很多想法都是以前想过，但因为其他事情而耽搁，于是一直被封存在脑袋中的某个角落。又或者是某些记下的信息，想要调查却在某个时间点断掉，于是再也没有被提出来。很多很多，这时一停下来，记忆就被搅动，逐渐汹涌，以至于水底的东西都开始渐渐浮起来。
  卡西亚将之看成是精神越发充盈的表现，身体像是注满能量的引擎，一刻都不能停下来。
  将这些记忆过了一遍，时间也才走过一个小时。感觉到害怕，这种突然而来的感受让卡西亚很吃惊，但随后又认为很正常。刚才那一个小时让他记起了很多信息情报，书本上的，从别人口中听来的，眼睛观察到的等等。
  但这种害怕，或者说成是恐惧的来源，都是自己。
  “自己使得自己恐惧了。”卡西亚站在野营帐篷前自言自语，“若是进入第三阶段，自己会发生什么变化？和帝国绝大多数手术者不一样，很难用他们的记录来衡量自己。”
  身体开始主动吞噬完美进化物质，前几天的这件事给了卡西亚一种不好的预感。自己或许已经完全脱离了苏卡琉斯当初在梦境中给自己预想的轨迹了。无所谓变得更好或是更差，也无所谓这样是否算是脱离了苏卡琉斯对自己的预估控制？可能从一开始就不算控制，只是苏卡琉斯想要脱离禁锢它的牢笼，而隐瞒了一些信息而已。
  卡西亚此刻能感觉到的，便是自己过后可能既不会像诺儿，以龙类的成长时间完成手术的同化融合，也不会和普通手术者一样，按照大致相同的轨迹艰难去到第五阶段。
  让自己感觉些微恐惧的，都是自己本身的不确定性和未知性。
  这具身体像是还有另外一个意识在默默潜伏着一样，卡西亚如此比喻着。想了很久，到了傍晚，卡西亚再度平静心情继续进行试验时，才总结出害怕或是恐惧的根源具体出自何方——是自己无情地把自己当成了一个真正的怪物来饲养了。
  加班，请假一天
  见谅、、、
  第1302章 逼迫和交换（上）
  第十五天的中午，卡西亚从软垫子上起身，身旁堆积成一堆的合金罐子被碰了下，哗啦啦的轻微碰撞中轰然倒塌了。
  还被这声音稍微惊醒般，十五天时间里这里除了自身的心跳和呼吸，就没有其他明显的声音了。刚上山还有很多虫鸣与鸟叫来着，不过即使卡西亚再怎么在鳞化状态后压制自己，总会有一些时间让气息散发出去。大概是第三天左右，卡西亚想，那时此处成为另外意义上的死地。像被圈定起来的固定领地，山脉上的野生动物们都不敢再靠近这里。
  带上山的浓缩龙类血液使用完了，运载卡车中三分之一的数量。此刻不得不回去自己的住所一趟。本也该回去一次，期间沃特斯没有一次联系传过来，这即代表着没有事情发生，也预示敌人正在进行精密的策划也说不一定。
  需要向特李维康和阿道夫两人进行一番报告之内的汇报，表明自己这段时间只是热衷于自己的事情，并未离开此处。与他们的联系不能断开，卡西亚的一些计划中还需要两人的帮助，并且作为自己安全的最后保护，与之在关系上缩短一些距离未尝不是好事。
  将野营帐篷收起藏好，卡西亚将痕迹清理干净，带着那堆合金罐子与生活垃圾回到礼车上，下午三时驱车驶向自己的住所。
  城市中依旧没有什么变化，内部战争的影响离去得很快，增加的是一些运送各建筑材料的运载车队。听说国王势力是要在夺回来的这片范围里依托原来的防御工事和要塞，另外增设两座战略要塞。
  “里面有此处实验室基地影响的可能性要更加大一些。”卡西亚想，组织花了巨大资源和人力，为的就是能让实验室基地正常运作。那些成功抵达的货物不谈，基地中的一众研究人员无论在哪里，都是会被保护起来的重要资源。能使用浓缩龙类血液和究极金属粗胚作为实验材料，卡西亚自己想不出组织的研究方向是什么，但内容和研究成功的结果绝对不会令人失望，一定程度上改变大范围地域中的局势似乎也能预见到。
  但前提终究是研究成功，卡西亚心里感叹，比起实验室研究基地，自己、包括黛尔亚他们正在做的事情，比较之下，一个如同出名且受人敬仰的建筑师，一个则是在沙坑中用小木铲子玩沙子的小孩子。
  下午，卡西亚处理完空合金罐子，重新装上一批后，还将自己常用的枪械武器带上了一些。奇尔王国本就受到远海共同国的影响，从它的边界线赶到这里的时间大概在八天左右。算上遇到维尼弗的时间，卡西亚估计那边来人已经不远了，应该就在最近。
  到晚上去到了沃特斯那里，他和维尼弗正好在家里吃着简单的晚饭，卡西亚加入进去。这几天，以往消失的食欲又上来了，达不到才成为手术者的那几个月的程度，或许是因为不停注射龙类血液，卡西亚想。
  “境内几个大型车站，还有与其他国家连接较为紧密的进出口等，都安排了人员去观察。花了钱买通了关口的部分人员，让之帮助我们注意较为可疑的人物，这些动作都未能捕捉到任何线索。”晚饭之后，沃特斯与维尼弗喝着酒，卡西亚自己倒了杯热水，趁着这个时间，三人商量有关敌人的事情。
  “要么是敌人确实没有抵达这里，要么是他们没有走正规途径。无论怎么想，对这批人来说，正规途径肯定不适用。”沃特斯补充到，“期间也做好了准备，雇佣了大量的赏金猎人和雇佣军，本想召回格尔斯和菲尼亚两兄妹，考虑到路途较远，那里的扩展也一直没有喘息时间，所以最后放弃了这个想法。还有一件事你需要知道，团长。赫斯列骑士长会在一周后过来，昨天黛尔亚传来的消息，说是今天早上出发了。”
  “赫斯列做完自己的事情了？”卡西亚带着疑惑点点头，前不久回去图辛尼也未见到赫斯列，说是去到马诺马了。不知道这一次他会给自己带来哪些重要消息，这句心里话未说出来。
  “先不急，目前对敌人的了解只有一个大概，即使我们行动也没有明确目标，保持现在的状态吧。”卡西亚说完看向维尼弗，询问是否有什么需要补充。
  从晚饭开始就没有什么话，维尼弗感觉到视线，这才点点头：“那边会有上层家族成员随队的可能性非常大，比理论时间晚了很多，期间我们做好准备，对方也绝对一样。”
  卡西亚点着头，这些信息他已经预料到了。
  “沃特斯先生，那些资料或许要改一改了。还有这些天制造的机器，无线电控制得全部换成有线，高柔且结实的线缆上面，要麻烦你了。”维尼弗将视线放在身前的酒杯上，“剩下没有什么好说的了，我会尽可能多的制造些机器出来帮助过后的战斗，减少你们的人员伤亡。”
  见此，沃特斯笑笑，向卡西亚解释。维尼弗是平静了数天，可在学生期间就不是能享受闲适的人，之后他找到沃特斯，交出一份材料清单。要做些什么，这是维尼弗的想法，见到了卡西亚的实力，不过他想让事情变成百分之百的确定。
  都是简易实用的机器，接受无线电信号控制的无人火力台，可行动范围在半径一千米之内，靠着自身履带，或是蜘蛛型的机械腿移动。搭载一挺重型机枪和五千发子弹，以及一枚火炮。材料有很多，涉及到通讯、控制和传动系统，而主操控的中心，维尼弗没有说，可卡西亚知道应该就是维尼弗挂在脖子上的那块微控制核心了。
  卡西亚没有见过成品，不过听沃特斯说，能想象是怎么样的东西。数量如果足够多，只要解决了运输和投放的难题，在平坦的地形上，确实能形成可观的战斗力。
  第1303章 逼迫和交换（中）
  从沃特斯住处离开是凌晨一时的事情。上车前卡西亚和沃特斯单独聊了几分钟，除了在资源上全力支持维尼弗外，就是通讯上的安排。
  “无论你自己确不确定，只要感觉到可疑就立即联系我。对方若采取强攻，加之我们尚且没有见过的动能装甲，那时发生的战斗会是什么情况，没有人说得清楚。另外，你记得平常时期多带着维尼弗到工厂里去转转，特别是仿制韦伯利公司的那几条生产线。你应该明白吧，就像客户过来参观，你要为他们介绍自身的硬实力一样。”沃特斯听后点点头。
  “很想和维尼弗达成合作关系，若他能加入进来，黛尔亚那边的各种研究工作上都会轻松很多。目前我是这么打算，不知道维尼弗自己的想法，但将能做到的事情都好好完成，剩下的自然就是他自己的判断了。”
  清晨六时半，天色还是一片黑色。卡西亚将礼车隐藏好，分三个批次将重新补充完的物资搬运上了山。这一次多带了一把合金铲子上来，因为预计试验途中的某个时间段，随时都会接到沃特斯的通讯，所以要先做好剩余物资的埋藏准备。
  早上九时整，卡西亚再度躺在了铺开的软垫子上。前十来天试验取得的效果很明显，持续之下，对单一脏器的信息捕捉量达到了百分之九十五六附近。保持鳞化状态的时间上，卡西亚目前也能在三分钟后自动解除。一天可以试验的次数更多，但他也知道目前去到了一个瓶颈处，需要更大的冲击才能将之冲破。
  卡西亚躺着思考了一会儿，决定先缓些自己的脚步。原本计划是在心脏这块位置继续试验下去，但在其鳞化过程中的信息掌握了绝大部分后，几百次试验都止步不前让他不得不暂停。另外一个原因，是信息掌握至此百分比，卡西亚心里自然而然多了些不同的、更加深入的东西。
  说是手术者脱离了人类，不过是本质上不能称为人类，类第二类生物才是最合适的称呼。不过要说与手术者最为接近的生物，果然还是普通人。卡西亚这具身体依旧如此，区别只在于里面的组织器官都被替换完了，还添加了其他很多东西进来。
  解剖学和基础的生理学说上依旧适用这具身体。以卡西亚目前对自己这颗心脏的了解，在一定程度上，他已经可以去单独控制心脏来做些事情了。以前局限在强制控制心跳，此刻对于起搏强度也能进行操控。与之对应的效果很明显，提高了在普通状态时的上限。借由这种控制，卡西亚能让心脏的状态达到鳞化状态的百分之八十左右。
  起搏强度和跳动频率一同提升时，已习惯的血液流速能在此被感觉到，流量和速度都变得更加强劲，一些地方甚至传来血管被极高压力血液撑破的撕裂感。对应的是力量和速度的小幅度提升，不过全身一些部位会发红，血管鼓胀起来避免不了。
  心脏此刻完全可以当做高级礼车上的引擎，提供的动力，还有响应速度都是顶级。只是其他配件这时有跟不上的感觉，卡西亚选择停下来也正是因为此感受。
  “已经达到了获取信息的瓶颈阶段，迈过它不知道需要多少时间。将过后几天用在对其他脏器组织的了解上，以此获得与心脏的联动是个很不错的选择。信息冲击上，同时接受脏器组织的信息量增加到两至三个，如此应该足够。”卡西亚这样想到，这是能预见的提升。不久后就会面对维尼弗的敌人，有着自信心，不过还是需要小心翼翼。
  将计划调整，卡西亚深呼吸之后再度压下注射器。注意力脱离心脏后，其他一些感受顺势进入大脑。体内的几根固态红水银同时发出温热感，随着急速流动的血液扩散至全身。即便只能用微量来形容，不过长时间积累下去，总会带来作用。
  两次实验后，卡西亚大致掌握了各脏器组织的信息流强度。第三次试验开始，早已经消失的疲倦感又出现，但感受到了对信息接收的容量增长，有这样一点就足够了。到晚上，卡西亚一直重复这样的试验，龙类血液的消耗和取得的收益已经接近正比例。
  “第十三天的试验，单个脏器的信息接收改为全身信息接收。依据总量，自己清楚的部分大概在百分之六十，增长速度应该是每天百分之七八左右，要达到全部都去到百分之九十五附近，需要五天时间，不出意外的估计。”
  “若全身信息的了解接近顶峰，按现在情况来看，依照心脏的起搏控制，绝对可以达成联动效果。且以心脏作为例子，其他脏器组织在信息占比足够后，自己也能进行更加精细的控制，取得更加强大的效果几乎可以预见。”
  凌晨，卡西亚看着夜空之上的漫天繁星，才想起今天已经去到这一年的十一月份。无所谓哪里生出来的感叹，卡西亚深深吐出一口气，极快清空脑袋中多余的想法，便再次压下了注射器。
  、、、、、、
  同一时间，赫斯列从车厢里出来爬到重列货箱上面，感受凛冽寒冷的夜风。“轰隆轰隆”的声响和呼呼风声一度让周围没有其他东西，他盘坐在车顶，顺着重列三盏探照灯看着那条宽阔且笔直的铁路线，沉思着。
  不是因为货箱中沉闷，赫斯列也一直在思考着自己的事情。他对势力的组建没有任何兴趣，喜欢的一直都是单个人力量上的巅峰。只是另外一方面，他清楚没有势力的支撑，单靠个人，很多事情会变得非常困难。
  自己需要在其中找到一个合适的平衡点才行。赫斯列想，心思过后去到马诺马所了解的一些重要事情上。有很多需要和卡西亚说说，也必须商量。赫斯列并不知道其影响，不过按照目前的情况继续往下走，将红星的来临时间看做中心，势必随着时间的缩减，其对周围人的拉扯力只会越来越强。
  那个时间节点就像所有人的终点，即使不想参与，也会被拉进混乱之中去，最后全部碰到一起。
  第1304章 逼迫和交换（下）
  过后两天，持续的实验让卡西亚对身体信息的掌握来到百分之七十八左右。对自己有了全新的感受，仿佛才接触这具特异的躯体般。力量之类的增长，卡西亚多少都不怎么在意，以前存在的局限性已经消失了，过后的练习还会使得它增长更多。
  令人在意的是感知上，敏锐度和范围有很大提升，声波探测因为对喉咙周围机体组织的信息捕捉，相应获得了不错的增强。加之与听觉相关的组织结构同步进行，联动起来，低声波这类攻击在平常时期就能达到鳞化状态后的大半效果。
  声波脉冲的探测半径极限继续增长到接近六千米，巨大的范围在卡西亚看来，目前没有什么实用性。就在山脉上试验过，消耗的巨大注定这只能在一些特殊时刻使用。维持了三十秒钟，卡西亚便因为眩晕感不得不从中退出来。而距离增加的同时，在有限的小范围内，如同两三千米内的探测，声音的捕捉变得更加精细。卡西亚有一种能将感知融入到声波脉冲中的错觉，以前只是纯粹用线条描绘出来的画面正在朝向真实情景不断进化着。
  打算继续将信息的捕捉占比全部提升到百分之九十五附近，但第十六天早上九时左右，沃特斯传来通讯。卡西亚当即中断试验，将所有东西埋藏好后径直返回到沃特斯的住所。下午到达那里时，他和维尼弗已经等在那里。
  在通讯中已经知晓了些情况，卡西亚没有说话，去到两人边上坐下，自顾拿起桌面上的资料看起来。几张打印纸和两张照片，纸张上写下的更像是一份清单，记录了对方想要从维尼弗这里得到的东西，未了还像写合同般，注明了他们那边的筹码。
  “艾普莉·戴维德。”写下的只有这样一个人名，没有其他东西了。
  两张照片上，一张是一串项链，卡西亚认出来这和维尼弗挂着微控制核心的那一条一模一样。另外一张，却是在不知名小镇上照下来的——周围没有高层建筑，地面也是很朴实的石板路。照片的三分之二被一幢两层的小楼房占据。这幢小楼前有着一片花园，花园中是一簇簇半凋谢的花，一名女性正弯着腰在其中做着什么。
  虽然照片上的女性成员只有一张侧脸，不过对维尼弗来说，想要认出她是谁来太过于简单。
  “对方给我们一周时间，要将东西放到既定地点。”沃特斯补充细节，“这份资料是他们雇佣人员来散布的，有很多人手里有着一样的资料，从他们身上追踪敌人几乎不可能实现。而这些人的雇主也是黑市的中介商。敌人隔了几层联系，最终让这份资料来到我们手上。”
  “然后是几个重要点。第一个，为什么会是奇尔王国？大致范围也基本掌握准确了。我们将嫌疑对象放在了药剂专家上。因为邻国雇佣的赏金猎人们和雇佣军，我也是走中介商，唯一可能暴露地点的，就只有送过去检验样本的时候。”
  “太远了，时间不足够。”卡西亚摇摇头，“那药剂专家也不可能知道更多的情报了。”
  “那第二个，算是我自己的直觉，从对方的手法来看，对这里很熟悉。不单是指奇尔王国。我认为就维尼弗先生的事情，对方一直都在追查中，所以有专门的负责人常年呆在这片小国中。也就是说，对方在之前的两三周时间就已经来到了奇尔王国。没有立即行动是因为在等待支援队伍。”
  “延伸下来，他们此刻已经掌握了奇尔王国的势力分布，我们的话，应该也是目标之一了。不过，这样看，就有一个好消息。”
  沃特斯点点头：“假设成立下，对方此刻就在奇尔王国内部的某处。只是不清楚他们所说的地点是否具有参考性。”
  “剩下的重点则需要维尼弗先生为我们解答了。”说着沃特斯和卡西亚都看向沉默不语的维尼弗，“艾普莉·戴维德的重要性是什么等级？是否可以放弃，还是说，保证她存活下来的优先级是最高的。以及她是谁，为什么敌人很自信仅靠着她，就能交换清单上的东西。”
  沉默是理所应当的，三人一时间都没有说话，屋子中像是一瞬间就走光了所有人。
  过了好一会儿，没有任何表情的维尼弗扫过两人一眼，知道此刻沉默不能再代替回答了。他带着复杂语气开口说话：“若是对方真的遵守约定，我会立即用资料交换。”像是表明决心的话。
  “但对方会遵守约定的几率几乎为零。”卡西亚开口说，“你心里最为明白，维尼弗先生。你可以选择一些信息说出来，那些能提示我们的信息，不用全部，这样我们也好有一些判断。”
  “我们是同学，她也参与过动能装甲的研究，不过不是我所在的公司，而是国家军队的研究机构。是作为那里一名教授的秘书任职。”这时拿出了那枚微控制核心，“这枚核心其实并不完整，说成是试验失败品更为准确。她带出来给我的，还有很多技术信息，也是她从研究机构里得知，然后告诉给了我。”
  “后来我出事了，那时我没有想太多，认为她也会成为目标，所以让她和我一起逃走。但追杀一直没有停下过，我知道总有一天自己会被追上，所以中途我让她离开了。不过这时来看，当时我自己逃走，她就留在军队研究机构中反而会更加好一些。没有证据下，加之大家族封锁了信息，军队那里不会知道有人泄露了一些关于动能装甲的信息。虽然不怎么重要，即使暴露，最多也只是丢了工作。”后悔且无奈，维尼弗认为当初的这个决定非常错误，但无论什么时候，他都无法去弥补了。
  “对方也知道她的身份了？”卡西亚询问。
  “知道，但因为和我逃离，她已经不是研究机构的成员了。身份大概和我一样，过后在做一名机械师吧。没有让她离开前，我教了她很多东西。不过有关动能装甲的资料都在我这里。资料太多了，仅靠一个人的脑袋记不下来。”
  “不好办了，对方清楚你们两个的关系，主动权现在就在他们那边了。”卡西亚沉思着说，随后看向维尼弗，“维尼弗先生，这里我想先说些别的事情。”看着维尼弗的眼睛，卡西亚继续，“若是你想艾普莉小姐不会出事，接下来的计划里，你必须得听从我们的安排。同时你也要明白，没有我们的帮助，你自己过去，好一点的结果是你被囚禁，被不断折磨逼迫着你交出资料。坏一点的话，你和艾普莉小姐全部死亡，资料顺利到敌人手上。无论何种情况，我想你都不愿意接受吧？”
  第1305章 意外简单的过程（上）
  维尼弗还是保持沉默，卡西亚叹息一声：“你知道对方不仅是想要将资料拿到手，还希望当初的所有知情人员全部死亡且消失。你在他们眼里什么都算不上，重要的永远都是那些资料。你心里分明清楚，维尼弗，不要被艾普莉小姐的消息打乱自己的思考。”
  “只要资料还在你手上，并且也只有你一人知道，那我们和对方就还保持着平衡。只是因为艾普莉小姐，失去了主动权。但若将之夺回来，过后的事情就好办多了。而且希望你清楚，维尼弗先生。资料没有到他们手上时，做出些出格的事情，他们断然不会。我相信对方是有脑袋的，这种激怒人的做法不会出现在他们的诸多选项中。
  “需要我怎么做。”维尼弗开口说话，身体里的力量似乎都随着话语全部泄露完了，“很愿意配合你们，可我了解对方，他们从来不是什么正常人，派遣过来追我的人更加不是。肯定也会想尽办法来让我主动交出资料，就艾普莉上，这点我承认，他们找对了弱点。我对此毫无办法。”
  “我能理解，不过在得到些许线索之前，必须忍耐下去。现在还没有想好具体的方法，不过有一点需要维尼弗先生你立即帮助我实现。”卡西亚半安慰，半思考着说，“带有一点技术含量的探测装置。应该明白吧，可以让对方看见这些小机器，就能下意识反应过来——哦，这是维尼弗制造的探测机器。需要达到这种效果。在沃特斯派出去的侦查人员没有得到明确线索之前，资料上提及的交货地点是目前最值得顺着往下去查看的一个点。”
  感觉到维尼弗的担忧和犹豫，卡西亚继续：“维尼弗先生，还有一周时间。在这之后，若是依旧没有办法，我不会阻止你用资料交换艾普莉小姐。但这一周时间内，我希望你能安静呆着，亦或是听从我们的安排，协助我们。”
  、、、、、、
  “斯特拉先生，事情已经办好了？”
  听见这声音，斯特拉对着通讯说了声下次聊后，偏过头看向身后。普通身材的男子拿着热腾腾的热饮喝着，视线从那具通讯器上绕过后重新回到斯特拉脸上。
  “两天了，对方的情报人员再迟钝，也不至于现在也未得到任何资料。只是反应确实有些慢，这除了能说明资料确实打乱了对方的计划外，或许还能说明对方很稳重，没有因为艾普莉的事情出现慌乱。”斯特拉回答，打了个哈欠，这两天他都没有怎么休息。作为家族在小国中追捕维尼弗的负责人，信息的收集和汇总，近两天对接支援队伍的事情花了他很多时间。
  原本计划是加上自身家族的人，总共不到三十个。但等到对方到达奇尔王国，见到面前六十几人，多了接近一半数量的成员确使得他原本准备的住所和安排计划全部乱了。联系回家族，才知道上层家族在出发时临时改变了主意，且这信息根本没有想过要告知给斯特拉。
  “吉尔伯特先生，还记得三天前我们刚见面时说过的事情吗？”回答完，斯特拉当即转移话题，他认为这时和吉尔伯特这个上层家族队伍队长交谈的好时机。
  “管好自己的手下，特别是随队过来参观的那几个人。我知道，也很清楚。”吉尔伯特回话，但不怎么在意，“斯特拉先生，你知道我对他们的约束力不大，家族内部的关系。只能做到提醒。”