“这边也准备好了，我会通知沃特斯，让他准备好团长你在奇尔王国的身份。”
  “黑市那里有需要处理的吗？没有的话，我会尽早去阿莫坦城，还有一些情报需要购买。对了，关于马诺马那边，你记得让周边地域的主负责人整理一份就近的情况报告给我。我离开期间，也不要与之脱节了。即使我去了沃特斯那里，关于帝国内部的大新闻，也要记得及时通知我。”
  第二天晚上，卡西亚拿着黛尔亚给的一份名单，花了几个小时在图辛尼城市各处游走了一遍，将一些黑市商人势力逐一清理了。第三天，算是另外一种形式的拜访。因比尤莉将信息通报给了活着的那三人，所以受到了很热情的接待。任职前的事情也在交谈中，三人纷纷以其他形式道了歉。
  只花了不到原本十分之一的价格就将工厂土地的事情处理完了，而就那三条铁路线，也在一个四人的小型聚会中，花了一下午时间解决掉。取得了使用权，但需要遵守着几年来一直没有变更的规则。说是规则，也只是遵照列车时刻表一样的事——有使用权后，不用从商品总价值中拿出一部分利益分给各方，也不需要支付高昂的运输费用。唯一需要注意的是，三条铁路线每天只会各发一趟车，不能用自己的权力增加频次。
  不算规则的规则，卡西亚回去后将时刻表交给了黛尔亚，上面有三条路线途经的各个车站，以及车站所属的小国家名称。奇尔王国在其中一条路线上，属于倒数第二个。
  计划中几个重要点在这天都算处在收尾阶段了，晚上，卡西亚独自驾驶礼车，拖着准备好的武器去到阿莫坦城。
  购买情报后，随意找了一家酒店住下。
  这次难得有很厚一叠，除去一些零碎消息，大半都是一周前帝国议会放出的新消息。是关于帝国军部新上将的选拔。具体规则，还有预选成员名单都没有公布。但即使公布了，卡西亚想，那也不是黑市中的小情报商人可以获取到的。
  虽然没有实质的信息，也不会妨碍这些情报商人们通过各种猜想与预测来对这件事大肆渲染。是自己根据四方势力现有的资料，预计了一份名单出来。在上面，卡西亚看见了维瑟亚要塞的那名中将。
  至于其他的人，除了姓氏外，卡西亚全部都没有听过。这是属于帝国真正的高层架构，似乎现在接触了也不会有作用，充其量在以后碰到他们的成员时，心里会多出一份考量。
  放下资料，卡西亚没有得到自己想要的。有关叶捷琳等三十六名骑士侍从，以及补全的十二圆桌骑士等等，最近都未出现消息。心里有准备，一旦离开特定圈子，很多东西都会在短时间中离得自己远去。
  黛尔亚将进来马诺马的情况传过来是在第二天中午。按照要求，有关军部学校、叶捷琳和骇，还有莎可的所有消息都被小心收集在了一起。
  自己所在的那一批成员基本上已经全部离开学校，去到帝国各大机构中开始任职。而叶捷琳成为骑士侍从后，加之阿托环负责情报，导致黑市中有关她的消息非常少，很多都是一两月前的事，近况如何，则完全没有提及。
  骇的话，上面只是说从神学院离开后去到一处繁华地域任职，至于是帝国的哪个机构，又在何处，就完全没有消息了。但繁华地域，帝国中除了马诺马外，大都集中在沿海一片地域，处在内陆的只有少数几处，无一不是一大片广阔地域的中心，靠着周边地域的资源保持着强盛。
  莎可倒是有很多消息，因为还在帝国历史学校中读书，并没有离开。半年前的事了，莎可被帝国历史学校的一名教授收为学生，在其下学习。霍普教授，资料上说，算是帝国历史这一块有名，且有权威性的成员之一。主要从事马诺王国那段时期，存在于后相大陆历史上的各个王国的研究。
  卡西亚因此事专程联系了黛尔亚，让他告知马诺马周边地域的人在不暴露自身的情况下，尽可能为莎可提供多的帮助，金钱也好，处理一些普通人不易处理的麻烦也罢，等等这些事。
  至于其他的，孛锒教练根本用不着自己关心，军部学校的那群老教授们也是几乎常年呆在学校，这个帝国中最为安全的机构之一。而诺儿那边，卡西亚想，自己现在这种状态就是自身可以做到的最好了。
  顺着这些资料思考，卡西亚突然发现自己两年来呆着的地方，结识的人，所处的不同环境还有特定圈子并不算大。和整个帝国各种繁琐的机构与势力链接比起来，也算不得什么。
  “终究只是可以忽略不计的一个组成部分。”卡西亚这样评价。
  有些事，请假一天
  下午无缘无故发烧了，打了一针感觉身体非常软，脑袋也晕，请假一天，这周补上，见谅、、、、
  第1055章 正在加速的钢轮（七）
  等待离开的时间里，卡西亚常常往返阿莫坦城的图书馆，唯一几处不大的书店也去过几次。书的种类涉及得更加广阔，没有军部学校那般的图书馆来提供各种便利的专业资料，卡西亚在闲暇时候就靠着这些度过无聊时间。
  碰头就定在星期一，那是将带着自己离开，前去奇尔王国的人，叫做领航员，或者导游也未尝不可。并且在星期一，卡西亚看见的那个有着黝黑皮肤的干瘦男子确实也喜欢别人这么称呼他。
  这名男子叫做维特尔，一米八左右的身高让他像是可以移动的枯木。干这行生意已经很久了，并且听他说，在帝国这样不带战事的次边疆中，有很多如同他这样的人。他们还有正规的公司，表面上是在周边各地旅游，实际却是不需要出入通行证的前去周边小国。还有很多配套服务，货币兑换、根据价钱高低，可以在目标地域使用几个月，直到永久性的身份牌等等。
  上午卡西亚提着自己的行李箱子去到约定好的地点，是在阿莫坦城边缘，那里属于一片不怎么景气的工业园区，道路都坑坑洼洼的。可以观测到的地方，还活着的工厂只有不多几处而已。
  上车地点就在维特尔所属公司买下的一处倒闭工厂中，机器早被拆走了，只留下很多地基坑洞的混凝土地面。知道肯定不只自己一人，当卡西亚表明碰头的暗号与自己的身份，穿过两扇漆都开始鼓包的大门后，却没有想眼前的人会多出自己预计的几倍。
  接近一百五十号人，全部带着大包小包的行李，和工厂一样，一副没有生气的样子，如同夏末秋初的树叶般的表情，满是凝重。厂房内部一边，就地停着接近二十辆大型车辆，像是用重卡的头子，加上客运车辆车身拼接出来的。
  一百五十多人分成了几团，有相识的人则聚在一起闲聊，没有则坐在自己的行李上，或抽着烟，或者看着面前的人群发呆。维特尔与另外几人就倚靠着人群边的钢铁支柱上，不时看看时间，难以熬过这不长时间的样子。
  找了人群边的角落，卡西亚站在那里等待上车。这时放开了感知，隐秘将不大厂房内的一百多人包裹起来。除了维特尔那几人是手术者外，一百多号人里也存在接近二十人是手术者，但阶段大概都不会很高，卡西亚判断包括维特尔在内，处在第二阶段的也不到三人。
  这些人的行李里大都装着火铳之类的枪械，如同自己一行李箱全是武器的倒是没有。声音探测到这里，卡西亚暗自摇摇头，不知感叹着什么，只是觉得自己与面前的人完全不相融合而已。
  出发时已到下午四时。一辆车内至多也就二十来人，抛去行李，以及车辆本身载着的一些货物，还有非常富余的空间存在。随便找了座位坐下，卡西亚看着小窗户外的景物很快由破败的厂房变成只有车辆的道路，随即其他车辆也消失，黑夜降临前，周围唯有荒野，以及一条不知道驶向何方的道路。
  根据黛尔亚所说，从阿莫坦城出发，借由维特尔他们公司的路线，需要接近十三天左右才能到达奇尔王国境内。
  第二天靠着维特尔他们，顺利走出了帝国的边境线。道路质量随着窗外的荒凉程度逐渐变差。傍晚时分，混凝土道路已经不见了，变成常年碾压成的硬质土路。一路颠颠簸簸，卡西亚看完第三本书，环视周围一圈，其他人在这种环境下也睡得异常安稳。不知道是不是真的累了，回想起在厂房见到的这些人的模样，又觉得是理所当然的事。
  路途中唯一可以踏足土地的时间就只有在沿途破旧车站加蒸汽与吃饭的时候。这已经成为一条产业线了，每个车站边，卡西亚都能见到其他车辆，拉着一大堆的人前往各个小国中。这些车站也定时、定点、定位置出现。
  普通人大都是过去工作的，偶尔听见他们的交谈，这些小国的工资要比帝国高上一节。大概是统治阶层的频繁更替，还有常年的不稳定照成的。夹杂三大巨型国家间的众小国，人口都不是很饱和。加上教育比之帝国内部还不如，只要身上有些技术，在这些国家中，都能拿到令人满意的报酬。
  更为重要的一点，这些小国内的机器，例如一些重要的生产设备，很多都是帝国内流出去的。要么是第二手，要么就是淘汰掉，或接近淘汰的设备。操作方式也好，控制方式及差分机的程式编写等，都是帝国制造。只要在帝国的工厂中呆过，不需要多么高级的工厂，即使从来没有使用过，也能比这些小国的人更快上手，且更易熟练掌握。
  第四天，卡西亚他们全部下了客车，在一处国家的某个城市里休息。人群这会儿分成了几块，开始由维特尔他们分开带队，前往不同的目的地。
  交通工具上，一些变成了廉价的火车，帝国重列的客运版本，但是极度弱化版，无论动力，还是体型速度，肯定都比不上。
  要去奇尔王国的最后只有不到二十三人，除了卡西亚与维特尔，还有一个一阶段的手术者在其中。依旧使用那辆拼接的车。在第二天上午出发，出发前，车辆还去过维特尔公司在这里的小驻点，像是交接最近路线途经地域的实时情况。
  肯定没有好状况，车辆发动前，维特尔与司机抬了一个箱子到驾驶室。里面装着武器，为火铳与轻机枪，剩下的是子弹和钢壳炸弹。
  看来没有一项生意是好做的，卡西亚想。窗外，从出发后的第二天下午开始，就再也没有框进来过明显的高层建筑。都是荒野，以及建立在荒野上的，一片又一片或紧密，或稀疏的低矮建筑群落。无一不带着泥土与灰尘的味道，以至于一路上，卡西亚在不少地方见到了让他感觉到久违的东西，满是熟悉与亲切感。那是冒出黑烟的长烟囱。
  第1056章 正在加速的钢轮（八）
  电力与煤矿蕴含的火力热能并存的地方在这些小国中非常常见，能全部使用电力作为主要能源输出的城市并不多，大多是一个小国中较为重要的位置了。大多使用煤炭这种只需开采与运输费用的便捷东西，它们造成的污染对这些人来说，完全可忽略不计。
  路况就在靠近和远离一座座城市间忽好忽坏，虽路途中会穿过几个国家的领土，但路线都是两个或多个国家的交界位置，人员与地域上的混合使得管理上显得非常混乱。得益于这种混乱，客车前行中完全没有阻力，几天时间了，没有遇到关卡，也没有遇到需要检查出入境身份的排查人员。
  唯一的坏处便是不怎么安全。维特尔的公司在这些地域中似乎有些名气，行程中确实有几次被武装人员在道路上拦下来过，表明身份后，都顺利放行了，代价则是从帝国中带出来的几瓶酒，中等品质的玩意儿。
  只是卡西亚在座位上观察维特尔和两个轮流开车的司机，他们并不显得轻松。看来这几次中都有运气成分在。且越发远离帝国，这种情况的出现也就越发频繁。在卡西亚的感官里，这些小国的相貌也随着与帝国距离的远近，其发展和稳定情况也随之变化着。
  客车停下来不再前进是在从帝国出发后的第八天。这天下午，卡西亚已将带着的书全部看完，正选出其中喜欢的几本读第二遍。路况的逐渐转好让他知道下一个城市不会很远。
  大概是在三时半，车辆到达一处破旧车站。在一片低矮建筑聚集的城镇外围，那里汇聚着众多的修理厂，还有直接打出招牌的武器商店。枪械名称与子弹口径如同菜单，被写进牌子挂在门口。不宽的道路上汇聚了各类人，雇佣军、接任务过活的赏金猎人、黑市商人的手下、里面甚至还有穿着军装的军人。缓慢行驶的车辆也全是改装车，胡乱焊机钢板的也好，样子正规的战车也罢，混在了一起
  维特尔他们将车辆开进有着铁门的车站内部。铁门使用两层二十毫米厚的钢板，中间加婴儿手臂粗细的钢柱，填充了一层混凝土与硬质陶瓷混合物。非常沉，用不知道哪里拆来的蒸汽引擎，配合减速机与链条开启。
  车辆进去后，两扇铁门就被紧紧闭合起来。里面很宽敞，可以与帝国内的一个小型正规车站相比。周围是三米左右的高墙，墙顶还牵了挂满倒刺的铁丝网。一大片画着不规整停车位置的大空地上，停了约有三十辆各式各样载人客车。
  车站应该有的结构，这里一概没有，除了用于加注蒸汽与过滤后的干净水源的大管道。停车场一边搭建一片两层小楼，细数下有三四十个房间。但那不是给卡西亚他们准备的。他们休息的地方在这片小楼边，傍着建了一片长条状的雨棚样的建筑，停留与此的三十多辆客车的乘客都站在那里。
  “下来休息了，今晚需在这里渡过，睡觉的话，我建议各位不要到车上来。辛苦的话也只有这一晚上。”维特尔将门打开，走上来环视了一圈说，“先吃饭，这一顿是免费的，算是路途延误一些时间的补偿。另外，这里郑重提醒，无论什么事，什么理由，大家都不要走出这个车站。虽然知道大家不会，但人一多了，总会有意外发生。”
  最后几句话，维特尔说得很重：“再则，也不要靠近车站的墙壁，呆在那片小楼房附近就是最好。若有什么事，你们可以到楼上的十七号房间找我。”
  “维特尔先生，外面是发生什么事了吗？”有人站起来询问。
  “没什么大事，只是这里最近比较乱，一阵一阵的，一两天就好了。”维特尔回答，“总之你们只要呆在车站里就不会有危险。”说完不想再解释什么，维特尔下了车，在下面指了指正冒出白烟的地方，那是车站的食堂。两个司机从驾驶室一人脱出一个行李，和着维特尔一起去到了两层小楼。
  车上二十三人开始从行李中拿出一些衣服。“不会发生什么事吧？”有人卷起衣服装进布袋里提着，对着其他人问，“你们刚才没见到吗，外面有很多卖枪的铺子。”
  “不会有事的，这片镇子上，这车站是最安全的几个地方之一。”一名大概四十多岁的中年男子开口说，“上一次我坐车途径这里的时候，也是停了两天时间。一天晚上外面还打起来了，到处都是‘哒哒’的枪声，还有爆炸，地面都在震动，很吓人。但最终这里什么都没发生，第二天一早，我们就准时出发了。不会有事的，我们交了那么多钱，其中小部分是旅途费用，另外大部分都是用来买安全的。”
  “你上次来过？”
  “对啊，上年回去休息了一段时间，今年再去原来工作的地方。”中年男子说，“照着维特尔的话做进行了，他说什么你做什么，就不会有事。”
  卡西亚拿了一件衣服，一面听着几人的对话，一面跟着人群走到食堂那里。很粗糙的食物，但闻起来都是非常可口的样子。
  与此同时，另外一边，维特尔与两名司机已经坐进十七号房间。房间内部远比外面看着的样子宽敞很多。一共五个人，还有另外的一男一女，是常驻这里的工作人员，处理一些事务上的交接。
  “前几天不是说这条路线很稳定吗，有事发生，为什么不发消息给我们，也好走其他的路，即使绕远，也比这省心多了。”维特尔的额头上全是干巴巴的皱起的皱纹，他责问眼前的两人，“这次可是带着货物的。”
  面前的两人发出苦笑：“我们也想通知你，但怎么也赶不上。菲洛卡镇的主要无线电信号塔都被人炸了，想连通你们根本不可能。事情也发生得突然，昨晚都还是好好的，鬼知道发生了什么，我醒来的时候，只知道隔壁就出事了。据说是凌晨四五时的事，镇子被炸掉了接近三分之一，然后大火又烧掉一些，直到今天中午才被扑灭。你来时也看到了，菲洛卡镇平时算是安静的地方，就在几个小时前，周围几处大型交易聚集地的人都在朝着这里赶，也就成了现在这样。”
  “我现在都不知道发生了什么，派过去打探消息的说那里也没人知道到底怎么了。只是隔壁夏洛斯的人死得差不多了。当然不敢确定，这么多人涌进菲洛卡，像是因为夏洛斯和几个手下跑这里来了，不知道躲在哪里。”
  “夏洛斯？周围应该没有人敢对他动手吧？”维特尔露出思考神色，“他是波顿兰王国的人，这大家隐隐都猜到了。我们到波顿兰王国的路线，就有他在帮忙。他手下有几只正规军，也一直和波顿兰的高官保持着联系。”
  “难道是波顿兰内部出事了？”
  “不等一些时候，我们是不会清楚的。但与其担心这些，我想还是多考虑晚上吧。夏洛斯的悬赏都出来了。”说着男子拿出一张打印出来的纸，上面像是面试时的简介，将夏洛斯的情况清楚介绍了一遍，未了还加上一句——活捉后，放出消息，自有人带着七百万来找你。
  “三大巨型国家的通用货币，你要哪一种，他们就提供哪一种。也不知道夏洛斯惹了谁，还是他的头子惹了谁。”
  第1057章 失序的前兆（一）
  “你那些线人呢，有没有其他情报。”维特尔叹了口气问，“这些涌进来的人只是为了钱，大概还不会主动攻击车站，毕竟这些车站在各个国家中都有特殊地位在。但若是昨晚攻击了夏洛斯的那批人也来到了菲洛卡镇，等到天一黑，随意一些话语上的鼓动，都会造成不好的后果。”
  “你是说其中有人想趁着混乱抢劫这里？”男子听出了维特尔的话，“但那也是其他人的事，我们这里应该不会吧。再说了，没有人知道我们这次带了货物来。”
  “我知道几率很小，但就怕外面的那群人聚集起来，要求检查车站内部的所有成员，以此为借口做出不好的事。小楼边上的人至少也是我们的顾客，力所能及的保护，我们还是需要提供的。”
  “看情况形式吧，绝大部分是出去挣钱的普通人，死了也好处理，至多会给公司的信誉程度降低一些罢了。主要的还是货物的安全，这次是你带队，等级肯定不会低的。”
  “也不是什么珍贵的东西，帝国黑暗世界里买来的全新辉管，最常见的‘绿光’型。公司这边算是作为中间商，赚取货运费用而已。”维特尔拍拍箱子，“总之晚上都警觉些，既然有人说夏洛斯跑到这里来了，就肯定有根据。我也期望不要出什么乱子来，子弹都是不长眼睛的。”
  卡西亚吃过食物，拿着衣服绕着车站内部走了一圈。都是高墙，也看不见外面的东西，墙壁是空心砖修建的，中间夹了层钢板，再浇筑了混凝土。防御倒是很到位，但声音探测显示墙外面就连接着其他建筑，非常密集，又挨着很近，间距大都在一米之内。若是有心，爆破用的炸药，份量足一点就能顷刻间在上面开出一个大口子。
  听从安排，卡西亚最后回到雨棚子建筑那里，站在一根立柱旁，看起书来。亮起灯光的时候，天色很快全部暗下来。几百号人难得会如此安静，仔细捕捉，都能听见不远处烟细微的燃烧声音来。
  车站外显得比内部热闹许多，声音一直都将这里笼罩着。不时还会有枪声从很远的地方传来，几声而已，但卡西亚明显感觉到周围很多人都变得紧张。空气中越来越浓郁的烟味证实了这点。
  晚上十时，车站内部没有一个人闭上眼睛，应该是紧张刺激了肾上腺素的分泌，让这些人拥有了不正常的兴奋状态。也是在这不久后，车站的那扇大铁门被狠狠敲打，发出震耳的“咚咚”声。
  一时间，近旁的两层小楼里，几乎每个房间里都走出几人，楼顶上的几盏探照灯随即亮起，将大门那里照射的发白。大门在震动，像是被相同材质的东西猛烈敲打。随即有人在外说话，声音被扩音喇叭放大，是某个小国的语言，不用去听懂，卡西亚就能猜到肯定是叫车站内的人开门。
  有数十人走出两层小楼，去到大门边如同哨塔样的建筑上。一名中年男子像这里的负责人，他正在和外面的人交涉。脸色很难看，十几秒钟不到，整张脸就涨得发红，汗水也从额头上渗出来。外面扩音喇叭传出的声音越发尖利高昂，交涉似乎并不顺利。
  炸裂的枪声这时响起来，暗红的弹道线直接打入无尽的夜空里。中年男子立即大喊，双手也挥动起来，像是在制止什么。下一刻，跟着他一起上了哨塔建筑的几人都立刻转身，直接跳下远离大门。卡西亚这时展开声音探测感知，外面的街道堆满了人，数十辆装甲车堵在门口外。几人从装甲车上拖出了火炮发射器，架在装甲车上，直接扣动了发射扳机。
  一团混合起来的巨大火焰从门口外升起来，下一刻就在探照灯的白光下变成滚动的黑烟，铁门也向内凸出一块。
  见状，刚才那名中年男子这时转身，几步冲到哨塔上，一面挥手，一面大吼，其余几人则跑进铁门的小房间里，一阵“吱嘎吱嘎”的声音下，变形的铁门被扯开，装甲车车灯的光束当即打进车站内，照在那些客车上。
  十几辆装甲车依次发出“嗡嗡”声开进来，后面跟着武装人员。全是正规军，军装还有步伐，以及眼神与沉默不语表明着他们都是有经验的老兵了。走进车站的就有两百多人，声音下，加上外面将车站这一片包围起来的，人数足足接近八百左右
  军装上有相同的标识，大概某个小国的标志。两百多人依据装甲车展开一个弧形，将两层小楼与雨棚内的人围住。刚才那个中年男子和着小楼上走下的人一同，被赶到卡西亚他们身前。
  中年男子还在那里解释着什么，一直伸着脑袋往装甲车后面看。一名与之年龄相仿的男子这时走到装甲车前，对着他点点头。说了什么不知道，只是车站的总负责人脸色难看。见此，这支军队指挥官举起手，身后两百多号人全部举起了枪，指向人群。几人鸣枪威慑，有些躁动的人群瞬间安静。
  车站负责人连忙摆摆手，才转身对着身边几人说了什么。随即消息在维特尔他们间传开，等到那些话变成帝国语，已经是一两分钟后的事情了。
  “他们是波兰顿王国的军队，那是纳诺萨尔少校。他怀疑他们追捕的罪犯夏洛斯就在车站，且带着的危险物品也被藏在了这里，所以要求彻底搜查。等下你们记得听我的指挥，让你们干什么就干什么，不要做出多余的动作。不会有其他事情发生，只是普通搜查，也不要紧张，以免惹恼他们了。”维特尔这时将卡西亚他们召集在一起，一面说，一面和两个司机让二十三人站成了一排，接受身前那些人的检查。
  与此同时，纳诺萨尔少校那边也分出人来，一些走到客车旁，拖出车上的行李，就着空地一一打开检查，一些则向着二层小楼走过去。
  第1058章 失序的前兆（二）