱尔在不久后回到别墅基地，带着一张马诺马某区域的全景地图。
  “在这里。”指着被红色笔圈起来的一幢大别墅，莱尔说，“瓦伦的通讯机器上有很多关于此地的记录。我立刻调了查相应的房屋购买记录，以一个中间商人的名义买下。本想取得房屋的建筑设计图，但房产商人与国王派系的五大亲王有关系，金钱和威胁都不怎么管用。”
  “另外一件事，跟踪波非塔的人不久前传来消息，他们去马诺马好像是作为伟伯利家族的清理执行队。跟踪的人离开时，波非塔一行人已经回到了韦伯利家族总驻地。暂时没有联系瓦伦，通讯器这里目前还没有联系申请传过来。”