此刻，红铜管道内部只有一道接着一道的空响声，引起的巨大震动让保温层都有松动的迹象。空响声的频率在此刻明显加快了，珍妮特从短暂的思考中惊醒过来时，响动已经形如乐队演奏达到高、潮部分的急促鼓点，一声声传荡出来打在了矿洞中每个人的身上。
  “辅助装甲全部集中挡在前面，准备好迎接冲击！”对着通讯吼出的时候，珍妮特往前踏出一步，来到矿洞没有红铜管道支出的一侧，站在了最前方。她用力将展开的盾牌往下一坐，使之陷进地面十来厘米。其余三具辅助装甲立刻来到珍妮特身后，以一条斜线的样子站稳，一同坐下防弹盾牌。装甲腿部的液压支撑杆同时升了出来，打进地面，将四人稍微倾斜的身体紧紧顶出，提供抵抗冲击的支撑力量来。剩下的七八个成员同时从自己身后的简易背包中取出一件亮银色的防护衣服，套在了自己身上，随后躲在辅助装甲背后。他们相互间抵着身体，一同用手推向四具装甲的背部。
  “记住屏住呼吸！”这是一件重要的事，珍妮特对着通讯器连续说了两三次，直到另外一支队伍传来准备就绪的报告，她才说出“注意警戒，敌人很有可能趁此进攻”的提醒。
  红铜管道中的脉冲空响越发频繁，到了最后，雨珠子般的响动牵成了一条细线。珍妮特心里暗自说了一声来了，矿洞尽头随即而来数声连成一片的巨响，带着轰隆隆的滚动，以及空气极速刮擦矿洞岩壁的摩擦拉扯声。些微温热的风气提前了片刻推进而来，打在观察窗的玻璃上。
  “蹦蹦！”同一时刻，通讯器中，另外一支队伍处，数道爆炸声倏然炸响。重机枪的咆哮响起的一瞬间，狂风准时压向了站在最前方的珍妮特。通讯器里的所有响动也被“呼呼”噪音取代。、
  “小心！”周围不剩下其他声音，珍妮特还是试探性的吼了一声。风穴样的呼啸自前方升起，大团翻滚着的高温蒸汽才在矿洞前方出现，眨眼间，下一刻就已经来到近前。空气已经扭曲，狭窄的地方让压力变得更加强大。
  “咚！”眼前只有一片带着昏暗的白色，强光灯尚不能穿透浓郁的蒸汽。巨大的冲击穿透辅助装甲直接作用在了身体上。珍妮特感觉是从骨头中传来轰隆般的响动，战甲的重量也不能在此刻稳住身形，双脚已经在往后滑行，双手紧握的盾牌被冲击找到了缝隙，坚持不到两三秒就被掀翻，顺着狂涌的蒸汽不知道吹向了哪里。
  身后传来一声惊呼，失去盾牌的抵挡，高压蒸汽从装甲周围的缝隙里融入，直接将一人掀了起来。
  耳边全是轰隆隆的声响，辅助装甲也在短暂时间里开始“吱嘎吱嘎”的叫起来。珍妮特一直在提高着输出功率，背后挂载的液压泵的震动已传到了装甲的大半范围。正吼出一声“顶住”，珍妮特就隐隐约约感觉推向自己的力量一下子减少了一份。
  另外两个罩着隔热服的成员变成了冲击的碎岩石般，被蒸汽涌动形成的负压拉扯了出去，不受控制地滚动着撞击到矿洞岩壁上，随后又滚向了更后方。末尾的一具辅助装甲也脱离队伍，但靠着自重与辅助动力，在滑行了十来米远时，总算稳住了自身。装甲一只手臂这时当即翻转，一节一米半长的顶针从其手腕处弹射而出，顶针拉长的时候，就被双手握住狠狠插进地面，这才将即将辅助装甲倾倒的身体拉了回来。
  “轰、、、”一道绵长的声音此刻终于压住了摩擦与冲击的咆哮，自矿道尽头传来。挤压在身体上的压力开始减小，一个呼吸的时间，力量全然消失，只剩下周身包裹着的浓郁蒸汽与未散开完的温度。
  长长吸了一口气，辅助装甲简易过滤装置吸入的空气带着烧灼的温度与潮湿。面前还是一片水流样的灰白色，珍妮特松开动力控制旋钮，辅助装甲在控制下连续发出几声异响，恢复到了笔直站立的姿态。
  身上装甲喷上的漆已经被刮得干净，带着温度的冷凝水滴这会也从装甲的各菱角处低落下去。珍妮特转身看向身后时，一直往后流动的蒸汽出现紊乱现象。打开的强光灯束下，一道几乎两三倍于普通成人大小的模糊身影出现在了她的眼中。
  下意识抬起了手，武器系统被激活，其粗壮手腕处的弧形装甲块展开，两根并联的枪管“当”的一声弹出，口径很小，小于点一零，约莫小拇指粗细。随即是清脆的哗啦碰撞声，两串暗金色的细密子弹链也被拖了出来，露出半截在浓郁蒸汽中。
  尚未压下辅助装甲中的发射顶针，那道巨大的身影便在不自然的晃动中从珍妮特的观察窗中消失，只留下一片带着旋涡的蒸汽，像极了遇到阻碍的激流。
  “珍妮特队长，是我。”厚实与沉重的声音，已经完全脱离了原本的声线，“帕特里克。”
  这时才知道转身，珍妮特的反应速度并不缓慢，等到观察窗再度将帕特里克的身影纳入视野范围，她见到的只是一具完全脱离了正常人体型的异样形体。和平常所见的帕特里克没有一点相似之处，气息也好，声音也好，模样也好，珍妮特从两者之间完全找不到一点相似之处。
  如果说自己现在穿着的东西被称作动力辅助装甲，由钢铁、合金材料、管道、蒸汽及少数线路等组装构建而成，那么对方则更像是一具只要体力足够，就能够随时调用的生物上的辅助装甲。
  接近一个呼吸里，这种想法完全占据了珍妮特的大脑，直到那种陌生的声音再度响起，才将珍妮特从一种复杂的心情与想象中拉扯出来。
  第1136章 开始燃烧的火焰（十四）
  “你们在后面支援，敌人破坏蒸汽熔炉除了让矿山基地这里失去动力外，大概也有靠蒸汽的温度来让包括他们自己在内所有人的温度感知失效的目的。”帕特里克说话期间，又有数人从矿洞后方赶过来，“蒸汽冲击的范围非常广，大概辐射了一半左右的矿洞。克伦威尔中校已经让工程部的人全力运转整个基地的空气净化系统了，只是想彻底让这一半矿洞内的温度降下来，没有两三个小时，我认为是不可能的。我们人数上绝对是优势，这点也是敌人需要想办法来短时间内避免的，而蒸汽熔炉极有可能就是他们的对策。”
  看向了前方，帕特里克的眼里虽也是一片激流状流动的蒸汽，除了靠敏锐的感觉外，根本不能看见任何事物。但感知中，他总觉得有东西出现了巨大的偏差，不安心与不确定。总结到最后，那是成为手术者的十几年里，帕特里克能从各种任务与各种手术者战斗中存活至今所得到的东西，经验以及附加的对危险的嗅觉。
  “珍妮特队长，你们最好先在此等待，不要走动。等到我们前去判断了蒸汽熔炉处的情况后，再通知你们也不会迟。不久后，矿山基地的其他部位肯定也会遭受进攻，你们留着过去处理会更加合适。”
  说完巨大的异样身影在珍妮特的观察窗中变得模糊，下一刻就彻底融入了灯光下显得灰蒙蒙的蒸汽里。七八个人跟上帕特里克的脚步，其背景一一在珍妮特的注视下消失不见。
  身后，几具前半身被冲击得露出金属光泽的辅助装甲排开站在矿洞一边，正等着珍妮特的命令。
  让他们先等待，珍妮特随即按下通讯器，呼叫其他矿洞中的另一支小队。蒸汽冲击来临时，她清楚的听见了爆炸与重机枪的声响。几个呼吸后，一阵带着干扰的电子杂音彻底抹灭了珍妮特心中的侥幸。
  吐出一口气，珍妮特命令剩下的人摆好防御阵型，静等前方帕特里克等人传来的消息。
  、、、、、、
  今晚依旧是星空与大片雨云混在一起的夜空，可见度相较前几天，并未有明显提升。
  矿山山脉上的一处密林中，埃文身体紧靠着大树树干，视线前方的枝叶早就被清理完毕，黑暗中好似发出光芒的鲜红十字瞳孔正盯着矿山方向。持续这种状态已经有数十分钟，可捕捉的光线中，依旧不见任何能被称为信号的东西跃进视线。
  “维默尔，你那边怎么样了？”埃文眨了眨长时间远眺的双眼，联系维默尔询问。
  “暂时没有任何发现。”维默尔相隔埃文很有一段距离。两人各自带队进攻不同的防空武器发射平台，拔除后，再到最后一处发射平台汇合，然后撤离。
  “距离早上七时还有数个小时，时间上我们完全足够了。索里亚图先生那边肯定需要一些准备的。”维默尔的话带着很多安慰成分，不知道为何，不久前才在防空总基地内部所经历的震撼很快就消失不见。连同那会儿满溢的，由索里亚图、以及其身后队伍给予的自信心也在此刻飞速减少。
  很有可能是因为那支队伍没有跟上来，还有此刻所要面临的敌人数量与质量造成的。维默尔想到了自己身上存在这种现象的原因，他看了看身后潜伏起来的队伍，心中升起一种悲凉。其中很多人注定会成为山脉上植物的养分，很有可能也包括自己。
  “安心等等吧。”维默尔感觉只能这么说了，“此刻，我们也只能选择相信、、、”
  地面传来晃动，站在大树上的埃文与维默尔同时感觉到了这种被高度增强的摇晃。周身的枝丫与树叶摩擦出哗啦啦的声响，如同最后的进击曲般。
  “埃文！”维默尔睁大了眼睛，死死盯着前方，“感觉到了？”
  没有回话，埃文全部的注意力都放在了对夜空下大范围的捕捉上了。几个呼吸后，通讯器传过去他的呼喊声：“五点钟方向！”
  维默尔当即敲亮了手表，在将十二点钟对准了基准方向后，他远眺而去。夜空中，一道灰蒙蒙的庞大柱体缓慢升起，随着高度，柱体越来越明亮，体积也在极短的时间里迅速膨胀开。
  一朵由上自下逐渐灰暗的蘑菇蒸汽爆云在数秒钟时间内完全展现在了埃文与维默尔眼中。直至此刻，一声雨点样的低沉轰响才有气无力的传荡过来。
  “是蒸汽熔炉。”维默尔想起了那张地图上被特意标识出来的重要位置，“埃文，开始行动吧，祝你好运，希望大半个小时后，能在三号目标那里见到你的身影。”
  “你也一样。”说着，两人同时切断了通讯，于不同的地点，两只队伍一同朝着各自的目标突进而去。
  、、、、、、
  卡西亚正在被冲散的尸体上挑着有用的东西。充满高温蒸汽的环境成了他自己一人的天然战斗场所，身体并不惧周围的温度，视线的遮挡在声波探测下可有可无，起不到一点影响。
  腰间再度挂满了八颗钢壳炸弹，趁着还有一点时间，卡西亚走到几具被气动剑破坏的辅助装甲边，动手拆解起来。虽然只是极短的时间，可这支队伍内的三具装甲还是给他留有一点印象。与在国王势力那边遇到的并不一样，无论是从质量，还是外观看上去的直接感受，都要比第一次见到的那四具强大很多。能正面抵抗蒸汽储存罐释放出来的短暂高压冲击就证明了这点。
  或许是蒸汽存储罐爆炸给自己的身体留下过不好的记忆，卡西亚在解决掉这支队伍后，自己也极快的找到掩护躲了起来。
  破坏蒸汽熔炉的效果比自己预想的好上很多，至少这种强度的冲击没有在他的预测之内。
  身后传来的脚步声让卡西亚吐出一口气，接近十个身影去到休息室前的交叉路口。有人在下达指令，一半的人分出，速度缓慢地向着蒸汽熔炉的位置靠近，剩下的一半，则是知晓这边队伍的情况，他们纷纷从背后取出了一块东西，挡在身前，很快站好了阵型。
  距离近了些后，卡西亚才“看”清楚那是折叠盾牌。且从对方的前进方式里，不难从中找出帝国训练方式的影子。这些在军部学校通常都是被列为选修课程，也即是那种发给你教材，自己回去休息时看的科目。估计很多人不会去打开哪怕一页，但对卡西亚这种没事喝水看书的人来说，至少这些书籍确实消耗了他的一些时间。
  第1137章 开始燃烧的火焰（十五）
  一共过来四人，三人并排走在矿洞中，将三米左右的宽度全部覆盖住，且相隔的距离也正好能看见身旁队友的影子。剩余的一人在后面作为支援，单手持盾，盾牌上则架着一把轻机枪。
  只有脚步在移动，上半身都异常平稳，像是能够自动校准与保持水平的陀螺仪般，以一种相对静止的平滑状态缓慢向着这边靠近。
  卡西亚见状立即脱掉了鞋子，也以轻缓无声的方式走向四人。声波的探测很快便将敌人前进的速度计算出来，卡西亚测算了自己与四人间的距离，当即从腰间扯下四颗钢壳炸弹，拉掉了拉环。按照四人现在的队形，几步后卡西亚一一将钢壳炸弹放在了计算得出来的最佳位置处。
  转身往后撤回了接近三十米远，拔出转轮手枪的卡西亚就站在矿道中央，“看”着前方的四人保持目前速度继续往前走。心里开始读秒，等到默数来到“五”时，卡西亚抬起了转轮手枪，瞄准了正中的一名敌人。做完这些，秒数来到“三”，随即变成“二”。
  “一”卡西亚的嘴里轻声吐出这个数字，四颗钢壳炸弹应声爆炸。计算好的速度让炸弹正好处于四人的脚下。爆炸冲击将四人的身体都掀了起来，来自注意力之外的攻击让他们根本没有一点反应时间。
  卡西亚随后开枪，四颗子弹捕捉到四人被爆炸掀起一米多高的身体，或是脑袋，或是胸口心脏部位，一一被子弹贯穿炸开孔洞。装填完子弹，卡西亚已经去到死去的四人身边。身上带着的全都是好东西，规格与质量远在反叛势力手术者的标准线上很多。
  将钢壳炸弹全部替换成了加强型，卡西亚拿起那把轻机枪，将子弹袋子抓起来挂在了腰间，又捡起两面防弹盾牌重合起来，冲向了蒸汽熔炉的位置。高频声波开始穿透休息室那里的墙壁与岩层，将剩下五人的状态全部展现于脑袋中。
  已经捕捉到了这边的动静，带队队长就在其中，卡西亚“看”得见那个异样的巨大体型。没有因为爆炸而立即返回这条矿洞，五人离开蒸汽熔炉的位置，将防守线设置在了休息室边上，隔着岩壁观察交叉路口的动静。
  队伍队长这时拿起了通讯器，卡西亚下意识偏过头看向身后，除了有几人站在距离交叉路口三四百米远的矿洞中，更远的交错矿洞网络里，还有另外几支队伍正向着这里赶过来，封死了三条矿洞。
  “大概率矿山表面也有队伍正在加紧时间赶向这里，准备围攻破坏蒸汽熔炉的我、、、们。”卡西亚抬起轻机枪，，枪口正对着休息室到交叉路口的矿洞口子，一步一步朝前走。本想等到对方进攻时才反击，但最后总会与这些人相遇，卡西亚感觉自己主动些会更加好。
  单手持着轻机枪，到现在了，除了使用蓝银子弹的重机枪，卡西亚可能已经忘记了枪械上还有后坐力这样一种情况。取下两颗加强型钢壳炸弹，卡西亚想了想强攻进去的计划，这才拉掉拉环开始读秒。身后赶过来的队伍也在数秒间拉近了距离，此刻已经与站在矿洞中等待的几人相遇。
  知道包围网马上就要形成，卡西亚顺手一前一后扔出两颗钢壳炸弹。拳头大小的椭球体完美按照计算出来的线路折返，分别落向两人身旁。而扔出钢壳炸弹的同时，卡西亚如同想要去抢夺钢壳炸弹落到目标身旁的时间一样，全速窜向了休息室内。
  最终是卡西亚先于一步压下轻机枪扳机，射速达到一千六百发每分钟的速射轻机枪让子弹宛若连接的流光。被一只手臂牢牢掌控住的它即使不能保证每颗子弹的落点都在同一点上，但能保证光路样的子弹束全部落在火柴盒大小的极小面积里。
  冲进去的刹那间，两颗钢壳炸弹几乎同时炸响。速射机枪的子弹也在下一秒还未来临时，就靠着接近二十几发子弹的叠加威力让一人的防弹盾牌向内鼓起了拳头大小的凸包。
  敌人已经开始攻击，速射机枪的枪口火焰在蒸汽中确实能成为明显的目标。卡西亚也不让身体停留在同一个位置哪怕半秒钟，侧身靠近休息室的墙壁时，一人顶着盾牌摸着方向撞了过来。
  “咚！”
  卡西亚回应了一个很轻缓的动作，只是在体重与力量的相互乘积下，那人接触卡西亚的瞬间就近乎飞着反弹回去，撞到墙壁上，发出脆响。卡西亚这时狠狠接上一脚踢在那人的盾牌上，噼噼啪啪的响声混杂一起，砖石碎裂开，造成的震动传到了剩下四人的脚边。
  盾牌上下一刻就传来了子弹击中的冲击力量。卡西亚随时保持着持盾的手臂无规律地带着盾牌画着不规则圆圈，以便不让盾牌的某些部位集中受到过多子弹的攻击。速射机枪再度喷吐火焰，找上最开始那人的盾牌，击中向内的凸包。这一次直接将盾牌击穿，子弹流随即在其身上开出巨大的血洞。
  枪管已变得暗红，卡西亚果断扔掉了速射机枪，靠着速度与灵活撞向最近的一人，将之弹飞的时候，拔出转轮找到盾牌防御的缝隙，让子弹钻进了那人的身体。枪声也是在此刻消失，声波中，剩下的两人已经离开休息室，转身去往了连接蒸汽熔炉位置的矿洞。
  接近十颗钢壳炸弹被抛向了休息室内，卡西亚不敢用盾牌将之拍回去，只能立即缩身退向墙角位置，途中，他将绑在一起的两张盾牌展开，挡在了自己身前。
  爆炸在流动的蒸汽里冲击出数个不大的空间，下一刻有又被填平，硝烟也被立刻带走。卡西亚合上盾牌，挡在身前冲出了休息室。剩下两人分立矿洞两边，感知到动静后立即向着自己靠近。
  速度在此刻再度提升几份，没有给两人反应的时间，卡西亚双手抓住盾牌直接砸向了他们体型异常的队长。
  第1138章 开始燃烧的火焰(十六)
  盾牌形如强劲的扇叶，被卡西亚挥动的瞬间产生了极强的风力，整个宽阔矿洞中流动的蒸汽在此刻失衡，一时间全部调转方向，朝着蒸汽熔炉的位置倒灌过去。流走的蒸汽被吸扯回来，像是存量不足般，盾牌挥舞的地方，激流状的蒸汽当即断裂，露出了一大片空白。食品工厂中常见的抽取真空工序，挥舞的盾牌在这时达成了短暂的相同的效果来。
  敌人队长露出较为清晰的模样，壮实并不是他的身体，而是从身体内部增殖出来的灰白色坚硬角质层。样子接近有年份的树木干裂开的老树皮，一片片或是一块块的形态，瓦片一样一层层无规律的堆叠在了身上。心脏与脖颈这种脆弱的地方被有意识加厚，形态也更像是熔炼过的金属块，具有足够的密度和重量质感。作为攻击手段的关节处，敌人除了人为添加铁链一样的东西外，其自身的角质层也根据他开发时的要求形成了圆柱梯形样的锥状物体。
  极短的时间内，卡西亚飞速转动的思绪让他想起了两种相似的东西。一便是才解决了几具的动力辅助装甲，敌人身上的角质层与之非常接近，若是能跟随自己的意识形成一些用于美观的管状物，两者间的差距或许就只有内在的材质不同。第二便是卡西亚很不愿意碰到的全覆盖骨骼手术开发能力。
  那层看似坚硬的骨骼具有极高的韧性，金属样的一层骨骼，内部却是细密到极致的海绵状结构，能吸收绝大部分击中他的物体的力量与冲击。若是有对体内器官与组织结构的锻炼，确实称得上是卡西亚知道的各种手术开发中，防御性能最强的一项了。
  对方虽然不是三十六位骑士侍从本人，但身份肯定会是队伍中的前几位之一。或许是全覆盖骨骼手术开发的进阶版本，卡西亚的思绪到此时，被他挥起来的盾牌轰然砸下，落在了敌人身上。
  体重只能算是手术者中属于稍微肥胖的那种，盾牌应着巨大的声响断开，帕特里克飞了出去，撞到矿洞岩壁上。蒸汽激流这时涌了回来，将两者间的空白处顷刻间填满。
  “蹦蹦、、、”另外一人捕捉到卡西亚的位置，端起火铳朝着这边扫射。卡西亚捕捉到枪口方向，将手里的半截盾牌挡在身前，小孩子间的接球游戏般，接下来了所有激射过来的子弹。同时，他冲向正在移动射击的这人，把握好距离，靠近的时候就着手上的半截盾牌呼向了敌人的脑袋。
  没有很好的防御手术开发项目，这名敌人只能靠着身体硬抗。再则他也无从得知卡西亚的攻击方式，只是单纯做好了防御姿态，期望靠自己的反应力来应对敌人的攻击。
  但卡西亚并未给他这样的时间，盾牌扇开蒸汽的下一刻，就接触到他的上半身。腰部的脊柱当即在巨力下扭曲，噼噼啪啪的骨头断裂声带着渗人皮肤的实质触感。敌人飞出去，在矿洞中滚了十来米才撞到岩壁停下，再也爬不起了。
  “呼呼、、、”已经站起来的帕特里克追上来便是一拳重击，蒸汽激流在拳头周围变得紊乱。刚才短暂的战斗已经让他知道敌人有某种特殊的感知方式，类似不会受到环境温度而影响的温度感知一样，能在这种环境下捕捉到自己的位置。
  在信息上并不占优势，帕特里克明白，想要杀死敌人，就得紧紧黏在敌人身边，靠着自身敏锐的感知从蒸汽激流中抓到敌人。一身角质层装甲正好适合自己这么行动。
  这一拳在预料之中打空，帕特里克当即收拳，一脚同时朝着卡西亚横扫过去。
  “咚”面前的一团模糊影子当即变化了形态，蒸汽的影响，还有敌人的灵活与速度让帕特里克没有捕捉的时间与机会。本能驱使着帕特里克收脚的时刻，他的视野已经失衡。
  脚腕处被抓住了，传来的惊人嵌合力量将帕特里克整个人瞬间反倒过来。震动自心脏经由血液传递全身，下一刻，帕特里克感觉另外准备回击的脚也被抓住，他立即靠腰力屈起身体，要去抱住敌人时，自己的整个身体便以敌人为中心，被带着甩动起来。
  巨大的力量在帕特里克身上造就了不能抵抗的离心力量，弯起来的腰直接被拉直。还没等帕特里克用手抱住自己的脑袋防御起来，一股子让人感觉慌张的失重感骤然降临。
  “嘣！”骤然接触地面，飞溅的乱石块中，一片半圆形冲击纹路在蒸汽激流中出现。角质层上迸裂出细密的纹路，巨大的撞击力量直接穿透帕特里克的身体。
  “哈、、、”从体内压出的空气带着大口鲜血，使得帕特里克被迫张开嘴巴。
  “自己绝对陷在矿洞地面上了。”思绪重回脑袋里时，帕特里克只有这么一个想法。不知道陷入恍惚中多长，但这样的战斗里，一点失神都会造成极大的麻烦。此刻，即使靠着厚实的角质层装甲作缓冲，吸收大部分的力量，但冲击对身体内部的伤害还是开始彰显。
  疼痛让帕特里克清醒得尤为迅速，他双脚用力屈伸踢出去时，双手同时反撑地面，把自己从地面中拔了出来。他立即去拿腰间的短刀，屈伸的双脚在此刻同时踢了空。
  尚不清楚敌人为什么会在此刻松开抓住自己的手，但从身前黑影散发出来的铺面危险感让帕特里克只想尽快让双脚着地，以便拉开与敌人的距离。