另外一边，男子这时正将车开过来。炸裂的枪声让他心里直跳，立即降低了速度，枪声在其后也停下了，他的身体也在此刻猛然抖了抖。
  “不能过去！”他对女子说，但更像是对自己说。双手连忙打着方向盘，正加大阀门的时候，玻璃窗上传来敲击声。他看过去，不知道什么时候，刚才的男子已经来到车边，正随着转弯的车辆一同走着。
  视野当即被膨胀的枪口火焰覆盖住，数颗子弹激射出来，全部打在车窗右上角位置。随着哗啦的一声，防弹车窗碎裂。男子当即打开车门，同时一脚狠狠踢在门上，想让车门撞到外面的人。一旁的女子则稳稳拿着火铳，瞄准着外面射击。但车窗玻璃碎开的同时，外面的景象也只剩下一片昏暗的白色。除了倒灌进来的寒风，再也没有其他东西。
  “走！”男子直接将总阀门旋到最大，引擎发出咆哮，布满短钉刺的轮子在冰面上擦出一片片冰雪颗粒，车辆正要加速冲出去，一颗钢壳炸弹从车辆侧后方飞过来，预判到了它的前进位置，准备地从破开的车窗钻进车内，打在前车窗上，反弹的刹那间轰然炸开。
  车辆开始在雪地里打转，几个呼吸后停在了原地。灰色浓烟被寒风从车内吸扯了出来，卡西亚一面给转轮手枪换子弹，一面走过去。
  喉咙里发出声响，在风声的影响中，他还是能大概辨识出一些图像。两人都躺在车座位上，身体还在小范围移动，大概是想坐起来。但从另外一辆车里拿来的钢壳炸弹好像是加强型号，威力更加巨大。车内的空间受限，冲击力来回震荡了几次，变相增强了爆炸的威力。
  来到车边，卡西亚打开车门，两人全身都是鲜血，弹壳碎片遍布了他们全身。但好在反应力及格，及时用手臂护住脸，才使得两人看上去并不显得狰狞。
  肉体还挡不住加强型钢壳炸弹的威力，两人也只是普通的考核者，全覆盖骨骼这种手术开发还不会出现在他们身上。嘴巴里往外涌出鲜血，男子脸上满是痛苦之色。他这时睁开眼睛，看着卡西亚。
  “朋友，都是误会，刚才是枪不小心走火了、、、我能给你补偿，多少钱都行、、、我是依苏娜家族的人，信誉可以保证。”男子艰难将手举起来，以表示自己的诚意。
  “你们的速度好像有些慢，你看，没过几分钟，我就追上你们了。”卡西亚点点头，脸被冻得僵硬，不带一点表情。
  “嘣！”一团硝烟当即被寒风带走，卡西亚接着看向副驾驶座的女子，眼睛里的十字瞳孔仿佛风中的烛火，剧烈跳动：“对不起，刚才是枪不小心走火了。你也知道这肯定是误会吧？”用手解开安全带，卡西亚一面盯着女子，一面单手将男的尸体拖出座位，扔在一旁。一个呼吸不到，流出的血液便完全冻成了坚冰，裸露的皮肤覆上白霜。
  “是的，误、、、”
  “对不起，又走火了。”卡西亚不管女子听不听得到，收枪的时候还是自言自语说出来。这时才深深吸了几口气，他看了看周围，寒风不知不觉又变大了些，夜晚在下一刻也将来临。站在原地一两分钟，卡西亚僵硬住的身体才动起来。眼睛恢复到黑白颜色，脸上的红润消退，很快被冻得微微发白。
  拍了拍自己的额头，卡西亚已经知道自己身体上生了什么，毕竟面前的一切都是他自己做的。但此刻无论如何在脑袋里搜索，都再也找不回刚才的那种心情了。短短不到一两分钟，他自己就好像是个旁观者般，所有细节都有印象，但唯独心情与感受上完全是一片空白。
  “不能在这里呆太久。”告诫自己的话，卡西亚呼出几口热气。他感受到了体内的血液依旧沸腾着，从前几天进到冻原的辐射范围内开始就是如此。以为只是很常见的现象，但现在的状况使得他心里生出了警惕。
  将尸体全部扔下，卡西亚从另外一辆车上拆下玻璃安上，将可用的东西全部扔到后座位上，加紧时间返回自己的铁箱子那里。
  随后不久，一辆顶着铁箱子的车辆在风雪的黑暗中艰难前行着。
  三天后，卡西亚将铁箱子埋在了一个小山洞中，用岩石盖住，清理掉痕迹后，开始考虑返回军部学校的事。铁箱子里是提前调配好的药剂与浓缩龙类血液。药剂做过预先处理，能和浓缩龙类血液一样，在这样的低温下也不会出现冻结现象。
  回到车辆内，风雪中带着拇指大小的冰块，嘭嘭地打在车辆上。三天时间，暴风雪都不见削减迹象，雪雾遍布天地。白天中午时间，外面也是一片黑暗，能见度几乎等于零，卡西亚即使打开车辆的车头灯，也只能捕捉到一丝微弱的光线。
  “这里都被雪堵住了。”他觉这样形容很好，风也同样如此，被雪堵住，他复述一句。极低的温度让雪花在半空中就相互摩擦成了粉尘般的冰晶，水份全部成了固态，冻结着所有东西。
  雪地车辆被卡西亚开在一处低矮岩石后，用来避开威力巨大的狂风。每隔一段时间就得动一动，以防止被不断累积过来的积雪掩埋掉。车辆时不时就会发出“吱嘎吱嘎”的声音，低温一直在寻找着车体钢铁合金的极限。但它的质量并未让卡西亚失望，三天时间中，吱嘎声音响起的越发频繁，但车体上的任何一块合金板都未变得脆弱。
  空气循环系统在昨天失效了，应该是雪堵住了通风口，然后相互粘结起来冻成了块。现在只能实现空气内循环加热，卡西亚不得不每隔一段时间就打开窗户交换新鲜空气。让车内温度一直都保持零摄氏度左右，车内的水份变成了车窗上凝结的冰层。在暴风雪下，车内也快要一片白色，车顶、车窗、车门等等，上面或结上霜，或冻成冰。
  靠在座位上，卡西亚喝着冰冷的酒，吃着坚硬的食物。休息时间，他便拿出车辆上的地图研究，是考核范围地域的详细地图，那五个人带着的资料中找到的。只是这场暴风雪之后它还能起到多大作用，谁也说不准。
  在上面看见男子标记出来的地点，那应该是死去五个人埋下的物资。卡西亚记下周围的地标建筑，等待的过程中便尝试着计算它的准确地点，以便有机会可以当做自己的补给。
  两天后，暴风雪的势头减弱不少，能见度回到十来米远。卡西亚计算了一下时间，开始驱车返程。
  这里离得最近的帝国驻地有几百千米，恶劣天气下，卡西亚期望自己在三天时间里可以回去。第一天情况很好，暴风雪持续减弱，有消停下来的迹象。但第二天早上开始，狂风便一直呼啸，车辆在连续的吱嘎声中终于吐出最后一口气，再也走不动了。车顶上的加强金属板也开裂，坚持不到十来分钟，便被狂风完全掀开。
  幸运的是冰雹只在前几天有，卡西亚不得已抛弃了礼车，找了车里可以充当衣服的东西缠在身上，徒步在雪雾的世界里前进。
  本想在附近找一个合适位置，靠着车辆勉强撑到暴风雪停下。可留给卡西亚的时间并不怎么多，并且这里看不到星象，也不可能接受到任何信号。暴风雪会在何时停下来，已经成为一个未知事物。不想再等待，卡西亚估计着自己距离最近的帝国驻地还有一百多千米路程，靠着自己的体能，不会出现危险。
  在一片灰黑色的雪粉尘中，卡西亚靠着方向感前进。徒步要抵抗的不仅仅是低温，还有猛烈的飓风。全程都弓着身体走，身上的衣物在离开车辆后的几个小时里全部冻结，随即成了碎片，被飓风带走。现在用来遮盖身体的只有一张从车辆上拿出来的布，有些像是毯子，刚好足够。
  “嗡嗡、、、”不自然的风声下，眼前的灰黑色突然变成白灰，飓风一下子减小。而前方，一面高高竖立起的合金板终于让卡西亚露出干干的笑容。
  第927章 前夜（六）
  屹立在风雪中的巨大合金钢板上全是被侵蚀出来的痕迹，但面对四五米的厚度，以及几十米的高度来，也算不得什么。
  再往前走几步，合金板的数量一下子变得多起来，风在合金板上摩擦发出剧烈的尖锐声响。视野随着深入变得开阔，一些被玻璃严格罩住的石灰灯具也逐渐出现，提供着最基本的光源。风雪的影响正在大幅度减小，迈过一个积雪堆积出来的高坡后，卡西亚终于再度踏在了冻得坚硬的土地上面。
  希米亚给的资料上有这些帝国驻地的基本资料，一块块错落安置的合金板就是它的防护。整体上是一朵半开半掩的花朵，合金板是包裹着花心的花瓣，一层层将强烈的暴风雪逐渐减弱，直到消除影响。
  范围非常广，资料上说这些合金板散布在帝国筑地边上一两千米左右，能抵抗大部分的暴风雪天气，以便不危及到核心休息地区以建造在那里的飞空艇机场。
  光线很快变得强烈，但全部是石灰灯具，想要在真正意义上的极限地域中见到高压水银灯，也只有那些大型飞空艇与军用战舰级别的飞空艇上可以见到。而一些大型的帝国驻地中，有时候也能看到一些电器设备。但在这里，时间和历史都商量好似的倒退回去，煤气灯与石灰灯这样的历史文物般的东西才是主力。
  “极限地域中一直存在着未知的影响，最为直接的便是对各种电力设备和通讯的绝对性破坏。若是没有应对措施，这些东西在靠近极限地域时就会完全失效、、、”具体原因在资料上当然没有说出来，这几天的具体经历让卡西亚知道这种影响远远不止电器与通讯。
  一道仅仅闭合的门出现在视野灯光之下，上面结着一层毛玻璃般的冰。敲碎启动拉杆上的冰块，卡西亚用力将之扳到底部。脚下地面传来轻微震动，而侧方，架在半空中的巨大风轮也动了起来。经过几级齿轮减速后，门上的冰块当即开裂，继而析出一道裂缝，里面的温暖空气化成滚滚的白雾，从缝隙中翻涌出来。
  卡西亚走进去，随后拉上门后的拉杆，看着门关上后才顺着向下的阶梯继续走着。
  很快来到底部，卡西亚才想起似的动了动身上裹着的毛毯，将下身遮住。通道前方是明亮的灯光，以及不多的人声。一面深深呼吸温暖的空气，卡西亚一面揉着自己的脑袋，冻起来的冰块在哗啦啦的脆响中一路落下。
  通道尽头是一处宽阔大厅，稀稀疏疏摆放着桌椅，同样稀疏坐着不到二十来人。好像感受到了通道处传来的动静，卡西亚一面紧着身上的毛毯悄悄走过去时，大厅中的人陆陆续续看了过来。都没有说话，卡西亚站在原地一两秒钟，才四下看了眼，通道尽头侧面就有一个柜台，一个中年男子坐在后面，拿着一本书在石灰灯下安静的看着。
  感觉到来了人，中年男子抬起头，愣了几秒钟，这才恢复常态，露出笑意：“朋友，外面的暴风雪停了？”
  好像是大厅中所有人都关心的话题，裸露背上聚集的视线让卡西亚觉得有些不自在。
  “没有，可能还要等几天。”面无表情的回答，卡西亚看向柜台后方的架子，“能给我一杯热果汁吗？如果有合身的衣服就更好了。”抬起皮肤好像泡白的手臂，“衣服被冻碎了，外面的气温比这里冷多了。”
  几分钟后，卡西亚从房间里走出来，身上已经多了一套合适的御寒衣物。柜台那里，中年男子已经将果汁加热，把杯子放在了柜台上。卡西亚坐到边上，拿起杯子哈了几口气，这才一口气喝了一半下去，几乎沉睡的胃袋变得活跃起来，饥饿感随之而来。
  见到中年男子正看着自己，卡西亚放下杯子，带着笑意点点头：“谢谢这身衣服与果汁”。同一时间，几个人从通道那里走进大厅，是刚才坐在大厅中的面孔。
  “暴风雪没有停，比昨天还要大很多。”像是给其他人的通告，几人带着无奈，用复杂的眼神看了卡西亚几眼，好像是要记住这张脸般，随后他们拿起自己的东西走进连接着大厅的另外几条通道。
  “朋友，你这样的人很少见了。”中年男子开心地笑着说，“一年之中也碰不到几个，并且还大都在夏季。也是参加考核的？看样子中途碰到了一些不好的事情吧？”
  “对了，我叫埃文斯，职务是管理这处驻地中的琐事。”埃文斯合上自己的书。
  “图索斯。”卡西亚回答，“对了埃文斯先生，我有一些事想要询问一下。”
  “不等到暴风雪停下来，驻地中的人都没有离开的可能。留在这里的两艘大型飞空艇几天前一起离开了。只有几艘中型飞空艇还留在这处驻地中，只要暴风雪减弱，马上就能起航回去帝国境内。”埃文斯直接说出了卡西亚想要的答案，“这里距离帝国还有数千千米被暴风雪笼罩的地域，若你想徒步赶时间，我劝你还是放弃这个想法。等等吧，预计四天时间内，暴风雪的威力就会减弱。你不要看地面上的程度可以硬撑过来，要知道这里也算是冻原的边缘位置了。高空中的飓风完全可以比拟对接无尽海位置的强度。”
  “谢谢了。”卡西亚喝完剩下的果汁说。
  “别担心，距离考核还有十几天时间，以飞空艇的速度，你只要赶得上帝国各地域专为考核准备的接送飞空艇就行了。”埃文斯看出卡西亚的担心，安慰着说，“趁着这几天好好休息，驻地中有很多其他人无聊时留下的笔记资料，都是关于他们在冻原中的所见所闻。不知道有没有帮助，但你可以去看看。”
  埃文斯又给卡西亚倒了一杯果汁，白气腾腾升起：“驻地中没有娱乐设施，这些资料和一些留下的书籍倒是份量充足。石灰灯的话，等下我会给你一份驻地的详细地图，哪些东西在哪里都有标记。房间的话、、、”埃文斯指了指大厅的另外一面墙壁，一面板子挂在那里，上面几乎放满了样式一致的密码卡片，“看着地图随便找一个喜欢的就行了，除了前段时间，这里常年都住不满人。”
  “至于费用吗，等你乘坐飞空艇到达帝国境内下去后，会随着你的船费一起收的。都是很便宜的价格，请放心消费。”露出商人般热情的笑容，卡西亚也跟着笑起来。
  三天后，暴风雪开始减弱。下午时分，天气条件终于来到起航的及格线，驻地里不多的四五十人一同飞往了帝国境内。
  第928章 前夜（七）
  并不是直飞马诺马的飞空艇，在沿海的一处繁华地域机场停下。卡西亚付了接近二十万圣币的费用，给出的一张清单上，衣服和三天时间内的食物只是极小的一部分，更多还是建设费用，可以变相看做帝国驻地对于自己的保护。
  立刻转乘了其他飞空艇，卡西亚没有丝毫停留，只是趁着等待的时间在机场附近书店中买了几本书来看。
  回去军部学校后已经没有更多的时间用来处理琐事了，根据行程，只剩下一天时间来作为准备。卡西亚用纸笔写下自己的需要、以及回去军部学校后需立刻询问的事后，借由飞空艇上的通讯机器联系上了黛尔亚。
  与自己一起出来，在南方森林边缘的城市分开后，就赶去了帝国另外几处繁华地域，并按照卡西亚的要求，到几个都处在帝国次边疆位置的城市逛了逛，收集必要的信息资料。已经过去两个多月，路途同样漫长，但应该会比卡西亚先赶回马诺马。
  接通时边上还有呼啸的风声，一两秒钟，好像是关上了车窗玻璃，噪音一下子变得很小了。
  “我已经在回去的路上了，预计后天晚上能赶到别墅基地那里。”黛尔亚回答说。
  卡西亚告知她自己还在路上，回去的时间会非常晚：“不用等我了，你回去做好修整后，就带着冷藏室里的那些东西离开马诺马，先去边缘地域等待消息就行。我想你再次接收到我的消息会是一两个月后，或许还会更晚。这段时间专心管理工厂的生产和生意就行。还有人员上，选择一批愿意到远方偏僻地域的人出来，那时我们将去往一个远离马诺马的地方。剩下的事，便是别墅基地中的痕迹一定要打扫干净。里面的东西找个地方烧掉也行，未来很长一段时间，我们都不会有再回去的可能。”
  “知道了。”黛尔亚开着车，下意识点点头说，“对了，团长。关于这次出去的收获，繁华地域大都是一个样子，在各方面领域上都发展得极为好，盘踞的黑暗世界里，枪械弹药也近乎不缺少，周边地域有很多供应商在持续向里面输送自己的产品。即使我们的东西在质量上要好一些，但想要中途插进去做生意，会是一个很艰难的过程。相反，它们辐射在内的一众边缘位置却有很多机会，我认为可以从那里寻找突破口。”
  “另外，你特意让我去得几处次边疆地域也看过了。停留的时间都不长，但不影响熟悉那里的基本情况。大概是资源上的消耗与地理位置方便性的欠缺，都是死气沉沉的模样。帝国管理机构与当地的一些小贵族们混迹一起，想尽办法压榨最后一点点利益。只是有些地方和团长你当初猜测的一样。因为以前都是经济繁荣的地域，且原因全是因为帝国矿源和三原色集团入驻开发当地的矿产资源。工业上的基础并未落下，留下了一堆开不起工的厂房和机器，以及现在仅用来运输廉价零件和便宜矿物的重列铁路线。”
  “你认为我们入驻后，这些遗留下来的东西是否能对我们有所帮助？指的仅仅是重新建造生产线，以维持沃特斯那边的货物需求量上。”
  “不会有大问题，没有声响的厂房有很多，机器上也有一些留下的基础设备。因全部源自于帝国矿源和三原色集团的手里，现在依旧能使用的还有很大一批。只是需要时间，以及一笔可观的启动资金。”黛尔亚想了想回答说，不久前见到以及询问的东西有再度浮现在脑海中，“最后剩下的问题，便是当地的帝国管理机构和贵族们了。就近大城市的黑暗世界也辐射到了那里，据我所知，靠着以前留下的基础，他们也都在做基础枪械和弹药的供应商，这也是他们赚取利益的主要途径之一、、、”
  “想要挤进去还是得花费一些力气吗？”卡西亚接上话。
  “确实如此，把这些东西看得比自己的性命重要多了。那地方虽死气沉沉，但毕竟以前是个较为繁荣的地域，人口基数和地域的广阔性在那里。可是拥有控制一大批人的权利，是谁也不想放弃吧。还有，我想他们上面应该还要其他人，大概是就近大城市中的势力在支撑着他们吧。帝国管理机构、一众贵族，以及黑暗世界中的势力都混在了一起，但也分成多份在共同汲取着那里仅剩的营养。但是有一点呢，他们也发挥着自身的管理和维护作用，这点至少比布力诺这样的区域好多了，成绩在及格线左右徘徊。”
  “不说管理和维护，看成圈养倒是更加贴切些。若是比对马诺马，利益和资源是源源不断的，那里不一样，是有限的，但一定程度内可以再生，只是需要呵护和培养。让你去之前，我也有做一些调查。”卡西亚解释着说，“先就这样吧，那几处地方你先记着就行了，近一段时间还不会去那里。最后，冷藏室中的每一样东西都非常重要，请一定要保证它们等到我回来。”
  “一定的。”黛尔亚用严肃的语气回话，“那我就静等团长你的消息了。”
  切断联系，卡西亚回到自己的房间，考虑了一会儿，才走到桌边，将上面放着的纸张的内容消修改了一些。随后坐到床边拿起书来看，他现在需要平静自己的心情，接下来还有更加重要的事情等着他。
  距离考核仅剩不到两天时间了，卡西亚终于在前一天下午走下飞空艇，再度看着马诺马阴沉沉压下来的黑云。气温要比冻原那里温和太多，卡西亚深呼吸几口。恍然间，来到这里已经两年，期间改变了太多东西，并且往后，他知道还会改变更多。历史一直都在前进，现在，他感觉自己终于看到了历史留下的老旧痕迹了。
  走出机场，他叫了一辆礼车，赶往了军部学校。
  第929章 前夜（八）
  学校还是老样子，持续了十几年都不会有任何变化，唯有里面的面孔会随着时间不断重叠罢了。只是穿过金属隧道，来到学校内部时，卡西亚第一次感觉这里存在着和冻原上相同的东西。以前完全没有察觉到，如同是在冻原中时，身体与感知上被贯通了般，覆盖了上一层记忆在其中。
  没有多想，卡西亚压下心中的疑惑。身上没有带着什么东西，所以没有第一时间回去自己的宿舍。直接去往了孛锒教练所在的办公大楼，卡西亚想知道孛锒教练是否回来了。
  敲门时，里面传来的是希米亚的声音，卡西亚叹了一口气，这才打开门。但好像被希米亚听到了，她关上手里正处理着的文件，示意卡西亚先坐下。
  “怎么，看见是我很失望？”希米亚揉揉额头说，“孛锒还要等一段时间才会回来，应该是外出任务碰到了麻烦，需要时间处理。不用担心，他的实力我比你清楚多了，想要让他死去，不做好充分准备，带足人手是不可能的。经历战争后，他比我们任何一个都知道性命的重要性。”
  “当然了，暂时接替他工作的我还是可以解答你的疑问。”希米亚看过来，却又问起其他事，“今天才回来？明天晚上就是登船时间了，不管出于哪一方面，我都想知道你是否准备好了？”
  卡西亚点点头：“不会有大问题，冻原的暴风雪耽误了几天。其实这次来，除了找孛锒教练外，我还是有一些事情要找希米亚教练你的。”
  “哦、、、”拉长了声音，希米亚有些意外。她以前主管第二三星学院，卡西亚虽然不是她的学生，但因家族原因还是大致了解。她也相信卡西亚不可能不知道自己手上拥有的东西与权力，只是做事风格上让她有些看不明白。
  接过卡西亚从裤口袋中摸出来的纸张，希米亚打开，只有不到几行字，是一个地名，带着详细地址。
  “不知道算不算是过分的要求，我希望以帝国管理机构中的一员入驻这里。”
  希米亚摇摇头，奇怪地看卡西亚：“我想你肯定还有更好的选择，这里明显是次边疆地域，繁华地域不是更好。绝对不算是过分的要求，想要办妥只是时间问题，整个过程我们也会严格跟踪的，除了极少数几个人会知道，有关任命的所有信息资料都会在随后被消除掉。”
  “是以另外一个身份吧，莫利莫亚？”
  卡西亚点点头：“这就足够了，我认为很适合我。”没有说明原因，得到三个月后绝对能办理完成的答复后，他离开了办公大楼，走过不长的路，直接去往了生物实验大楼。
  见到卡西亚回来，一群教授非常高兴。这不仅仅意味着用完的血液素材可以得到补充，新的数据与资料也能在这时得到更新。但考虑到时间问题，一群老教授们当即搬出了专为他准备的器材，一面解答一些疑问，一面开始加紧获得他的身体数据。
  “无形的影响吗？”看见布鲁斯教授的脸上并未露出惊讶或是疑惑的表情，卡西亚确信自己的猜测是正确的。极限地域的确有着奇异的地方。
  放下记录用的本子，布鲁斯随手拉过来椅子坐到卡西亚身边：“我想知道在那种影响下，你的身体是否有发生什么变化？”
  “主要变化还是在于力量增强了不少，另外，一定程度上还影响着我的精神。变得稍微暴躁了些，忍耐能力下降了。其他方面，暂时还未看出来，或许身体上的变化要更加多，只是待在那里的时间尚短，并未察觉到。”
  布鲁斯陷入沉思中，他想起以前从卡西亚身上取得的数据，最后好像得出答案，抬起头盯着卡西亚：“这么说吧，现在我也不知道这种现象对你来说是好是坏，但能告诉你，那种影响在我们这里被称为‘感应力场’，军部学校内部就一直存在，经过人为控制，能在你们待在学校的期间，帮助你们记住这种感觉。当然，我想学校这么长时间来，即使是那些即将毕业的学生也未必可以感觉到吧。你不是第一个，但绝对是极少数的一份子。”