“正好在参加梅薇斯他们的计划之前，用来测试目前我的状态如何。”根据副官提供的信息，慕斯以自己脑袋中的知识储备量模拟了那五个假想的敌人后，这才收回自己的思考，转而闭上眼睛做必要的休息。梅薇斯的计划固然异常重要，可作为这片地域的负责人，完美防守下来所能获得的好处，他同样不想就此丢弃。
  “暂且把它当成热身运动。”闭上眼睛的慕斯想，不久后就能追上那几名副官，剩下的事情就是遇到敌人后如何制定包围的临时计划了。
  同一时间，坐在空艇上通讯机器旁的三名副官各自拿着传声筒，仔细记录第六和第八地面队伍的情况。另外几支队伍正同时向着他们靠拢，汇合的时间节点去到了十几分钟之后。
  各队伍的行进速度已经降到正常水准的三分之二，副官需要让各地面队伍做出调整，以便有面对敌人时的体力。包围圈上的空艇编队同样停下了加速推进装置，始终让自己处于一个安全距离。侦查队伍此刻拉近至千米范围内，每时每刻都在向他们汇报实时消息。
  经过初步计算，三名副官认为敌人若主动进攻，与第六或是第八地面队伍相遇的时间会是八分钟之后。他们选择在时间去到六分钟时，就让地面队伍就地搭建简易的防御阵势，以此迎接敌人的进攻，尽可能拖延时间。
  此刻，三名副官有些紧张。与地面队伍相隔距离还很遥远，但通讯器中传来的侦查员与几名队长的实时信息汇报让他们也感觉到一种莫名的感觉。非常安静，不知是否是因为通讯器的质量过于好的缘故，枯叶碎开的声音此刻似乎也被他们捕捉到。
  时间到此时才走过三分钟多一点，通讯器另外一端，无论是侦查人员，还是队伍当中的几名队长，都在很短的时间里迅速说明自己感觉到了异样。像是被某种无形的东西包裹了进去，并且被某种东西盯上了。
  “第七队伍当时汇报的异样情况？”空艇上，三名副官当即注意到第七队伍被歼灭前汇报的零星信息，其中有一条疑似生物毒剂与有害气体的信息在。
  “立即向后撤离，与靠过来的其他地面队伍汇合！让具有症状的成员注射通用解毒剂，并用工具收集那里的气体样本。给你们三分钟时间，过后空艇会对你们身后进行小范围轰炸，掩护你们，拖延出汇合的时间。”
  下达完命令的三名副官当即联系上慕斯，汇报此情况。
  “对方不可能只有五人，根据你们的情报，第七队伍最先出现中毒样的迹象，说明对方是洞察出了持续收拢的包围圈，于是事先在那片地域做好了准备。”慕斯简单思考，说出根据副官们情报得出来的结论，“并且生物毒剂的范围绝对不可能如此广阔，想要在短时间内生效，没有一定剂量不可能成功。按照敌人进入带状山脉的数量，没有后勤补给的他们根本没有制造如此巨大范围内散逸生物毒剂的能力。只可能是一些机械式陷阱结构。队伍在前进过程中肯定触发不少这类小剂量毒剂瓶，导致部分成员遭受生物毒剂的侵染。”
  “让地面队伍斜向前进，敌人带着的物资绝对不会很多，只要走过那片范围，情况就会好转。现在只有被歼灭的第七和正在撤离的第六队伍出现这种现象，也足够说明对方的准备大概仅限于那片地区了。我们不缺少时间，也不缺少弹药，让空艇的远程火力动起来。虽然那些航弹击中敌人的概率接近零，但放缓敌人的脚步还是可以做到。”
  “明白，大人。”三名副官切断联系，还没有等到他们稍微放松下来，却是通讯机器旁的另外几名通讯员喊出声。
  “副官大人，第六队伍里有一支侦查队伍失去了联系！”
  第1553章 接连死亡（下）
  频道立即转接，另一便即传来惊慌的语气。话语有些混乱，说话人正在急速奔跑，通讯器里是带有拉扯感的风声，完全成了噪音。听见了枪声，不具备组织性，倒像是安慰自己而开的枪——这样至少自己开枪了，敌人说不定就会因此稍微放缓脚步。
  副官正想说话，“全速撤离”的吼声却已经提前响起，传荡开很远，带着回音。
  “报告当前情况，发生了什么事！”副官压着自己的声音，通讯器里全是杂音，队伍在此刻似乎已经处于四散逃走的崩解状态。
  “马上建防御圈，这样撤离只会让敌人找到机会！另外几支队伍还有十来分钟就赶过来！”想要靠着自己的命令稳定住那一边的局势，可终究没有亲自在那里。给人已惊悚的感觉他们体验不到，如同细小的虫子钻进自己血肉中，明明有疼痛感，却无能无力，只能被动去忍受。这带给了地面队伍很大的压力，直至副官的通讯传进几个队长耳中，四支侦查已经消失两支。他们唯一能听见的，就只有死亡前绝望的呼救声。
  “副官大人，生物毒剂的影响范围非常广，队伍当中已经有很多人出现不适应现象！”风声里出现队长急促的话，“雇佣军们已经不听命令了，都在逃跑。我们的人此刻全部留在后方。预计建立防御圈的时间完全不够，敌人已经追上来了！”
  “接近四分钟。”这边，一名副官开口说话，“和预计的时间相差很大，不排除敌人不仅仅只有五名，但也有对敌人信息判断不准确的因素在。”
  “撤离还是就地建立防御圈，等待其他队伍靠过去？”一名副官抛出了目前最急切的问题，“空艇的支援应该赶不到了，这时进行小范围轰炸会把我们自己的人囊括进去。”
  “撤离！”一个呼吸，另两名副官同时给出答案。命令当即传达给了几名队长，能感觉到他们松了一口气的感觉。从风声可以判断出撤离的速度变得更快，脚步声与枯叶碎裂的声响越发清晰了。
  两者还保持着联系，队伍侧翼与后方的队长最能感觉出空气中的不寻常，以及永远不能被甩掉的，一直依附在背后的尖锐视线。有十来人掉队了，不久前还有人过去扶着一起走，但靠近之后才能直观的判断出其身上的异常状况。
  急促的呼吸和心跳，浑身都是汗水，身体机能下降得异常严重，已经不能再支持他们继续撤离。十来人里，几乎所有人都是雇佣军，队长自己这边的人只有两个，且全部都是通讯员。
  “与体质有很大关系，被生物毒剂浸染的人有着共同点。”不能跟上撤离速度的人开始增加，并且队长本人在此刻也感觉到空气中的某种无形东西在时时刻刻影响自己，“都是身体不好的人，也就是身体普遍不强壮的人，他们身上出现中毒迹象的时间最短！”
  “这不是一定的？”接受到消息的副官有种疑惑，普通人群里因为感冒发烧，尚且有这因为身体强壮与否的差异现象存在，用在手术者圈子里、、、思考并未继续走下去，副官意识到生物毒剂对于手术者的体质并不会存在偏差，除非经受过专业的耐毒性训练，否则用于手术者的各种毒剂与药剂是不会区分体质差别的。相反，因为血液流速原因，很多毒剂在体质强大的人身上会更加容易发生反应。
  “继续撤离，尽可能带走多的人与另外队伍汇合！”副官回应，“保持实时情况汇报。”没有安慰的话，副官知道此刻话语不具备重量，让队伍安心撤离才是最佳选择。
  可情况还是再朝着他们不愿意看见的方向发展。短短一分钟，四支侦查队伍已全部失去联系。不能说失去联系，看成死亡会更加正确。通讯器一直打开着，侦查队伍的声音消失前，都有着共同的特点。
  杂乱的枪声，惊慌的呼救，听不出任何讯息的对敌人的描述——似乎全是流影，还有闪亮的红光。另外一个重要特点，便是能被通讯捕捉到的“咚咚”声响。正常情况下，通讯频道里应该只有风声与奔跑时的一些细碎声响，每当出现这种沉闷的“咚咚”声音，几乎便预示着死亡。这不仅仅是第六地面部队的侦查队伍，第七地面部队同样如此。
  “是踏击声，敌人比我们快了一半的时间追上侦查队伍，或许这就是原因。”
  “急速奔跑时双脚的巨大力量蹬击地面的声音吗？”三名副官这时抬起头，视线交汇时，都看出了各自的想法，“我们要做到相同的程度，必须是在十字瞳孔状态下让双腿的肌肉完全增殖，且具有硬化的效果才行。”
  “还要加上长时间的骨骼硬化手术开发。”有人补充，并降之记录在了纸张上，“骨骼硬化手术开发是有隐性等级的，大致都是随着时间和手术的同化融合同步增长，就如同婴儿和成人的骨骼强度一样。硬度与柔韧性并存的一项手术开发能力，骨骼密度增长的同时，其自身体重也会稍微重一点。这样分析，或许就能说明敌人奔跑时带着‘咚咚’声音的原因。极快的速度，加上自身体重会比普通手术者重上少许，导致每一次奔跑都像是从高处坠落在地面。”
  “还要加上第七与第六地面部队间的间隔距离，这样又能将对方的速度数值更新一次。”一名副官一面说一面动笔，随后他拿起纸张，计算结果被圈了起来，“去到我们第一次估算的两倍。”
  “其中会不会有药剂的成分？”商讨至此，一名副官已经在联系慕斯了，同时，另一名副官提出新的问题，“对方为什么要这般急切的主动追击其他地面队伍？若换做是我，留在第七地面队伍被歼灭地域的附近，做好伏击准备，应该能取得更好的作战效果吧？即使我承认敌人的体力惊人，但肯定也有一个限度，如此速度的奔跑，其消耗是平常的五倍往上。”
  “体力、、、体能、、、保持一个较长时间的速度、、、”联系还没有接通，一名副官这时在一旁喃喃说道，一句话复述了数次。
  “我知道，有一个猜想，需要慕斯大人验证才行。”那名副官像是想到什么，声音很压抑，还有更多的不确定，“或许是液金血液，次顶级手术开发项目，通往鳞化能力的一项必经开发、、、我以前听慕斯大人提起过。”
  “对方或许不是远海共同国所提供信息中的小国内部队伍，而是叶捷琳那边，或者是奇拉安第家族的人、、、”
  第1554章 迷雾和返回（上）
  联系这时接通，三名副官停止了讨论，转而汇报最新信息和分析得到的情报。
  “液金血液和高强度的骨骼硬化手术开发项目、、、”慕斯对这两项的复述在副官们的意料之中。他们当中有从一开始就跟随慕斯的人，也由半途中加入。但作为自己的长官，清楚他的资料与通用类信息似乎是必须做到的一件事。
  慕斯对比家族年青一代，无论是年龄还是不可见的潜力，都不具备优势。到慕斯此刻的状态，家族中和他相差不多的人要么是转为家族的中层管理者，去到帝国各处成为那里的负责人，监管与运营当地的家族势力。要么便是成为类似各家族中的守夜人，以这种身份去获得较多的资源。只是无论是守夜人，还是各家族类似这种机构的队伍，从来都与危险时刻相伴，简单来说，便是用性命去交换对等的资源与利益。自愿进入的人很少，大都是被迫因为某些事情进入。
  这些原因造成这种机构的力量在每个家族中都属于顶尖范围，而高阶战力的源头之一，其实也有这种机构在其中占据一个位置。但碍于随机性太过于巨大，根本没有任何规律可言，加上年龄上不存在优势，每一个家族只能对之有着照顾的心意，不敢随意让资源倾斜过去。
  稳定的来源才是最重要的点，这是事实，也是各大家族势力漫长时间里总结的经验。
  这两项意味着什么，和副官们的想法一致，慕斯的确清楚。但他不明白为什么会在这里出现这般强大的成员。自行动开始才过去不到一天，换句话说，很多接触和战斗都只是相互间的试探。如同梅薇斯等人，此刻完全没有去管理自己队伍的想法，因为从自身思考上就不认为敌人会在这个时间段选择使出全部的力量。
  “猎物从老鼠变成猎人了。”慕斯心中有声音响起，“韦伯利家族没有支持叶捷琳，这几个人属于她旗下的可能性不大。奇拉安第吗？他们内部的手术者资料不多，即使当初有一段时间因为族长交替和元老会的覆灭，出现过内部机密资料的泄露，但当中关于手术者身份资料的并不多。”
  “还是让家族内部的这些中年人出来了？”慕斯此刻有着七八十的把握，但还是存在疑惑。
  “让第六队伍撤离，与其他地面部队汇合后，保持撤离速度。包围圈在那里露出一条口子，不必收拢了。”思考利弊关系，慕斯不选择与这种手术者碰撞。付出与利益完全不成正比，等到自己到达那里，若继续让地面队伍围剿，过后损失的可不只是目前已全部死亡的第七地面队伍了。
  虽然在他心里，第六地面部队已经和全部死亡没有区别了。被黏上根本不可能跑掉，对方绝对是常年在各种危险任务中出入的老手。
  与副官的联系断开后，慕斯选择再度联系梅薇斯，将这一情况告知，询问他们是否有狩猎这些人的想法。比较此刻带状山脉其他地区的队伍，他这里的无异于价值最高，很有用心去对付的收益在。
  “没有。”从梅薇斯到伊莎贝尔，再到阿格尼斯，都拒绝了慕斯的提议。原因是与卡西亚比起来，这些人也就没有价值。但三人都表示出了自己的疑惑，大致和慕斯一样。他们也对这些人为什么会出现在那里表示不理解，完全是没有必要，还会透露出一些自身信息出来。
  “慕斯先生，那就只能麻烦你特意过去一趟，为我们解答这个疑惑了。”伊莎贝尔带着笑声说，随后换成梅薇斯的声音，“权当慕斯先生你晚一点时间过来的赔偿，没有问题吧？”
  “没有问题。”与梅薇斯和阿格尼斯他们的交谈，让慕斯感觉到一种舒心。看了看时间，还能休息会儿，慕斯选择闭上眼睛。
  同一时间，与慕斯心中所想一样，在他和副官的联系切断后，那一边的传声筒里便传来混乱的声响。随着队长在通讯频道中说出队伍中接近四分之一的人数突然间失去战力后，报告敌人位置的声音、呼救、大声吼出的撤离、寻求掩护的、轻机枪的、重机枪的咆哮，在十几秒内混合成一片，再也不能分辨。可特点也异常明显，杂乱没有规律。
  这种情况副官们要比地面队伍清楚，往往战场或是具备一定规模的作战里，被敌人正面冲破防线后便会出现这种现象。慌乱而失去组织性，只会让自己这方的状况越来越差。若是有一定配合，相互间协同起来建立起火力网，是可以封锁一片区域，为自己争取调整状态的时间。
  其后，队长已经不再汇报实时情况。副官能从声音里感受到几名队长身上的压力。被那种敌人锁定，当做首要目标，换做其他人也是大致相同的感受。
  当那边开始趋于安静，忽近忽远的咚咚声再度进入到副官们的耳朵中。这意味着什么，副官们很清楚。
  “结束了。”一名副官这时叹息一声说道，“前一分钟，算上因生物毒剂而死亡的数量，敌人在这段时间里就杀死了大部分成员。他看准了时间，刚好是生物毒剂爆发的前一瞬间，利用心理，加上使用冷兵器近身作战，被贴住便预告着死亡。”
  “力量、速度与灵活，加上冷兵器，冲进队伍当中的效果先不说，至少生物毒剂爆发的那一瞬间，带给队伍的压力绝对异常巨大。”
  副官这时联系上其他队伍，当即下达向两边撤离的命令。第六第七地面部队就像是实验品，接近千人的死亡让副官们知道了很多讯息，也看清楚很多事情。想要靠数量堆砌来对抗敌人，除非有重要的指挥者在，否则根本不可能抵挡住。
  同一时间，空艇的轰炸命令也被下达。副官们知道肯定不能对敌人造成任何伤害，但掩护其他队伍还是可以做到，至于效果、、、能让敌人放缓脚步吧？他们想。
  第1555章 迷雾和返回（中）
  第六与第七地面队伍没有关闭的通讯器来传来剧烈的爆炸声音时，已经是接近两分钟后。轰炸没有持续多久，虽空艇的载重完全支持对那片地域进行全覆盖轰炸，但没有这种必要性。
  副官所在的空艇此刻升高少许，午后无云的天空下，轰炸的声音传至这里的途中早已被山脉和树木吸收掉，但升起的一片灰色烟雾还是能在高处隐隐约约看见一些影子。其他的地面部队依旧按照命令向着两边撤离，以最快的速度避开那处位置。
  不久后，包围圈上的队伍三三两两的汇合在一起，停止收拢包围圈的命令这时被副官下达。汇合后的队伍被要求在附近选择较好的地势建立起防御圈，便再也没有下一步动作。等待，副官给出了答案。需要等待多久，副官们也说不上，并且他们内心也再担心敌人是否会继续追击地面部队的脚步。
  最新信息中分析出来的敌人的速度，追上其他队伍不会超过十分钟。一旦被锁定，便预示还有地面队伍会在短时间内被歼灭。建立的防御圈在副官眼中，只是他们给那些队伍的一个心理安慰。或许会将被歼灭的时间从三四分钟拖延到七八分钟，但结果始终不会改变。
  空艇编队同样飞向高处，不再紧贴山脉间的树林。都去到山峰之上，与地面队伍的距离进一步拉开，保持航弹射程的极限处可以支援到地面队伍即可。带状山脉里，拥有制空权的所有东西都具备战略意义，大规模战斗中，它们的作用巨大且有效。
  副官们看着地图上的包围圈，那里被放出来一处巨大缺口。他们也陷入到等待中。首先需要渡过的是十分钟至十五分钟的时间段，若是地面队伍没有再遭受攻击，说明敌人大致明白了他们的意思。
  “地面队伍停在原地，仅靠我们单方面靠近的话，与他们汇合的时间还得延长一个小时多一点。去到那里大致得是下午四时半的样子了。”有副官提醒，“慕斯大人追上我们还需要十来分钟，若过后乘坐小型飞空艇，倒是能将时间压缩在一个多小时之内。等我们过去，敌人也早该撤离了吧？他们仅是运气不好，想要深入山脉深处的过程中正好遇到了伏击的小队？这未免有些太过于突然，也非常不合理。”
  “他们的实力可以轻易突破包围圈，直接离开也不会受到任何阻碍。那支伏击队伍被歼灭后，只要做好痕迹清理工作，再度前进深入山脉内部也不会有任何问题。还是因为太小心，所以选择直接返回了？但这速度未免太快了些。从那支伏击队伍到包围圈地面部队间的距离、、、”
  “两支队伍吗？”有副官提了一句，顿时想到什么。他看向另外两名副官，从对方的脸上看见了相同的东西，这不是默契和偶然，而是信息足够的情况下，其分析能力自然而然就能得出的东西。
  不到一分钟，副官所在的空艇编队顺势降低，去到树林上空百米位置，按照温度感知范围的极限半径排成一列，一面搜索下方的树林内部，一面前进。同时，时间过去十五分钟左右，所有信息在副官们那里再次汇总后去到慕斯的脑袋中。
  “两支队伍，包围圈处的那一支应该是为了提前为深入的这支队破开一个口子，掩护他们无阻碍的撤离。”听到信息的慕斯给出最终答案。他的声音带着笑意，以及浓烈的兴趣，事情或许早就超过了他们的预测，即使信息不断完善和更新，可造就出来的不过是更多的迷雾，“越来越想知道倒底是怎么回事了。但只有遇到敌人，抓住几个审问后才能得到些许情报。”
  “你们做好准备，不久后就能追上你们。包括你们在内，再从队伍中挑选二十七人组成一支三十人小队，和我一同赶过去看看。若是速度慢了，敌人早该撤离出去了。”心情由疑惑中的思考变得舒畅，探寻未知是否总是会令人变得兴奋？至少慕斯这里的答案为肯定。
  “继续让空艇搜索下方，这一点你们做得不错，与伏击相遇的那支队伍或许还在跑向包围圈的途中，若能在中途遇到，说不定我们能快一点知晓这两只队伍的具体情况。”
  告知估计的时间后，房间中的慕斯放下通讯器，继而闭上了眼睛。
  、、、、、、
  航弹在身后爆炸开，卡西亚能感觉到在树林中掀开的冲击与热浪。已经离开那片地方，轰炸的唯一作用或许是让卡西亚听见几声巨大爆炸声吧。
  本想就此根据航弹留在半空中的烟雾轨迹去追空艇编队，卡西亚在一片空旷位置上看见前方各处正在提升高度的空艇后放弃了此想法。敌人猜到了他的目的，等到空艇的高度超过山峰顶部，没有合适武器的自己对这种东西的确没有办法。
  继而沿着弧形边缘奔行，几分钟后卡西亚“看见”就地建立防御阵地的其他地面队伍，三支地面部队汇合一起，数量接近一千三百人。占据一块不大的地方，依靠一处较高的地势搭建起密集的火力网。仅是架设好的重机枪，卡西亚就看见不下百挺。加上其他枪械武器，便携式火炮，卡西亚估算要将之彻底歼灭需要十分钟。并且在低声波作用爆发时冲进去，自己也很有可能受伤。毕竟火力网络的密集程度的确过于密集。
  “选择主动放开包围圈了。”数千米外，卡西亚简单计算了包围圈上破开的口子大小，喃喃说了一句，“以空艇的速度，追击的敌人赶上伊莎他们还需要五十分钟，还在我赶回去的时间内。但敌人目前的规避行动明显是得到了统一指挥。这片地域的负责人应该开始行动了，只是不确定是本人，还是他的副官和手下们。”
  最后看了一眼身前斜方向上的那支千人队伍，虽十分钟对卡西亚来说正好可以填满五十分钟的时间历程，但思考后他还是放弃了。
  两支队伍的歼灭已足够引起敌人的重视，卡西亚不愿意再增强自己在敌人信息中的强度。虽身份暴露是一定的事情，但暴露的先后时间差长度却能在其后影响到很多事态的发展轨迹。
  第1556章 迷雾和返回（下）
  担心伊莎他们也是原因之一，空艇的速度比之徒步穿行要快上很多。卡西亚不认为敌人没有想到自己这边的情况，若是有所察觉，对方肯定会制定相应的措施。而追击的敌人当中，有着非常大的概率存在敌人队长或是副官之类的成员在。伊莎夜鹰他们的强度，遇到其中一个或许还有一点机会，但敌人的数量越是增加，他们安全撤离走的机会便越低。
  三阶段是手术者圈子中前后两端两极化最为严重的一个过渡区间。最大的原因，应该是大部分手术者的终点就在这里。导致时间积累下，最终停留在这里的人过于密集。时间让停留的这些人可以去开发各种能力项目，或是一直专精某一点。若身后有家族势力的支持，差距就这般在时间中缓慢拉开，去到一个让人感觉恐怖的地步。
  没有一点累积的新晋手术者只比二阶段后期具有一点综合基础数据上的优势。面对长期处于手术三阶段的人，前期与后期的差别同样巨大。仅是在龙类组织的同化融合上，便能影响到过后对一些能力开发的时间和完成度。
  伊莎和夜鹰在卡西亚看来很年轻，当然这是指环境和所经历的事情。遇到帝国中混迹于各种任务中的人，她们看上去的确没有什么反击的能力。
  速度被卡西亚加速到最大。来时带着的锻钢剑已经在使用过程中断裂，倒是捡了几把帝国制式的战术刀补充。身体还处在兴奋状态，战斗对体能的消耗的确巨大，可想要在卡西亚身上看见疲劳样子，也并不容易。
  不用在最后十来分钟降低自己的速度，路线也被固定，计算上伊莎他们走过的距离，卡西亚预计看到伊莎他们只需要不到三十分钟。周围在这时显得更加安静，刚才的轰炸惊走了鸟类，蝉鸣消失后很久未曾重新出现。
  卡西亚思考着过后应该如何让伊莎他们顺利从包围圈上的缺口撤离出带状山脉。他们的速度不快，去到缺口处还需要两个小时。期间，拥有空艇的敌人足够靠着交通工具的便利性作出太多事情。